東野凝不知道皇叔怎麼會突然想去禮部，按說他辦公向來只是坐在皇宮中殿批閱奏摺，或者叫各部的大人進宮回稟，很少親自至各部巡查。
到了禮部，那些事先不知情的老臣們自然嚇得慌了手腳，紛紛下跪接駕，東野鴻則擺出如沐春風的親切面孔拉起這些老臣，和他們閒話家常。
東野凝無聊地跟在他身後，深知這些老臣一定會以爲是她向皇叔告狀，從而把他招惹到這裏來親自監督。
但東野鴻只是隨意地轉了轉，說了兩句客套話之後，便又帶着她出了禮部。
東野凝不解其意，出門後，被東野鴻叫上了同一輛馬車。
“凝兒很奇怪朕今天爲何要帶着你走這一圈，是吧？”東野鴻慢悠悠地給自己倒了酒，淺淺笑道，“你以爲我今天什麼也沒說，轉了一圈就出來，好像全無意義，但你知不知道背後那些老臣們今夜必定人人難以安睡？他們會反覆猜測朕爲什麼要來這一趟，目的到底是爲了誰，明天起，是誰要倒黴，或是他們當中誰得罪了你，而讓朕來爲你撐腰示威。”
她詫異地問：“會嗎？”
“當然。這是馭心之術，朕從六歲起，就有專門的老師教朕這些知識了。”他看起來還頗爲得意的樣子。“你放心，從今日以後，那些人再也不敢小看輕慢你。”
“那我就謝謝陛下厚愛了。”她含含糊糊地謝恩，心中依舊存疑。
“還有，朕叫你出來，其實爲了另外一件事。”東野鴻忽然收斂起笑意。“朕是想看看水無涯會有什麼動靜。”
“水無涯？”東野凝不禁失笑，“他向來都很安分地在我的宮裏待着，也從不外出行走，不主動結交外人。”
“是嗎？那你一定不知道，近來有多少人在朕面前說他的好話。”
“嗯？”
“最初是東野湘，倒也罷了，她是你的手帕之交，少女春心，愛慕美貌少年，倒也是人之常情。但後來連宮中的太后太妃都在朕的耳邊說他的好話，你該知道張太妃的脾氣有多糟糕，能讓他親口讚許的人朕這輩子還沒見過幾個，結果她居然也在昨晚的家宴上，特地跑來和朕誇獎水無涯。她說他聰明懂事，雖然話少，但是爲人機靈通透，知道她要做壽，特地送了一份厚禮給她，又不願意具名，就假託是你送去的。幸虧她覺得那禮物不像是東野本朝的，就多問了宮女幾句，這才問出事情來，這樣知書達理的人，她讓朕一定要好好照應他。你聽了，做何感想？”
東野凝不禁怔住。給張太妃送禮之事，她從來沒有聽水無涯提起過。他是不是知道張太妃爲了送禮的事情對自己不滿，所以纔拿出私藏爲她不上這個人情？那他爲何不和自己說一下呢？
東野鴻注視着她久久沉吟的面龐，哼聲道：“你不要爲此感動，以爲他是爲你着想。這樣不着痕跡收買人心的本事，在我是他這個年紀的時候都不曾具備，你知道這意味什麼？意味他心思深沉，深不見底。”
東野凝忽然笑了，這笑容讓東野鴻極不舒服。
“你笑什麼？”
“陛下把他想得太厲害了。”其實她是想說：又不是所有人都像你一樣詭計多端，也不是所有人都像你一樣總存害人之心。但她總不好這樣明目張膽地指責皇帝吧？
東野鴻目光一閃，凜聲說：“你以爲朕在小題大做嗎？凝兒，朕這雙眼，從沒看走過人，這個水無涯，讓朕覺得深不見底，他越是溫文爾雅，謙遜平和，就越讓朕覺得虛僞。我告訴你，任何一個皇族的血液裏都不會生出這樣的人來，因爲皇宮是個戰場，只有學會廝殺才能生存。”
東野凝雖然略有震動，但依然不以爲意。她不想再爭辯，便低下頭答：“是，陛下的話我會謹記在心的。”
“只怕你不肯記，朕看得出來你現在已經心不在焉了。”東野鴻聲音低沉，“朕最後一次提醒你，不要忘記，東野和西涼現在的關係微妙，半敵半友，你和他，應當也是這個關係。”
話音未落，只聽外面一聲長長的馬嘶，接着馬車忽然停住。
東野鴻立刻大聲問：“出什麼事了？”
“陛下小心！有人行刺！”
外面侍衛的回話，讓車內的兩個人都是一愣。
但怔愣過後，東野鴻並未恐懼或緊張，反而有些興奮似的說：“哈哈，敢來我東野行刺的刺客膽子可真的不小，朕要親自去看看。”
東野凝倒是嚇了一跳，“陛下，外面危險，您出去就是把要害暴露於敵人面前——”
甩開她企圖阻攔的手，東野鴻倔傲地回答。“對方是來找朕的，你以爲朕藏在車裏就不會有事了嗎？那反而會讓對方小視，我可不想再被那個人看扁了。”
那個人？哪個人？她還沒弄明白，東野鴻已經躍出了車廂。
車外並沒有東野凝所想的那樣兵戎相見，確切地說，並不是她以爲的那樣殺氣騰騰，所謂刺客，其實只是一個全身黑衣，頭戴恐怖面具的人而已。
但那個人，卻讓所有的侍衛都不敢靠前，因爲他的手中握有一柄古怪的長劍——彎曲的，如蛇一般的劍身，呈赤紅色，像血光一樣。
赤霄劍？！
東野鴻噙着一絲冷笑。“終於出現了？挑我身邊沒有湛瀘劍的時候出現，還真是個君子啊。”
但是那名刺客的目標去不是他，看到車簾掀起，東野凝從裏面探出身來，他忽然挺身疾刺，衝向馬車內的她。
東野凝情急之下左手推掌，一陣強風迎面向那人撲去，那人卻好像對她的舉動早有準備，忽然轉身改爲攻擊另一個侍衛，當那侍衛提刀護衛時，這刺客又滑溜地閃身來到車前。
回身探手，東野鴻冷笑，“在朕的面前，還敢班門弄斧？！”
那人忽然一回手，鋒利的劍刃迅即划向他的手掌。
東野鴻輕呼一聲，“你還真敢下手？”像是不大相信似的，將手掌抽了回來。
可那名刺客的劍招原來是虛招，比劃幾招後，他人已經竄上馬車——
東野凝不知道自己爲什麼突然成了對方攻擊的對象，只是本能地全身護緊，旋起風陣將自己包裹在內，車廂中的東西到處亂飛，頂蓋也被這股強風吹得掀起。
這時那刺客忽然開口說了一句話，像是在問她，又像是自言自語。“你爲什麼會用風？”
東野凝一怔，因爲這聲音輕靈悅耳，好像是個女人。
還沒想出回答，車廂外已經有股更巨大的風流將整個車廂全部撕扯開。
車外，東野鴻負手而立，嘴角噙着一絲冰冷的笑，衣袂飄擺。
“下來！”他對那刺客喝道。
但刺客連頭都沒有回，忽然抬起自己的左手，掀開面紗，咬破手指，鮮血滴落在赤霄劍上，赤霄劍血紅的劍身立刻發出燦爛的紅光。
見狀，東野鴻大驚，喊道：“你敢用血術！”
東野凝還沒明白什麼叫血術，忽然覺得肩膀一陣刺痛，低頭一看，赤霄劍的劍身剛剛從她的肩膀拔出。
“去找你的未婚夫來治你吧。”那刺客的笑聲如鈴，是一種冰涼的美麗，轉瞬間，便已經無影無蹤。
只見東野鴻鐵青着臉下令。“全城搜捕那個女人！”
原來皇叔認得那名女刺客？東野凝再也支撐不住，軟軟地癱倒，心中有些愕然。她爲什麼要來刺殺自己？這是皇叔和刺客之間的恩怨，還是有什麼和她有關，但她去不知道的祕密？
否則，那刺客爲什麼說“去找你的未婚夫來治你？”
未婚夫？她指的是誰？水無涯嗎？
傷口不停往外流着熱血，身體裏的力氣一點點的消失。此刻她真的很想見水無涯一面，想見到他安詳的笑臉，握住他溫暖修長的手
溫暖的觸感，像春風拂過臉頰
東野凝依稀記得小時候，依偎在母親懷中時，母親用她寬大的軟袖逗弄着自己的臉頰，就是這種感覺。
那時候，她嘻嘻笑着，全身蜷縮，拼命躲避母親的手，但是母親總能在她一轉身的時候將她抓個正着。
現在，還是母親嗎？
她想躲避，想笑，全身卻使不出一點力氣，甚至身體稍微一動，就會感覺到肩膀有股劇烈的疼痛，像烈火燒灼着皮膚和骨骼一樣。
“好疼……”她大聲喊起來，但是聲音溢出脣瓣，卻細如蚊語。
“凝，別動。”一個溫柔的嗓音悠然在她頭上響起，接着她感覺疼痛的地方，忽然又一陣清涼的感覺，幫她暫時止住了疼痛的烈度。
“誰？”她呻吟着，怎麼也睜不開眼。
“是我，凝。”那聲音又低了一些，“無涯。”
“無涯？”她念着這個名字，意識有點恢復，“水無涯？”
“嗯。”他握住了她的手，“我在這兒。”
他在這裏，無涯在這裏。他的聲音彷彿給予了她無窮的力量，讓她露出一絲安心的笑意，疼痛感慢慢抽離
