舊的大丫鬟走了，新的大丫鬟升上來，兩年過去了。
十四歲的柳依依還是少爺屋裏的粗活丫鬟，每日就是忙着掃院子、提水、澆花、擦門廊、隨時供八仙女使喚跑腿，以及目送少爺來來去去。
兩年來，她幾乎沒再跟少爺說上一句話，八仙女頑強地鞏固地位，不讓她有任何機會靠近少爺。
呵！人活着就要有志氣，得不到少爺關愛的眼神也不會少一塊肉，想出人頭地只能靠自己，她纔不攀附少爺呢。
柳依依坐在大榆樹下，抱着一簍字紙，興奮地翻看裏面的紙團。
夏日午後，日頭炎炎，正是好眠，少爺難得在家午睡，想也知道，八仙女歪在大廳上，癡心等着少爺隨時傳喚，等得無聊了，一個個打起盹來，全部見周公去了，說不定還會夢見少爺，流下滴滴晶瑩的口水呢。
柳依依撈着字紙，側耳傾聽了一會兒，除了微風輕拂樹葉的聲音外，悄無人聲，連蟬鳴都靜止了，偌大的院子裏只有她一個人「忙」着。
太好了，大家都睡了，沒人會喚她，她可得好好利用時間。
「觀自在……嗯，下面這是什麼字？」她抓着一張紙，左看右看，還是看不出名堂，決定先擱到一邊去。
「觀雲兄臺雅鑑，謹訂於六月十五日午時，假萬花樓邀宴賞玩奇石……」她又揪起一張紙，一邊念着，一邊卻是猛搖頭，還沒念完就扔下紙，嘀咕道：「又是找少爺喫飯的請柬，我都會背了。少爺這樣不行啦，都十八歲了，還成日喫喝玩樂的，不長進喔。」
「看來我是惡名昭彰了。」
咦！好熟的聲音。柳依依仰起頭，眼前站着一個好高的人，頎長身子拉下一團肥短的黑影子，一半在耀眼的日光裏，一半沒入了樹蔭下，她順着那襲薄絲衣袍往上看，瞧見了一對帶着笑意的黑眸。
「少爺！」她這一驚非同小可，忙慌亂地撿拾丟了一地的字紙。
「妳別忙了。」侯觀雲蹲了下來，笑咪咪地問道：「妳拿了我寫廢的紙，躲在這裏玩什麼？」
「我不是玩，我正要去燒這些字紙。」
「捨不得燒吧？」侯觀雲指着樹蔭處，笑容比日頭還亮眼。「妳往裏頭挪挪位置，我這身白肉纔不會曬黑了。」
少爺有令，當丫鬟的總得聽話，她只得依言往樹邊移了過去，很不自在地看着少爺悠哉遊哉地搖着摺扇，盤腿坐到她的身邊。
大院子空蕩蕩的，八仙女兀自昏睡發春夢，殊不知她們夢中的少爺此刻正在外面和小丫頭涼快呢。
「觀自在菩薩。」搧風的人涼涼地冒出了一句。
「咦！」他念什麼？她趕緊望向身邊的紙頭，眼眸發亮，高興地道：「菩薩？這兩個字是菩薩？」
「行深般若波羅蜜多時。」侯觀雲也不回答，又唸了一句。
「行深般若波羅蜜多時。」柳依依喜形於色，立刻拿指頭一個字一個字指着念，果然配合她已認得的字，串成了這一個句子。
「照見五……皆空。」她搶先念了出來，中間那個字她不認得，念不出來，她抬起眼，眨巴眨巴地望向少爺。
「嘿，妳認得不少字嘛。」侯觀雲不念了，歪着頭看她。「有好幾次，老見妳捧了我的字紙簍，好像尋寶似地。」
原來早就讓少爺瞧見了。事到如今，她也沒什麼好隱瞞的，柳依依神采飛揚地道：「我天天在少爺的院子掃地，掃了兩年，掃地的功力還是跟我六歲時一樣厲害，我不能到了十八歲出去時，還是隻會六歲的本事。」
「所以妳有空就偷學字了？」
「字在這邊，光明正大讓我學。」柳依依指着紙張，不畏少爺的「指責」，圓睜明亮的眼眸，又道：「滿屋子的牌匾、對聯掛在那兒不動，也像是招呼着我去認它呢。」
侯觀雲揚起濃眉，對她的說詞頗感興趣，扇子輕輕地搖呀搖。
「沒人教妳，妳怎麼認？」
「我指着對聯或是少爺寫丟了的文字，直接問人家那是什麼字，不必多問，一次問一個字就好。」免得讓人家覺得她這個丫鬟別有目的。
「呵！妳認字做什麼？」
「我以後要做生意，賺大錢，養爹孃、妹妹和弟弟。」
「很有志氣。」他點點頭，眼裏滿是笑意，瞧她人小志不小，說話的口氣也忒大。「可我記得妳有八個妹妹，沒有弟弟。」
「去年又添了一對雙生弟弟，叫左兒、右兒。左兒弟弟是左邊屁股有一塊胎記，右兒弟弟什麼都沒有，反正一個左，另一個就是右了。」
「哈哈！」侯觀雲大笑出聲，忙又用扇子掩了嘴，瞄着安靜的大屋子。「妳家真好玩，一大家子一定很熱鬧了。」
「是呀。」柳依依想起從前，笑出了兩顆深深的梨渦。「我會幫娘燒飯，後面還揹着最小的桂兒，她好愛哭，總流了我一身口水，可我只要哼起曲兒，她就不哭了。等我燒好飯，朝田裏一喊，爹孃就會停下手裏的活兒回來；他們在門前的水缸舀水，喚來四處玩耍的妹妹，一個個洗洗臉，洗洗手，洗洗腳，柴兒她們洗好了，就過來幫我擺碗筷……」
她說得興高采烈，突然喀啦一聲，原來風勢稍大，枝葉交錯拍擊，掠下了一片青翠翠的葉子。
葉片飄落，她戛然止住話頭。會不會跟少爺說太多了？
她不怕被其他丫鬟看到她和少爺坐在一起說話，從而嫉妒排擠她，反正她的皮夠厚，再掐她幾下也不怕疼；而是，她和少爺根本就是兩個世界的人，她構不上他那富貴的邊兒，也沒有必要和他親近拉關係。
也許，鎮日無所事事、只愛閒晃的少爺是在跟她閒扯淡罷了。
「少爺，我去忙了。」她又開始撿拾字紙。
「銀荷要嫁人了，我屋裏空出一個缺兒，你想進來嗎？」
柳依依心念乍動，她早就覬覦少爺的書房很久了。
但任誰都知道，少爺的八位貼身丫鬟是極美的肥缺。不單單是工錢多，做着輕鬆的活兒，最重要的是少爺年紀漸長，不免血氣方剛，若能因此懷上一個孩子，縱使沒有資格坐上正位少夫人的寶座，但能在富甲一方的侯家掙得小妾席位，也不枉她們千方百計進入侯府當丫鬟了。
少爺的丫鬟一向由侯夫人親自挑選，然而初步選定丫鬟的卻是李管家；也因此，有錢能使鬼推磨，若無一點點本錢私相授受，就算再美麗、再有能力的姑娘也無緣進入管家的名單中。
柳依依明白這一切，即使她目標不在少爺，但也只能放棄了。
「少爺，我不待你的房裏了，我想去帳房。」她說出她最實際的下一步，還是別在這兒浪費時間了。
「想趁掃地端茶時，偷看人家怎麼做生意、記帳？」侯觀雲搖搖頭，合起摺扇，微笑道：「那裏是侯府機關重地，只用待在侯府十年以上、嫁給侯家家丁的僕婦，你再等等吧。」
這樣呀……柳依依好生失望，總不成再繼續掃四年的院子吧？
「那我去廚房，我會燒水煮飯。」她絕不輕言放棄，鬥志昂揚，很快便找到下一個目標。
「想跟着裏頭的大廚子學得兩手功夫，然後去外頭開飯館？」
「少爺猜對了。」柳依依直想鼓掌叫好，但她還是得糾正一下。「我不是開飯館，是開一間很大很大、供人喫飯睡覺的大客棧。」
她張開雙手，特地強調了「大」字，明亮的眼眸也睜得特別大，裏頭映出了一片大好夏日天光。
侯觀雲在她眼裏看到了朗朗麗日，不覺抬眼望向了天際。
炎夏日頭已漸漸移向西邊，對小姑娘來說，仍是盛夏正午，前途無可限量，但對侯家而言，卻是一步步地落向西山……
啪！他又打開摺扇，扇去了心底的暗雲，笑道：「你呀，小小人兒，志氣倒不小。不過，你哪來的本錢？」
「本錢存了就有。」
「我房裏丫鬟的工錢比廚娘多上好幾倍吧。」
「這……」大概差了五倍不止吧。
「你有本錢，自然請得起作菜的廚子，想做什麼都能做了。」
「這我也明白，可是……」
「到我房裏來吧，我需要一個不會灑香粉的丫鬟幫我整理書房。」
「灑香粉？我纔不灑呢，花錢買那個粉來嗆鼻子作啥呀。」柳依依明亮的神色變得黯淡，捏着衣角道：「我就是沒錢嘛……」但她的沮喪只維持一個眨眼的功夫，又抬起頭，振振有辭地道：「少爺，天下哪有這種道理？想賺錢，還得先拿出一大筆錢打通關節？」
「天下就是有這種道理，你還小，不明白的。」
「我就是不明白。」柳依依用力搖頭，小嘴微微嘟了起來。
小丫頭不明白的事情還多得很呢，侯觀雲輕搖摺扇。看來她聰明認真，心性單純，且志不在他，面對這樣的丫鬟，他應該會省心些吧。
「好。」他合起摺扇，拿扇柄指向另一個院落的方向。「我的丫鬟一定得由我娘點頭纔行，我自己作不了主，但我可以幫你指出一條明路。」
柳依依循着他指的方向看了過去，那裏一樣是高牆重瓦，層層疊疊，難以靠近。
「那裏沒有路哇？」她疑惑地道。
「佛堂啦。」
佛堂？大戶人家有間像廟一樣的佛堂不稀奇，夫人每隔一段時間，還會請師父進來唸佛，上回就辦了一場盛大的齋僧法會，所有的家丁丫鬟都被叫去給高僧灌頂呢。
柳依依目光流轉，從遠處的屋檐移回手上的紙張。
既然夫人是以挑選小妾的標準爲少爺揀選丫鬟，那麼除了美貌之外，總希望多多少少能有匹配侯家門面的內涵吧……
「少爺，我會念阿彌陀佛，我去唸給夫人聽。」她興奮地道。
「任誰都會念阿彌陀佛，你得念點不一樣的。」侯觀雲有無意地瞄向她一直拿在手裏的紙張。「譬如是一篇佛經……」
「佛經？」柳依依想到了剛纔唸到的「菩薩」，頓時眸光一亮，雙手合掌，着急地拜求道：「少爺，你都指我明路了，再教我念吧，我以後進到你房裏，一定將你的書房打掃得乾乾淨淨，每天幫你洗筆墨，出大太陽幫你曬書，你看書累了，我給你送點心……」
「這些事還怕沒人做嗎？」他好像已經看到熱心小丫鬟正在勤快地幹活兒了，不禁揚起脣角，笑道：「背心經可得花點時間。三天，你得趕快背完，否則李管家一旦挑好人選，你就沒機會了。」
「我可以馬上背好。」
「小丫頭很自大喔。」侯觀雲搖搖頭，帶着戲謔好笑的目光，拿扇柄輕敲那顆小頭顱。
「我纔不敢自大呢。」柳依依忙摸上微癢的頭皮，有些驚訝少爺竟然跟她玩了起來，也就開心地笑道：「要是我表現得很能幹，故意讓少爺注意，我早被銀荷姐她們給逐出這院子了，哪有機會學認字，或是站在窗外聽夫子給少爺講課？」
「聰明！」侯觀雲驚喜極了，小丫頭想得很多喔。「不過，能不能背得起來，就得看你的造化了。」
「少爺你快教啦。」
小丫頭催人了。侯觀雲再度搖起摺扇，他念一句，她跟着覆述一句，也不解說內容，很快地，不算太長的心經就唸過一遍了。
「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄，舍利子……揭諦揭諦，波羅僧揭諦，菩提薩婆訶。」
柳依依盯着天上雲朵，一字一字地背誦了出來。
侯觀雲瞠大了眼，不敢置信竟然有人可以聽過一遍就記了起來，而且還是一個沒念過書的鄉下小丫頭！聽聽！她甚至連拗口嚼舌的梵文都念得像是唱曲兒似地，聽得他心思都輕盈起來了。
「少爺，我背得對不對？」柳依依唸完，神情緊張地望着他。
「對，對極了！」簡直是大開眼界了，但他得再考考她。「那你接下來怎麼辦？」
「夫人每日清晨都會去佛堂拜佛，我就此夫人還早到，跪在外面背心經，她自然會聽到了。」
「一個小丫鬟莫名其妙跪在那邊唸經，不會很奇怪嗎？」
「纔不奇怪。我會跟夫人說，我想家，想爲爹孃弟妹祈福。然後夫人會問我是哪邊的丫鬟，我就說是少爺屋子外頭掃地的。」柳依依有些遲疑。「可是少爺，這樣夫人就會用我嗎？」
「我若沒把握，何必辛辛苦苦教你背經？」
「反正我還可以去廚房學廚藝。」柳依依不在乎地道。
哎！竟然有丫鬟不把他放在眼裏，真是令他顏面掃地呀。
侯觀雲笑得眼眯眯的，又拿扇柄敲敲那顆小頭顱。
「那麼，依依，我等你來了。」
「少爺，爲什麼想用我？」她按捺不住，問了出來。
「這個嘛……哈！」侯觀雲哈哈大笑，隨即掩了口，又指了指屋子，站起身子，意興闌珊地道：「我累了。」
跟她說了這會兒的話，就累了？果然嬌生慣養，身子骨太虛了吧？
柳依依不解地望着少爺那不怎麼虛弱的俊朗笑容，眼見他都站起來了，她也不能坐着，忙以手撐地，想要站起。
「起來吧。」侯觀雲使力拉起她，指了指她手上的紙張，大搖其頭。「這年頭啊，各人得各憑本事，自求多福，抄經無用啦，不過求個心安罷了，又度得了什麼苦厄？」
有抄總比沒抄好嘛，既然要她自求多福，那她能求就求嘍。
低下頭，望着少爺龍飛鳳舞的字跡，嘿！她既然會背了，認字就不難，好希望將來她也能寫出這麼一手好字喔。
再抬頭，少爺已經走回屋子，掀起袍擺，回頭朝她露出一個頑皮的大笑容，擠了擠眼睛，腳一抬，翻窗子進房了。
柳依依看得目瞪口呆。哇！累了還能像猴子一樣靈活爬窗戶？要是給八仙女瞧見了，一定害怕尖叫得屋頂都掀起來了。
她也朝着屋子笑，再將手上的心經仔細摺好，收藏到口袋裏。
