四季遞嬗，桃花開、李花開，迎春楊柳處處栽。
離開羅家莊所在的京師範圍，他們三人一路往西行，最後在離京師約半個月腳程的鳳陽縣暫住下來。
如果快馬奔馳約莫兩天就可回到羅家莊。他們不願離羅家莊太遠，因爲那裏尚有他們殷殷掛念的嚴安和餘嬸；但也不能靠羅家莊太近，就怕羅老爺會趕盡殺絕，也怕羅婕無法對嚴齊死心。
他們在僻靜的巷尾租了一間房子。房子很小，一進門，屋內只擺一張方形桌和四張板凳，幾乎可算是家徒四壁；後頭是一間僅能容三人平躺的通鋪，這就是他們三人暫時落腳之處。
竈火則放在屋外的檐下，無論豔陽高照還是風吹雨淋，都只能在門前那一方小空間煮飯、燒水，解決喫食的問題。
他們總不能坐喫山空，於是餘閱在藥鋪幫忙抓藥；餘恩和嚴齊則在客棧當夥計，一個是店小二、一個在廚房打雜幹活。
餘恩看着站立在窗欞前的嚴齊，喊了聲：
“嚴齊，喫飯了。”
桌上只有簡單的三樣小菜，配上一大桶的白米飯。出門在外，三人身上的盤纏不多，得省着點用。
以前的嚴齊，沒煩沒惱，天天睡醒了練武，累了就睡、餓了就喫，有那麼幾年，懷着少年的春思，也沒有多遠大的志向，只希望天天能看見那燦笑妍妍的姑娘，日子就可以無憂無慮的過下去。
自從他從美夢中清醒之後，日子再也不是這樣的雲淡風輕。他練武、習字，天天逼迫自己努力再努力，期望自己能成爲人上人，不再只是最低層的僕傭。
門當戶對、階級身分呀！
聽見餘恩的喊聲，嚴齊回過頭來。這兩年來，他從那帶着憨氣的老實模樣，變成了喜怒不動於色的沉穩內斂。
“餘閱還沒回來嗎？”
“可能病人多，還在藥鋪忙。”餘恩替嚴齊盛了一碗飯。
“嗯。”嚴齊扒着飯，大口大口的喫。
“嚴齊，你還想着大小姐嗎？”餘恩沒心思喫飯，一口飯含在嘴裏，有些食不滋味。
嚴齊眼眸一抬。“還提這個幹什麼？我早就忘了她長什麼模樣了，以後你也別提了。”
餘恩還是注意到嚴齊持碗的手緊了緊，心裏揚起幾許莫名的悵然。春雨綿綿，雨水滴滴答答，擾得人心煩意亂。
“你一定可以出人頭地，我們不會永遠這樣，我們一定會讓羅老爺後悔的，或許到時候大小姐要是沒出嫁——”
“餘恩，叫你別提你還提，沒有任何的或許！”他截斷餘恩的話。
他的落寞、他強裝的無所謂，在在只會讓餘恩覺得嚴齊只是在壓抑不該有的情愫。
“不提就不提！”她咕噥着。
“我不需要讓羅老爺後悔，我的努力爲的是我爹、爲的是你，還有餘嬸和餘閱。”嚴齊話很淡，卻是那麼地信誓旦旦。
她平常嘰嘰喳喳話滿多的，可是每次一見到嚴齊若有所思和那越發寂寥的背影，她的心情也會跟着往下墜落。
屬於她的碧玉年華呀……
去年她的葵水初到，她終於意識到自己身爲姑娘家的事實，那種轉變的心境，連她自己也感覺到害怕。
她選擇離開母親，爲的是嚴齊，一顆心給了羅婕的嚴齊。
這時，餘閱急匆匆地走進門，劈頭就說：“我得跟老大夫趕到隔壁村去，聽說有好幾個人發熱病倒了，我今晚不回來睡了。”
丟下話，餘閱隨即如風般地消失在破舊的大門後。
三人離開羅家莊已經三個月了，到現在餘恩還沒有和嚴齊單獨共處一夜過，想到長夜漫漫，她突然有些怔忡。
兩人喫完飯，她收拾着桌面；嚴齊將碗筷收到屋角的木桶裏，等待明天天亮再清洗。
“餘恩，今晚你要沐浴嗎？”
“啊……”她臉色閃過羞紅。
平常嚴齊也都會這樣問她，然後去屋外替她燒水，再幫她把水提進屋內，然後他和餘閱會輪流守在大門外。
“怎麼了？”嚴齊沒有察覺到她心思的變化。
反正她的身體不能讓別人看見，否則會大病一場，所以她的女兒身直到現在還沒有被嚴齊發覺，至少她認爲自己掩飾得很好。
也直到後來她才明白，爲什麼母親需要編出算命仙爲她算命的謊話，這等於是讓她日後的男扮女裝更順理成章，否則她就無法跟着嚴齊一起離開羅家莊了。
“沒事。我要沐浴，我今天打水時淋了一些雨。”她看着眼前那偉岸的男子，十八歲的嚴齊，長得真好，讓她心裏有股莫名的蠢蠢欲動。
約一炷香之後，嚴齊挪開桌子，將屋外的大木桶拿進屋內，再倒進兩桶燒熱的水，用手背測試一下水溫，直到弄妥一切才離開屋子，並將大門緊緊關上。
餘恩看着嚴齊忙碌的背影。他總是待她這麼好，她知道這不是男女之情，而是他對她的兄弟之情。
水氣氤氳中，她很安心地放下一頭長髮，讓自己全身浸泡在熱水之中。
她絕不能讓嚴齊發現自己是女兒身，一旦被知道了，他或許會趕她離開，也或許會跟她保持起距離，更或許他會責怪她這十多年來的欺騙。
她不能冒任何的風險，除非在她有把握的情形下，否則她不想露出任何的破綻。
經過羅家莊這樣大的事件之後，她才明白她不想當紅娘，她更後悔自己的多事，她想要待在嚴齊的身邊，她一輩子都不想離開他！
“齊兒呀，下雨天，你怎麼站在屋外？”這時大門外傳來鄰居王大嬸熱情的喊聲。
“大嬸，屋內悶，我出來透透氣。”嚴齊的聲音，有着一絲的笑意。
“恩兒在不在？”聽到王大嬸這麼一問，餘恩連忙從水裏起了身。
“餘恩在屋內洗澡。大嬸有事嗎？”嚴齊客氣地問，他實在不習慣和他人這麼熱絡。
“昨天他從客棧裏帶回來的肉包子很好喫，我想再麻煩他。”王大嬸的聲音已經近到了門板之外了。
“大嬸，你不能進去。”聽到嚴齊這麼說，餘恩急了，偏偏一急，十指像打了結，連肚兜的繩子都綁不好。
“沒關係啦，我都可以當他娘了，我只要跟他說一聲就好。”熱情的王大嬸就要推開那薄薄的門板。
“大嬸！”嚴齊情急之下只能張開雙臂。
“齊兒呀，你臉皮還真薄。你放心，我不會偷看的。”王大嬸的老臉笑得很曖昧。然後，她伸出肥肥的短手，把嚴齊一推，接着俐落的推開大門。
嚴齊不是不能擋，而是無法擋。王大嬸是好心低價租房子給他們住的房主，他沒有理由以蠻力阻止一個老人家進屋，只是……
大門一推，嚴齊鬆了口氣，木桶裏已經不見餘恩的身影。
“恩兒呀！”王大嬸左右看着，直接就往門簾後走去。
“大嬸。”嚴齊保持一貫地沉穩，此時只能着急的跟着走進去。
餘恩站在牀鋪旁，一頭長髮溼漉漉的披散在肩膀，外衣已經穿上，她卻只能用雙手拉住來不及扣上的衣襟。
“大嬸。”餘恩漾起狼狽的笑。“這麼晚了，有事嗎？”
王大嬸一時傻住，用力眨了眨已經模糊的老眼。“天呀，恩兒，你這樣子好像大姑娘！”
餘恩一手扣住衣襟，一手摸着自己被熱水蒸得暈熱的臉頰，連忙壓低音量道：
“大嬸，你開什麼玩笑，我是堂堂五尺之軀的男人呀！”幸好她個頭不矮，只比嚴齊矮半顆頭。
嚴齊這下退也不是進也不是，只能在極不自然的狀態下，悄悄側過身，眼神避開餘恩那似出水芙蓉的模樣。
“是呀，要是姑娘怎麼會跟齊兒和閱兒住一個房間，我真是老眼昏花了。”王大嬸雖然這麼說，還是忍不住一直打量着餘恩。
餘恩被看得很不好意思，偷偷瞄看了嚴齊一眼，發現他並沒有看向自己。
“大嬸……”餘恩提醒着那看呆了的王大嬸。
王大嬸終於記起了來找餘恩的目的，她清了清喉嚨才說：“恩兒，明天你再幫我帶六顆肉包子回來，我家那口子很愛喫。”
“沒問題。”餘恩瞅了瞅嚴齊。“嚴齊幫我送送大嬸吧。”
“哦。”嚴齊聞言，才又側過身來看了餘恩一眼，然後纔將王大嬸送出屋外。
一等他們都走出去，餘恩才軟軟地鬆了口氣。
她不禁要納悶，這是怎麼回事？爲什麼她單單看了嚴齊一眼，她的心會跳得這麼快？
＊
送走了王大嬸，嚴齊呆楞的站在大木桶旁，看着那仍熱騰的水氣，他的俊臉難得地出現了一抹窘色。
早就知道餘恩是女兒身，他不該失措，但在無意間撞上她那張不知是被熱水蒸熱還是慌亂下的紅通通小臉，她那小姑娘的模樣畢現，他還是倉皇了。
他鎮住心神，走到布簾前，高聲說着：“餘恩，水還熱着，我也來沐浴。”他得找點事做，也讓房內的她有時間把衣衫穿妥。
“哦。”房內傳出她的應和聲。
以往，他總是等到她入睡，他才找機會隨便衝個澡。
雖說他們之間還有個餘閱，但若非他心知肚明的凡事避開來，很多事的不便，早就讓她的性別曝光了。
他絕不能讓她知道他早就知情她是姑娘家的事，一旦如此，她是不是就不能光明正大的跟他和餘閱住在一起，甚至不能留在他的身邊？
匆匆泡了個澡，整理那異樣的心思。嚴齊將大木桶搬到屋外，屋內恢復原狀後，他心想餘恩應該睡着了。
他不能有任何異樣，更不能在這個時候不跟她同房，他得當她是個男人，他不能露出任何破綻。
以往通鋪上他們三人並排睡着，靠近門邊右側的是餘閱，他則睡中間，最裏邊睡的是餘恩。
原本餘閱打算睡中間，也就是睡在餘恩的身邊，可是他不同意，硬是編了個理由，執意要睡中間，好隔開餘恩和餘閱。
在他明知餘恩是姑娘家的情形下，怎能讓她和餘閱睡在一起？就當是他的私心吧。
其實這不算是祕密，只是大家從來沒有當面提起過。
餘閱是餘嬸收留的孤兒，餘嬸撿到餘閱時，餘閱才三歲多，連話都不太會說，更別提可以說出自己的父母是誰或者家住在何方。
是餘嬸給了餘閱一個名字，把餘閱當親身兒子般地扶養，也正好讓他繼承了餘家的香火。
而餘嬸也沒有隱瞞餘閱，如果哪天餘閱可以找到自己的親生父母，餘嬸也會視爲美事一件。
