姬水晚站在櫃檯內，支着下巴望着在門口忙着的三女一男。
齊曉鋒坐在門邊，爲着排成長長一列的人們把脈，一旁的夏臨則幫着他將寫完的單子分類給一旁的秋豔及春迎，秋豔將桌上六大鍋食補及藥湯，分裝進一隻只小碗裏，按着單子上所寫的症狀搭上不同的湯遞給春迎，再由總是巧笑倩兮的她，端給把完脈來試喝的男男女女。
按齊曉鋒的說法，這兒是煙花衚衕，有三間妓院以及一些食館，所以來此的大多是旅人、尋歡客，以及在地的煙花姑娘及一些跑堂的、打雜的勞動人。
所以他那六大鍋分別是給那些已爲人婦或煙花姑娘調身子的“君還湯”；給尋歡客壯陽補氣的“霸爺湯”；讓旅人緩和旅途上舟車勞頓、放鬆身心的“舒暢湯”；給勞動人補足精氣神的“歸元湯”。
而另外那兩鍋，其一是他認爲需求量比較大的霸爺湯，再多熬一鍋以備不時之需；另一鍋則是給一般無病無痛的百姓試喝的養生湯。
看着外頭人山人海，而客棧裏頭除了在地上爬的螞蟻外，壓根沒半個人。姬水晚越想越氣，忍不住瞪向齊曉鋒的背影，然後她揉起了一團紙，準備使勁往他的背扔去。
可是看着那認真爲人把脈的他，她竟扔不出手，再想到前幾日他吻了自己後，從此對齊曉鋒的感覺就變得更加微妙。
討厭他？但她並不是真的討厭他，而是對他的刻意靠近不知所措。排斥他嗎？可心裏的聲音卻不是這麼回答着。難不成她動了心，是——喜歡上他了嗎？但她有資格，或她有能力再去愛或被愛嗎？她也不知道了。
越想越心煩的姬水晚，轉移目標看到一旁笑得正開心的夏臨，讓她決定把一肚子火及煩躁住她那兒發泄。
好你個夏臨！當初就是她手賤拿出二十兩給齊曉鋒當石頭灑，現在還在那邊笑得花枝亂顫！
“氣死我了！我丟……”
“哎喲！好疼，是誰打我？”秋豔的後腦勺被紙團砸個正着，皺着眉的她左瞧右瞧，發現大夥都在忙自己的，只好莫可奈何地伸手揉着腦袋。
“怎麼了？”齊曉鋒聽到秋豔喊疼的聲音，停下了把脈，起身來到她身邊。
“不知道，可能被鬼打頭吧。”她聳了聳肩，繼續盛湯給春迎。
“鬼打頭？”眼尖的齊曉鋒瞥到地上有一小團紙，不用想也知道是姬水晚砸過來的。他回頭看向姬水晚，發現她一臉若無其事的整理着衣裙，往門口走來，“你要來幫忙嗎？”他開口問着臉臭到極點的她。
“哼！”她連看都不想多看他一眼，側過身抬起下巴，往外頭走去。
“你別理她，她常常在下午一個人溜出去，差不多過個一兩時辰就會跑回來了。”春迎看着姬水晚頭也不回的離去，忍不住笑了出來。她一定是看不下去他們這樣灑錢的動作，所以眼不見爲淨，在中午就先溜了出去。
“她是上哪兒去？”不知道爲什麼，方纔春迎說那話的感覺，有點像在講自家養的小狗出去溜溜、撒尿後再自己跑回來的感覺。
齊曉鋒好笑地搖了搖頭，收回心神，看向一旁的六鍋湯只剩下養生湯還有半鍋，其他五鍋都差不多見底了。今日的試喝及義診也差不多了，所以他決定跟去看看水晚在忙些什麼。
“我也離開一下。春迎姐，你繼續分送這些藥湯到送完爲止，再告訴那些來不及把脈及想試喫的人，明日請早。”
“這沒問題，招待安撫客人我最行了，你快去吧。”她伸手拍了拍齊曉鋒的肩膀。
看着還排了近五十人準備義診的人籠，還有一旁好奇駐足觀看的路人，她現在終於明白，曉鋒先前在說服她們拿出二十兩時，那句“將欲取之，必先予之”的道理何在了。
看樣子齊曉鋒不只是個大夫，還是個懂得經商的人才。她的加薪之夢，終於有實現的可能了。
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“晚兒啊，你怎麼變漂亮了？”一名頭髮灰白的男子，伸手輕拍姬水晚的手臂，眼裏滿是慈愛。
“王伯伯，您騙人！才兩三天沒看到我，我就變漂亮了。”姬水晚搖了搖頭，將腰間的錢袋拿出來，把一貫銅錢放在一旁的書几上。
“這是真的！打從你爹走了後，你就變了個樣。過去那個溫婉嫺雅，總愛跟人談詩論詞、愛笑甜美的晚兒不見了。你強顏歡笑，變得鬱鬱寡歡，王伯伯全都看在眼裏，疼在心頭。可今兒個看你，卻跟以往不大相同，你是真心地笑着。”看着摯友的獨生女重拾笑顏，對膝下無子，待晚兒如親生女兒的他，也是意義重大。
“您想太多了，我就說你們這些詩人文者總是晴喜雨悲，一點小事就能唸叨個大半天。對了，剛纔聽人說今年的科試放榜了，您教的那四個孩子，不是全上了州學嗎？我特地來打聽他們的消息，如果上了，我得開始爲他們準備到應天府應考的盤纏了。”她將茶水斟滿，遞給王海。
“老夫對他們有信心！稍早小虎才從州學請假跑來通知老夫，小虎兒、楊儒、青梅子都順利通過科考，老夫深信這三個好孩子一定能通過鄉試、會試，甚至於到達殿試，說不定前三名都由他們三個孩子包辦！老夫一定要栽培出狀元郎，爲你爹、爲你討個公道！”他不信老天爺真瞎了眼，讓惡人當道，好人受苦。
“太好了！您教了他們這些年，值了！王伯伯，您跟小虎子他們說好好讀書，不用擔心上應天府應試的銀兩，我……我下個月一定能拿六十兩銀子來，讓他們一人帶着二十兩銀子當盤纏。”姬水晚咬了咬牙，堅定地說着。
“晚兒，你哪來那麼多的銀子？而且上應天府最多十來兩銀子就夠用了，不用給他們這麼多的錢財。你倒是該給自己多留些，畢竟你是個姑娘家，得爲自己留點嫁妝！”王海雖然在聽到學生們能有錢去應試而欣慰，但對於水晚的下半輩子，他更加重視。
“王伯伯，我店裏的生意好得很，否則我哪有辦法每個月都給您送一貫銅錢來呢？區區六十兩是不成問題的，您大可放心。除了路上的喫、喝、住、行需要用錢之外，打通門路或是準備其他雜項也是需要錢的。小虎兒他們都是好孩子，我相信他們不會奢侈浪費的，而且讓孩子們不用煩惱錢的問題，專心一志於應試，不更好嗎？”
“可是你終身大事……”
“別擔心我……哎呀！我差點忘了今兒個只能來一下下，我得趕回去了，否則怕店裏生意太好，人手不夠忙不過來就麻煩了。王伯伯，您好好休息，不然哪來的力氣對新學子們傾囊相授呢？好了，我得走羅，您多保重身子！”欠身一福後，她趕緊閃人，否則王伯伯一關心起她的婚事，可就沒完沒了。
轉身離開王海的私塾，姬水晚的腳纔剛踏過門檻，就看見外頭有一個熟識的人在等着她。
這腳踏出去不是，收回去也不是。屋內有個關心她婚事，關心到連她不知所措的老男人；外頭則是一個關心她全身上下，連她的嘴脣都來關心過的小男人。
天啊！她就不能遁地或是飛天，沒有別的選擇嗎？
“下個月拿出六十兩銀子？你明明就對我很有信心，幹嘛……”
“噓！”姬水晚一把拉走齊曉鋒，深怕他的聲音被王海聽到，到時候她可就解釋不完了。
