一進臥房，餘恩果然已經面向裏邊側躺睡下，他輕手輕腳地躺在餘閱靠門邊的位置，讓中間空出距離來。
她十歲那年，他就瞧見了她的身體，雖說大家都還年幼，但……
她十五歲那年，他爲了幫她擦藥，再次瞧見她的身體，雖說是情急之下，但……
如今，她和他同睡一牀，沒有了餘閱。
回想起來，他是不是無意間早就毀了她的清白？要是她知道他早就知道她是姑娘家，那他該如何面對她？她又該如何面對他？
“嚴齊……”幽幽的聲音傳來。
“你還沒睡？”嚴齊平躺着，雙眼瞪着牀帳頂。
“你別擔心錢的事，你只要努力準備參加鄉試，好好的練功，其它的你都不用煩惱。”她得找點話來說，否則她今晚絕對不能成眠的。
雨水滴滴答答，擾得她心神更不安寧，尤其當他一走進這窄小的房內，那明顯的男性氣息似乎隨着涼風灌進了她的嗅覺裏。
她怎麼有一股想要投入他懷裏的衝動？她不能也不行，這樣鐵定會嚇到嚴齊的！
“我不想參加鄉試了。”他說得很平靜，內心卻翻騰着不安。
“爲什麼？”她一驚，翻過身來盯着他的側面看。今晚的他，發現什麼了嗎？否則爲什麼要距離她這麼遠？
“鄉試三年纔有一試，我得等到後年纔有機會考試，我等不了那麼久。”表面上他無動於衷，被褥下的拳頭卻是悄悄緊握。
“不可以，你不可以放棄！”她急了。
以他的出身，參加鄉試是讓他平步青雲最快的方式。
“鄉試再來會試，最後才能到殿試，萬一我連武舉人都考不上，那就別說之後的武狀元了。”他緩緩側過身，跟她面對面。
“不會的，憑你的好功夫還有好文采，你一定要對自己有信心！”先前迷漫的曖昧氣息已消失殆盡，她只剩一臉焦慮。
他炯亮的眼，直勾勾地看着她。“我打算參加徵兵，直接從軍，這樣每個月不但有軍糧可以領，封官成將、一步登天的機會也比較多。”
“我反對！”她不知不覺挪向他。“你將來要有了成就，師父一定會很開心的，我們也可以跟着有好日子過。你不能夠放棄任何的希望，你一定會高中武狀元，我們一定要讓羅老爺刮目相看，我們不會一輩子都這樣的，我們一定要讓羅老爺後悔打你那一巴掌！”她一口氣說完，那說話的速度就如同她的急性子。
“餘恩，你就這麼看得起我？”他的眼裏有着和暖的笑意。
餘恩和餘閱一直不要他去客棧掙這幾兩錢，他們都希望他能好好練武，努力在求取功名上，可是他怎能靠餘恩和餘閱來扶養他呢？
雖然在客棧裏，他一身功夫無用武之地，但客棧的工作並不繁重，只要過了用飯時刻，他還是有一些閒暇可以在客棧的後院練功、唸書的。
“當然，我相信你一定能功成名就的，你什麼都不用想，我不要你去邊境打戰，我不會答應的，萬一……那太危險了！我不要你離開我！”她說得很急。
他從被褥裏伸出雙手，情不自禁地握住她那在激動中用力比畫的小手。
“餘恩……”突然察覺自己不合宜的舉動，他硬是轉了語氣：“你……真是我的好兄弟。”
她反手握住他的雙手。“我們是好兄弟，你一定要風風光光的回到羅家莊，我們不能讓師父和我娘失望！”
他雙眸微眯，用力握緊她的手。“我答應你，我會努力求取功名，我不會讓你失望的。”
“嗯。”她用力點頭，眼角不知爲什麼有了溼涼的淚液。
這一夜，他和她靠得極近，少了個餘閱，兩人的心悄悄糾纏在一起。他看着她一夜，有種朦朧的心思正在發芽。
她的眉毛濃密，不似姑娘家都修了柳眉；她的眼睛圓圓大大，少了姑娘家那鳳眼的溫婉；她的體態高瘦修長，也缺少姑娘家嬌小玲瓏的柔媚；她說起話來快似風的，更沒有姑娘家的含蓄嬌羞。
她明明是他的兄弟，卻在一時之間突然變了樣子，明明同樣是這張臉，爲何此刻看起來卻又不同了？
他不但不能揭穿她是姑娘家的事實，還要極力保護住她是姑娘家的事實。
他竟會怕，怕她跟他當不了兄弟，那她是不是就會離開他？
＊
聞香客棧，位在鳳陽縣最熱鬧的北大街上。
一整天來來往往的販夫走卒、平民百姓、達官貴人幾乎要踏平這石板地。
“餘恩呀，上菜了！”李掌櫃的吆喝聲震天響地的。
正值午時，客棧裏滿滿都是人。誰讓聞香客棧是縣裏最大的客棧，光是跑堂的小二就有七、八人之多。
餘恩俐落的穿梭在賓客之間，即便站上一整天，以她從小練武打下的底子，也不會覺得有什麼疲累。
她一掌端起一盤精緻的小點心、一手執着酒壺，姿勢漂亮、滿臉春風的替客人擺好酒菜。
“客官請慢用，有任何需要請儘管吩咐我。”餘恩收回托盤時，纖細的手腕突然被一隻肥手給扣住。
“我注意你很久了。”
餘恩這才微微抬起臉，看着這隻肥手的主人。
“你叫餘恩？”
一個胖得跟豬似的老爺，年約五十上下，留着一撮山羊鬍，身上穿着織錦，上頭還繡着金亮亮的蓮花花紋，一看就是有錢有勢的大老爺。
“是的，老爺。”餘恩嘴裏應着，稍一用力想抽回自己的手，無奈大肥手握得緊，她又不敢太用力。
“你長得可真俊呀！”肥手的主人，笑眯了一雙小眼。
“何老爺。”李掌櫃見狀趕忙過來。“這……發生什麼事了？”
“掌櫃的，晚點讓餘恩送酒菜到我府裏來給我。”何老爺名喚何仁，這纔有些依依不捨的放下餘恩的手腕。
“何老爺，客棧裏忙，餘恩得留在店裏跑腿，我另外請人替你送好酒好菜過去。”李掌櫃笑着應道。
“李掌櫃，你是真聽不懂我的意思，還是故意跟我打馬虎眼？”何仁不悅地問。
“這……”李掌櫃一臉爲難，他當然明白何老爺話裏的意思，但這何老爺實在是太明目張膽了。“何老爺，餘恩才十六歲。”
餘恩雖伶俐，腦袋也算聰明，一張小嘴更是滑溜得見人說人話、見鬼說鬼話，這都是在羅家莊當跑腿打雜時所磨練下來的本領。
只是，她現在爲何看不懂這位何老爺和李掌櫃在唱哪出戏、說的是什麼話？爲何會牽扯到她的年齡？
“掌櫃的，我看上的人，你也敢攔？”何仁眯起小眼，有股狠戾。
“何老爺，我怎麼敢！只是……”李掌櫃也不敢得罪這個上財主，何老爺可是知府大人的表兄。
“那就好，事成我會好好賞賜你的。”何仁垂涎的眼神又猛盯着餘恩看。
餘恩被看得頭皮微微發麻。“何老爺，您慢用。”說完她便恭謹地快快退下。
李掌櫃皺着五官，拉着餘恩到後頭的廚房口。
“餘恩呀，這……”
“李掌櫃，到底是怎麼回事？”餘恩不明白。
“你這小夥子，做事勤快沒話說，我不想你喫虧，你也才這麼小，所以掌櫃偷偷跟你說……”李掌櫃壓低音量。
“掌櫃，你有話就直說。”餘恩笑了笑。
“那個何老爺……”當櫃頓了頓才又說：“他看上你了。”
“什麼？”餘恩不顯喫驚，反而覺得好笑。“我是個男人，他看上我？掌櫃的，你是不是誤會什麼了？”餘恩還故意抬頭挺胸。恐怕那個何老爺長得還比她矮呢！
“何老爺喜歡的就是男人。”李掌櫃一臉擔心。
“男人可以喜歡男人嗎？”雖然她已經到達可以婚嫁的年紀，但在她那青澀的感情世界裏，完全不知道有這種事。
“道理上當然不行，但是……私底下大家都知道何老爺喜歡狎弄年紀小的男孩。”李掌櫃也不知道該怎麼解釋，只能說得支支吾吾。
“狎弄？”餘恩腦子轉了轉，雖然她跟着師父來往於市井之間，但是她年紀還小，很少有人會跟她提起這個，就連男女之間的事，她都懵懵懂懂的不是很清楚，況且是男人與男人。
“這……”李掌櫃顯得很有罪惡感。“說得明白一點，就是何老爺想要你的人，要你去服侍他。”
“什麼？！”餘恩杏眸圓睜。
“你趕快走吧，何老爺我們客棧惹不起，我也不忍心將你交給他，你待會從後門偷偷走吧。”李掌櫃折回櫃檯，拿了幾兩碎銀，交到餘恩的手中。
餘恩從震驚中理出了頭緒。“掌櫃，這沒王法了嗎？何老爺可以強逼平民百姓嗎？”
“何老爺就是王法呀，我們鬥不過他的！你別少年氣盛，聽掌櫃的話，避一避。”李掌櫃苦口婆心。
“既然他是王法，我能避到哪兒去？就算我離開客棧，他還是可以找到我，難道要逼我遠離鳳陽縣嗎？”餘恩說得憤憤不平。
以爲女扮男裝就會少了許多不必要的麻煩，更沒有黃花閨女拋頭露面的危機，沒想到還是讓她遇上這種齷齪事！
“最好是這樣，不然你年紀輕輕，一旦被何老爺……這……”雖然李掌櫃已年紀半百，但對於這種事，他還是說不出口。
餘恩眯起大眼，心裏暗暗算計着。“掌櫃的，那個何老爺不是要我送酒菜上他府裏嗎？”她回想起之前的對話。
“是呀。”李掌櫃已經冒了一身冷汗。這種事要是處理不好，連這客棧也會遭殃的。
“那掌櫃就照辦吧！”餘恩雙手握成拳，掩不住一身的怒氣。
她不想再逃了，才從羅家莊逃了出來，她不能一輩子都這樣當縮頭烏龜。爲了嚴齊她可以犧牲，但若是她自己，那她就要站在正義公理這邊。
“餘恩呀，你可別亂來，這客棧要是有任何差池，我這掌櫃也不用當了。”李掌櫃看到餘恩那火冒三丈的樣子，很擔心他的飯碗就要不保了。
“掌櫃的放心，我不會連累到你的。如果你偷偷放我走，何老爺也不會放過你，是吧？”餘恩沒把話說盡，眉頭鎖得死緊。
“唉，誰讓你長得還真有那姑娘的三分樣，尤其那體態呀，難怪何老爺會不顧面子就這麼開口要了你，以往何老爺喜男色都是暗地裏來，從來不敢這麼明目張膽的。”李掌櫃嘆了口氣。
餘恩看看自己，年歲越長，她的曲線越玲瓏。夏風已起，她已換下了厚重的棉襖，身上也只有這尋常的袍衫，這該如何是好？
