“來！小李啊，快給穿紅衣的那桌客人上一盤醉雞跟一盅霸爺湯！還有，把爐子上煨着的舒暢湯，給端上吉祥三房跟如意五房，兩房都各要一盅，手腳要麻利些。”
春迎忙着交代新來的店小二，此刻的她，像真正老闆娘似地忙進忙出，迎來送往。
“哎喲！王大爺，您來啦！我知道，要兩盅霸爺湯跟一盤蜂王乳香糕對不？都給您準備好了，您先坐着，馬上給您端來。夏臨！王大爺來了，快把菜端上。”話一完，春迎就扭着屁股，過去歡迎煙花衚衕最大的妓院歡歡閣的王老闆。開玩笑！王老闆自從喝了霸爺湯重振雄風后，不但不再跟慈香客棧作對，反而還大力推薦歡歡閣的客人來這兒進補，客人們補完後，才能到歡歡閣全力奮戰，大方撒銀子，如此一來就能達到雙贏的局面，兩邊都賺得財富滿袋。
慈香客棧這半個多月來，光做歡歡閣介紹來的生意就做到忙不過來，店裏新請的店小二跟廚房給陳叔當助手的二毛子，都算得上是歡歡閣的“貢獻”。所以大金主來了，當然得好生伺候着！
“我怎麼覺得她很有當老鴇的天分？”端着菜的夏臨，走到一旁忙着給客人斟養生茶的秋豔身邊小聲咬着耳朵。
“我也覺得她跟以前萬花樓的萬嬤嬤越來越像，連扭屁股的方式都一模一樣。”秋豔笑着點點頭。
“真是好的不學，盡學些壞的！”夏臨搖了搖頭後，趕緊掛起了甜美的笑容，將菜端給客人。
“今天客人這麼少？”提着一大袋藥材回來的齊曉鋒，走到姬水晚身邊小聲說着。“鬼遮眼嗎你？”姬水晚瞪他一眼後，繼續打着算盤。
什麼叫今天客人這麼少？都滿到街上去了還叫少？連她及春迎她們房內的桌子都拿出來擺了，這樣還叫少？
不過看到他回來後，她的心也踏實了下來。
“怎麼今天入帳也這麼少？才二十一兩而已？”他看着帳簿上行雲流水的字跡，故作憂鬱地說着，邊說邊刻意靠她更近，手臂輕碰着她的肩頭。今天的水晚依舊穿着一襲白色紗衣，腰上繫着淺紫色的帶子，煞是好看。
“你要是沒事就去廚房幫忙，別像只蒼蠅似地在我耳邊叫不停。”她把帳本合了起來，將大大的算盤壓在上頭。怎麼這齊曉鋒跟春迎一樣，老愛來看她的帳本上寫了些什麼？
不過齊曉鋒看倒有道理，不識字的春迎壓根看不懂半個字，也不知道她是在看什麼？而這竟然是到齊曉鋒在寫藥單給她後，她反着看了半天才被他發現的。早知道她不識字，那就不用成天抱着那本帳簿，跑來跑去地躲着春迎了。
“不走，誰叫蒼蠅喜歡甜食。”
“你在講什麼啊？”
“你說我是蒼蠅，那好，既然我都是蒼蠅了，那當然喜歡待在甜如蜜的美人身邊。”
“蒼蠅也喜歡喫狗屎，你怎麼不去黏在狗屎上？”她瞪大眼看着他，卻掩不住嘴角的一絲笑意。
“好吧，既然你想當狗屎不想當蜜美人，那我就黏狗屎吧！”他伸手朝她的小蠻腰一攬，將他貼向了自己。
“放手！要是被別人發現，成何體統？”嚇得大退一步的姬水晚，趕緊看向四周，所幸櫃檯夠高，沒人看見方纔他偷喫她豆腐的那一摟。此刻她突然驚覺到自己僅是害怕讓人瞧見，而不是排斥他的親暱舉動。
自那一日後，齊曉鋒對她是越來越親暱，也讓她越來越不知所措。當晚她反覆思考着一切，卻仍理不出個所以然。
接受他的好？她有些難以釋懷的過去，像顆大石塊拖住她前進的步履；放棄他，拒絕他的好？她卻辦不到。一個對自己噓寒問暖、關心至極的人，你怎麼能狠下心對他板起臉色、冷言相對？特別是那人還是讓自己動了心的人，“就是因爲別人看不見，所以我纔不用擔心，也纔敢恣意妄爲，所以就請姬姑娘不用擔心。”他想再摟她入懷，卻被她給狠狠地捏了一把。
“你今天怎麼改口叫我姬姑娘？”這半個多月來他天天晚兒來、晚兒去的，喊到她都懶得再更正；應該說是麻痹了。
方纔聽他喊出了“姬姑娘”三個字時，竟讓她有一種……一種疏離感！當她將視線轉到他的臉上時，才發現總是笑得燦爛、有着兩個大大酒窩的他，此刻竟然正經了起來。
“因爲我要跟你討論正經事，是關於王夫子的。”
“王海伯伯？你……”
“走，上樓談。”他拉着她的手，不過卻被她給順利躲開，他不死心地拉着她的衣袖。
“放開！拉拉扯扯的成何體統？你是想要談什麼？有事這邊講就好，孤男寡女怎能共處一室？而且王伯伯的事跟你也沒有什麼關係啊！”共處一室肯定又被他給偷吻。
不過方纔她倒是被他認真的樣子給嚇了一跳，加上他又提到了王伯伯，害得她的心跳緩緩加速着。
“王夫子關心你我的婚事，如果你希望我在這兒……”
“婚事？！”她大喊了一聲，客棧瞬間靜了下來。姬水晚的臉被衆人的反應給羞得漲紅，“沒事！各位客倌請繼續用膳。”她緊咬了一下脣，隨即示意齊曉鋒隨她上樓。
“齊曉鋒，放開你的蒼蠅爪，別拉着我的裙子！”她邊上樓邊甩着自己的裙襬，但怎麼甩就是甩不去。
“姬姑娘真是好興致呀，一邊上樓還一邊跳舞。”他鬆開手，方纔水晚這麼甩着裙子，那若隱若現如白玉般細緻修長的小腿，讓他險些失控，差點將她緊緊擁入懷裏。
“到暖玉房去。”她轉向左側，不打算回她的房裏。
“爲什麼到客房？”如果他沒記錯，現在客棧不是幾乎快滿出來了？怎麼暖玉房還能空着？
“我房裏的桌椅都被搬到一樓給客人坐了，暖玉房的客人剛退了房，所以那兒是空着的。”什麼婚事？爲什麼她跟齊曉鋒會有婚事？而且竟然還扯到王伯伯身上，這讓她滿心不解。
“喔，原來你是怕沒有桌椅坐，到時候我們倆坐在牀上，你會不好意思是不？”他輕快地跟在姬水晚的身後。
看着她微頓了一下腳步，就知道他猜中她的心事了。
“進去。”她打開了門，不想再多跟他廢話。
齊曉鋒走進暖玉房後，直接往牀鋪走去，毫不客氣地坐上牀，帶着一抹壞壞的笑容看向氣急敗壞的姬水晚。
“你去坐在椅子上！”
“不，我喜歡坐牀，要我抱你過來嗎？”
“不要！算了，現在你可以解釋了，什麼叫做我們的婚事？你該不會跑去王伯伯那兒亂說些什麼吧？”
“我沒亂說什麼，我只是想說你這麼忙，我今兒個上藥鋪買藥材時，就順道拐個彎去替你關心關心那位王夫子……”
“胡說！藥鋪跟王伯伯那兒明明就差個天南地北，一個在南香衚衕，一個在北德衚衕，你拐個彎最好是能拐進那兒！”
“喔，那可能是我記錯了，我應該是先走去南香衚衕買藥，再往北邊走去買……”
“齊曉鋒！”她走到他的面前，忿忿地瞪着他。
“這幾日你很忙，沒空過去，所以今日我就抓了一些補氣養神的藥，打算爲那位花白了頭髮的王夫子送去。沒想到他一看到我就興奮不已，再聽到我是個大夫，他更是激動到淚流滿面，說是什麼慈德有靈啊！讓你遇見了我。”這是王夫子說的話，他一字不漏地完整轉述。
“他還不斷地逼問我，何時能娶你？打算哪時候帶媒婆來下聘？叫我要快點給他答案！”方纔所言皆爲實話，但這一段就是他自己瞎掰的了。
“你怎麼回答？”姬水晚整個人癱坐在牀上，也顧不得旁邊就是齊曉鋒了。天啊！怎麼會這樣？她要怎麼跟王伯伯解釋這一切？
“我跟他說，明日我會給他答案。”他靠向她的身旁，輕聲說着。
“你明天跟他說，這一切都是誤會一場，你跟我根本沒有什麼婚事，全都是誤會！”
“不！”
“爲什麼？你爲什麼不幫我解釋？”
“除非你答應我一件事，我就幫你解決這事。”
“什麼事？難道是你……你要提早恢復自由嗎？”她第一個想到的就是這個，但還有近半個月啊！
他想回蘇州，想離開這裏了嗎？酸酸澀澀的感覺一擁而上，爲什麼一種捨不得他離開的念頭，此刻竟緩緩地浮現她的心頭？但如果他真要走，她也沒什麼資格強留。
“好，你自由了，明天你想走就走吧。”
“不，不是這事。”看着她那藏不住的表情，看着她那捨不得他走的模樣，齊曉鋒心頭激動了起來。水晚動心了！他的晚兒已經爲他動心了！
“你不是要走嗎？”她滿是不解地看着他。但迎向他那熾烈的眼神時，她才意識到自己失控了，姬水晚撇開眼，不敢再看向他。
“回蘇州是一定的，但不是現在。”
“那你要的是什麼？”雖然這是明知道的事，但聽到這句話後，她還是一陣的失落。“我要知道你的故事。”
“什麼故事？”她的手心開始冒汗。
“告訴我你過去發生了什麼？還有那個秦尚節又是什麼人？”他將姬水晚給輕輕轉向自己，不讓她的眼神有所逃避。
“不……”她如何開口？她如何告訴他自己是個被退了親的女人，她如何能讓他知道是她間接害死了慈愛的父親？
齊曉鋒知道了後，會不會瞧不起她？會不會……會不會離開？
“你不願意相信我嗎？”感覺到她的恐懼，齊曉鋒輕撫着她的肩，不讓她繼續顫抖。“我說不出口，因爲……”
“晚兒，我想知道，是因爲我喜歡你。”他抬起她的頭，一雙深邃的黑眸直直望進她眼裏。
“你喜歡我？”她的眼淚滑出了眼眶，像珍珠般地晶瑩透亮。
“難道我真的像個登徒子嗎？你何時見過我跟春迎她們拉拉扯扯、勾肩搭背過？”
“沒有……”
“是啊。或許我總是愛逗你、惹你生氣，但你以爲我真那麼無聊，只爲了逗你來尋開心？傻瓜，我是喜歡你，深深地喜歡着你。不知道從何時開始，我已喜歡到無可自拔，你是我這二十九年來第一個動心的女孩。”他伸手拭去她的淚珠，連她的眼淚，他都捨不得讓它落下。
“但我一點都不好，如果我夠好，就不會……不會被拋棄了。”
“不！那是他們不懂你的好。但，我懂。”
“那就不要知道我的過去，如果……如果你真的喜歡我。”她不斷地搖着頭，不願意說出那段最深的痛。
“水晚，告訴我，我是什麼？”雙手捧住她的頭，他輕輕地將吻落在她的脣上，安撫着她極度不安的心。
“你是男人……”“唉。”她竟然這樣回答他。
“你是大夫……是最用心的神醫。”是啊！雖然她總愛叫她庸醫，但從認識他第一天起到現在，也將近一個月了，每一日、每一晚，他都不厭其煩地爲她把脈，不辭勞苦地爲她調着新藥，一點一點地改善她的身子。
甚至前幾日她還發現他眼春迎她們忙到子時，就是爲了要將新鮮蓮子裏的蓮心給挑出來熬藥，爲她解肝毒，化惡氣。
雖然她的毒未解全，病未痊癒，可是她的身子的確一日比一日有起色，而……她的心傷，似乎也被他給一點一點地治好了。
“你讓我看病這麼一段時間以來，還有加上我爲百姓義診的日子裏，你一定很瞭解一個病人要治病前的步驟對不對？當我爲病人開藥前，除了把脈外，一定要了解他是哪兒痛？哪兒不對勁？他是做過什麼、喫過什麼，或是受過什麼傷？我才能爲他診斷病因，好開藥治病。”看着她漸漸平復的情緒，他開始循循善誘。
“嗯。”
“唯有如此，才能把疾病給根除不是嗎？如果像當初遇見你時一樣，生病了、疼痛時只拿個暫時提神、不讓你昏過去的藥，如此粉飾太平、暫時壓住病情，你身上的毒何時才能解得了？何時才能痊癒？”“曉鋒……”她明白他的意思了。一思及此，她又忍不住開始哽咽。
“所以我纔要你告訴我，是什麼傷了你？是什麼讓你這麼痛、這麼自責、這麼辛苦地扛着這一切？那樣我才能醫好你心上的傷，也才能將你好好的放在我心房。”
看着那不斷落下的淚，他明白水晚的傷口要揭開了。
“是我害死了爹……是我……都是我……”她痛哭失聲，過去那些回憶，像最危險、最惡的毒瘤一般，緊緊地壓着她的心，貪婪地吸取着她的快樂、她的年輕，讓她怎麼也掙脫不了。
原以爲這一切要直到她的生命終止那刻，纔會真正解脫，但沒想到在曉鋒的懷抱、在他的真切情意裏，這不堪的一切，終於緩緩釋放。
