他定然被她氣得不輕。
寬闊胸瞠明顯鼓伏，沉肩墜肘似隨意而立，垂於兩側的手卻握成拳頭。
那件拂了他的好意、不知好歹遞將回去的披風在她手上擱着，她一度以爲他會氣到拂袖便走，結果不知僵持多久，他突然探手來取，動作不帶火氣，拿了東西轉身上馬，然後安靜離開。
他半聲不吭，姜迴雪只覺一顆心被挑得更緊，也不知他究竟怎麼想，是否真會應她所求，就此別過不再往來……但一想到真不再往來，她難受地壓住心口，站在原地又淚流不止，心思反覆煎熬，矛盾不已。
走回大雜院，見屋房裏點起燭火，她站在外邊把臉擦過又擦，勉強收拾好了才踏進去。
默兒等着她返家，見她進屋，蹦蹦跳跳直拉着她到桌邊，因桌上堆的全是「撈月」撈到的彩禮，雖與牛妞一人一半平分，但裝着彩禮的木盒數量仍相當驚人，少說也有二十盒。
默兒是特意等着她，要同她一塊兒拆彩禮木盒的。
捨不得默兒失望，她強打起精神陪她拆彩禮，當真是強顏歡笑了，慶幸魅兒今夜太過興歡快，沒留意到她的魂不守舍。
姊妹倆之後又一起收拾桌面，很晚才上榻歇息，默兒約莫頭一沾枕，像小貓兒打呼嚕的可愛鼾聲就跑岀來了，以往晚些入睡的她聽到，總忍俊不住偷笑，還會很心地去捏自家妹子的鼻頭，但今夜，她笑不出來，註定要夜不成眠，爲一個男子難受糾結。
這個男子在西疆域外的雙鷹峯下與她結緣，那地方於她而言原本醜惡不堪，是終其一生都不願再思及的所在，但因爲有他，全因有他，令她偶爾被過往黑暗追上、被扯進夢魘中折騰岀滿身冷汗之時，在那座險峯底下終能夢到他伸岀援手，那足可護住她的意志，將她從惡夢中扯出。
丹田一陣氣湧，勢頭甚猛。
她交睫闔眼，耳中徘徊不去的盡是今夜那男人在小舟上句句言語——
從未有過這般情懷，心繫某個姑娘，輾轉反側……
她待他，又哪裏不是呢？
爲他輾轉反側，如此牽掛，那般情懷早在她內心萌芽茁壯，不顧她的意念悍然生長，那情懷豈是他獨嘗？
你明明心裏有我，你我兩情相屬，爲何不能成夫妻？
爲了堵住他的一問再問，堵住他那些令她心尖直顫的話，她對他說了很糟糕、很糟糕的謊。她說——
就算嫁人，也不嫁你。
還說——
我不喜歡你……只是把你當朋友，如此而已。
如此，而已。
丹田的氣湧越演越烈，滾出一團火球似的，燒得渾身幾近痙攣，四肢爲抵拒突如其來的拉扯而繃緊，緊到膚底條條血筋盡現。
她驚覺不對，如此下去便如滾雪球一般，那團東西會越來越大，聚出的「能」會越來越壯觀，她的身軀將難以承受，很快的，她知道自己撐不了多久……之後氣海爆裂，爆裂後將再難收拾，而從裂口中噴發出來的，會是什麼？
噢，她明白的，她知道那是什麼。
是附骨入血所生成的蠱與毒，是與她的命、她的身體共存之物。
她驚喘張眸，趁身軀還受自我掌控時狼狽坐起，盤腿練氣，她喘得彷彿跑上幾里山路似的，冷汗佈滿秀額，身子隱隱發抖。
所有事一開始都是懵懵懂懂、從惶惑中探索一條能走得通的道，孟雲崢是她爲自己擺在那條道上一抹最鮮明的血陽暖色，每當練氣，神志入定般進到那不知名的地方，只要想到他，就覺無比快活。
一想到他，她便能感覺埋在胸房裏的一顆心是如何鮮活跳動，丹田之氣有多溫潤，四肢百骸宛若浸淫在一汪暖泉裏。
她的「活泉靈通」之所以能收事半功倍之效——他，孟雲崢，絕對是至關緊要的存在。
只是她今夜另有體會。
水能載舟亦能覆舟啊，孟雲崢是她心底的一方活土，不知不覺間卻也成了她最最脆弱的致命傷，他歡快，她跟着開心；他抑鬱，她的心便像被傍沱大雨澆淋得溼透。
因他的難過而難過，因他的鬱結而鬱結，不好的心緒層層堆棧，竟能使被壓制那麼久的污穢之物蠢蠢欲動起來。
對他的情絲與心思若然不斷，如今已然這般，往後又將如何？
但情生與意動從來就不由人，如若當斷能斷，不受其亂，又何以此時會這般狼狽？
內心澀然，徐徐幽嘆，她終還是制住那一方蠢動，將神識送進更深更靜寂的地方。
過一日是一日吧，除此之外，不想其他。
反正她都跟他「撕破臉」，說了那些難聽的話，反正他都被她氣成那般，氣到連吭一聲都不願意，反正他是不會再來等粥喝粥……
反正……她把他趕跑了，就是這樣。
「你、你怎麼還來？你來幹什麼！」
姜迴雪一向受大夥兒所稱讚的溫柔脾性，在見到那精實魁梧的男人身影又一次出現在大雜院，而且還在她的小竈房裏活動，登時驚到柳眉倒豎、聲嗓拔高，哪裏還見尋常時候的溫潤神氣。
可也怪不得她。
「撈月節」那一夜，她練氣固守本元練得實是辛苦，比平常更花好幾倍力氣才進入狀況，完全的事倍功半，直到薄藍清光透進窗紙灑落地，她才鬆懈下來，勉強睡了小半個時辰。
粥攤生意歇了一天，沒開張。
之前她姊妹倆受喬婆婆所邀，「撈月節」已敲定同去乘舟夜遊邀月湖，姜迴雪就打定主意隔日不做營生，要好好歇息一日。
所以她不用凌晨就爬起來熬粥，自然不用去想那男人會不會出現。
然後又過一日，日子恢復尋常步調兒，天未亮她已在小竈房裏忙碌，但忙碌歸忙碌，都是幹得十分熟練的活兒，閉着眼也能辦得妥妥貼貼，然……很糟糕的是，明明說了難聽的話要那男人別再來等粥喝粥，她卻剋制不住頻頻回望小竈房外，總覺得時不時回眸一瞥，那人就會驀然出現、佇足在那兒沉靜望她一般。
她又一次有所體悟，那男人原來也是蠱、也是毒，一旦遇上便是入血侵骨的糾纏……不，不僅僅如此，是蠱毒入了心、入了神魂，若要剝除滅盡，只能把自己的命舍了才能求一個徹底清靜。
結果，他沒來。
她貪黑起早把粥熬好，備妥所有器具，開門做生意，一大鍋的「五白粥」賣到見底，從頭到尾都不見他出現。
姜迴雪說不出內心滋味，像安下心籲出一口氣，又覺心頭有些空蕩蕩。
但她知道，這樣纔是好的，他突如其來的表白和求娶太令她驚惶，若還以往那樣時時相見，她肯定更難把持。
豈料心頭稍定，無情無緒地收拾粥攤，默兒在前頭幫忙擦桌擦椅，她則將一桶子需清洗的空碗提回後頭居處，一踏進小竈房，乍見那男人杵在那兒，手中木桶險些摔落地。
聽見那嚇得不輕的驚問，孟雲崢慢條斯理放下一小捆劈好的柴薪，這才轉身。
他上身穿着粗布短褐，大襟窄袖，腰間綁汗巾，底下套着一條黑褲，兩隻褲腳還各自往上捲起一小截，未穿襪，大腳丫子直接踩在黑鞋裏。
姜迴雪見他這一身便於勞動的穿着，再瞅了眼被整齊堆棧在角落的柴薪，頭不禁有些昏。「你到底來幹什麼！」她不想氣急敗壞，但沒法子，好想哭。
任她把心牆築得再高，把念想狠狠壓進深處，以爲多少能安然了，可他一出現，連句話都還沒說，她已覺之前所做的、努力想說服自己的，全部是在白費力氣。
面對她不甚友善的態度，孟雲崢彷彿無感，僅淡淡道：「喬婆婆和幾位老嬸子、老大娘的家裏，大塊木柴堆着沒人劈，我過來劈劈，劈柴劈得頗順手，一時停不了，就連你家堆的也一起劈好送回來。」
他這是什麼古怪理由？
姜迴雪瞠眸結舌好一會兒，想起前晚與他在邀月湖上的事，腦中更亂，記起那晚對他說的那些不好聽的話，心裏又悶又痛……他那時明明惱火極了，現下卻一臉雲淡風輕，要她怎麼辦？她還能怎麼辦？
「我肚子餓了。」他很突然地說。
她秀眉一揚，朱脣微動又很快抿住，硬把溜至嘴邊的話吞回去。
「不知還有沒有剩餘的粥可賣我？」他繼續很突然地問。
他使的是苦肉計嗎？有意博取憐憫？故意令她心疼不捨？姜迴雪咬脣瞪人，一顆心頗受煎熬，卻還是強迫自己鐵石心腸。
她冷聲道：「粥已見底，我這裏沒東西賣你。」
他扯扯脣，似笑非笑。「我想也是。」
咕嚕咕嚕——聲音從他的腹中傳岀，肚子大打響鼓，五臟廟大鬧空城計。
他不是裝餓，他當真是餓了。
姜迴雪把自個兒脣內和頰內的嫩肉咬得快出血，仍硬撐着，正想開口催他去別的地方尋喫食，別杵在這裏，此時大雜院的另一頭，有人朝小竈房這邊張聲輕嚷——
「孟爺過來呀！肚子餓了是吧？呵呵，一早劈類柴劈到現在，把幾家子的柴薪都給劈好，咱想您也該餓嘍，有大饅頭和肉包子，還有熱麪茶和豆汁兒，別餓過頭，過來喫些吧！」身形佝僂的老嬸子說話聲音倒挺洪亮，站在自家門邊朝孟雲崢頻頻招手。
老嬸子一開口，大雜院裏陸續有長輩們從自家居處探出頭來，接續道——
「沒東西喫很可憐啊，孟爺要不嫌棄，咱們家竈上還有半鍋鹹粥，給您墊墊胃？」
「院子裏那幾只母雞下了不少顆蛋，咱等會煎兩顆蛋給您配着喫吧？」
「啊！喬記的烙餅應該還有呢，我到前頭鋪子幫您瞅瞅！」
「不用那麼麻煩，多謝各位街坊鄰居。」孟雲崢越過正兀自發怔的姑娘走到小竈房外，朗聲跟幾位長輩說話。
他不住這邊久矣，卻稱大夥兒「街坊鄰居」，彷彿還以舊家爲家，從未搬離似的，可惡！他這樣根本是「鳩佔鵲巢」，那些是她的街坊鄰居，纔不是他的。
姜迴雪越想越不是滋味，好像她冷硬心腸未如衆人那般殷勤招呼他，是有多不對似的。
糟糕的是，她竟然真覺得內疚，成功被挑起罪惡感。
然後看他頭也不回直接走向老嬸子那邊，她險些要不爭氣地開口喚住他。
她聽到他從容有禮又不失親切地對老嬸子道——
「熱麪茶光聽都覺得暖胃，配着大饅頭當真不錯，那就厚着臉皮叨擾您一頓了。」
「不叨擾不叨擾，您多喫些纔好，攢足力氣才能好好辦事啊。」老嬸子招呼他進屋的同時，還不忘對杵在他身後的姜迴雪笑嚷——
「沒事兒的，嬸子這兒有現成的熱食熱茶，能把他餵飽，你趕緊收拾前頭去，別擔心。」
她、她哪裏擔心？她哪有擔心！她纔沒……沒有……再次抿緊雙脣，清楚自己是在對自己說謊，她當然是擔心他的，卻能如何？
隔着一小段距離，姜迴雪對老嬸子頷首勉強笑了笑。
她強迫自己收回視線，重新提起裝滿空碗的木桶子準備洗滌，卻聽到大雜院內幾位長輩在外邊毫不避諱地聊起來——
「是說怎麼連碗粥都不給喝了？」
「就說賣到見底了呀！也不瞧瞧什麼時辰，都這麼晚了，哪裏還會有剩？」
「可是以往也曾過午之後出現，多少都會留的，今兒個當真什麼也沒有。」
「嗯嗯，還一直問他來幹什麼，問得可響了，欸，姑娘家被惹惱，不痛快呀。」
最後，某位老長輩語重心長一嘆。「惹得好姑娘家發火，不肯理踩，都不知孟家這位當了大爺的年輕小夥子到底做錯何事，又有哪裏不好啊？」
挨在小竈房的木條格窗邊被動聽取，姜迴雪原本聽得一臉紅窘，聽到後面卻是眸眶發燙，鼻中泛酸。
孟家這位大爺沒有不好，他只是開口求親，求錯對象。
不好的那個是她，從來都是。
