雖然單詠初爲自己打氣了一次又一次，但早已根深蒂固的畏縮個性讓她心有餘而力不足，除了陷入懊惱、發憤圖強、然後又是後悔懊惱的黑暗循環外，他們的關係依舊停在原地。
繼父那兒有母親幫忙解釋，她的愧疚和擔慮比較沒那麼深，然而隨着暑假來臨，她是薛仕愷一起待在家裏的時間變長，見面相處的時間也增加，但卻更彰顯出他們的生疏和隔閡。
這天下午，單詠初走出房間，準備去同學家玩的她，臉上找不到一絲愉快的表情，因爲有件事一直擱在她的心頭——
前天指考的成績公佈，哥哥的分數讓爸爸笑得合不上嘴，媽媽也煮了一桌大餐幫哥哥慶祝，就只有她，連一聲恭喜也說不出口。
她希望能再有一次機會，讓她將心中的與有榮焉傳達給他，卻又怕，怕自己會臨陣脫逃。越在乎就越膽怯，因之而起的壓力好重，重到她只要在家就把自己關在房間裏，好像只要見不到面，他就不會注意到她的沒用。
要不是知道哥哥已經出門了，她肯定連到玄關穿鞋都是偷偷摸摸的。
她氣這樣懦弱的自己，於是把悶怒全發泄在穿鞋的動作上，連綁鞋帶都扯得好用力。
還想達成什麼目標？她把整個狀況弄得比之前更糟！
“詠初，可以幫媽一個忙嗎？”聽到叫喚，她抬頭，看到母親拿着一個水壺站在前方。“仕愷去打球沒帶水，你能不能順路送一下？”
單詠初怔住，猶豫不語。她知道哥哥都跟朋友在附近的籃球場打球，她看過很多次，那裏人很多，而且都是大男孩。
“如果不行也沒關係，我想仕愷渴了自己會買飲料。”知道她的爲難，單母沒逼她。
想順着母親的語意回拒的話已到了嘴邊，單詠初咬脣忍住，卻抑不下對自己的嫌惡，積鬱多時的情緒開始沸騰了起來。
她要躲到什麼時候？暑假過完她就是國中生了，難道她還要繼續再當個每次都只會躲在房間裏懊惱的沒用小鬼嗎？送個水又沒什麼大不了的，很多人又怎樣？不認識又怎樣？哥哥也在，她怕什麼！
“我去！”一鼓作氣，她穿好鞋子起身，結果母親手中的水壺。
“不行的話真的沒關係，別勉強自己。”那慷慨赴義的氣勢讓單母想笑，仍故意柔聲勸道。
“可以啦，可以可以——”她像是回答母親，也像是自我宣誓，不讓自己有反悔的機會，頭也不回地出了家門。
走得匆忙的她，並沒有發現目送她離開的母親眼中閃過一抹計謀得逞的黠光。
單詠初和約在巷口的同學吳可欣回合後，取得同意，兩人一起前往籃球場。
暑假期間的籃球場人多到爆，各組鬥牛人馬在各自的籃框下衝鋒陷陣，充滿汗水魄力的場面讓單詠初光是隔着鐵絲網都覺得雙腿發軟，不由得停下腳步。
“等、等等……我先看一下我哥哥在哪裏。”她找了藉口好爭取時間將已然瓦解的勇氣重新堆起，不然她根本踏不進去。
“欸、欸你看，那一個長得好帥哦，那一個也很酷耶！”沒察覺到她的膽怯，已開始懂得憧憬愛情的吳可欣到處東張西望，還拼命地拉她看。“惡，那個人都是肌肉好恐怖哦……啊啊，我喜歡那個穿黃色上衣的！”
“哦，好，好帥……”忙着心理建設，又要對身旁的尖嚷給予響應，一心無法二用的單詠初只能敷衍回答，結果看到吳可欣最後指住的對象，她反而激動地抓住她。“就是他，我哥哥！”
“哇，好好哦～～”吳可欣一臉羨慕地巴在鐵絲網上。“你說他長得很斯文，我還以爲是書呆子咧，結果哪有？明明就又高又帥啊，球也打得很好，你看，一直得分！”
聽到自己的哥哥被稱讚，單詠初感到好驕傲。
“而且我哥哥他很聰明哦，指考考了五百五十三分呢！”我說得比自己考上榜首還高興，目光緊緊地跟隨那抹在場上穿梭的身影，眼中滿是崇拜。
此時薛仕愷抄到球，一步、兩步、躍起——上籃得分！
少了眼睛的他真的和斯文扯不上邊，俊挺的五官性格陽剛，利落的身手加上精實的體格像極了運動健將，掌控全場的他散發出善於領導的王者氣勢，但偶爾來個不分敵我的小作弄，又將那原該令人敬畏的睿智和精明融合成平易近人的爽朗。
在人羣中，他是個發光體，即使是放肆大笑，或是粗魯抬臂以袖拭汗，仍掩不住他那猶如豔陽般耀眼的光芒。
隔着這麼遠的距離，看着這麼優異出衆的兄長，單詠初揶不開目光，那個只會臉紅低頭的膽小鬼放佛離她好遠，讓她覺得自己很普通，就像個會和朋友吱喳討論白馬王子的普通女生一樣，一顆心興奮得蹦蹦跳。
“你哥又帥又聰明，女朋友一定很多。”吳可欣低嘆，倏地對她眨了眨眼。“欸欸欸，你會不會喜歡上你哥啊？”
單詠初瞪大了眼，一臉驚駭地看着吳可欣，活像她說的是火星話。
“……怎麼可能？他是我哥耶！”既聰明又十項全能，比明星還高高在上的哥哥耶，她當然喜歡他，並並不是可欣所說的那種喜歡啊！
“又不是親哥哥。”從三年級開始就同班至今的好交情，當然清楚彼此的家庭成員。“你真的不要？不要？很可惜哦！”
“不、要。”單詠初忙不迭搖頭，想到她還沒更正事實，連忙開口：“還有，我哥沒有女朋友。”那是有一天晚餐時媽媽問出來的，雖然媽媽到現在都還是半信半疑的，但她相信哥哥不會對他們說謊。
“真的假的？”吳可欣眼睛都亮了。“你不是要送水嗎？別一直站在這裏，快點進去了，走啦！”她不由分說地扯住單詠初直往裏衝。
可欣不會想追哥哥吧？同伴的主動讓單詠初既佩服又自嘆不如，比對方嬌小的身子輕易地被拉着走。
一進到籃球場，少了那層鐵絲網，那種放佛置身不同世界的安全感也被剝奪，熟悉的恐懼又佔據了整個思想，她的心開始不受控制地急跳，手腳冰冷。
“快叫你哥過來啊！”來到場邊，見她沉默，吳可欣推了她一把。
一如以往，再多的自我催眠和信誓旦旦只要事到臨頭，全像日陽融雪般消失無蹤，看到那一堵又一堵比她高大許多的人牆，單詠初啞了，死抓着手中的水壺，連“哥哥”兩個字都喊不出口。
“欸，閃遠一點，不然被球砸到可不要哭哦！”
後來還是有人看到她們，語出警告，薛仕愷才發現她的存在。
爲了安全，沒戴眼鏡的他看不清楚她的面容，但那低頭怯懦的輪廓他每天都見到，只消投去一眼就 認出來了。
“等我一下。”薛仕愷對同伴喊停，驚訝地走向她。“詠初，你怎麼會來？”
想從她的表情判斷來意的他因視力有限，所以比平常還要靠近，籠罩而來的陰影完全將她覆住，更讓單詠初意識到兩人體型的懸殊。
恐懼瞬間吞沒了她想改善彼此關係的勇氣，她的思想、動作整個停擺，只能呆呆地站在那裏，連同伴拼命地戳她腰都沒發現。
“嗨。”見介紹人沒用，自信大方的吳可欣乾脆自己來。“我是單詠初的同學，我叫吳可欣。”
發育得早，準備升國中的女孩已有了小女人的雛形，但還是不足以吸引薛仕愷的目光，他只對她點了下頭，注意力仍在單詠初身上。
“詠初，怎麼了？你是剛好路過，還是特地來找我的？”他儘量保持和顏悅色，即使……他的好心情已被她的出現破壞。
因爲她，家裏氣氛悶透了。
父親老念着要他多照顧她一些，這他當然知道，可是當他想要對她表達關心時，她防備的態度好像他是豺狼虎豹似的；當他不理她時，她卻又用像被人遺棄的小狗眼神般，可憐兮兮地看着他。
他能怎麼辦？他該做的都做了！
他真的很想對她好，但人的耐心是有限度的，他也有自己的事要煩，沒空老是拿他的熱臉去貼人家的冷屁股。
“欸，你妹妹啊？”戰局喊停，有人喝水、有人玩鬧，也有人好奇地靠了過來，那害羞小花的模樣讓他們覺得有趣極了。“你妹妹很內向哦！”
“是啊。”薛仕愷勉強回了個笑，又看向她。“快說，沒事來這裏做什麼？”一心想趕快打發她離開，他的口氣已滲進了一絲絲不耐。
雖然很輕很淡，敏感的單詠初還是察覺到了。因爲那種明明想咆哮卻又不得不隱忍的無奈語氣，她已聽過太多太多，她終究還是讓哥哥覺得厭煩了……她難過地抿緊了脣。
她好討厭好討厭自己。
“你……沒帶水。”遞出水壺，她不肯抬頭，因爲她擠不出笑。
如果他只能靠這瓶水，打球打得滿場飛的他早就渴死了。薛仕愷知道這句話不是現在該說的，在接過水壺後，刻意停頓下才開口道：：“謝謝。”
她的好意讓他覺得內疚，問題是那些內疚只能消褪怒火，無法拂去累積的煩躁與無奈，就跟西紅柿一樣，他覺得欠了她，可是當他要還時，只會惹來一肚子氣。
靠！無力的挫敗感讓他只能暗罵在心。
“哇，好羨慕哦，有妹妹幫你送水耶！”那些男孩見了便開始揶揄他。
“欸，薛妹妹，我有沒有？”其中一個玩性重的還真的向她伸出了手。
單詠初大駭，本能地急往後退，在看到眼前那張瞬間僵住的臉，她就知道自己犯了錯，周遭的笑語靜默了下來，更加說明了她的反應過度有多麼突兀。
她讓哥哥在朋友面前丟臉了……全身冰冷的她完全不敢看薛仕愷的表情，唯一能做的，就是飛快地逃離現場。
“等一下，單詠初！等等我啊——”沒料到會突然被丟下，吳可欣喊不住她，只好趕緊追上。
直至人已跑遠，薛仕愷仍站在原地，空白一片的腦海只存在着那雙眼，詠初瞬間抬頭的眼神震住了他——
那不只是怕，還有深沉的無助和痛苦，一個小女生怎麼會有那樣的眼神？！
“你妹妹……真的很膽小啊。”須臾，有人試着緩和氣氛。
如果是五分鐘前，他會認同地發出大笑，然後再用自我解嘲的方式將殘餘的尷尬給化解掉，但那一眼，狠狠地刺進他的心坎，他笑不出來。
不，包括他，他們都錯了，她不只是膽小，也不是怕生，一定有什麼他不知道的事……薛仕愷思索，卻是越想腦筋越結成一團，讓他很想大吼。
要是線索真有那麼明顯，他肯定老早就發現了，哪會直到現在才覺得不對？
“不打了，去喫冰吧！”玩興被滅，加上中心人物自顧自地發起愣，沒戲唱的男孩們只好準備解散。
“走走走……對了，剛剛那女生喊薛仕愷妹妹什麼？第一個字好像不是薛欸！”
“那是繼妹啦，厚，你都不關心同學……”
父親再婚的事他沒刻意保密，也沒特地張揚，聽到同學們議論，薛仕愷並不以爲意，然而卻在那些閒聊滑過耳際後，又猛然地撞進腦海裏，糾纏的思緒霎時清晰——
就是這個！
大喜過望的薛仕愷急忙撈起自己的東西。
“我先走了。”
丟下話，他立刻風馳電掣地離開，留下同伴們面面相覷，不曉得發生了什麼事。
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