白蓮教是一個很古老的門派，正因爲歷史悠久，所以缺乏生氣。
寒孺在教裏生活了十餘年，以爲自己已經習慣孤寂，直到認識司徒空，平穩的心湖起了波瀾，才知道自己早受夠這種沉悶、一成不變的生活。
他走了……五天吧，她感覺像五年那麼長，恨不能立刻過二十歲生辰，看他怎麼顛倒乾坤，帶她離開這無聊的豐籠。
她有信心，他的承諾會兌現，沒有任何原因，她就是盲目地信任他。只是……
“還要等兩年半啊！”五個晨昏已讓她煩躁不已，那近千個日子，該怎麼捱？
“啓稟聖女，聖主有請。”大管事來報，眼神躲躲閃閃的。
寒孺暗自戒備，位高不一定就是幸運，很多人等着看她出糗，這大管事以前人不錯，可上個月去一趟京城回來之後，就長了心氣，特愛挑下人的刺，被她訓了幾回，現在大概是來報復。
“我知道了。”冷漠的聲音還在空氣中飄蕩，她人影已杳。
大管事打了個寒顫，雖說玄女功稟性陰寒，但練到聖女這樣冷氣外露的……
“她功力到底有多高啊？”忍不住小小後悔不該跟聖主打她的小報告。
可聖女是白蓮教代表，總不能看着她行差踏錯卻不管吧？轉個念頭，她又自覺給白蓮教立了個大功，得意洋洋地離開‘歡園’。
寒孺來到密室，曲指叩門。
“進來。”裏頭傳來一個寒厲的聲音。
寒孺恭身推門而入。“徒兒參見聖主、諸位護法。”
“聖女免禮。”衆人皆道。
在白蓮教裏，聖女的地位高過一切，但實際掌權者卻是聖主和十二護法。
“坐吧！”現任白蓮聖主、也是寒孺的救命恩人指着一個蒲團道。
“謝聖主。”
“已過半年，你的面具也該換了。”說着，素手輕彈，薄如蟬翌的面具平整地飛到寒孺面前停住。這手功力不普通，放眼江湖，能敵者不過十幾二十人。
“謝聖主。”寒孺接下面具，被上頭暗蘊的內力震了一下。大管事果然在她背後搞了小動作，否則聖主不會用這種隱祕的方法警告她。只是不知大管事告的是什麼狀？
她不動聲色，螓首微低，迅速撕下舊面具，再戴上新的。
她動作其實很迅速，但密室裏的十三名女子，皆是一代高手，即便有年過八旬者，眼力依然好到一隻蚊子自面前飛過，還能拿把飛刀將其一刀兩斷。
當寒孺臉上的疤痕暴露出來，衆人眼中無不藏着厭惡。
要說白蓮教歷代聖女，寒孺的武學天分絕對是第一流，這些護法在她的年紀都沒有她手底下的藝業高超。
可爲什麼她如此醜陋？簡直是抹黑‘聖女’的名頭。
聖主忍不住再度叮嚀。“聖女謹記，萬萬不得在人前露出真顏。”她們丟不起這個人啊！
“徒兒知曉。”寒孺低着頭，想起司徒空，或許天底下唯一不會計較她容顏的只有他？好想他，可得再捱兩年才能再見面，心裏默默數着，日子過得實在是太慢了。
“我聽說聖女要了個長工進‘歡園’做事，是否屬實？”一名護法問。
“是的。”大管事好樣的，拿這件事給她造謠，寒孺記住了。“此人名喚司徒空，本是園丁，卻不辨花草，數度損毀園林、藥圃，後調至大廚房，又在祈福日打翻豬油，污了菜餚，闖下大禍——”
“原來是這小子壞了本教戒律。”對於司徒空，聖主可是恨之入骨，若非急着懺悔補過，她早讓人揪他出來，鞭上五百。
“正是此人。”寒孺面無表情。“他不學無術，天天惹事，徒兒怕放任他繼續下去，教裏日夜難安，便向大管事討了人來，拘束在‘歡園’中，等閒不得外出。”
“怎不將人逐出？”
“回稟聖主，他是大管事買斷的長工，徒兒不敢專擅。”
“大管事是怎麼做事的？這樣的人也買。”
“徒兒不知。”都說君子報仇，三年不晚，她寒孺報仇，一炷香就夠了。
“以後再有此類情況發生，準你便宜行事。”
“是，聖主。”
“現在那個叫司徒空的人呢？”
“五日前，大管事派他外出採買，至今未歸。”
“莫不是逃跑了？”
“徒兒不知。”
“該死！”聖主暗罵，揮手讓寒孺退下。“你把大管事叫來。”
“是，聖主。”快樂地離開。大管事，哼，她寒孺還有後手沒發呢！走着瞧。
“記住，半年後要再來換面具。”臨出門時，聖主再度叮嚀。
“是，聖主。”剛剛興起的歡喜瞬間熄滅了，取而代之的是說不盡、道不完的空虛。儘管被人指點容貌久了，寒孺還是無法習慣這種嫌惡。
是不是一個女人沒有了美麗的臉蛋，便註定得不到大家的喜愛？
聖女這個位置好高、也好冷，白蓮聖教，這被皇室封爲國教，統領全江湖人士的地方，住起來好孤單、好寂寞。
與其做一個生不如死的聖女，寧可成爲那轟轟烈烈死去的寒孺，至少，那是真正的她。
＊＊＊
話說司徒空離開白蓮教後，便讓大長老關閉茶樓，一起返回魔教地宮。
然後，他對大長老提出一個問題。
“有沒有什麼武功是可以速成的？”
“一般的外門功夫修練速度都很快。”太長老撇嘴。“不過練拳不練功，到老一場空，最好別走那種捷徑。”
奈何司徒空目前最需要的就是捷徑。“那練好了，可以打贏白蓮聖主嗎？”
大長老的眼珠子差點兒瞪出眼眶。
“以白蓮聖主的功力，你想贏？再練三十年吧！”
“我必須在兩年內擁有不遜於白蓮聖主的功夫。”司徒空扔出來的真是一顆比一顆狠。
大長老徹底無力了。“魔主，你還沒睡醒嗎？”
“我是認真的。”司徒空的語氣前所未有地沉重。“爲此我可以付出任何代價。”
“這根本是不可能的事。武功要如此好練，滿天下都是高手了。”
“總有例外，我不信每個高手都是苦練上幾十年，纔在江湖中一戰成名。”
“不可能。”太長老斷言。
“我之前在地宮療傷的時候，見過一些典籍，提到有藥物能逼出人體潛力，如果我服下那種藥再來練功呢？”
“會折壽的。”
“過後再行調養，未必會減多少陽壽。”他話落如山，沒有轉園餘地。“我心意已決，大長老願意幫我，定可讓我少走許多彎路，否則我便自己嘗試，生死由天定。”
“魔主……”大長老抓着滿頭白髮，有股仰天長嘯的衝動。
“幫不幫？一句話。”
瘋了！瘋了！大長老很想甩頭走人，但瞥見司徒空臉上的堅毅，回想當日趕回魔教，看見遍地血腥，一個個曾經鮮明活躍的少年就這麼被無情地殺害了。
魔教中人做事確實有些極端，但他們並不邪惡，三十年前，番邦入侵，他還曾隱姓埋名從軍去，斬敵將二十八名，立下赫赫戰功呢！
可又如何，天大的功勞只要與魔教沾上一點邊，便成了十惡不赦。
司徒空昔日賣身入白蓮教爲奴時說過，他有辦法扭轉世人對魔教的看法，大長老心裏有點期待，但並不怎麼相信。人的想法要如此容易改變，就不會有‘江山易改、本性難移’這句話了。
半年後，司徒空離開白蓮教，卻提出要迅速成爲高手的要求。他究竟有何想法？
“請問魔主，爲什麼一定要將練武期限定在兩年內？”
“首先，我要娶聖女爲妻。而她將在兩年半後入宮爲妃，所以我只有兩年讓自己強大到足以守護她。”司徒空說得認真。
大長老卻險些昏倒。“魔主莫非不知歷任白蓮聖女都要入宮爲妃？”
“我知道，但我還是要跟皇上搶老婆，不僅如此，我還要皇上立魔教爲國教，與白蓮並存。”
“這種事怎麼可能？！”
“光用嘴巴說當然不可能，得真正去做了，才知道結果。”
“努力是正確的，但盲目地執着就是愚蠢。”
“但輕易放棄，與懦夫何異？”他找大長老是想給自己的計劃增添幾分成功，不管對方答不答應，司徒空都已決定完成這件不可能的任務。“是否助我，大長老慢慢考慮，我現在去藏書室找藥方，接着到丹房熬藥，再去練功房修行。打此刻起，我也只會在這三個地方兜轉，大長老不必擔心找不到我，失陪了。”
大長老看着他遠去的背影，喃喃自語：“那種以陽壽換取潛力的毒藥，我不信你敢喫。”只要是人，誰不怕死呢？即便大長老活過了兩個甲子，同樣求生而畏死，這就是人性。
他施展輕功，暗自跟隨在司徒空身後，想在他退縮時，教會他認識生命。
