本以爲這樣的保證有用，孰知衛齊嵐不但沒有放鬆下來，反而還抿起了脣角。他只有很錯愕的時候，纔會露出這種表情。
是嗎？原來他喜歡上了她？在他們不當夫妻以後，才因爲對她的逐步認識而產生的這種陌生的情愫……就是喜歡嗎……
「容四郎。」
「有何指教？」衛齊嵐轉過頭時，眼中的迷惘，使容四郎嚇了一跳。
「如果你喜歡一個人，卻又不能告訴任何人時，你會怎麼做？」
聽聽，這是一個人人崇敬的大將軍該問的話嗎？
容四郎爲了顧全大將軍的顏面，他趕緊回答說；「你也不必這麼緊張啊，齊嵐，你沒聽說過嗎？東陵男風日盛，就算是男人……也沒問題的。」
這就是民風開化的好處啊。不過還真難想象，在東陵這麼個男尊女卑的國家裏，竟然普遍已能廣泛地接受男男配……
衛齊嵐哈哈大笑。「是嗎？」他抽出腰間的寶劍，對劍立誓：「我告訴你我會怎麼做。容四郎，如果我果真將一個人放在心上，我會爲他好好守護這一片他所在的江山。」
狼河一役後，他也曾經迷惘過，政局的紛擾，更使他有不如歸去的想法。半年前，他在朝廷上說不回邊關就辭官的那些話，並不是隨便說說的。然而，當時他心頭上總覺得還有件放不下的事……
半年後，此時，站在邊關的城牆上遙望帝京，突然他明白了。是因爲她。
如果說，軍人的戰場在這邊關之地、疆界之交，那麼，她的戰場就是在朝廷之上、民議之中。
爲何堅決地想回到邊關來，而不是就此退隱的理由，如今他終於明白了。除了爲了身邊這羣與他生死與共的弟兄們之外，更重要的，還有一個男人想爲自己的妻子守護她戰場的意念。
如果她想要爲自己的理念而戰，那麼他就會一直站在這片城牆上，以自己的力量，守護她。
這是一個丈夫對於妻子應該要盡到的責任。也許不傳統，卻是他虧欠她的，他樂意償還。
終是忍不住笑出聲來。衛齊嵐臉上盡是如釋重負後，甘之如飴的笑容。
容四郎蹙起眉抱怨；「大將軍，你又笑了。」有必要笑得這麼開心嗎？也不分享一下，小氣。
「容四郎，別這麼愛計較。」衛齊嵐說：「我只是想通了一些事情，心裏覺得很快活而已。」
過去爲他來不及阻止她死去，他自責不已。現在能再有一次機會爲她做一點事，他覺得十分舒坦，好像心頭一個揹負了許久的擔子，終於可以放下了。
寒風中，他佇立城牆上，心卻熱着。突然問他想到：「容四郎，你跟在我身邊這麼多年了，也不見你回家過，難道你都不想家嗎？」
容四郎一直是個謎。他的身分、背景、來自何方，沒有人清楚。但在狼河一役時，他第一個挺身追隨他、信任他。故此，若他本人不說，他通常也不會多問。也許是年關將近的氣氛吧……容四郎看起來一點兒都沒有想念自己家鄉的樣子，這讓他有些好奇。
只見容四郎蹙着眉將剛剛一個士兵交到他手中的包裹交給他。家？他沒有家。一個沒有家的人是不會想家的。
「我的包裹？」衛齊嵐也有點訝異。自從……他的確已經很久沒收過包裹了。接過那用厚厚的油紙包覆的東西，發現自己很熟悉這種包裹行李的方式。他俐落地拆開它，不意外拿出一塊茶磚。
「啊。」他笑出聲。「是晉陽的鄉茶。」還有一件新裁的冬衣。沒想到……她還會寄東西來給他，一如他是她遠在邊城戍守的家人。
容四郎豈會猜不到這些東西來自何方。他有點酸溜溜地說：「這回沒有信嗎？」
衛齊嵐搖頭。「不需要。」一對傳令鳥就在他的營帳中。回到同關不久，這對鳥兒就送到了他的營帳中。
當然軍中向來配有傳令鳥以傳遞未加密的軍情，但是一般傳令鳥的用途，僅能用於公務。只有她送來的鳥兒，才能作爲兩人的信使。
他開始經常寫信了。只是，養成習慣後，才發現原來這可能不是一種好習慣呢。因爲……她不常回信。大概非得這般，他才瞭解，原來等待遠方的信息是一件這麼折磨的事。過去他耽誤她太多、太多。
＊
同一時間，王城鳳天。
年關將近，朝廷中的大小事務都即將告一段落。
歷經了春耕、夏耘、秋收、冬藏的季節交替，今年是豐收的一年，各地都沒有傳出饑荒。年中以幾位將軍爲中心所展開的朝廷權力鬥爭也由明轉暗，朝中原本即將崩潰的權力鬥爭，漸轉平淡，一切風波看似都已平息，只不知這樣的風平浪靜能維持多久？
年關將近。東陵人對於這個大節日最爲重視。從臘月起，就開始準備過年了。年節期間，連朝廷官府都不辦公，只有幾名次級官員會輪值當差。王廷更會廣邀鄰近諸國的大臣使者，前來王宮中共襄盛年。
在這樣的時節裏，尚書府中——原侍郎府直接改換爲尚書府——深夜，一名作年輕男子裝束的青年卻擁着小火爐，在大雪夜裏，讀着一封來自遙遠邊關的信。
信中以簡潔的字句描述了邊城的年關生活以及軍營裏的趣事，很日常。男子一邊讀，一邊不自覺地露出微笑。
夜已深，他沒有讓人在身邊隨侍，早早都打發去休息了。讀完信，他照例將信燒去。以他現在的身分，若與一位將軍保持太過密切的來往，恐怕會引人非議。因此他並不打算回信。
然而在命人將一對傳令鳥送到邊城時，他並沒有料到，那位將軍真的會開始寫信給他。爲他寄來的信，他發現自己不知何時，已經不再將過去的無盡等待放在心上了。每當他想起他離去時那回眸一笑，總有種一笑泯恩仇的感覺。
也許之所以當不成夫妻，是因爲他們比較適合當朋友的緣故。
淡如水的交情。
除此以外，也許還有一份淡薄的親情吧。
畢竟除了他以外，他已經沒有家人。他雖然視景禾和秧兒爲他的家人，但他們兄妹倆卻總拋不開主僕的分際。或許是因爲仍惦記着過去的緣故吧。
他忍不住想起當年第一次遇見他們兄妹的情景，當時他們倆被縛綁在柱子上，待價而沽……他花盡身上所有的盤纏買下了他們，從此他們兄妹便再也不曾離開過他的身邊，與他如影隨形。
因此在年關之際，府邸中的僕人都分批返家，準備過節了，獨獨他們兄妹倆在這府邸中陪伴着他。
至於在邊關的他，他想，以他的個性，恐怕在今年結束前，他是不會離開同關的吧。不知前些日子託人送去軍中的東西，他收到沒有？
＊
衛齊嵐果然沒有返鄉。
雪夜中，他與輪值的士兵共同守在城牆上。一夜後，他身上的盔甲都結了霜，在他站直身活動時，霜片紛紛落在雪地上。
今年的雪不算多，但他仍凍傷了手腳。他是武人，不怕冷。但他突然想到，在鳳天城裏，有一個很怕冷的人，他在春天時還穿着厚重的大氅，不知道冬天時會不會冷得無法出門？或者，爲了早朝方便，乾脆夜宿金闕宮？
有關當今禮部尚書與王上之間的傳言，並沒有因爲王城與同關路程的遙遠而間斷過。他一直很想知道，他在宮裏時，到底都在做些什麼？如果他寫信問他，能得到答案嗎？
＊
「王上緊急派人傳我過來，就爲了找人下棋？」那玄裳青年並不意外地說。他烏黑的發上還沾有夜雪，宮女正飛快地爲他揮去身上的雪，同時用熱巾暖和他的手腳。這位大人畏冷，是每個宮人都知道的事。
金闕宮中，少年王一臉無辜的表情。「沒辦法呀，愛卿，沒人有你那樣高明的棋路。」他指責地掃視了宮中的宮女一眼。「在這種失眠的夜裏，我還能做什麼？自然第一個想到的，就是愛卿你了。」
聽到失眠兩字，項少初不得不軟下心腸。「太醫開的安睡散，又沒有效用了嗎？」他關心地問。少王有睡不安穩的病史，並不是人人都知道的事。
「有用的話，老早好夢去了，還用得着找人陪我，長夜漫漫啊。」
「或許您該試試別的方式，畢竟微臣現在不是侍郎身分了，老是往宮裏跑，會招人非議的。」
「少初。」少年王突然沉聲道。
「少初在。」他低下頭，行禮。
「到榻上來。」少年王命令道。
「不妥，微臣可能會不小心又在牀上睡着，那麼明天朝議……」
「到榻上來。」少年王不習慣被人拒絕。「就算他們要說你是以房術取得尚書地位的，也不要緊。」
「……是。」
「那麼就快點過來，陪我下一局棋，榻上比較暖和。可別着涼了，國試還需要你的主持呢。」
「少初遵命。」他嘆息道。眼前的少年十二歲時繼位爲東陵新王，至今尚不滿四年。有時候他幾乎要認爲，這少年王在心態上，分明還是個孩子。可他也從沒見過心思如他這樣深沉的孩子。
王命難危。王意難測。有一天，他會不會也猜不準君王的心思？
