聽了太醫的話，周凌恆有些不解，這裏沒有旁人，太醫還說得這般一板一眼的，演給誰看啊？「杜太醫，這兒沒旁人就朕和皇后，你說實話，皇后到底是怎麼了？」
杜太醫微怔，跪下磕了一個頭，又道：「回陛下，皇后確實是因懷孕體虛暈倒，臣不敢妄言。」
周凌恆還想再說什麼，一隻軟綿綿的小手探過來，扯住他的袖子，輕輕一拽，聲音綿軟如酥，「排骨大哥，真的有小排骨了。」
「嗯？」他望着柳九九那隻小手，整個人頓時怔住，隨後又似團冰雪融化開。
他以爲是自己聽錯了，扭過頭看了眼太醫，又帶着疑惑地「嗯」了一聲，挑挑眉毛，挑挑嘴角。
朕沒作夢吧？
柳九九見他臉上沒什麼表情，以爲他是不高興，失落的收回手，用手指戳了戳他的腰，說：「對不起……」
真的懷上小排骨，她就不能挺着肚子去招惹南王栽贓陷害了。
她好像……懷得不是時候？
周凌恆腦袋有些發麻，舌頭也有些發麻，腦子裏亂七八糟的事攪成一團，隨後因爲「小排骨」的真實性，腦內轟然炸開。
他霍地起身，負着手在榻前踱來踱去，片刻之後停下，抬手道：「來人！來人！把李太醫、穆太醫統統叫來給皇后診脈！」
小安子忙不迭的跑去太醫院。
經過幾位太醫先後診斷，確認柳九九是喜脈，周凌恆激動得無以復加，高興得想將榻上躺着的剷剷抱起來轉一圈，但左右思慮又覺得不妥，於是將太醫一一趕出去，俯下身，將腦袋貼在柳九九的小腹上，好半晌纔將激動的情緒平復下去。
柳九九看着躺在自己小腹上的男人，須臾，怯怯問道：「排骨大哥，我是不是懷得不是時候？」
周凌恆抬起頭，將她撈進懷裏，動作不敢過重，他輕輕地摸了摸她的後腦杓，下巴在她頭上蹭了蹭，「是時候、是時候。」
她的臉埋在他的胸膛裏，又問：「那……陷害南王的事呢？現在真有了，我不敢去招惹他，他……下手很重的。」
「不去，不許去招惹他。」周凌恆想到萬一小排骨真被南王踹沒了，心驚急道：「有朕在，他不敢！」
柳九九點點頭，又低頭摸了摸自己的小腹，心情實在微妙。
周凌恆抱着懷裏的人，俯身在她嘴脣上微微一吻，灼熱的呼吸拂在她臉上，問她，「餓嗎？想喫什麼？朕讓人去做。」
「想喫……」她揉了揉空空如也的小腹，「想喫瓜子仁，想喫絲瓜面。」
「嗯？絲瓜面？」周凌恆低低看着她，「不想喫燕窩？」
她吞了口唾沫，有點想吐，搖頭說：「不想，想喫瓜子仁，你剝的。」她拽了拽他寬大的衣袖，又說：「小時候我爹爹出征歸來，就會給我煮絲瓜面，廚房這麼大口鐵鍋，他煮好大一鍋，他抱着盆喫，我抱着小碗喫。」她毫不誇張的比劃了一下大鐵鍋的大小。
周凌恆明白了，攬腰將她抱坐在自己腿上，問她，「你是不是想你爹了？」
柳九九鼻子有點酸，點頭「嗯」了一聲，「早上暈倒的時候，我作了一個夢，夢見我爹穿着盔甲，坐在竈臺前給我剝瓜子仁，我說餓了，我爹就拿殺人的刀切了兩根青綠的大絲瓜，用刀尖往燒紅的鐵鍋裏挑了一小坨豬油，白白的豬油在鍋裏滋啦啦化開，冒起一陣陣白煙，嗆得我嗓子疼，然後我爹就像跳舞似的，扭着屁股將切好的絲瓜倒進鍋裏，等絲瓜炒了五分熟，就往鍋里加水，水沸後，再往鍋裏丟麪條，煮出來的絲瓜面好大一鍋，我爹抱着大盆喫，我端着小碗喫……」
她用手摟着周凌恆的脖頸，很平靜的述說自己的夢。
這個夢最真實不過，彼時，還小小一團的柳九九，端着小碗，同柳大將軍一起坐在竈臺前喫麪。她喫好了，乖巧的踮腳去舀水洗碗，柳大將軍將她抱去一邊，舀了一盆水放在地上，教她洗。柳家家風純樸，不多講究，能自己做的事便去做，喫完飯自己洗碗，在柳大將軍這個馳騁沙場慣的糙漢子看來也沒什麼。
她的小手放在柳大將軍粗礪的大手裏，捏成小拳頭。柳大將軍握着女兒粉嫩嫩的小拳頭，一顆心像是化開的雪，他說：「九九，面好喫不好喫？」
「爹爹的面最好喫！」粉妝玉琢的小臉上浮現笑顏，酥軟的聲音讓柳大將軍笑得闔不攏嘴。
在柳九九印象中，她爹高大威猛，是天底下最厲害的人，可是，她爹那麼厲害，怎麼會栽了呢？
她到現在還記得，那晚將軍府的侍衛被他爹放回家和家人團圓，刺客殺進來，家裏老少毫無還擊之力。她爹抱着她，把她往狗洞裏塞，因無餘力還手，被刺客砍了一刀又一刀。
大概，她爹最大的遺憾，就是沒能死在戰場上吧。
一旦人有了牽掛，就會變成最大的死穴，可有那份牽掛，也纔是真正的幸福。周凌恆低嘆一聲，誰能想到叱吒沙場、殺人不眨眼的柳大將軍會給女兒煮麪喫呢，除了柳九九，怕是誰都沒見過，那個鐵骨錚錚的硬漢也有那樣柔軟的一面。
柳九九回過神來，已經雙眼模糊，淚水浸了一臉。
周凌恆抱着她，拍着她的背柔聲安慰她。
她在周凌恆龍袍上蹭了蹭鼻涕，繼而抬頭看着他說：「排骨大哥，你給我煮麪好不好？」
「啊？」周凌恆頓住，煮……煮麪？他尷尬的想拒絕，「剷剷，朕……」
柳九九嘆了聲氣，從他膝上下來，懶洋洋躺在榻上，抱着被子，鼓着腿幫子說：「我知道爲難你了，算了，不喫麪了。」
見她蔫蔫的躺在那裏，周凌恆心裏像是被針刺了一下，隨手將她抱起來擁在懷裏，低聲道：「朕這就去給你煮麪，瓜子仁是嗎？朕馬上給你剝。」
柳九九雙眼噌噌發亮，髮髻裏似乎還豎起兩隻兔耳朵。「真的？！」
「朕金口玉言，還有假的不成？」周凌恆伸手在她腦袋上摸了摸。
周凌恆拉着她的小手走出來時，三妃還在外殿候着。經過三妃時，他駐足，扭過頭問她們，「你們還杵在這裏做什麼？是要朕留你們用午膳？」
秦德妃見周凌恆緊緊握着柳九九的手，心裏頭很不是滋味兒，唐賢妃心裏更不用說，情緒倶表現在臉上，她一臉不舒坦的帶着宮女告退。
蕭淑妃倒是輕鬆自在，臨走前握着柳九九另一隻手，囑咐她近日得小心些，畢竟這是後宮頭一胎，保不準會有人嫉妒。
周凌恆見蕭淑妃熱絡地拉着柳九九的手，護崽似的將後者往身後一拽，沉聲道：「行了，這裏沒你們的事，都回去吧。」
秦德妃、蕭淑妃異口同聲，「臣妾告退。」
等三妃倶都離開景萃宮，周凌恆又開始給柳九九上課，「剷剷，你且記住，這後宮之中除了朕，你誰都不能信！包括太后。」
柳九九「唔」了一聲，覺得他是緊張過頭了。
走進廚房，周凌恆將在旁伺候的太監宮女轟出去，又端來一張小板凳，讓她坐在竈臺前，柳九九便坐在板凳上拿着火鉗燒火，周凌恆開始涮鍋。
竈裏的火燃得劈里啪啦響，橙黃色的火光打在柳九九臉上，周凌恆捋起袖子涮好鍋，回過頭看見她，頓覺心裏暖洋洋的。
就這麼看着她，近些日子朝中瑣碎的煩心事似乎都煙消雲散了。
周凌恆畢竟在九歌館待了些日子，這些粗話還是會做的，洗碗涮鍋生火洗菜，於他來說都不算難事。
這時節本不是絲瓜的產季，但皇后想喫，小安子自然想辦法找來。
周凌恆看着水裏刮好皮的兩根青嫩絲瓜，拿着菜刀不知如何下手，他扭過頭問：「剷剷，這絲瓜應當如何切？」
「橫着切成兩半，再切成薄片。」柳九九用手勢比劃了一下。
周凌恆意會，掂量了一下手中菜刀，覺得不太順手，轉身走出廚房，從侍衛手裏要了一把佩刀。
手持寶刀的周凌恆渾身散發着鋒芒和銳氣，劍眉微蹙，一掌拍在案板上，兩根絲瓜被震飛至半空。柳九九被幾道銳利的刀芒刺得睜不開眼，耳旁只餘下寶刀片絲瓜的「嗖嗖」聲，等她再睜開眼，兩根絲瓜已經被片成薄片，齊刷刷在刀刃上一字排開。
柳九九目瞪口呆地望着刀刃上躺着的片片絲瓜，脆嫩的青色惹人垂愛。之後，她指揮他往鍋裏放豬油，他便用刀尖挑約半杓的量的豬油放進鍋內，待豬油在鐵鍋內化開，下絲瓜爆炒，加水燒至沸騰，最後將麪條下鍋。
絲瓜面很快出鍋，周凌恆盛了一碗自己先嚐，味道尚能入口。柳九九伸手想自己端過碗喫，他卻不讓她端碗，蹲在她面前執意要喂她。
他挑起一筷的面和絲瓜，放在嘴邊吹涼，才往她嘴裏遞。柳九九張嘴喫進嘴裏，薄透的麪條爽滑嫩口，絲瓜香嫩帶鮮，嘴裏有着淡淡的豬油醇香，清爽不膩口，味道還不錯。
周凌恆小心翼翼問她，「好喫嗎？」
柳九九舔了舔嘴脣，點頭道：「好喫，跟我爹做的一樣！」算不上美味，尚能入口，但這做面的人很合她心意。
周凌恆心中飄飄然，原來他還有做菜的天賦。
剷剷喜歡，那他天天做。
等喂完她，他抓了一把瓜子，另外拿了一個空盤放在矮凳上，蹲在竈前剝瓜子仁。
柳九九開始憧憬以後的日子，她問：「排骨大哥，你說如果我生的是女兒怎麼辦？那些老傢伙是不是……還得讓你立南王爲太子啊？」
「這事不是你該操心的，你安安心心地把小排骨生下來就是。」周凌恆將剝好的瓜子仁一粒粒擺放在小碟裏，溫聲又道：「兒子女兒朕都喜歡。」
「排骨大哥，你以後還會領其他女人回宮嗎？你現在不喜歡那四妃，但你以後會不會喜歡上別的女人呢？」
柳九九撐着下巴，打量着仔細剝瓜子仁的周凌恆，他穿着龍袍的樣子真威風，捲起袖子用寶刀切菜的樣子也很英俊，現在，他蹲在那裏剝瓜子仁的模樣美得像一幅畫，他的鼻樑英挺，翹長濃黑的睫毛上下微微拓動，修長的十指在飽滿的瓜子上輕輕磕動，微微蹙着一雙眉頭，似乎所有的精力都放在那顆小而飽滿的瓜子上。
這樣英俊如畫的男人，還是至高無上的皇帝，他有顯赫的身分，有讓她癡醉的容顏，這樣的男人怎麼會有女人不喜歡呢？
若她以後生不出太子，他一定會……同別的女人生吧？
想到這裏，她忍不住心裏酸酸的。
蕭淑妃說得對，喜歡上他，以後就見不得他有其他女人，她會嫉妒，那種嫉妒像是利爪，在她心裏抓撓，讓她的情緒也隨之波動。
周凌恆不急着回答她問題，先將剝好的一粒瓜子仁放在小碟裏，再抬眼看着她，嘴角一揚，露出一個乾淨溫和的笑容，「傻，你是皇后，朕怎麼還會要別的女人？」
她伸手扯住他的袖子，不依不饒地問：「如果我生不出小太子呢？」
周凌恆噎住，他沒想過這個問題，萬一剷剷這胎生的是女兒，他該立誰爲太子？
立周澤？周澤手段陰辣，若他當上太子，他跟剷剷必然不得安寧。
「那就再生，朕養得起，多生幾個也無礙。」周凌恆說。
柳九九低頭扭着手指，聲音有些悶，「如果我一直生女兒呢？」
周凌恆暫時想不到如何回答她，反正他也不會跟別的女人生，除了剷剷，他誰也下不了口。他繼續低頭剝瓜子仁，無奈道：「以後再說，先不想這個了，懷胎十月，日子早着呢，咱們先過好當下。」
柳九九不再問了，點頭「嗯」一聲，伸手抓起一小把瓜子仁扔進嘴裏，可是這個瓜子仁……喫得有些索然無味。
她喫得滿嘴碎末，周凌恆取出手帕，替她擦了擦嘴，起身，「時候不早了，回去歇着。」
柳九九抬頭望着他，伸出手，「你抱我……」
他彎下腰，攬住她的腰，將她打橫抱起來朝寢宮走。
他就這樣抱着她，一步一步走，走過青石路，走過荷池橋，一路上太監宮女步步緊跟，沉默的一言不發。
走到榻前，周凌恆將她平放在榻上，從懷裏掏出一塊玉佩，遞給她，「這是朕從小戴在身上的護身符，送給你，希望你能給朕生下一個活潑亂跳的小排骨。」
柳九九接過他手中的玉佩，放在手裏細細摩挲。玉佩通體細膩，仔細了看，是條翹着尾巴的小錦鯉，放在手中透着淡淡的光澤，很漂亮精緻的小玩意。
她捧着他的臉，在他臉頰上輕輕一啄，用一雙清澈的眸子定定看着他的雙眸，抿着嘴脣道：「你知道的，我很自私，是個會算計的老闆娘。」
「嗯？」周凌恆被她吻了一下，心口像是被潑了一碗蜜，甜滋滋的。「然後？」
「然後我想告訴你。」她鄭重其事地道：「我是個自私的皇后，以後你要是帶其他女人回來，我絕不會手下留情，一定會欺負她！」
「朕說了，不會帶其他女人回來。」周凌恆在她鼻子上輕輕一刮，像哄小孩般。「你是皇后，想欺負誰欺負便是，只是別鬧出人命就好。」
柳九九伸出手指在他腰窩戳了幾下，「欺負人，不會惹人討厭嗎？」
周凌恆蹲下身，替她脫了靴子，讓景雲端來洗腳水。
他一面小心翼翼給她捏腳，一面說：「朕喜歡你就成。」
她的腳丫子在水盆裏來回動，調皮地濺了他一臉水漬。
半夜，柳九九睡得腰疼、肩膀疼得難受，翻來覆去睡不着，她盯着周凌恆的背，見他睡得沉，用手指在他背上戳了一下。
小小動靜，卻讓周凌恆驚醒。
他轉過身，將她抱進懷裏，深吸一口氣，聲音帶着厚重的鼻音，「乖，早些睡。」
柳九九撒嬌道：「我……腰疼，肩膀疼。」
周凌恆聽見她那個「疼」字，登時嚇得一個激靈，什麼睡意都沒了。坐起身，將她抱起來，急問道：「哪裏疼、哪裏疼？」又衝着外頭吼，「來人！宣太醫！」
宮內四處紛紛亮起燭火，宮女們趕緊進來伺候。
柳九九看了眼跪在榻前的宮女，又看了眼小題大作的周凌恆，聲音弱弱道：「我……我只是老毛病犯了，腰疼、肩膀疼。」她因爲長久站立掌勺，腰一直不太好，偶爾會犯疼，也不知是不是最近過於懈怠，筋骨活動的少，腰疼的次數漸漸多起來。
周凌恆鬆了口氣，揮手讓宮女退下，他拉着柳九九躺下，讓她側過身，背對着自己，然後慢慢地給她捏着腰和肩膀。白日的疲累慢慢湧上，他很困，但卻更想給她捏捏腰背，生怕她不舒坦。
他提醒道：「以後多走動，別成日躺着坐着，知道嗎？」
柳九九「嗯」了一聲，點點頭，很享受他替自己捶腰捏肩。
他拿捏穴位很準，力道適中，她覺得很舒服。
闔上眼，睡意上來了，她半醒半迷糊地說道：「排骨大哥……你喜歡剝瓜子仁嗎？」她其實是想說，他剝瓜子仁的模樣，真好看，就像一幅畫。
「喜歡。」周凌恆不假思索的回答。
他不知道她爲什麼問這個，但只要剷剷喜歡喫的東西，他都可以剝給她喫。「你喜歡喫，朕就喜歡剝。」
