童悠悠這幾年一直在幫助童老夫人處置家事，雖然悲傷不捨，到底不能耽誤祖母的後事。
她極力忍住悲痛，抹乾淚水，開始吩咐衆人忙碌起來。老夫人的壽衣和壽材早有準備，這會兒只要伺候老夫人擦洗乾淨，換上壽衣，裝裹進壽材就可以了。
但還要搭置靈棚，給族人親朋報喪，瑣碎雜事很多。
這麼忙碌着，天色慢慢就亮了。
童家大院正門大開，門旁豎起了高高的靈幡。童氏一族的族長，帶了十幾個族人，急匆匆趕了過來，皆面色悲傷。
童家原本只是一個普通的農門小戶，當年童老太爺娶了童老夫人，進門帶了大筆的嫁妝。童老夫人扶持族裏的孩子們讀書，沒少花費錢財，可惜童氏一族靈氣有限，居然只有童悠悠的爹算是出人頭地，考上進士，進京做了個小官。
其餘同輩的兄弟們到底讀了幾年書，能寫會算，比起普通人家的孩子要更容易謀得生計，這些年，有的族人在城裏做了賬房先生，有的開了買賣鋪子，有的在衙門做捕快小吏，加在一處倒也算人多勢衆。以至於童氏一族在臺州勉強上得了檯面，日子自然也都過得不錯。族人還算感恩，聽得童老太太過世就都趕了過來。
族長今年已經六十歲了，頭髮鬍子花白，家裏四個兒子正是壯年，所以在族裏很有威信，爲人雖然有些貪，但還算公正。
更何況，童老夫人之前送去了兩百畝水田的地契，以後田裏出產，足夠族裏的孩子們繼續讀書科考，甚至年年祭祖的花費，族裏有什麼困難也足夠應付。
於情於理，族裏對童老夫人的喪事都要重視。
陳管家帶了僕役們在院子裏搭設靈棚，童悠悠請了族長和族人們到堂屋坐下喝茶，商議如何發喪。
童悠悠一個女孩子不好出面張羅這些事，索性把賬房裏的銀錢拿出兩千兩，一併交給族長。
“族長，我祖母過世之前曾同我說過，族長爲人最是公正，所以祖母的喪事還要族長多費心。這是兩千兩銀子，族長先收下，預備祖母的喪事來往，若有不夠，族長儘管再同我說。祖母一生操勞，她的喪事一定要辦得風風光光。”
族長早有此意，爽快地接了銀子，“你放心，老夫人爲了族裏沒少操心費力，如今安然百年，族人自該出力。你只管守在靈前，其餘交給我們。”
其餘族人也紛紛開口道：“大小姐請放心，我們一定盡心盡力。”
童悠悠起身，一一同衆人行禮道謝。“多謝族長，多謝叔叔伯伯們，待得喪事過後，我再一一登門道謝。”
族長坐鎮主院，族人們紛紛領了差事，出去忙碌。
陳嫂子紅了眼上前扶了自家小姐，勸道：“小姐，您今天早晨還沒有喫飯，爲老夫人守靈重要，但您的身體更重要，若是您病了，老夫人的後事要怎麼辦？您還是隨奴婢回去喝一碗粥吧。”
童悠悠實在沒有胃口，但陳嫂子說的話也有道理。她只能回了閣樓，換了一套白色孝服，勉強喝了半碗粥，再回到主院的時候，靈棚已經搭好了。
族裏的幾個嬸子趕了過來，見到她都紅了眼圈。
“悠悠，這也太突然了，老夫人怎麼說去就去了？”
“是啊，先前老夫人還說要去我們家裏坐坐呢。”
“我家裏做了兩盤糯米糕，想着老夫人愛喫，原本打算今天帶過來，沒想到……”
童老夫人平日面色嚴肅，但心地善良，特別照顧族人，同這幾位嬸子感情很是不錯。這會兒說起來，幾人都抹了眼淚，童悠悠心裏也是難過，但還要安慰幾位嬸子。
“嬸子們不要傷心，小心傷了身體，祖母走得很安詳，同我說了幾句話就睡過去了。祖母一生積德行善，定然趕赴極樂世界，我們要爲祖母高興。”
幾位嬸子聽了心酸，拉着童悠悠的手，愧疚道：“原本應該是我們安慰你，沒想到你反而要照顧我們。好孩子，你祖母有你陪在身邊，也是有福氣。”
陸續又有幾家平日來往不錯的人家來弔唁，童悠悠跪在靈前回禮。
末了，客人被迎去廳裏喝茶。
許是上天也捨不得童老夫人故去，昨日還是豔陽天，今日居然飄起小雨，雨點兒敲打在靈棚上，滴滴答答，又添幾分淒涼。
屋裏衆人眼見靈前只有童悠悠一個姑娘家，都忍不住嘆氣。
有人說道：“童老爺遠在京都，老夫人怕是要等半個月才能下葬。這大院裏只有大小姐一人，這也太……她一個姑娘家實在是讓人不放心啊。”
童家幾位老嬸子接口道：“不怕，這幾日我們幾個老姊妹輪流來幫忙，總要讓老嫂子走得安生。”
“也好，半個月後童老爺回來，必然要把大小姐接去京都，大小姐早就及笄了，也該張羅婚事。”
“就是，即便守孝一年之後，再成親也來得及。”
“這樣孝順懂禮的姑娘，又琴棋書畫樣樣精通，還有一手好醫術，就是到了婆家也會得到長輩的看重、夫君的疼愛，必定會平安順遂一輩子。”
“可惜老嫂子不能再堅持兩年，親自送孫女出嫁。”
童悠悠跪在靈前，往火盆裏送了一張又一張的紙錢，紙錢被火焚化，冒出一縷縷青煙，掩蓋了她眼底的所有悲傷。
想起以後要去陌生的京都居住，她更是忍不住熱淚。失去以後才發現，嚴厲的祖母，是她在世界上最溫暖的避風港。
以後，她要獨自面對這世間的風雨了。
就在這時門口唱名的小廝高聲喊道：“戚小姐，蔣小姐，雲小姐，劉小姐到。”
話聲剛剛落地，門外就走進來四個年輕姑娘。第一個身穿鴨蛋青色衣裙，身形高挑，眉眼間很有幾分英氣，這姑娘姓戚，閨名風兒。她家裏是開鏢局的，在臺州府很有名望，她有一個哥哥，偏偏先天不足，不能習武。倒是她自小天分極高，今年十七，已經是父親的左膀右臂。
第二個姑娘穿了一身象牙白衣裙，身形嬌小圓潤，天生笑臉，臉頰上一對酒窩，瞧着就是有福氣的模樣。這姑娘姓蔣，閨名甜甜，家裏開酒樓。
第三個姑娘身穿一件淺藍色紗衫，配了一條象牙色的挑線裙子，襯得身姿窈窕。這姑娘姓雲，家裏開繡莊。
最後一個姑娘姓劉，穿得很是素淨，但眉眼間含着幾分書卷氣，看着倒是讀過不少書的模樣。
按理說，各家喪事上極少有姑娘家出面。但這四個姑娘進門時卻無人驚奇，因爲她們是童悠悠的手帕交，情同姊妹，童家上下人人皆知。
陳嫂子幾人本來擔心自家小姐悲傷太過，傷了身體，眼見這四個小姐趕到，心裏歡喜，趕緊迎上前去。
“戚小姐，您們總算來了，快幫奴婢們勸勸我們小姐吧。我們小姐什麼都憋在心裏，容易生病。”
陳嫂子還要嘮叨，戚風兒卻是急脾氣，幾步上前就拉了童悠悠的手說道：“悠悠，你別傷心，你還有我們！”
她平日練武，嗓門大，惹得院裏院外的人都看過來。
云爲裳和蔣甜甜家裏都是做生意的，爲人圓滑，趕緊上前幫腔，“是啊，悠悠，老夫人最是疼你，知道你這般傷自個兒身體，定也會心疼的。”
“雖然老夫人故去了，但族裏還有這麼多長輩在，我們也帶了人來幫忙，你可要照顧好自己。”
劉夢語也點頭道：“還有半個月才能下葬，你如今就這般，可怎麼熬下去？”
童悠悠忍着眼淚，勉強笑道：“你們怎麼過來了？我沒有關係的，到時派幾個人過來幫忙就好。”
戚風兒掃了一眼冷清的院子，“人手當然也帶來了，但他們幫忙幹活，我們陪你。”
童悠悠不好在靈前待客，於是領着戚風兒幾個上了香，就請她們去廂房喝茶，這般也能照應靈前，來客時好趕緊上前。
這會兒天色還早，倒是給了小姊妹幾個說話的機會。
“悠悠，老夫人過世了，你真要回京都去嗎？我捨不得你。”蔣甜甜拉着童悠悠的手，從荷包裏拿了幾塊松子糖給她，“你帶着，萬一餓了好頂一頂。”
劉夢雨也說道：“是啊，悠悠，你不能留在這裏嗎？伴着族人過日子也好，京都那邊你從沒回去過，怕是不容易。”
她這話說得太委婉，戚風兒聽了不耐煩，嚷道：“什麼不好過？你那個繼母怕是看你礙眼，不知要怎麼折磨你呢。”
云爲裳生怕堂屋那邊聽到，半關了門扇小聲道：“這裏不是說話的地方，還是先把老夫人後事處置好，看看童老爺回來以後怎麼安排，興許童老爺會讓悠悠留下守孝呢？”
另外三人果然聽了高興，她們四個原本因爲悠悠才相識，家裏母親也是在悠悠細心診治下才得以恢復康健，所以待悠悠親近又喜歡，自然不希望就此分開。
童悠悠見姊妹們爲她擔憂，心裏溫暖至極，引着她們說了一些閒話，就送她們出門了，畢竟是喪事，姑娘家不好多停留。
待日頭升高，陸續有客人來弔唁，族人準備了酒席，族長陪客，幾個嬸子幫忙看顧竈間，戚風兒幾個送來的人手也勤快，喪事倒是很順利，沒有出什麼岔子。
童悠悠白天守在靈前，晚上有族裏嬸子們輪流陪着，也能睡上兩三個時辰，飯菜換了素食，她又沒什麼胃口，明顯的瘦了下來。
童家在臺州府算不得望族，但童老夫人名聲極好，城裏有人議論幾句，都覺得可惜，偶爾也有不相干之人，買了一沓黃紙兩包蠟燭，上門弔唁，童家都會以禮相待，招待酒水，再送一包點心帶走。
這些不相干之人裏就包括馮全，他上了香，告辭出了童家大院，就直奔不遠處的茶樓。
梁浩海正在喝茶，見他回來就問道：“童家如何？見到童大小姐了？”
馮全搖頭，“喪事辦得不錯，但沒見到童大小姐，好似去後宅換衣了。”
梁浩海想起那夜冷靜美麗的姑娘，心裏有幾分失落。
馮全擠眉弄眼，玩笑道：“怎麼，梁哥看中童家大小姐啦？那好辦，以你的身分，豈不是……”
話說到一半就被梁浩海打斷了，“少胡說，小心壞了人家姑娘的清白名聲，我不過是謝她那晚出診，再晚一些回去，她差點兒就見不到自己祖母的最後一面了。”
“好好好，是我胡說。”馮全趕緊道歉，“我不過是隨口一說，你也別惱啊。”
梁浩海也不願意再把人家姑娘掛在嘴邊，就道：“叫點兒東西喫，下午咱們還要繼續忙呢。”
這茶樓也賣些簡單的糕餅和冷菜，兩人隨意喫了幾口就走掉了。
而在童家大院裏，童悠悠根本不知道那一晚萍水相逢的兩人居然來過家裏上香。
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