踢踢躂躂的馬車聲，劃破這寧靜的鄉間小路。
當餘恩打開家裏的大門時，大眼裏充滿喜悅。
“師父！”她跨出門檻，正要給嚴安一個熱情的擁抱時，一側臉又看見了久違的母親。
“娘！”餘恩又大叫了一聲，小臉上完全是驚訝。
可是餘恩左右看了看，爲何母親和師父是一臉的愁色？
這時她才注意到從馬車裏走下來一位男人，她小嘴微啓，神色跟着變了，那是令人不寒而慄的羅老爺。
“恩兒，老爺是來看大小姐的。”餘嬸淡淡提醒發楞的餘恩。
餘恩站得直挺卻膽顫。“羅老爺，您好。”
在羅家莊時，餘恩年紀尚小，一見到羅老爺威嚴的閻王臉，她就嚇得倒退五步遠以上，所以她跟羅老爺幾乎沒有機會正面接觸到。
羅老爺看了餘恩一眼。“恩兒，多年不見，你長高也長大了。”
“啊？”餘恩沒想到羅老爺會跟她話家常。
羅老爺望了望四周。“恩兒，先讓嚴齊回來吧。”然後，羅老爺沒有任何表情的率領着手下走進屋內。
嚴安的鬢髮已有幾許花白，他神色沉重，絲毫不見欣喜，頓了一下，才緊跟着入屋。
直到一羣人都入內，餘恩才恍然回神，她開口問着：“娘，羅老爺怎麼會來？”
“還不是爲了大小姐。”餘嬸沒有見到女兒的喜悅，也憂心忡忡的。
“娘，你們怎麼會和羅老爺一起？”看着母親的臉色，餘恩的心情也直直往下落。
“餘總管跟老爺提出要離開羅家莊，結果老爺就說要跟我們一起來，我們沒有拒絕的理由，畢竟大小姐在這裏。”餘嬸糾結着柳眉，她當然清楚女兒對嚴齊的一片心意。
“娘，我們先進去再說。”
餘恩立刻命小丫鬟去學堂找嚴齊，自己則泡茶侍奉羅老爺。
羅老爺羅森雖然威儀，但在看見捧在手心裏的女兒時，還是露出了慈父的和善臉色，頻頻關心詢問羅婕在這裏的生活。
羅婕倒是避重就輕，沒有吐露嚴齊給她受的委屈，直說她在這裏受到嚴齊的照顧。而且每一談起嚴齊，小臉就紅通通的發着羞，那股情意像是已經跟嚴齊兩情相悅似的。
一切似乎那麼有譜了，餘恩什麼都無法說，嚴齊叫她不要衝動，這幾天她還是忍着，等着嚴齊想出計策。
只是，無論是什麼樣的計策，都只能愧對羅婕，說到底，嚴齊都會落得背信忘義的負心罪名。
嚴齊回來了，不是自己一個人，身邊跟着不知從哪冒出來的傅時得，還有三天沒有回家，卻在此刻回來的餘閱。
小小的廳堂裏，一下子擠了這麼多人，不但很擁擠，連氣氛都顯得緊繃。
“齊兒，屋內窄，把桌椅搬一搬，大家到庭院裏坐坐吧。”嚴安見多識廣建議道。否則人碰人的情形下，這稍一有摩擦，後果可是無法想象。
於是嚴齊、餘閱和還是一身男裝打扮的餘恩動起了手。須臾，所有的人都位在朗朗晴天下。
果真，這樣舒服多了，餘恩不再緊張到胃抽痛，更不再汗溼額際，微風吹來，甚至她的呼吸也順暢了許多。
羅森還是坐於上位。“嚴安，你也坐，你現在不是羅家莊的總管了，以後你我可是親家呀。”
餘恩一聽到這話，着急地看着嚴齊。嚴齊還是一派沉穩，沒什麼表情。長輩在場，似乎還輪不到晚輩可以開口說話。
“老爺，要論親家恐怕還早，嚴安不敢高攀。”嚴安沒有輸掉氣勢，依言在羅森身邊的位置坐下。畢竟這裏不是羅家莊，他也不是下人了。
“怎麼，我家婕兒你不喜歡？還是覺得她配不上嚴齊這個未來的武狀元？”羅森問得很嘲諷。
“大小姐是才貌雙全的天之嬌女，嚴安怎麼會不喜歡，是我家齊兒配不上大小姐。承蒙老爺的金口，可惜齊兒沒欲沒求又甘於平凡，他已經不準備入京師參加殿試了。”嚴安不愧見過大場面，一字一句都切入重點，絲毫沒有退縮，又能說得合情合理。
“不入京參加殿試？這是怎麼回事？”羅森揚高音調。
“齊兒爲人憨厚正直，不適合官場上的勾心鬥角，我只有這個獨子，只想和他平平安安的過日子，錢財、官位對我們都不重要。”嚴安淺笑解釋。
“說得也有道理，入了朝庭，武人又不比文人，萬一要征戰沙場，又或者三妻四妾，那就委屈了我家婕兒了。”羅森喝了口熱茶，跟着點頭。
嚴安和嚴齊面面相覷，不知道羅森是什麼意思。
這幾天，嚴齊偷偷去了一趟羅家莊，讓父親提早辭去羅家莊的總管之務，也和父親商量了許多的事情，這件事既然牽扯到羅婕和羅老爺，他還是得靠父親的智慧，纔有可能安然全退。
原本父子倆套好招，以不求取功名來打消羅婕的冀望，因爲這樣不求上進的嚴齊，羅森鐵定會覺得配不上羅婕的，也會阻止羅婕與嚴齊的來往。
羅森打着如意算盤，接着說：“以齊兒的能耐及人品，若成爲我的女婿，可以明正百順跟在我的身邊，我可以提拔他當我的左右手，這一樣是可以出人頭地的。”
事到如今，嚴齊不得不出聲了，他長腳一跨，來到羅老爺的面前。
“羅老爺，對不起，我不能娶大小姐。”嚴齊拱手爲禮，說得鏗鏘有力。
羅森雙眸凝成巨浪般的暴戾。“爲何？”
“在下對大小姐沒有男女之情。”嚴齊一字一句，說得極爲清楚。
羅婕的小臉刷成慘白。在衆人面前，這嚴齊是存心要給她難堪嗎？
“嚴齊，你敢說你對婕兒沒有男女之情，你想把婕兒糟蹋到什麼地步！”轟地一聲，羅森站了起來，凌厲的氣勢有着排山倒海之姿。
“羅老爺，都是我的錯！”餘恩也跟着站到了嚴齊的身邊。
嚴齊狠瞪了餘恩一眼，可惜餘恩不肯退縮，她繼續說：“當年，我年紀小不懂事，所以強拉着嚴齊半夜去私會大小姐，沒想到害得大小姐誤以爲嚴齊的心意，之後，嚴齊就再也沒有單獨見過大小姐了。”
羅森是明眼人，怎麼會不明白這完全是愛女的單相思。以嚴齊正直的個性，若嚴齊喜歡她，絕對不會任她在羅家莊裏孤獨無依，甚至是上吊自殺。
可是人心是自私的，羅森就這麼一個女兒，不但是他的掌上明珠，還是他的心頭肉，他再也無法承擔差點失去愛女的悲慟。
況且嚴齊現在已非同凡響，與傅時得同是極品的好人才，羅森纔會順應女兒所求。就算羅婕要天上的明月，羅森這個爲人父親的，恐怕也會上山下海、不顧一切替她求來。
“餘恩，這裏可有你說話的餘地！”羅森迸出殺人般的怒火。
嚴齊一把將餘恩扯到他的背後。
“羅老爺，對不起，小娃兒不懂事，冒犯了你，請你大人大量。”嚴安也立刻站了起來，出聲打圓場，示意嚴齊與餘恩不要妄動。
餘嬸在一旁是急白了發，拼命使眼色，卻也無法阻止女兒的衝動。
“嚴安，往事我可以不計較，過去就讓它過去。兒女婚事，理由父母作主，我是很有誠意要跟你結爲親家，你怎麼說？”羅森擺明了是看在嚴安的面子上，稍稍地擺低姿態。
“承蒙老爺看得起，也感謝老爺這幾年對嚴安的照顧，更對嚴安有着救命的恩情，只是齊兒在年幼時，我已經幫他指了婚，這婚姻之盟呀，我無法做背信之人，只好辜負老爺對嚴齊的厚愛。”嚴安沉穩以對。這是嚴安和嚴齊兩父子想出的第二條計策。
“嚴安，那你可真會保密，我怎麼從來都沒有聽說過嚴齊已經訂親之事？”羅森反脣相問。
“齊兒只是個上不了檯面的小人物，他的婚事是這麼微不足道，怎麼好說與老爺聽。”嚴安回道。
聽到這，羅婕小巧的瓜子臉越發蒼白，那鳳眼裏更是溢滿了不相信。
羅森不是這麼容易就能唬瞬過去。“嚴安，不知嚴齊和哪家的閨女婚配，也讓我沾沾喜氣，更讓我心服口服。”
嚴安早就料到羅森必定會追問。“對方是鄉下姑娘，這趟我告辭老爺，就是爲了要替齊兒完成這門親事。”
嚴安和嚴齊父子倆一致決定，絕不能把餘恩說出來，因爲那後果不是他們可以預測的。
“嚴安呀，難道婕兒比不上一位鄉下姑娘？”羅森質問。
“老爺，糟糠之妻不可棄，這是我從小教導嚴齊作人做事的道理。”
“那就可以讓嚴齊負了婕兒之心？讓婕兒爲他尋死？讓婕兒的閨名掃地？這就是你作人做事的道理？！”羅森大聲咆哮。
場面越來越僵，羅森和嚴安互相對峙。
羅森對嚴安有着救命的恩情，但嚴安已經爲羅森賣命了二十年，也算得上報答了恩情，斷不能再把嚴齊的幸福牽扯進來，況且還有個餘恩。
餘恩是嚴安一手教養長大的，兩人之間除了師徒之情，還有那深不可斷的父女之情，明知嚴齊和餘恩是心意互許，他是寧願得罪羅森，也不能把雨位孩兒的幸福葬送。
況且，當年羅森那樣羞辱性的逼走嚴齊，如今嚴齊稍有成就，卻反過來相要脅，武人的傲氣讓嚴安是怎麼都不肯妥協。
