「三爺請！」
提督九門巡捕五營步軍統領府裏的奴才，不敢怠慢地在前頭引路，最近這位貴客常來找他們家大人，兩人互相切磋刀法，相談甚歡。衆人對三爺的來歷所知不多，只知道他是個從事人蔘買賣的生意人。不過，這三爺體格高大壯碩，走起路來威風凜凜、氣勢逼人，刀法還使得虎虎生風，不說還真以爲他是軍營裏的年輕將軍。
哈勒瑪手握單刀，跟着奴纔來到後院，剛過二十四歲生辰的他，有着粗獷陽剛的臉部輪廓，再配上兩條又粗又黑的濃眉，以及炯亮有神的黑色瞳眸，當他瞪起眼來，那威嚴凝肅的目光足以讓陣前的敵人兩腿發軟，而眼睛下方則是一管筆挺的鼻和寬闊大嘴，不笑時給人一股壓迫感，教人不敢親近。
「請三爺稍候，我家大人馬上就來。」
哈勒瑪「嗯」了一聲，兩手背在身後，不介意等待，鄂容泰可是好不容易纔遇上的對手，只要技癢，而鄂容泰又不必到衙門當差時，哈勒瑪就會登門找他痛痛快快地比劃一場。
就在這當口，哈勒瑪聽見身後傳來細碎的腳步聲，一道嬌小身影漾着笑臉奔進後院。
「阿瑪，我幫你繡好荷包了……」當寶齡發現在後院裏的不是她要找的人，頓時嚇得僵在原地。怎麼辦纔好？明知見到客人要好生招呼，不可以失禮，可是……現在想跑也太遲了……
「你是……鄂容泰的女兒？」哈勒瑪揚了揚眉，瞥着眼前這個看起來不過十四、五歲的小丫頭，個頭長得嬌小圓潤，紮了兩條粗粗的髮辮。
「……」在他的粗聲詢問下，寶齡仰起滿是驚惶的烏眸，本該粉粉嫩嫩的臉蛋，瞬間刷白了，活像只受驚的兔子，正面對哈勒瑪這頭喫人的猛虎。
「我在問你話！」哈勒瑪不耐煩地又問了一次。
聽到哈勒瑪這麼一喝，寶齡整個人驚跳起來，之前曾經遠遠地見過他幾次，知道這位「三爺」是阿瑪的朋友，可是這麼近距離的瞧了之後，更加覺得這個男人瞪人的樣子好可怕，而且比她想像中的還要魁梧，彷彿只要動動手指頭就可以捏死她，讓她想起幼年時一段不好的記憶。
「你叫什麼？」
哈勒瑪雙臂環胸睥睨着眼前抖個不停的嬌小人兒，心裏頭有些不太痛快，又沒對她做什麼，作啥嚇成這副德行？難道自己長得真有這麼嚇人？
寶齡雙肩不自覺地拱起，全身僵硬。人家在問話，她知道該要回答，可是她發不出聲音，真的好可怕……
「我說小丫頭——」哈勒瑪才跨前一步，想跟她說別怕，想不到她先是發出一聲尖叫，然後跑得比什麼還快，途中還跌了一跤，顧不得膝蓋的疼痛，馬上爬起來，跑得見不着人影。
哈勒瑪愣在那兒，好半天說不出話來。
他的長相真有這麼嚇人嗎？
剛纔若是多點笑容，會不會比較好？
哈勒瑪忍不住反省着，他知道自己不笑的模樣是挺兇的，連三歲小娃兒看了都會嚇哭，不過長相是天生的，他不想要也不行，但見人家嚇成這樣，心裏還是滿受傷的。
「讓三爺久等了！」一名中年男子快步上前，抱拳說道。
哈勒瑪旋即咧高嘴角，興致高昂地提高嗓門說道：「鄂容泰，咱們還沒比出一個高下，今兒個再來過！」
喚作鄂容泰的中年男子，正是現任提督九門巡捕五營步軍統領，見到哈勒瑪也開始摩拳擦掌，朝身邊的奴才說：「那是當然，去取我的刀來！」
待雙方手上都有了兵器，立刻拔刀出鞘。
「來吧！」哈勒瑪大喝一聲，舉刀攻向對方，動作勇猛剽悍，宛如猛虎出柙。
鄂容泰在心中大叫聲好，也技癢地出招一較長短。
兩人皆是使用單刀，一手持刀、一手配合，忽而纏頭、忽而裹胸，忽而劈、砍、刺、撩、抹、攔、截、挑，打得痛快淋漓。
哈勒瑪一聲低喝，出其不意地將刀架在鄂容泰的脖子上，佔了上風。「你輸了！」
「這回是三爺略勝一籌。」鄂容泰喘着氣，爽快地認輸。
他咧了咧大嘴，要將刀入鞘之前又加了一句。「不過還打得不是很過癮，不如再比一回。」
「三爺年輕力壯，我老了，可得休息一會兒。」鄂容泰用袖子抹去臉上的汗水，一旁的奴才奉上茶水，然後退下去。
哈勒瑪隨興地往石階上一坐，就將整碗茶水一飲而盡。「像這樣痛痛快快地打上一場，這茶水感覺格外好喝。」他平常沒什麼嗜好，就愛找人比試刀法，能有對手是件多開心的事。
「若是三爺想找人比劃，另外三位貝勒爺的拳腳工夫必定是比我好，還怕找不到對手？」確定周遭沒有旁人，鄂容泰這才道出這位「三爺」的真實身分。
「要是他們願意就好了，伊爾猛罕自從當上領侍衛內在之後，整天都待在宮裏，至於另外兩個人就甭提了，他們從以前就寧可多動腦子，也不想流汗，真是白白浪費一身好武藝，想找他們比劃，只怕得先費一番脣舌。」
哈勒瑪忍不住要抱怨，然後咕嚕咕嚕地又喝了一大碗的茶水，才滿足地嘆口氣。「就算找府裏的侍衛，他們也不敢真的跟我打，害我都快悶死了。」
「這也難怪他們了，三爺不只是多羅貝勒，又是皇上跟前的人，要是有個什麼閃失，腦袋可就不保。」鄂容泰可以理解他們的顧慮，在皇上尚未親政之前，他們四人的重要性超過一切。
聽着，哈勒瑪嘖了一聲。「所以這會兒在外人眼中，我只是『三爺』，一個做人蔘買賣的生意人，不是什麼貝勒爺，你瞧這樣有多快活，不用見了我就下跪，也不必我一瞪眼，所有人就猛磕頭直喊開恩，活像我很喜歡砍人腦袋似的，看了真的挺煩的。」光是想到府裏的奴僕每回見到自己回去，就跟老鼠見到貓差不多，真是覺得好氣又好笑。
鄂容泰先是莞爾一笑，接着面露謹慎之色，壓低了聲量說：「日月會這半年來在京城裏的活動越來越頻繁，可惜一直找不到他們落腳的地方，足見他們是有計劃的。」
兩人之所以來往密切，是因爲兩個月前的某天夜裏，鄂容泰在回府的路上發現幾個可疑的人，於是暗中尾隨，正巧遇到哈勒瑪也在跟蹤他們。那時他們聯手將人擒住，逼問出對方原來是日月會的亂黨，還是近來東華門發生幾起縱火事件的元兇。
「這些亂黨只是妄想利用縱火引起慌亂，好乘機潛入宮中行刺皇上，我這個三爺可不是成天無所事事，一天到晚在市井裏閒晃。」哈勒瑪心想要不是這次正好從熱河回來，也不會遇上這件事，因此便以「三爺」的身分深入民間，想要打探出一些蛛絲馬跡。
幸好他這些年來奉皇上之命到處跑，鮮少待在京城裏，所以除了少數親近的人，外人自然不認得他，加上他也不愛穿那身象徵尊貴的朝服，太過拘束不說，動不動就得擺出貝勒爺的架勢，真是累贅。因此他不管是進宮或出宮，必定先換過袍褂，更不喜歡讓奴僕或侍衛在一旁跟前跟後的，因此不像伊爾猛罕和毓謹，那些亂黨認得出他們的臉孔，只要現身，馬上就被識破。
不過他人雖不常在京城裏，但關於他的傳聞可是越演越烈，這會兒已經把他形容得活像是個會喫人的惡鬼，還可以用他的名字來嚇唬不聽話的孩子，不過他也懶得去澄清，心想這樣也好，那些只曉得逢迎巴結的人聽了這些傳聞，自然不敢上門了。
哈勒瑪想到這兒便起身，朝他抱拳。「往後還要大人多幫忙。」
「三爺可別這麼說，這是卑職該做的，爲了皇上，必定全力以赴。」說完，兩人相視一笑，在這段日子裏，兩人已經成了惺惺相惜的忘年之交。
不期然地，哈勒瑪的眼角瞄見在左前方不遠的迴廊下，有人躲在樑柱後頭探頭探腦，發現他在注意，又趕緊把頭縮了回去。
他認出是剛纔那個小丫頭，嘴角不自禁地上揚，覺得特別有趣……唉！自己什麼時候開始以嚇人爲樂了？
府裏的婢女正好在這時候過來和鄂容泰說了兩句話，他頷了下首，說聲待會兒就過去。
「怎麼？你有別的事？」哈勒瑪正把方纔脫下的長袍、馬褂穿回身上。「那我就先走了。」
聞言，鄂容泰連忙出聲挽留。「不是，是我那福晉這幾年身子不是很好，又喝膩了湯藥，所以只要在府裏，就非盯着她喝下去不可，我去去就來，待會兒再跟三爺一起喝兩杯。」
「那我就不跟你客氣了。」他也不是會客套的人。
當主人的前腳一走，哈勒瑪便邁步走向寶齡。
哈勒瑪挑了下眉梢，深幽的眸底隱隱帶着笑意。「如果我保證不會咬你，你敢不敢出來？」
「真、真的嗎？」寶齡躲在樑柱後頭，抖着聲問。
他笑咳一聲。「當然是真的了，我喜歡咬比較有肉的小丫頭，像你這樣子的咬起來不過癮。」
他話一說完，馬上聽到一個小小的抽氣聲，教他差點大笑。這小丫頭的膽子，真是比螞蟻還小。
「你剛纔不是跑掉了，幹麼又回來？」哈勒瑪雙手環胸，看着她露出一隻眼睛偷瞧自己。
「因爲我想拜、拜託三爺……不要跟我阿瑪說……」寶齡話說得結結巴巴。
「說什麼？」
「說……說我見到客人……就……就嚇跑了……」她努力想裝得勇敢些，不想讓家人操心，可是膽子一時是練不大的，這一開口就泄底了。
他板起臉說：「幫你也不是不行，除非……你讓我咬一口。」
「哇！」這次寶齡真的嚇跑了。
哈勒瑪覷着那嬌小身影跑得飛快，還差點撞到牆壁，忍俊不禁地哈哈大笑，難以置信居然有人會相信這種話。
這時，鄂容泰正巧回來了，納悶地問：「三爺在笑什麼？」
哈勒瑪搓了搓棱角分明的下巴，還是忍不住想問個清楚。「剛纔在這兒遇到個小丫頭，長得是挺可愛的，不過這膽子真小。」
「小丫頭？」鄂容泰恍然大悟。「三爺遇到的多半是我最小的女兒寶齡，這孩子從小就怕生，還請三爺別見怪。」
「見怪倒是不會，只是她那膽子最好練大些。」哈勒瑪想到就不禁發笑。
聞言，鄂容泰也表示贊同地點頭。「三爺說得是，不過這也是有原因的，在寶齡六歲那年，和她姊姊跑出府玩，不小心落單，因爲長得討人喜愛，差點被壞人帶走，險些找不回來。」
「有這種事？」他皺起眉頭。
「沒錯，等咱們終於找到寶齡時，她已經嚇得連哭都哭不出來。好些年後才聽寶齡自己說，那個壞人一直嚇唬她，說要是她不聽話，就要把她丟去喂老虎，對一個六歲的孩子來說，那是件很可怕的事，自此之後寶齡就變得異常膽小，也很怕身材高大的男人，她今年都十五了，除了我和她那兩個兄長之外，其他男人根本無法靠近她，就連府裏的奴才都得遠遠地跟她說話，咱們也沒辦法教她別害怕。」
說到這兒，鄂容泰嘆了口氣。「除了心疼，也不曉得該怎麼幫她，她額娘更擔心她以後沒辦法嫁人。」
哈勒瑪這才明白箇中原因，很後悔剛纔那麼嚇她，因爲他不就跟那個拐騙她的壞人一樣可惡了。
「那個帶走她的壞人可有抓到？」
「是有抓到，原來那人是專門拐騙孩童的人口販子，也將他處死了，不過傷害已經造成。」鄂容泰先把這個煩惱擱到一旁。「咱們進廳裏去吧。」
「好。」
接下來一個多月，哈勒瑪的雙腳不由自主地就會往鄂容泰的府裏跑，除了找鄂容泰比劃刀法，要不就捉弄一下那個遠遠瞧見他就跑得像後頭有鬼在追的嬌小身影，其實也不是存心要這麼惡劣，但他就是有股衝動，想要逗弄她一下，幫她練練膽子，或者他的內心深處是希望她不要怕他，教她相信他不會傷害她，不過每回他還來不及開口，小丫頭就已經跑得不見人影了。
＊＊＊
「見過三爺！」
這天，鄂容泰跟哈勒瑪又約好了今天要繼續上次的比劃，想要扳回一城。
「你們家大人不在府裏？」哈勒瑪問道。
「是的，三爺，不過大人在出門前有交代過，要是三爺來了，得好生伺候，他很快就回來，請三爺先到廳裏奉茶。」奴才比了個請的手勢。
哈勒瑪在前院站定。「不用了，我就在這兒等。」
「那三爺有什麼需要，儘管吩咐一聲。」
待奴才走了，哈勒瑪心裏想着，這幾天該找個時間回自個兒的府裏去，從熱河回來也快四個月了，幾乎都住在客棧裏，美其名是在追查亂黨的下落，實際上是自由自在慣了，難以適應貝勒府裏那些禮節規矩，所以只要皇上又下旨讓他離京辦事，他就恨不得有雙翅膀可以馬上飛得遠遠的。不過，他這回出門太久了，只怕有人會讓他的耳根子不得清靜。
不期然地，哈勒瑪瞥見扎着兩條辮子的小丫頭，才見着他轉身又想跑了，嘿嘿，今天可讓他逮個正着。
「站住！」
聽見這一聲叱喝，寶齡真的很聽話的不敢亂動，心想要是早知道他會來，她絕對躲在房裏不敢出門了。
哈勒瑪好整以暇地看着她僵直的背影，慢慢地踱到她身前，由高往下睥睨她低垂的腦袋。「爲什麼老是見了我就跑？」
寶齡縮了縮脖子，怯懦地說：「不……沒……沒有……」
「我沒有喫人的習慣，上次是故意嚇你的。」哈勒瑪雙臂環胸，更加突顯賁張的肌肉，和鼓起的健壯胸膛。
「我……我知道。」她瞠圓了眼，怯怯地往後退了一步，把距離拉遠一點，可是他真的好高大、好嚇人，光退一步根本不夠啊！
「既然知道，爲什麼還要跑？」他也跟着往前一步，又拉近了距離。
「對……對不起……」不要再靠過來了！寶齡在心裏朝他叫着，她也不想害怕，可是偏偏剋制不住想跑的念頭。
「作啥跟我對不起？」哈勒瑪盯着她的發頂。「雖然我長成這副兇惡模樣，不過跟那個想帶走你的壞人可完全不一樣。」
「我……我知……道……」知道歸知道，但她就是會怕。
哈勒瑪眯了下眼，突然「哇」地大叫一聲，她果然也如他所料的又跳起來，轉頭就跑。
「哈哈……」
他不應該又嚇她的，不過就是忍不住想捉弄她。
完了！這下子那小丫頭真的會把他當壞人看，以後想跟她說話可就難了。
＊＊＊
