她被激得頭暈腦脹。這事早就過去了，她也「認錯」讓他罰禁足藏書樓七天，爲啥他又翻舊帳？他就是以羞辱教訓她爲樂事嗎？
「好啊！」她將他的救命之恩撇到一邊去，直接反擊道：「既然平王爺很在意這事，你何不四處大聲傳揚？說咱天朝皇太后不守婦道，做出惇逆禮制之事，然後順便將我這太后廢了暝。」
「臣不敢廢太后。」他的人和聲音皆埋沒在昏暗的殘陽裏。
「呵！原來是怕人笑話你呀。我是你當初選立的皇后，很不幸地你所立非人，這就壞了平王爺的聲譽了。」她故意嘿嘿冷笑。
「皇太后地位尊崇，臣只能勸諫，無從廢起。」他加重了語氣。「但請皇太后明白，不要以爲沒人管得了妳，就可以爲所欲爲。」
「夠了！」她用力按住地板想起身，不料卻按到了碎木塊，手掌頓感刺疼，她悶哼了一聲，隨即跳了起來，可這一震動，卻又牽得她臀部一陣悶痛，她呼吸一滯，立刻狠狠地咬住脣瓣，不再讓自己發出示弱的聲音。
「妳——」端木驥欲言又止。
「我很好。」談豆豆喘着氣，雙腳在書堆和木塊間找到空間站立，叉了腰穩住身形，直直瞪向黑暗中的高大身形，大聲宣示道：「端木驥！你聽着了，我是皇太后，我就是任性，我就是愛爲所欲爲，我就是不想拿後宮規矩框住自己，我的一切所作所爲，你管不着！」
「本王就是要管。」
「那我問你，什麼是婦女典範？什麼是良好的後宮風氣？」她定向前，以逼問的口氣道：「你說啊！你說啊！」
「臣不是女子，不懂女德。」他挺立不動，迎向她的逼問。「可臣知道，今天妳當了皇太后，就只能守後宮的規矩，做皇太后該做的事。」
「什麼是皇太后該做的事？你告訴我！不然你憑什麼教訓我？！」
「太后自己明白。」
她一愣，停下了腳步。
宮中有的是「后妃列傳」、「宮人禮記」、「鳳儀錄」各式各樣有關後宮生活起居書行的規範、記載，以及前人傳記，鉅細靡遺，面面俱到，目的就是要后妃們恪遵禮法，奉行不渝。
說穿了，就是她得住在看似偌大的宮院裏，一輩子守着一個她得跪他拜他的花心丈夫，兢兢業業地奉守他家祖宗所訂下的女德規範。
溫？良？柔？順？恭？賢？孝？勤？貞？慈？靜……呵呵，再來呀，那位最會拼湊吉祥字眼的端木家祖先儘可再爲她套上更多的桎梏呀。
即使她是天下最尊貴的女人，卻也是身心最不得自由的囚徒。
她叉腰的雙手無力地滑下，緊緊地捏住了裙布，長髮披散在胸前，遮得她一張小臉更形瘦削，雙眼茫然，抓不住前途的焦點。
「看什麼看？！」她惱了，望向眼前的那團黑影，將身上所有的力氣嚷了出來。「好！端木驥，你有本事，你生來就是克我的！你又贏了，我以後再也不跟你爭辯了。」
他不發一語，幽沉的眸光隱藏在暗處。
「你根本不必浪費口水跟我嚕嗦這堆道理。」她猛指着他。「剛纔就不要救我啊！我讓老鷹喫了、給書架砸了，也不關你的事！」
「怎不關我的事？天朝要爲太后發喪，君臣要守靈，百姓要停樂，勞民傷財……」
「走開！」她不想再聽他挖苦她了，一點都不好笑！她是太后耶，豈容臣子如此作踐她。「你不是想走了嗎？！做什麼杵在那兒？！」
「藏書樓要關門了。」他沉聲道：「請太后……」
「我有腳自己會走，不用你請！走開！」
黑影轉身，移動腳步，一步一步走過書架，再一步一步下了樓梯，終至腳步聲消失在樓板底下。
談豆豆全身一虛，身子晃了晃，差點摔倒。
她急忙扶住了書架，才邁出小小的步伐，頓覺臀部又是一陣悶痛，且從脊骨尾端燒灼到兩邊，似乎就要將她的小屁股撕成兩半了。
淚水不聽使喚地流了下來，她立刻抹去。這一點點皮肉疼痛算什麼？她不哭，再也沒有人能讓她哭泣。
她也要走了，她不喜歡待在這個黑暗陌生的地方，她要回去熟悉的寧壽宮……那個她將一輩子終老的所在……她也不想回去啊。
她舉步維艱，遲緩地踏下樓梯板子，一步一痛，從腳底傳到屁股，再撞擊到她的心臟，重重地擰着、絞着、刺着、戳着……
她走不動了，淚水淌個沒完沒了，她渾身冰冷無力，只能扶着牆壁緩緩地坐了下來，將自己頭臉埋進了臂彎膝蓋裏。
待在這裏也好，黑暗闋靜，閒人勿進，她可以用力地哭、狠狠地哭、發狂地哭，既不會嚇到單純的寶貴，也不會增添爹的憂煩，更不會讓那隻木頭馬找到藉口嘲笑她。
她今天是怎麼了，爲什麼特別軟弱？是因爲嚇壞了？還是讓那溫熱的懷抱給燻傻了？抑或仍迷惑於那雙近在咫尺的深邃瞳眸？
他的呼息吐在她的鼻尖，他的心跳震動着她的心跳，他的健臂緊摟在她的腰間，躲開了龐然如山倒下的書架……
呸！誰不好想，偏去想那隻惡劣到可以五馬分屍的端木驥！
「嗚，爹……」好想爹，好想鑽進他的懷裏撒嬌喔。
可是爹在宮外，不可能讓他耗時費力來回一趟的。
「寶貴在哪裏……」她要她扶出去啊。
嗚，膽小的寶貴，主子在裏面沒出去，也不敢尋來嗎？
抬眼四顧，黑夜蒼茫。宮牆裏，住着上千口人，她竟是舉目無親！
她真的好孤獨！她是被隔離在高塔的皇太后，高高在上接受萬民的崇拜，俯瞰熱鬧的人間——是的，她就只能遠觀，再也無法親炙。
她不想自憐。這座皇城裏頭的女人全是一樣的命運，只是，進宮快兩年了，她也很努力地按本分過活，但……她就是無法適應嘛。
嗚嗚！她埋頭痛哭，將所有說不出的委屈和痛楚傾泄而出，哭聲藏在她蜷縮的身子裏，像聲聲響在遠方天際的悶雷，一波波地傳震了出去。
悶雷聲音細微，卻有其震撼力量，不單震動着藏書樓百年歲月的樓梯木板，也震動了站在樓梯腳下靜靜看她的男人。
夜幕低垂，最怕火光的藏書樓漆黑一片，唯獨淡淡的星光透窗而入，朦朦朧朧地映出那個捲成一團小球的身子。
也許是哭累了，抽泣聲漸漸停歇，顫動的肩頭也緩和了下來，披散的長髮不再隨着身子晃動，而是輕飄飄地垂蕩着。
他仍是靜靜地看她，心頭彷彿化成一汪湖水，讓那柳絲般的秀髮盪漾出一圈圈沒有止境的漣漪。
涼風從樓下大門吹了進來，拂動了她的髮絲；他眸光一凝，立即解下外袍，悄聲走上階梯，輕輕地將袍子覆蓋在她身上。
下了樓，他走向一旁待命的寶貴，問道：「轎子準備好了嗎？」
「王爺，好了。」寶貴低聲回答。
「給太后睡一會兒，喚醒她後，小心扶她上轎。」
「是。」
「妳好生服侍太后，回宮給她喝點熱湯。」
「遵命。」
他囑咐完畢，頭也不回就走出大門。
繁星點點，晶亮如淚……他佇足仰望，頭一回感到自己的無能爲力。
唉！他無法到此爲止。
＊
「哇！呵哈哈，好涼！癢啊！」
談豆豆趴在牀上，咯咯笑個不停，雙手亂捶，雙腳亂蹬，她裙子掀了開來，小小的圓白屁股很不安分地扭動着。
「娘娘！」寶貴坐在牀沿，略帶抱怨語氣，她可是很恭敬地按摩娘娘的屁股呢。「別動嘛，這邊藥膏還沒推進去。」
「哪個太醫這麼厲害？」談豆豆乖乖不動，笑問道：「只聽了病症，就開了藥方過來，才搽兩回就不痛了。」
「不是太醫，是平王爺。」
「唔。」談豆豆拿手撐下巴擱在枕頭上，頓感索然無味。
「他教我這樣推拿的喔。」寶貴很得意她新學的技巧。
「哼。」談豆豆將臉埋進了枕頭裏，不想聽到這個人。
「不過平王爺還是很可怕。」寶貴心有餘悸地道：「他說要是我和陳公公敢將娘娘爬書架的事情說出去，就將我們埋到御花園當花肥。」
「他唬妳的啦。」感覺寶貴的雙手略微不穩，談豆豆回頭笑道：「他要敢，我一定會救妳。」
「娘娘，我本來也想救妳耶。」寶貴說着又興奮了。「平王爺一直站在那邊看妳，老是不走，又不讓我過去陪妳，忽然就看到他脫了衣服蒙妳，我差點以爲他是要悶死娘娘了。」
「呵。」談豆豆伸長手，拿來牀頭的一本縣誌，隨意翻了翻。
寧壽宮突然多出了好幾箱書，聽說是整修藏書樓，沒地方擺書，就借寧壽宮擺放了。
好呀，拿寧壽宮當倉庫了，不但有書，還有他那一件袍子呢。
她臉蛋突感燥熱。太后宮中當然不能出現男人的衣服，她和寶貴躲在房裏搓搓洗洗，拿了熨斗熨幹，還親手縫補幾處因救她而撕裂的破洞。
真煩！他是丟一件破衣服給她找麻煩的嗎？
可是，那晚迷迷糊糊中，她拽着那件溫暖的破衣回宮，累得倒頭就睡，隔天醒來，發現自己竟然裹在他的氣息裏……
哇！她用力抓抓臉皮，再伸手去取牀頭碟子裏的點心。
「真好喫。寶貴，我留幾塊給妳喫。」她津津有味地嚼着。「南門的白糖桂花藕粉糕最好喫了，我爹知道我愛喫，進宮總不忘帶一些給我。」
「那是平王爺早上送進來的。」
「嘔！」半塊糕含在嘴裏，談豆豆瞪大了眼睛，吐不出來，又咽不下去，直到香甜滋味的藕粉糕慢慢化在嘴裏，她才咂了舌頭吞下。
「娘娘，我再跟妳說喔。」寶貴拿來扇子，輕輕掮着娘娘的屁股。「平王爺那晚好奇怪，我以爲他走了，後來才發現他跟在轎子後面，一直送到了宮門前。」
「他是等着看我死了沒。」她不敵甜糕誘惑，又去取來大喫特喫。
「可我聽到他嘆氣。」寶貴見藥膏全數吸收，便爲娘娘拉上褻褲。
嘆氣？他憂國憂民，也沒聽他嘆過一口氣。談豆豆嘴裏塞着糕，眼睛看著書，屁股感覺着藥膏的清涼意，思緒飛了老遠，不知道要歸向何方。
「他嘆氣是因爲怕我死了，他要舉喪很麻煩，更不想爲我披麻帶孝。」她滿嘴含糊，爲這聲嘆氣下個註解。
「後來聽守門公公說，王爺在外頭站到三更……」
「他愛罰站是他的事，我要睡覺了。」她拉來被子，將頭矇住，翻個身，打算躺好，「哎唷喂……」
屁股痛啊！
都是他害的啦！他是施了什麼法術？只是背後議論他也有事？！
嗚哼！她再也不想聽到、看到那隻可恨的木頭馬了。
＊
桂花滿枝，點點晶白，秋風吹來，墜落如淚珠。
「王兄？」端木融怯怯地喚人，這是第三聲了。
「嗯？」端木驥的目光由窗外的桂樹回到眼前的少年。「有事？」
「奏章批好了，請王兄過目。」端木融恭敬奉上。
端木驥迅速瀏覽過去，點了點頭。「皇上以後有事就召見大臣商討，臣不再對皇上的奏章表示意見。」
「嚇！可是……」端木融十分惶恐，他明白，這是王兄放手讓他親政的時候了。
「皇上已經十六歲，這一年來學得很快，已有判斷是非，分析政事的能力。」端木驥臉色嚴肅。「再說，以我們端木家子孫的聰明才智，本王十六歲都可以中狀元了，皇上還不能自己主持朝政嗎？」
王兄是曠世奇葩啊！端木融不敢反駁，但仍企圖挽回他的心意。「呃，朕覺得……還沒學夠。」
「從明日起，我教你兵法。」
「謝謝大哥！」端木融好樂，只要有機會親近王兄，隨時請教，再有天大的難題都不怕了，高興之餘，一聲親切的大哥就喊出來了。
「大哥，你們真好，你教我政事，二哥保護我，教我功夫，三哥教我騎馬打獵，有你們三個好哥哥，我真是幸福極了。」
望着那張興高采烈、還不夠老成的臉孔，端木驥勾起了微笑。
「阿融，我以爲後宮並不需要兩位太后，免得意見不合造成困擾。」
「咦？」這是他當皇帝以來，不，打從有記憶以來，他第一次聽到王兄喚他阿融，這就表示大哥將他當成親小弟，大家和樂一家親嘍？
端木融心生歡喜，但又覺得怪怪的。大哥突然提出家務事，好像話中有話……難道他想廢掉其中一位太后？
母親個性恬淡，有他萬事足，視名位如身外物，而且他是皇帝，就算孃親不當太后，至少也是個太妃；可是他所崇拜敬愛的太后娘娘向來跟王兄不合，兩人見面老是拌嘴拌到翻臉……
嚇！娘娘有難！不能廢掉娘娘！他要鞏固娘娘的地位啊！
「母后和娘娘感情很好，不會意見不合。」他心念快轉，忙道：「八月十五中秋正是太后娘娘的壽辰，朕和母后商量過了，打算爲娘娘賀壽。」
「去年不是沒辦嗎？」
「去年朕剛即位不久，不知禮數，又值崑崙國戰事，就疏忽了。」
「好吧，你是皇上，你作主。」
「那朕就找司禮監交辦下去了。」
端木融暗自心痛灑淚。嗚，他什麼時候學會了如此曲折拐彎的心思了？他很不想跟大哥玩弄心計，他還想當一個純樸的孩子啊。
端木驥又轉頭望向窗外桂花，瓣瓣瑩潤，飄飄如雨，令他不覺又想起了一個只會將淚水藏起來不讓人看見的小姑娘。
他想讓她開心呀！他若有所思地輕敲桌面，嘴角揚得更高。
呵！他很滿意。皇帝思慮周密，舉一反三，長進很多了；不過，想跟他攻心計的話，還是慢慢學着吧。
