入夜，東宮的縷金描紅紗燈一盞盞亮了。
太子妃李眠親自看着宮人擺佈着晚膳，不忘時不時看着黃金沙漏，半晌後低低嘆了一聲。
太子殿下，今日又遲了。
自從聖上病重，太子便接下了監國大任，前朝國事繁重，無論邊疆萬里抑或天下百姓，處處皆疏漏不得。
李眠纖纖指尖碰觸挪移着一碟子太子向來嗜食的鵝油酥卷，側首輕聲吩咐，“百茶，將這碟子鵝油酥卷和銀魚餃子裝盛進食盒裏，這一海碗晨起熬得濃濃的羊骨湯也一併送到勤政殿給太子殿下，底下置着炭匣，省得涼了。”
“是，奴婢這就準備。”大宮女百茶忙收拾起來。
就在此時，外頭腳步聲由遠至近而來，急促中帶着掩不住的小心翼翼。
她抬眼望去，便見太子的貼身內侍百福躬身進殿，先是打了個千兒，萬分恭敬地道。
“娘娘安。適才通州提督大人進京述職，太子殿下臨時接見，商議通州軍務，所以一時竟耽誤了時辰。”百福滿臉歉然，討好地笑道：“殿下說劉提督千里奔波辛苦，便命人擺膳在勤政殿犒勞一二，倒忘了先行跟您說一聲，讓您久候一場，實是他的不是……殿下還說，請娘娘務必記得好生進膳，千萬仔細身子要緊。”
李眠雪白臉龐不自禁漸漸紅了，忙定了定神，溫和道：“知道了，你回去稟殿下，請殿下顧念國事要緊。另外，既然你來，那便讓百茶帶着食盒隨你走一趟吧！”
“奴才領命。”百福轉向百茶，笑咪咪道：“百茶姊姊有勞了。”
百茶忍住笑，輕手輕腳地拎起食盒。“百福公公客氣，咱們這便走吧。”
待人離去後，李眠猶覺雙頰熱辣辣未褪，只得清了清喉嚨，故作鎮定從容閒適地在其他宮人的伺候下坐了下來，拿起玉箸揀起一片油拌嫩筍喫了。
偌大東宮宮人如雲，光是服侍主子用膳的，依後宮禮制就不下三十人，可李眠從來就不是個興擺架子的太子妃，她只喜讓兩三個貼身大宮女陪着，也不讓人幫着佈菜，總挑揀了面前兩三碟子的菜餚喫上幾筷，並進小半碗碧玉粳米也就飽了。
如若是夫妻同坐同食，太子連這兩三個大宮女杵在一旁都覺礙眼，每每掃過一個眼風攆了，而後親自爲愛妻夾菜添飯盛湯，連剝蝦挑魚刺兒也全扛了。
東宮太子和太子妃成親至今三載以來，向來夫婦恩愛，世人皆知，也世人皆羨。
儘管東宮按祖制，太子除卻正妃之外，尚應有良娣、良媛、承徽、昭訓近身伺候，然實則如今太子姬妾中也只有錢良媛、周承徽、文昭訓和金昭訓四姝，且在太子大婚之後，四姝在太子跟前地位，更是退出了一箭之地。
李眠慣常用過膳後，便讓人撤了下去，散給東宮裏幾個得用的貼身宮人內侍喫去。
雖然因着聖上龍體不康，東宮又素來簡樸，若照她自己的心思，便只是一菜一湯一粥也儘夠了，可依着皇宮體制，六菜二湯二點心已經是最最省儉的，哪怕她貴爲東宮太子妃也不能縮減太過，否則教後宮除卻帝后之外，身分皆遜於他夫妻二人的嬪妃們如何自處？
更別提那四位本就不受太子青眼的良媛等人了。
思及此，她忽地想起一事，揚聲問道：“百果，錢良媛的暈眩症可好些了？今早周太醫看過了怎麼說？怎地無人稟我？”
照理說，周太醫無論診脈如何，都得來向她這個東宮女主人回稟的，她今兒忙着打理皇后娘娘壽誕諸事，竟也一時混忘了，到如今纔想着這事兒。
身材嬌小的百果生得機伶可喜，擰來熱帕子給她拭脣淨手，早憋不住滿肚子的話，終於找到了機會一古腦兒說了。
“姑娘……咳，娘娘，錢良媛沒讓周太醫看，只讓人封了重金厚禮好生地送出尚馨苑，她說自個兒歇過後已經不暈了，謝娘娘的恩德，可奴婢總覺得此事可疑得很哪。”
李眠一怔，秀氣的眉頭不由輕蹙了起來。
百果嘟嘟的臉蛋也皺了起來。“百茶姊姊總訓奴婢嘴裏沒個栓兒，把不住門，尤其不該背後議論主子，說主子的閒話，可奴婢的主子是姑娘……呃，娘娘啊，錢良媛又算奴婢哪門子主子了？奴婢就覺得她很奇怪嘛……”
“是殿下攔住了周太醫不讓回稟於我的嗎？”她輕聲地問。
百果想也沒想，圓呼呼的小臉就要重重一點，可下一瞬又抖了抖，倒像是被枚大滷蛋噎住了般，支支吾吾起來。
她烏黑彎翹如蝴蝶羽翼的睫毛輕垂落，低低一笑，“傻丫頭，你我主僕多年，還有什麼不好說的？”
百果這下真想找百八十枚大滷蛋生生把自己這張大嘴巴塞滿了……嗚，她不怕主子生氣，只怕主子難受啊！
李眠抬起眼，清眸溫暖明亮淺笑如故，隱隱深處的那一絲悵然與水光已然不見，倒像本就是錯覺。
“如果真是東宮有喜事，高興還來不及，又有什麼好瞞我的？”
百果小腦袋搖得跟波浪鼓沒兩樣，眼圈兒已經泛紅了起來。
李眠不着痕跡地，無聲地長長吐了口氣，目光落在殿外宮燈盡燃卻也驅不盡黑暗之處。
一個三年無出的太子妃，至今仍得太子憐惜，帝后眷顧，已是蒙天之幸福氣之至，旁的，她還能再貪心如斯嗎？
──不知足者，又有何立足之地？
與此同時，龐大皇宮中一隅──
陰冷黝暗的地牢裏，一個高大挺拔長身玉立的青年男子坐於黑影中，英俊絕美的臉龐亦未露面，可僅僅令人一瞥而見的那雙金龍盤騰玄紫靴，就已透出了張牙舞爪的奪人凌厲氣勢，其身分更是霸氣表露無遺。
地牢內，一個魁梧粗豪滿面鬍鬚的中年漢子，狼狽地被一名面貌秀氣的侍衛輕輕鬆鬆壓制着，他修長指尖扣住了中年男人後頸穴道，略一施力，中年漢子便渾身劇顫痛吼了一聲！
“劉提督，”那隱於黑影處的青年男子開口了，嗓音低沉慵懶含笑，可聽入中年漢子耳中卻不啻猶如雷霆隆隆、閻羅索命。“孤是個有耐性的人，你想耗着，若換作是平日，孤也就陪你耗着玩兒，可父皇他老人家可沒那麼多辰光可虛度浪擲了，你不妨再細想想，孤給你一線香的時辰……香盡，人頭落，這滋味你劉大提督若想嚐嚐，孤也只好成全你不是？”
向來剽悍兇狠手段毒辣的劉提督此刻大汗淋漓冷溼透衣，恍若摔落陷阱掙脫不出的受傷困獸，只能絕望恐懼地低聲咆哮嗚咽着。
“太子……素有溫雅賢……賢良敦厚之名……原來，原來都是……”劉提督終究是世居通州雙手遮天已久的梟雄，淪落絕境依然逞着一口豪氣，惡狠狠地呸出了一口血沫。
“是啊，孤這麼溫雅賢良敦厚的人，竟被劉提督氣成了如今這模樣……”太子趙玉輕輕嘆了一口氣，伸出皓玉般的修長大手，提起了一隻紫砂壺爲自己斟了杯通州上貢的滿雲春茶，端起茶碗嗅聞混合着血氣的茶香，嫌棄地“噫”了一聲又放下，似有些無可奈何。“還被迫沾染血氣，連口茶都不能好好喝了，待會兒又得沐浴更衣多洗刷幾遍，真是不值當。”
“噗”的一聲，劉提督大口吐血了……
秀氣的侍衛肩膀默默聳動了下，嘴角微抽，一時倒有點“同情”起劉提督。
這活生生被氣到吐血三升，於他而言，只怕比人頭落地還難受吧？
──須臾，僅只燃了半截線香，太子趙玉便已得到了他想知道的，淡淡然如清風如明月般起身，拂袖無聲而去。
還以爲骨頭多硬，嘖，倒叫他都有些失望了。
太子果然還是先在漢白玉湯池中沐浴了良久，這纔在百福的服侍下，拭淨矯健精壯結實完美的赤裸身軀，穿上滾繡流雲白袍，擦乾了的烏黑長髮披散在寬肩之後，越發襯顯得身高腿長，飄逸如仙中隱含濃濃勾人的男子氣息盪漾開來。
可如此俊美魅惑的太子殿下，卻從不允宮女近身服侍。
“你主子娘娘今日晚膳用得可好？”趙玉側首輕問。
百福哪怕總是亦步亦趨地貼身隨侍着太子殿下，但太子妃娘娘這頭的大事小情，是從來不敢有半分疏忽落下的。
百福聞言心頭一跳，頭皮發緊，吞了口口水，乾巴巴地緊張道：“回、回主子的話，娘娘胃口不錯，油拌嫩筍雞丁和清炒什錦都各夾了三筷子，也進用了小半碗的碧玉粳米，還喝了兩口羊肉燉湯。”
趙玉俊美絕倫的臉龐掠過了一抹掩不住的喜色，笑道：“好！賞小廚房衆人三個月的月俸，做這幾道菜的廚子是誰？各賞十兩金。吩咐下去，往後只要能讓你們主子娘娘多喫幾口，孤都有重賞！”
“奴才領命，定會盯着他們多多用心的。”
趙玉笑容在瞥見百福努力歡暢喜悅的表情時，驀地淡了，臉色也陰了下來。“說吧。”
百福耳膜“嗡”的一聲，登時噗通跪倒在地，苦着臉哆嗦着求饒。“奴才有罪，是奴才沒管治好底下的人──”
他神情陰鬱得都快能滴出水來了，冰冷聲音自玉白齒縫中迸出：“說！”
……半晌後，趙玉屏着氣息，腳步無聲地走進了燃着暈黃宮燈的寢殿內。
他生恐吵醒了那個蜷縮在繡枕厚褥間的小女人，步伐放得更輕了，緩緩地、小心地上了榻，看着背對着自己那側面熟睡的小臉，心底不自禁酸暖柔軟成一片春水盪漾，努力不驚擾醒她地慢慢將那軟玉嬌軀環擁進了自己懷裏。
“玉郎？”
他一僵，暗罵自己動作太過粗魯，到底還是擾醒她了，擁着她的臂膀更加溫柔仔細了，柔聲道：“嗯，是玉郎不好，又吵着你了，下次，下次定不這樣了。”
李眠轉過身來，一頭鑽進他寬闊胸膛前，粉致清秀的臉蛋緊緊挨着他，呼吸着、深深感受汲取着他特有的乾淨又醇厚熾熱的男人體氣，一顆心怦怦跳着，身子自然而然酥軟成了一團，可卻又莫名地想哭。
“玉郎，你不用……再顧及我……”她緊挨着他，不敢抬頭，死命嚥下喉頭的哽咽和鼻尖的酸楚。
趙玉眼眶發熱，又是心疼又是好笑，滿心憐惜得都不知該怎麼才能把人揉進骨子裏纔好了，只能假意輕罵道：“真該打，你把你的玉郎想成什麼人了？”
她一呆，猛然抬頭，在四周刻意燃少了想藉以掩飾情緒的宮燈下，皎潔柔順如鹿兒的大眼睛微微紅腫，此刻卻盛滿怔忡的傻氣和不敢置信。
他見狀又氣又急，驀地翻身坐起，俊美臉龐怒火凌厲騰起，對着外頭大喝一聲：“外頭伺候的人都給孤滾進來！”
“喏！喏！”外頭起了陣驚慌響動。
李眠也慌了，忙按住他的手。“別──”
他環攬着她小巧的肩頭，大掌暖熱而溫柔，帶着深深安撫之意，望向嚇得瑟瑟發抖跪伏在地的衆宮人內侍，眼神極冷。“都是死人嗎？是怎麼伺候的？娘娘心緒不好，卻也沒個勸慰的？莫不是欺你們主子娘娘心善，一個個越發不拿主子當回事了？”
“奴才（奴婢）等萬萬不敢，主子饒命……”衆宮人內侍身子伏得更低，止不住兩股顫顫。
百福和百果、百茶更是首當其衝，跪在最前頭，連大氣都不敢喘一下。
李眠飛快收拾壓抑下胸口紊亂酸澀難言的心緒，知道丈夫是一意護着她，爲她撐腰作勢，自己如何能不領受他這番心意？又怎能只顧自己賢良之名而拆了他的臺，叫他做這惡人？
她沉了沉心神，溫聲地道：“殿下愛護臣妾，是臣妾之福，然無論如何宮人伺候得不妥當，也屬臣妾這個主母管教有失，殿下素來最重禮儀體制，今日這番提點，東宮上下日後自當更加謹慎言行，舉措分外精心……你等可都聽明白了？”
“喏，奴才（奴婢）等萬謝主子和主母提點並不罪之恩！”衆宮人如蒙大赦，感恩戴德的腦袋磕得咚咚作響。
