一大早，廚房的竈火就燒得旺。
餘恩雙手忙碌着，家裏一下子多了三個人，得多準備一些菜色。幸好只多了三個人，要不房間還真不夠住。
用餐的地方就在廚房裏，反正平時她和嚴齊一切講究方便爲主，並沒有什麼正式的偏廳可以來宴請客人。
昨晚爲了慎重，她請餘閱去飯館帶一些精緻的食物回來招待羅婕，今早她就得親自下廚了。
弄妥一切，她才請紅兒喚羅婕出來用餐。
餐桌上，那五樣小菜和清粥讓羅婕皺起了柳眉。
“餘恩，你怎麼弄得這麼寒酸！”羅婕檀口輕吐本是天籟之音，卻帶着幾分嫌棄。
昨晚，不知是有意還是故意，嚴齊以有事爲由避開了和羅婕同桌喫飯。今早，雖沒避開，但嚴齊卻堅持讓紅兒和馬車車伕田叔一起入坐用餐，這讓羅婕的表情已經有着明顯的不悅，可卻又不能發作。
“啊？”餘恩停下筷子。“大小姐，對不起，鄉下小地方，你多多包涵。”
嚴齊卻棒着碗大口大口的吞着米粥。
“餘恩，嚴齊的地位不同於以往了，你這位管家應該要注意到這些細節。你以前也跟在嚴總管的身邊過，怎麼都沒有學習到嚴總管的長才呢？”羅婕擺出一副當家主母的樣子。
羅婕這一訓話，連紅兒和田叔都不敢動筷子了。
嚴齊蹙着眉，擱下飯碗。“大小姐，餘恩不是總管，她是我的家人。讓大小姐喫不慣這種粗食淡飯，是在下的不是，我會先安排大小姐住進城裏的客棧，就請大小姐儘速回羅家莊吧！”
“嚴齊，你趕我走？”羅婕眨着美眸直問，不相信嚴齊會這麼說。
今日的羅婕，在消除了行車勞頓之後，又特意的打扮自己，那柳眉鳳眼的美姿，更是令人爲之迷眩。
“大小姐，嚴齊不是趕你走，只是我的手藝不好，怕大小姐喫不慣，也怕這個小地方大小姐會住不習慣。”餘恩出面替嚴齊緩頰。
“餘恩，那你就把廚藝學好點，餘嬸可是廚娘，你可要傳承她的手藝。還有，你得注意你的稱呼，不要再直呼嚴齊的名字了。”
這羅婕在羅家莊當大小姐慣了，集三千寵愛於一身，年紀越長嬌縱的脾氣也越大，使喚下人的口氣也越嚴厲了。
嚴齊看了餘恩一眼，餘恩也回給他一個歉疚的笑意，兩人眼波交流，都明白無法對羅婕多說什麼。
羅婕看着他們的眼波交流，稍稍收斂了氣勢，終於不再多說什麼。她好不容易纔來到這，她決不輕易離開。
嚴齊只好草草用完早飯，然後早早就到學堂去。
羅婕就此住下。她對自己有信心，日久生情下，嚴齊一定會跟以前一樣的喜歡她、迷戀她。
餘恩覺得愧對羅婕，總覺得羅婕會尋死上吊，她也要負大半的責任，雖然那條疤淡到不仔細看根本看不清楚，但每每還是讓餘恩覺得觸目驚心。
嚴齊可好，天天早出晚歸、甚至不歸，故意迴避羅婕，但這卻可憐了餘恩，天天要招待侍奉羅婕，又無法趕走羅婕，總不能讓嚴齊留下一個背離的罪名。
在嚴齊日催夜念下，餘恩終於請了個小丫鬟回來幫忙，否則她光應付羅婕，恐怕就無法操持家務。
一眨眼，時間快速的飛奔，羅婕來到這已經十天了。
羅婕越來越不耐煩，心情越來越浮躁，她根本碰不上嚴齊的面，要怎麼日久生情？
“餘恩……”
正在準備晚飯的餘恩，抹了抹額上的汗，擱下手裏的大鍋鏟。“大小姐，廚房裏熱，你怎麼來了？”
“嚴齊今晚到底會不會回來喫飯？”羅婕問得明白。
“大概不會吧。最近府衙招募了幾個捕快，嚴齊正在訓練他們。”餘恩笑着解釋。
“有忙到連家都不回嗎？”羅婕問得苦澀。
“他五更就要起牀練功，他真的很忙啦！”煮飯的事，餘恩沒有交給小丫鬟，看着羅婕興師問罪的模樣，她心虛地趕快拿起鍋鏟繼續炒着菜。
雖然嚴齊天天早出晚歸、甚至不歸的住在衙門裏，但餘恩都會趁着去逛市集時，順道去看看他，兩人常常無法談上幾句話，但是能跟他眼波交流，她就心滿意足了。
不然深夜回家的嚴齊，也會小心翼翼地去敲她的房門，跟她閒聊幾句，纔會回房休息。
這讓餘恩感到莫名的幸福。看來嚴齊不是說說而已，他是真的不愛大小姐，否則不用避成這個樣子。
雖然學堂裏還有個珠兒虎視眈眈，但比起眼前的羅婕，餘恩是寧可嚴齊待在學堂與衙門那邊。
“他這樣是待客之道嗎？餘恩，我今天一定要見到他。”羅婕眨着長長的眼睫，有着可憐兮兮。
“可是……”
餘恩只能感慨。每次大小姐提到嚴齊時，就是如此哀怨又憂愁的模樣，可見大小姐真的愛慘嚴齊了，愛到這樣不顧尊嚴，否則大小姐平日對她可是頤指氣使呢。
“別跟我說他忙，不然你帶我去學堂，我自己去找他。”
“不行啦，你是黃花大閨女，這樣拋頭露面不好吧？”餘恩盛起菜放入盤中，只得再度放下鍋鏟，專心應付羅婕。
“要不然，你讓他今夜一定要回來，無論多晚我都等他。”羅婕急了，再也忍不下去。
“大小姐，你這樣是爲難我，他不見得今夜有空回來呀。”餘恩只能拖一刻是一刻。
“餘恩，你以爲我不知道，嚴齊有時三更天會回來，他若有心，定會來見我呀。”
“他是怕打擾了大小姐的睡眠。”餘恩繼續推託。
“餘恩，你是要逼我自己去找他嗎？以他在這鳳陽縣西的名聲，我想我隨便找人一問，就可問出他的下落。”
“大小姐，你別衝動，我今晚一定讓嚴齊回來見你。”餘恩再度抹了抹額上的汗。
要是讓羅婕到處去嚷嚷，那嚴齊還要不要作人？
一位千金大小姐，爲了一個僕傭上吊自殺，這名僕傭功成名就後，卻拋棄大小姐的恩情與愛意……
餘恩全身發了一個冷顫，想想就很可怕及頭痛。不行，人言可畏呀，她絕不能讓嚴齊正人君子的名聲有任何損傷的可能。
她是否該鼓勵嚴齊入朝爲官？有羅家莊這麼龐大的勢力在背後支撐嚴齊，嚴齊將會如虎添翼，未來的成就必定不同凡響。
那她是不是該促成大小姐和嚴齊的這件美事？
矛盾呀矛盾！她左思右想，心思反反覆覆，還是舉棋不定……
＊
亥時初，明月當空，春意甚涼。
嚴齊的住處沒有假山流水，更沒有涼亭樓閣，樸實得只有後院的菜田邊，稍稍有一些浪漫的景色。
嚴齊才走到雞舍旁，就看見了那一抹站在田埂旁的窈窕身影，他雙眸眯起銳利的光芒，纔想轉身離開，前方的人影倏地回頭。
“嚴齊……”柔軟的嗓音，很是驚喜。
走不了了，嚴齊只好恭謹地說：“大小姐。”
“我就知道你一定會來。”羅婕手裏提着燈籠，搖擺着小腳緩緩走到嚴齊跟前。
嚴齊謹慎的倒退一步，怕唐突了羅婕。“我以爲是餘恩在這。”
羅婕小臉映着火光，難掩失望。“你以爲是餘恩找你，所以你纔來？”
“大小姐，有話我們到大廳裏說吧。”嚴齊眼神清朗，沒有任何曖昧。
他宛若不解風情的呆頭鵝，羅婕雖氣，但還是嬌媚地笑了笑。她將燈籠擱在雞舍上，雙手在胸前絞緊。
“嚴齊，我想跟你說一些貼心話。”
“大小姐，男女有別。”他望了望四周，銳眼一閃，聳立在曬衣架邊的大樹旁，有一抹人影隱身在大樹後，卻逃不過他的好視力。
“你真的是有意在躲我？”她纔不管嚴齊說什麼，她現在心裏眼裏只有眼前這出類拔萃的男人。
“大小姐，在下真的很忙，恕招待不周，還是請大小姐快快起程回去羅家莊。”他的個性不容許他傷害羅婕，他只能用最溫和的方式勸阻她的癡心。
“莊裏所有人都知道我傾心於你，都在等着你功成名就回來娶我，你要我有什麼臉回去？”
當年的事情鬧得極大，不僅有關羅家莊的盛名，還有那知府大人的官威，這商場及官場上的大事，幸好傅時得能體諒，更是一肩挑起所有的責任，否則羅婕就算死也不足以謝罪。
羅婕現在就算想要從這場風暴中下臺也無法下臺，她能得到嚴齊真誠的對待，纔是最完美的結束。
那眼兒依舊彎彎，說起話來也仍舊如童音般的甜軟，只是那威脅的力道，讓嚴齊的心很沉重。
他從沒有承諾過羅婕什麼，難道他得爲年少時的傾慕迷戀付出這麼大的代價嗎？
