初秋，微涼清風吹拂，令人身心舒暢，端木驥站在熙華門前，卻是心煩意亂，竟不知是進還是不進。
進了此門，穿過迴廊，走上碎石甬道，便是御書房；不進此門，沿宮巷往前走，拐個彎，便出了皇城，回家去見老是叨唸丟了大兒子的爹孃。
今日事已畢，他日日教導皇上批閱奏章，也日日看着皇上進步，他應該感到寬心，也應是放鬆心神的時候了，可爲什麼他還是覺得煩躁，好像有什麼事該做而未做呢？
所向無敵的平王爺竟然無所適從？不，這不是他的作風。
端木驥睨視偷偷瞧他徘徊的侍衛一眼，很滿意地看到那侍衛慌張地垂下眼，手中槍戟輕輕抖動着，這才大跨步走進熙華門。
他也很久沒去豆小太后了——逗？還是鬥？豆豆？鬥豆？逗豆？他勾起嘴角，前方花圃盛開的海棠也彷彿笑容燦爛。呵，誰教談大人給女兒取了這麼一個激起他旺盛「鬥」志的名字，怪不得他呀。
這時的她，應該還在藏書樓看書。自從他不再限定她進出藏書樓的時間後，她幾乎是整個下午都窩在裏頭，直到天黑了，不得不離開爲止。
當太監冒着冷汗趕人時，她是不是又鼓起了紅撲撲的圓臉，微微翹着小嘴，不甘心地碰碰碰跳下樓梯，一雙大眼眨呀眨的，猶不捨地回頭望向書架，清靈的眸底聚起了一汪盈盈湖水……那是唱完曲兒的落寞惆帳，也是騎射場邊的擔憂心慌……
他停佇在御書房前的蓮花池，視線凝定蓮葉間滾動的水珠。
水珠顆顆晶瑩，葉片承載不住，很快就滴落水面，濺起圈圈漣漪，一隻烏龜爬動四腳遊過，劃破了蕩過心湖的浪紋。
「大哥，又兩株新植的九曲蓮被移走了。」端木驊出現在他身邊。
「她還真的養出興趣來了。」端木驥沒有轉頭，只是望着那隻不知世事的悠哉烏龜。「聽說最近宮中常常喫蓮藕，皇上下午就喝了蓮子湯。」
「既然投其所好，爲什麼不直接進獻到人家的宮裏？」端木驊板着一張跟他大哥有得比的冷臉孔，很下悅地道：「還要我半夜摸黑偷栽花！我可是禁衛罩統領，不是花匠。」
「秋天了，蓮花大概不開花了，不會再勞煩你了。」
「我要忍受你到什麼時候啊！」端木驊語氣強硬，表情卻是莫可奈何極了。「阿騮被罰俸，我要做苦工，到底你還是不是我們的大哥？」
「很不幸的，我正是你們的大哥。」端木驥笑意盎然。
「快天黑了，今晚我值勤。」端木驊瞪眼，直接趕人。「你要嘛快快出宮門，還是要我送幾塊麪餅到勤政閣去？」
「我哪兒都不去。」端木驥直接走進御書房。
想不到二弟一來，倒激得他蹦進這個猶豫是否該進來的地方。
過去，他要來就來了，甚至還會刻意選在皇上結束課程時來到，美其名是問候皇上功課，實際上是想來「逗」「鬥」那顆小豆子……
不是每一個「宮女」都可以帶回家的。自從父親給他一句暗示性十足的警告後，他竟然卻步了，刻意避開她了。
呵！他在怕什麼？是父親多慮了。放心！他自知分際，絕不會做出驚世駭俗到連自己都不能接受的違背倫常之事。
他只是想……呃……好久不見了，想看看咱們的小太后罷了……
藏書樓廊前，寶貴和太監早就聽到他的說話聲音了，正戰戰兢兢地候立一旁。他大搖大擺走了過去，待一踏進藏書樓大門，腳步卻放輕了。
濃厚的陳年書紙味道撲鼻而來，這裏擺放了幾十萬冊的書籍，窮一生之精力都未必能看得完；足有兩人之高的厚重書架給予人極大的壓迫感，可卻有人樂在其中，寧可躲在裏頭不出來。
她應該在樓上。他悄悄地拾級而上。他檢視過她看過的書架，知道她愛看方誌，像是縣誌、府志，一本捧來就可以看上好幾天。他翻閱她看過的方誌，實在不明白這種記載地方的地理、農產、氣候、官民等瑣碎事物的冊子有什麼好看的。
穿過重重遮蔽光線的巨大書架，他心臟突地一跳，就看到一隻坐在地上披頭散髮的小鬼……
真是見鬼了！端木驥啞然失笑。她下坐在專供閱書的桌前，卻是盤腿坐在窗邊，就着漸漸西斜的光線，很努力地抱書啃讀。
日光打在她披垂而下的黑髮，映出亮麗的烏金光芒，那張認真的小臉也罩在光線裏，閃動着誘人的粉紅色澤；嫣紅小嘴嚅嚅而動，似是誦唸書上文字，右手無意識地把玩放置裙間的簪子，突然眼睛一亮，拿了簪子就要去蘸擺放旁邊的硯臺，忽而發現拿錯了，忙吐舌一笑，這才換了毛筆，趴到地上去寫字。
端木驥屏住呼吸，抑下突如其來的狂亂心跳。他不得不承認，他的老祖宗的確是一個很可愛的小姑娘，他很不想再看到她盤上老氣的宮髻，而是想看她那頭烏溜溜的年輕黑髮紮起飛揚的辮子，或是簪上豔麗動人的紅花。她的美是青春活潑的，應該是在陽光下奔放縱笑的，而不是藏在這個幽暗的藏書樓裏……
該離開了。他別過臉，可身子卻定在原處，完全不願移動。他猛地握緊了拳頭，只好再將視線移回那張專注看書寫字的小臉。
只願時光停留，不忍離去……
＊
「天幕山高三千尺，上產雪蓮，其狀如平地蓮花，色白或紅，花大如碗，大可一尺，長莖直立，根部肥大……」
談豆豆照着天幕縣誌的記載，拿筆在紙上描繪出雪蓮的樣子，畫着畫着，脖子壓得有些酸了，便抬起頭來轉動頭顱。
轉了兩圈，竟感到暈眩，她忙閉起眼睛，休息片刻。
再睜眼，只見眼前的書架像一座座高聳的樓閣，密密排迭而去，一重又一重，擋住了四周窗邊的光線，數以萬計的書籍靜靜躺着，若無人去翻閱，便是一百年、兩百年躺在那兒，美其名是爲了維護皇室藏書，不能輕易讓外人進入翻閱破壞，其實卻是讓書本孤寂地睡着，沒有機會展現出字裏行間多彩多姿、充滿生命力的豐富內容。
好安靜。她掃視龐大的書架，心底湧起一股慣有的莫名恐慌……她立刻用力搖頭；太陽快下山了，她得爭取最後的光陰。
再看她畫的那朵雪蓮，她拿起簪子搔搔頭，十分不滿意，心中正苦惱，突然記起不久前看過的靈溪縣誌。
「哎呀，天幕山有一半在靈溪縣呢，記得他們的縣誌有圖……」
她跳了起來，跑到書架搜尋，仰頭張望，果然見到靈溪縣誌跑到最上層近屋頂的架子上了。
真是奇哉怪也。每回她看完書，一定會放回原處。她不高，所以只先拿她高度所及的書籍，可每當這個架子看完後，整個架子的書就會自動往上移，上層的書也會移到她伸手可及的架子，她百思不解，這是哪來的五鬼搬運法呀？
猶如她不解的，御書房前的蓮花池每隔幾日必然出現新品種，起初她以爲是花匠所爲，便喜孜孜地喚太監移植回去，小心照養，有經濟價值的就吩咐花匠再廣爲種植，這才發現花匠根本沒有閒工夫天天換品種。
寧壽宮都快變成蓮花宮了，一室荷香，清爽宜人。
要猜不難，那是有個常在宮中出沒的人知她愛蓮、愛書……
她沒空猜，也不想猜。哼哼，敢丟棄她帕子的無禮小子絕不值得她浪費心思。
左右沒看到梯子，她便左手掀起裙子，右手抓住木頭架子，左腳踩上第一層書架，再飛快地抬起右腳踏上第二層書架。
喀喇一聲，她右腳頓時踩踏不穩，情急之下便以手臂使勁攀住上層書架的邊緣，然而這一使力，變成了上頭又是喀喇一聲。
「下來！」雷吼聲和急促腳步聲傳來。
「哇啊！」來不及了，雙手攀住的書架板子從中斷裂，她掉了下來，還沒來得及感覺疼痛，架上書籍便紛紛砸落她的頭頂、身上，接着厚實笨重的木架也垮裂開來，直直倒下……
她無從躲避，甚至來不及以雙手保護頭部，只能驚駭得閉起眼睛，讓那重重的大架子朝她壓下來，嗚！天亡我也！
碰！咚！書本橫飛，木塊散落，煙塵揚起，山崩也似的震動很快歸於平靜，夕陽斜射而入，百年灰塵久久不散。
好悶！談豆豆用力喘氣，絲毫動彈不得，唔，她快被書壓死了啦！
不對啊，書怎麼會怦怦跳，摸着還有熱度呢。
她不是被書架壓住，而是被壓在一個劇烈起伏的燙熱胸膛下面。
她慌張地張眼，便對上了一雙深邃的……哇嚇！毒龍潭？！
「你你你……」她說不出話來，木頭馬怎會出現在這裏？
「妳有沒有受傷？」端木驥急急問道，一邊轉過身，右手一揚，揮開了壓在他背部的木架和書本，這才抱着她一起坐起身來。
「我我我……」談豆豆驚魂未定，只能倚靠着他簌簌發抖。
端木驥沉着臉，雙手扳動她的肩頭，快速地察看她身體前後左右，還很不敬地動手動腳，捏了捏她的手腳骨頭。
「痛……」她咬着脣瓣，眼眶泛出淚光。
「哪裏痛？」他緊張地詢問，手勁放緩，小心而輕柔地撫摸她裙下的腳骨，試圖摸出斷骨之處，以免誤觸，造成更嚴重的傷勢。
「不要摸……」她微弱地喊着。
「我看了。」情況緊急，他只能去掀她的羅裙。
「屁、屁股痛啦！」她叫了出來，及時阻止那隻大手。
屁股痛？端木驥停下動作，一見到她那奔流而出的淚水，所有緊繃擔憂的情緒也隨之卸下。瞧她還能癟了小嘴，流露畏縮的眼神，委屈地縮着手腳，像個小娃娃似地嗚嗚啼哭，看來只是受到驚嚇，並無大礙。
想是方纔摔落時跌疼了，唉！他早該阻止過度好動的她。
「好了，不痛了。」他將她抱起放在大腿上，好讓她摔疼的屁股有個軟綿綿的舒適椅墊，再摟她入懷，出聲安慰道：「都沒事了，別怕。」
抱着小太后，望着滿地狼藉，聽到自己嘴裏吐出令他都要起雞皮疙瘩的安慰言語，端木驥只覺得這一切荒謬至極，令他啼笑皆非。
難道這年頭輔政王爺還得兼皇太后的奶媽嗎？
然而，懷裏人兒仍在輕輕顫抖，臉蛋也壓在他胸前哭泣，既是溫香軟玉，亦是我見猶憐，他不覺將她摟得更靠近自己，伸手輕拍她的背部。
鼻間漫溢着她的髮香，那是他所熟悉的蓮花清香，氣味一如那個小巧的香包，淡柔的，輕盈的，若有似無，緲然且抓不住的。
此刻，他不但抓住了這氣味，甚至可以埋首於整個香氣氛圍裏盡情吸聞，任那清香不絕如縷地鑽入他的五臟六腑裏，徹底滌清了他兩個月以來的煩躁不安。
手指縫裏滑過她絲緞般的柔順長髮，他心頭也湧起一抹柔意。
「還哭呀？」但他還是改不了那涼涼的語氣，笑道；「妳又沒斷手斷腳，幹嘛哭得這麼傷心？」
「嗚，我怕見不到爹了……」她哽咽着，很壓抑地啜泣道：「爹很疼我，我死了他會傷心的。」
「老祖宗福大命大，死不了的。」
「嗚，我不想死啊，我纔不要跟老皇帝埋在一起。」
端木驥心中一凜，猛然睜眼，這才發現自己臉頰竟然貼在她的頭頂，仿若親吻她的頭髮……差點就吻到她額頭了。
他陡然直起身子，僵硬地將她推開一尺，但仍讓她坐在大腿上。
一切到此爲止。他不會再逗她，也不會再見她。
他收斂起眼裏的柔光，抿住了嘴角。
「啓稟皇太后，如果沒事的話，臣要走了。」
「嗚？」談豆豆讓他推開，神識猶恍恍惚惚的。
不是還靠着一個溫暖的枕頭嗎？怎麼不讓她靠了？她扁了扁嘴，還想倒下去，卻讓一股無情的強硬力量給推了開來。
她抬起淚眸，見到的是一張冰冷僵硬的臉孔，那見了她就會揚起的嘴角緊緊抿住，好似不想說話，總是充滿笑謔意味的毒龍潭也成了一潭死水，完全不和她的視線接觸。
他推開她？她茫然張望，視線從亂七八糟的地面移回那張繃得可以打鼓的俊臉。好奇怪喔，爲什麼他們會坐得如此靠近？近到她都可以數清他下巴的點點鬚根了。
嚇！她猛然往後一跌，屁股着地，立刻痛得齜牙咧嘴。
痛得好！她總算清醒了。
天！她一定是摔昏頭了，否則怎會像個孩子似地坐在他的大腿上，還糊里糊塗地跟他哭訴她也不記得的話！喝！他早該推開她了，就算他不推，她也會奮不顧身跳開他的。
可爲何……他那急欲劃清兩人界線的推離力道讓她覺得很難堪呢？就像那日在騎射場上，他刻意丟下帕子，漠視她的好意，她只能獨自承受這份被排斥的孤悽之感……
她還求什麼？她又童一望什麼？她只能無慾無求，深鎖自己的心。
「臣告辭。」端木驥迅速起身。
「這些書怎麼辦？」談豆豆抬起頭，着急問道。
「太后損毀藏書樓的典籍，臣也不知該怎麼辦。」
「書破了，得找來高明的補書匠。書架倒了，也要重新釘好。」
「請太后傳喚內官監的總管太監，他會想辦法找工匠。」
「這木頭朽壞了，這才承受不住我的重量，得找好木頭……」
「這種瑣事不必跟臣商量。」端木驥轉身就走。
「等等！」那過度冷淡疏離的口氣讓談豆豆微惱，她都痛得爬不起來了，他就不會扶她一把嗎？天已經暗了……
「請問太后還有事嗎？」
「你，呃……」她沒膽厚臉皮要他扶她，話到嘴邊說不出口，眼裏卻瞧見他凌亂的衣衫，這才驚覺他是以肉身擋住倒下的書架，密密實實地護住了她，他……他救她？還哄了她？
「那個……嗯，你……」她還是支吾着，臉蛋不爭氣地泛起濃濃的紅暈，總算說道：「你還好吧？」
「託太后的福，臣安好。」他更是刻意忽視她的問候，以最冷硬的語氣道：「臣還請太后自重，妳身爲皇太后，應是母儀天下，爲天朝婦女典範，不是給妳耍任性的機會。」
「我哪兒任性了？」她坐在地上，不解地反問回去，一顆心又因他淡漠的教訓口吻給刺痛了。
他遠遠站着，她只能仰看他，這種他尊她卑的情勢令她很不舒服。
「本王讓妳進御書房已是破例。」他冷冷地道：「若要看上層架子的書，有的是梯子，不然就喚藏書樓的值班太監過來取書。妳是尊貴的太后，不是胡亂爬架子的猴兒。」
她瞠目結舌！他端出王爺的頭銜是怎樣？非得諷刺得她無地自容才顯得出他很了不起、很高高在上嗎？
他繼續冷聲道：「臣諫請太后莫要將閨閣時期的不良習氣帶進宮中，以免敗壞後宮風氣。」
「我哪有什麼不良習氣？！」她大聲嚷問。
「就是任性、不知分寸。妳要記得，妳不再是刁蠻的大小姐。」他數落道：「就說妳竟敢假扮太監出現在受俘大典上，這點就不可原諒。」
「我假扮太監礙着了誰？典禮照常順利進行啊。」
「妳是礙着了禮制，礙着了後宮規炬。本王不揭穿，是爲了維護宮廷名聲，否則傳了出去，誰還將朝廷各項正式慶典當一回事？任一街頭小兒都可魚目混珠蒙了進來，妳置朝廷顏面何在？置皇上安危何在？」
「我只是去看，也有自信不會被發現……」
「這不是讓本王發現了嗎？」
