鳳清澄不理旁人想些啥兒，她揮揮手，很快地將姜迴雪這一頁揭過，改而搭起默兒腕脈。
令姜迴雪訝異的是，默兒不喜被旁人碰觸、尤其是陌生之人，但女老前輩執起她的手號脈時，默兒毫不排拒，很安靜……嗯，應該說，今日有客來訪，默兒頭到尾當真安靜得很，一雙漂亮眸子卻一直很認真地看着。
見鳳清澄診完默兒的脈象後，竟然探出劍指，緩緩觸在默兒的眉心之上，姜迴雪一顆心提得老高，一旁觀看的康王爺夫婦和孟雲崢亦都面露訝異。
氣劍指隱隱發出，姜迴雪即便不識式，這些年練氣卻也練得頻有心得，能瞧出女老前輩使的是某種以氣內觀之法，那要內力極深厚的人才能辦到，一時間對鳳清澄的崇敬之意更如滔滔江水、綿延不絕。
約莫半炷香的時間，鳳清澄收回劍指，拍拍默兒的頭竟是……笑了。
是很單純的愉悅笑意，不是老人家一貫的冷笑、哼笑或詭笑。
「你這孩子心術真好，愛之慾其生，惡之慾其死，敢愛敢恨，狠起來絕不留情、絕無退路，只曉得直直往前衝，摸黑走到底，真好，真是好孩子，跟我一樣好呢。」
衆人無語，只有姜迴雪這個「慈母」笑得安心，「鳳老前輩，那我家默兒身子骨無事吧？我也曾學您那樣，用別的法子內觀過她的體內，好像……應是乾乾淨淨，再無毒蠱依附而生，是嗎？」
鳳清澄點點頭算是答覆了，衝着默兒又笑。「好孩子，你隨我走，拜我爲師，你這心性用起毒來定然別於生面又別具一格，我很期待啊。」
「師父？」穆開微驚奇喚。
鳳清澄再對默兒道：「我醫毒雙絕，一直尋不到傳人，你師姐穆開微性情剛毅，根骨奇佳，習醫習武其好，所以除傳授我派武藝，亦令她以醫爲主、毒爲輔，徐徐進益，而你心術機巧，用毒必然有大成。」頓了頓。「拜我爲師吧。」
一直沉靜不語的大姑娘家環顧周遭幾個除了無言還是無言的人，不忘對着一向關懷她的姊姊咧嘴笑開，最後她雙膝跪地，朝女老前輩重重硫頭再磕頭。
「師父在上，請受徒兒三拜。」咚、咚、咚。
「默兒！」姜迴雪震驚到臉色都發白了。
爲何會這樣？不解啊不解……
「姊姊別生默兒的氣，默兒不是要離開姊姊的……默兒想變強。那位女老前輩很厲害的，我能感覺到，而且她也是真心喜歡我，默兒拜她爲師，跟在她身邊學那些很厲害的東西，學成了，我就可以回來保護姊姊，不會再有誰欺負得了默兒和你。」
「在這個世上，我最喜歡的人就是姊姊了，以往都是姊姊護着默兒，但我可以變強，變得很強很強，我要保護我喜歡的人，保護姊姊。
「所以只能把姊姊暫時託給那個笨蛋了，他雖然笨到無可救藥，但默兒知道，他會好好保護你，會對你好的，把姊姊交到他手裏我也才能安心。
「姊姊，你等我，等我學有所成啊，到時候你如果不要那個姓孟的笨蛋，咱們就把他毒啞毒瞎，你別怕，有默兒當姊姊的靠山呢，好不好？」
默兒走了。
拜了師，隨便收拾一個小包袱，真的就跟初次見面的女老前輩走掉了。
臨走之前，默兒拉着她說話，說的那些話當真字字鑽心，令她心暖亦心痛。
貴客們的兩輛馬車早已離去，自然，把默兒也帶走了，晩膳若非孟大爺提點，還由他親自下廚弄來兩大碗清湯麪配着醬菜，她八成就是呆坐在小廳裏直到天明。
無情無緒地進了食，喫過後，她進小室裏浴洗，此時換上乾淨寢衣，背靠着牆面屈膝坐在暖炕上，心緒沉澱過後，腦子似清明許多。
孟雲峯察看各房門窗，最後將屋門關起上閂，熄了小廳的燈火回到寢房。
房中溫暖，但他沐洗過的頭髮猶在滴水，菱迴雪見狀從炕頭的櫃箱取出淨布，道，「過來好嗎？頭髮要擦乾了纔好。」自默兒離開後她就沒說話，此時開口，聲音有些輕啞。
雲峯沉靜走近，背對她在炕上落坐，明暖燭火輕晃，將他與她的影子淡投在牆面，她跪在他身後，用淨布揉着他帶溼氣的微卷髮尾。
她又不再言語了，但安靜做着事，好半晌過去，孟雲峯終是忍不住——
「你生我的氣，覺得我請鳳老前輩過來這一趟是多此一舉，不僅多此一，還令默兒隨對方離開，根本得不償失，是嗎？」他嗓音也略瘠啞。
揉拭他頭髮的小手陡然一頓。
姜迴雪先是急急搖頭，隨即想到他背對她是看不到的，這才連忙開口。「沒有啊！我沒生你氣，我怎可能爲這件事跟你生氣？」回想默兒走掉後，她自個兒的狀態，那模樣唔……好像……似乎是在擺臉色給他看。
欸，所以他才誤以爲她在氣恨他。
難以用言語一下子解釋清楚，她乾脆一把將他抱住。
兩條藕臂從他腰後探到前頭，小手在他結實的腰腹上交握，她柔軟身子貼靠着他的寬背，輕輕吐息——
「你請那位醫毒雙絕的鳳老前輩來此爲我和默兒診察，我知道你是想我將心安下，鳳老前輩見多識廣，又有那般絕妙本事，是可以助我解惑的，有幸能與她一見，我很感激啊。」臉在他堅硬卻溫暖的背上蹭了蹭——
「……我感激她，也很感激你……默兒開智之後，我還想着該教她什麼纔好、又該如何去教，卻忽略她有自個兒的想法和心思，能被鳳老前輩帶在身邊教導，既有這樣的機緣，我該替她歡喜纔是，只是……」
「只是默兒乍然離去，你尚不能適應。」他靜靜地替她把話說完。被軟綿的姑娘從身後抱住，背心被親密貼熨的感覺確實受用，讓他緊繃的肌理漸漸放鬆。
靠在他背上的腦袋瓜又蹭了蹭，語氣難掩悵惘，「那年她被帶進『魘門』時才六、七歲，之後被趕進那座蠱甕山腹，她是我們十五人中年紀最小的，後來那羣人也僅餘下我跟她……我們一直相依爲命着，沒想過會有分離的時候，還這般措手不及……」
房中變得寂靜，屋外落雪聲響忽然清晰可聞，片刻過去，姜迴雪才感覺男人背心隱隱震動，低沉聲音隨之逸出——
「如此看來，想要蓋過默兒在你心中的地位，怕是不能夠了。」
任憑他語氣再沉再穩，這話說得……哪裏不哀怨！
姜迴雪一回過神立即拉他臂膀，他倒也配合，順着她拉扯的力道蹭掉鞋子上炕。
面對着面，他盤坐，她跪坐，炕燒得很暖，兩人頰面都暈紅暈紅的。
姜迴雪道：「你跟默兒是不同的感情，在我心裏，我對你的感情與對她的感情，那是不一樣的感情。」發現自己像在繞口令，她表情小苦惱，咬咬脣又道：「默兒是摯親之人，而孟大爺是……是我此生摯愛，是獨一無二的，你適才問我，是不是生你的氣，我才覺得，你還在生我的氣。」
聽到她的表白，此生摯愛，獨一無二，孟雲崢膚底的熱潮當真波濤洶湧，耳根發燙，胸中歡騰跳動，但又聽她後面所說，表情不微愣。
「那你認爲，我還在生氣你什麼？」他問。
她想了會兒才一句句徐慢回答，「孟雲崢，我沒有騙你，不是欺騙你的感情。那時候在大雜院舊家我對你說，說孟大爺鐵樹開花，我想佔爲己有，好好獨賞，還說願嫁你爲妻，爲你生兒育女，還說……說要執子之手，跟你相伴到老……都是真心的，是我心裏最最渴望的，我沒騙你。」
她雙臂打直撐在太腿上，兩手握成粉拳，眉眸間顯得認真卻也緊張，像是虔誠來到他面前認錯，努力解釋，又怕他不肯接受。
「我想做那些事，跟你一起，在那當下卻以爲那樣的美夢不可能實現，但我說的都是真心話，我想爲你生兒育女，陪在你身邊一輩子……你不要再生我的氣可？我、我纔不是什麼……欺騙感情的混蛋，你再那樣說我，我也要生氣的。」
越聽，孟雲崢濃眉挑得越高。
姑娘家跪坐在那兒可憐兮兮地解釋，說到最後話鋒一轉，竟語帶要挾了？這溫柔性情下的脾氣漸長，秀氣模樣更了幾筆生動顏色，簡直可愛到令人心癢難耐，口中生津不止啊。
他按捺着，故意裝岀一副睥睨姿態，慢聲道：「如果你想洗刷『欺騙感情的混蛋』此一惡名，在我這兒僅有一條路可行，你奴好想明白，斟酌清楚。」
姜迴雪哪裏不知道他的意思。
想洗刷「惡名」，唯有把對他所承諾過的事一一辦到。
她紅着臉，鼻中酸酸的，與他孟大爺糾纏牽絆到如今，身心交付，神魂相予，她如何再舍他？如何還能從他身邊走開？
在男人那一雙深目的注視，她鵝蛋臉整個漲紅，卻是微揚秀顎，脆聲清嚷，「我想明白，也斟酌清楚了。」
兩臂盤胸的孟雲崢眉峯一動。「所以？」
她突然跪起朝他拜，額頭都貼炕上了，一鼓作氣繼續嚷，「所以孟大爺要是不嫌棄，請與我結爲連理，娶我爲妻。我、我總歸是非君不嫁，一輩子只認你。」
她嚷完，房中再陷靜寂，窗外的落雪聲更清晰。
唔……眼下什麼情況？她忐忑不安，悄悄抬起眼睛往上偷覷，恰見孟大爺峻酷的臉就懸在正上方，沉眉眯目，不怎麼痛快似的。
「你拜我作甚？」他冷淡問。
她稍稍直起腰，一手撓頰。「……呃？這不是在求你嘛……」她認真點頭，「我在跟孟大爺求親啊。」
他臉更黑。「求親你拜我幹什麼？就沒別的法子嗎？」
姜迴雪腦中一閃，再見眼前男人已把盤在胸前的手臂以略誇張的動作放，空出整片胸膛，這會兒，她再蠢也曉得該怎麼幹。
她撲進他懷裏，他則順勢往後一躺，讓她把他撲倒。
姜迴雪捧着他棱角分明的臉，對準他的脣，低頭就是重重一記啄吻。
親完抬頭，發現他目光深深，她低頭再親一記又一記，親到第五下時，他反動了，張脣含住她的小嘴，一隻大掌還插入她豐厚秀髮裏，壓在她後腦杓上。
脣舌相親了一陣，輕喘分開，姜迴雪撫着他的頰，眸光柔如春水。「……孟雲崢，對不起，讓你一直等着，是我不好……」
他箍住她的腰身，低幽一嘆。「終於肯乖了，很好。」
他忽來個翻身將她困在底下，鼻尖在她嫩膚上挲摩挪動，再次輕啞低語——
「迴雪，你的求親我允了，這一次你插翅也難飛。」
搖頭，搖亂一頭柔絲。「沒的，沒要飛啊，我、我就守着你這棵開花的鐵樹。」眸中閃動淚光。「就像你那日說的，一起生一起死。」
是任性，但管不了那麼多，若她這具異變再異變的身子最終真要害了他，上窮碧落下黃泉，她跟着他就是。
孟雲峯將臉貼着她的，氣息變得粗嘎，顯示出內心的激動。
「好……好……」他親她發，兩人耳鬢廝着，他在她耳畔又道：「我知道白族聖地的靈氣能與你相通，你熟悉這兒的一切，但還是得先隨我回帝京去，我得帶你拜見恩師，將咱倆的婚事稟明，然後還有大雜院那些左鄰右舍，你與默兒不告而別，得帶你回去讓他們瞧瞧，方能安他們的心。」」
他音量仍低低的，但姜迴雪能聽出他語氣中掩不住的歡快，那讓她一顆心也隨之飛揚起來。「好……」她輕應一聲。
他再道：「婚後，你若想回來這裏，那就回來，我若來西邊辦差，就能過來瞧瞧你。」
淚水溢岀眸眶，姜迴雪吸吸鼻子，再次捧住他的瞼，忍住哽咽道：「孟大爺，你在哪裏我都跟着，你來西邊，咱們就在這裏落腳，你若往東海辦差，我跟你住東海去，你南北奔波，我就隨你一起跑，我……我儘管不確定自個兒成了什麼，但我能盡心力去守護你……我想在你身邊啊，好不好……」
他朝她咧嘴笑開，白牙閃亮，那黝黑目瞳彷彿也閃岀水光。
「孟大爺，好不好？」她緊聲再問。
「好。」再好不過的好。他低頭細細吻她，手探進她衣裏貼近再貼近，撫着這一身屬於他的柔水暖玉，聽着她不由自主的癡迷吟哦，情與欲交迭蔓延，心中是滿滿的溫暖甘甜。
漂泊多年的心終有歸岸，他想，他是比身爲前任「天下神捕」的恩師幸運許多，在而立之年來到前便已尋到能託付終身的可愛之人。
這一個寒冷雪夜，房中暖炕上柔情鐵德，心上人引發出來的極度歡快讓女子體內的氣再次大興，無形之氣如活泉噴通，一波波往外漫流。
氣就是暖陽，就是清水，就是生機。
於是深雪下的凍士融化，被埋在土裏那些能活與不能活的玩意兒全都活起，在這樣一個能凍掉人鼻子的大雪夜裏，屋外周圍，那些被無形之氣澆灌過的地，雪盡融，冒出的青草離離復離離……
