此時此刻，遙遠北方，白茫茫大地冰封千里。
宣同城內最爲巍峨高聳的威遠大將軍府中正堂，內間四角燃燒着熊熊火籠，數十名或高大或剽悍一干老少戎裝男人，俱神情端敬地仰望着上首一位白髮英武老者，威遠大將軍俞天揚大掌搭在鐵木大椅把手，上頭雕的猙獰豹首因着多年來他沉吟思索時摩挲的習慣，顯得格外黝黑油亮、凶氣撲面而來。
“父親，皇上這三年來趁着換防，名正言順調遣大同府、宣德府、付州城的兵將入宣同分權，意圖稀釋俞家兵力，太子這陰險毒辣小人更是暗地裏剿了家族隱據多年的鐵礦、銅礦……”俞大將軍長子，也是大同副總兵俞尚明咬牙切齒恨毒至極。
“也不知他是如何挑撥的，咱們俞家世交姻親向來互通有無一榮俱榮，關係何等緊密，可如今他們竟隱隱有站幹岸上看旁人溼腳的趨勢，這些混帳王八羔子！”
“如何挑撥？”另一名健碩大漢冷笑，面色難看。“不是權就是利，想來那個兔崽子許了他們更大的好處，自然袖手旁觀，樂見咱們兩虎相爭，只等着撿好處了。”
“然，陰邪卑鄙，文家也不遑多讓！”一身長袍玉冠的俞家三子是家族中少見的文官，官拜付州城知府，日前祕密離城返家共商大事，神情深沉森森。“當初帝后初定天下，我俞家和文家一掌軍事一掌政事，便議定好同氣連枝相互鼎力，以免皇家狡兔死走狗烹，屠刀落下之日也沒個一拼之力……可瞧現下又如何了？”
俞家其餘親族子侄也憤慨鬨然起來——
“文家那一票狗孃養的酸腐最是刁滑險詐，白白坑了咱們俞家多少人？”
“好人都給他們做了，雙手沾血的活兒就推到咱們頭上來，尤其文家那個娘兒們在後宮給表妹添了多少堵，幼時的二皇子險些就叫一隻痘毒繡枕給——虧得當時咱們還以爲是皇后下的狠手！”
提起江皇后，衆將忽然都沉默了。
威遠大將軍府雖然也有自己的私心，但屍山血海廝殺滾打出來的武將們，又有哪個沒有聽聞過江皇后當年縱橫沙揚、巾幗不讓鬚眉的獵獵風華？
白髮銀鬚的俞天揚緩緩開口，聲音低沉如古鐘。“當年，我就不同意你們小妹進宮爲妃。”
俞家衆將面色複雜，互相偷覷了一眼，最終還是俞家三子輕輕嘆了一口氣。
“父親，小妹的性子，當年就立誓要嫁當世第一英傑，皇上雖然與皇后夫妻恩愛鰜鰈情深，可登基爲皇，冊封羣妃本屬應當更是勢在必行，難道還真教皇上六宮無他色，只守着皇后一人嗎？”
那可是皇室，是天家。
俞尚明也道：“父親，落子無悔，若娘娘昔年誕下的是公主也罷，可既是皇子，俞家不爭就是死。”
皇家防着俞家，俞家又豈能不防着皇家？
不是他們願或不願的問題，而是二皇子一降生，棋局已開，誰都再不能抽身。
那是俞家的親女兒、親外孫……
俞天揚銀眉沉沉，忽地笑了，有種將軍遲暮英雄末路的悲愴自嘲。“是，誰都身不由己，然你們捫心自問，以二皇子的資質脾性，縱使打了江山交到他手裏，他拿得住嗎？”
俞家百年來在這片土地上灑了多少兒郎熱血、埋了無數代親族骨骸，難道就是想見一個四分五裂刀兵焚天的天下？
“往後，德妃那兒不用再管了。”俞天揚喑啞而有力道：“我已私心了一回，可我不能再將家國也一併充作籌碼，日後若不能名正言順，俞家也絕不做亂臣賊子。”
此話一出，俞家衆將如遭巨石重鐵，心下俱是重重一沉！
前進無途，後退無路，難道威威赫赫的百年武將俞家氣數將盡，終註定做籠中困獸直至斷絕？
俞尚明低垂的眼色晦暗，隱隱有幽光……
父親，老了。
而江南文家又是另一番態勢……
文閣老不是百年書香宗族文家開宗至今唯一的高位子弟，事實上自前朝至今，文家已出了三位閣老、兩位尚書，甚至還有一位皇貴妃。
文家在大武王朝雖沒能出一個皇后，但外孫卻極有可能爲下一任的帝王。
江南文風秀麗豐沛，文人雖沒有武將刀槍拳頭，可一支筆卻足可左右丹青、一張口輕易能合縱連橫……天下讓書人，最重傲骨清名，最好掌握拿捏住的，也是傲骨清名。
皇家至今雖忌憚文家甚深，卻還不願撕破臉，不就是唯恐在文家引領之下，惹來衆口鑠金積毀銷骨，屆時只怕連武帝的龍椅都得顛上一顛。
尤其爲皇爲帝的，又有哪個願意自己在史書上留下污點？
文家嫡系宗族長文鳳雅是文閣老的親兄長，雖才思敏捷老謀深算絲毫不遜於文閣老，只可惜自幼身子骨弱，便被家族栽培爲宗族長，暗中爲文家調教子弟、經商攢錢，好在官揚上提供源源不絕的助力。
文家能盤據江南坐大至斯，從來就不只是一朝一輩人兒之功……
眼見百年來盼了許久的，就在眼前，饒是素來波濤不興的文家，這兩年在江南也抑不住動作頻頻。
若非怕打草驚蛇，又有皇家和俞家狼虎窺伺，眼下不是最好的時機，否則文鳳雅早就想拼盡元氣大傷，也要設法將近年來在江南落地生根的太子親信剷除得一乾二淨了。
也不會有此刻此刻水榭中這一幕——
文鳳雅輕輕撫須，意態優閒卻暗中戒備。“柳賢侄這一蠶話，老夫倒是聽胡塗了。”
英挺如竹的青衫男子好整以暇地反客爲主點起了茶來，但見湯水滾沸如魚眼，小竹筒子盛起，注入薄胎雪茶碗中，修長大手舉茶掃優雅地研搗了十數起落，最後碧瑩瑩的茶水浮現了一幅山水畫，才笑吟吟奉與文鳳雅。
“文族長嚐嚐，在下手藝可否？”
文鳳雅目光落在上頭的山水畫，那熟悉的北地疆土山形走勢，瞬間僵住了。
柳曲禮微笑，眼露催促。
“……你想要什麼？”文鳳雅心頭止不住發寒，面色冷了下來，頓了一頓。“太子想要什麼？”
“文族長是聰明人。”柳曲禮和藹地道：“自然知道既是天生山水，自有德者居之。”
文風雅氣笑了，諷刺道。“老夫也不問太子是如何得知的，但如果太子以爲拿着這事便能做把柄，威脅老夫背叛家族，也太過天真爾。”
“文族長爲文家魏躬盡瘁至今，難道當真不曾有半句怨言？”柳曲禮端回茶碗，自行淺淺啜飲了一口。
文鳳雅神情深沉，起身拱手道：“柳大人爲太子心腹重臣，此番東宮自省閉宮，柳大人更該謹言慎行，莫禍從口出連累主上，我文家向來忠君體國，不敢有私，無論太子意下如何，恕文家不能從命。”
“哦，文族長以爲我家主上是挾他人陰私脅迫牟利之徒嗎？”
文鳳雅冷笑。“柳大人，明人不說暗話，難道你奉太子之命前來，不過純梓與老夫閒聊三二句不成？”
柳曲禮挑眉，意態閒適地道：“自然不是。在下奉太子之命前來，只是想問文族長一句——汝嫡親子，欲復其父祖命途否？”
文鳳雅臉色瞬間僵硬，血色盡褪無蹤，卻仍強笑。“這就不勞太子掛念了。”
柳曲禮聞言只是搖了搖頭，隨後緩緩起身，露出一抹古怪的憐憫笑意。“聞族長甘爲家族舍盡一切，寧可斷絕長房親生血脈，也要促成二房大業功成……如此大義，柳某當真佩服之至。”
“柳大人，挑撥無益。”文鳳雅面上冷淡無波，手掌藏在大袖之中，已是掐握出血。
“好，好一個踩着親生骨肉屍骸而過也面不改色的文家族長。”柳曲禮閒閒一揖，隨即長笑而去。
文鳳雅直至柳曲禮身影消失在月洞門處，再抑不住心如刀絞，噗地嘔出了一大口鮮血，身子軟軟膝跪而落。
三日後，東宮乘風殿高樓上——
一名身材修長高大的白袍男子靜靜負手，眺望蒼穹和一望無際的宮殿屋脊……
驀地，遠遠一個白點凌空而至，悄悄地落在了趙玉揚起的長臂上。
一隻渾身雪白的玉爪海東青親密地蹭了蹭他，靈巧聰慧地主動抬起了左足爪，由主人將上頭繫着的赤銅小卷軸取下。
趙玉安撫地摸了摸海東青的頭，替它順了兩下羽毛，柔聲地道：“去尋百福要喫的吧！”
玉爪海東青依戀地低啾淺鳴了一聲，這才拍拍雪色羽翼振翅而起，眨眼間就不見了蹤影。
趙玉展開了赤銅小卷軸上頭的雪帛，略掃一眼，頓時微微一笑，隨手拋給了身後角落一個垂手沉默如影子的玄衣男人。
那男人恭敬接過，目光落在雪帛上頭的幾行宇，霎時一頓，周身氣息越發沉鬱冰冷，又似有一抹說不出的如釋重負。
——這等結果，早該知道的？不是嗎？
“擅弓，”俊美尊貴的主上神情溫和，眼神如鷹隼。“如果你不願，孤可將此事交付給他人。”
“殿下，權弓願往。”玄衣男人低首抱拳，含帶決絕。
趙玉點了點頭，看着玄衣男人緊繃卻堅定的神態，最終還是輕喟了一聲，正色道：“那麼孤也允你完成任務之後，可保其中一支耕讀傳家，三代後可入仕。”
玄衣男人猛然抬頭，眼露不敢置信的狂喜和崇敬。“謝殿下！檀弓必彈精竭慮、誓死爲主掃盡阻礙！”
“孤信你，不過不用誓死，好好留着一條命，將來多生幾個崽子給孤的小皇孫做伴讀。”趙玉修長指尖輕敲金漆雕木欄杆，望着斜對面東宮主殿檐上一整排的小脊獸中，那盤踞檐尖之首的“仙人騎鳳”……
相傳此緣由乃戰國時期齊國國君齊閔王，一次遭逢兵敗逃抵大河邊，追兵已至，忽有大鳥飛來，齊閔王乘之越過大河，絕處逢生。
自古寓意“騎鳳飛行，逢凶化吉”。
眼下的東宮，於外人眼中正是逼入絕處、搖搖欲墜之際，只不過逢凶化吉、絕處逢生這種事兒，重活一世的趙玉再不寄望旁人，他只喜歡拿捏在手中，一寸寸掌控到底。
文家、俞家、韃靼、羌奴……甚至於他那個父皇啊……
誰是獵物，猶未可知。
