清晨，天色剛剛發白，燭雁正睡得迷迷糊糊間，就感覺有人進來，走到炕前。
她動了動，困得不想睜眼，含糊道：“大哥？”
“嗯。”
她知道白岫是來喚她起身，仗着佟老頭不在家，一瞬間決定懶牀到底，“我不去鎮上了，大哥你自己去吧。”
“哦。”
眉上有物輕輕拂劃，力道柔和，很是舒服。她閉着眼笑，“大哥，我還沒洗臉。”
“那等我回來再畫。”
“好。”燭雁應着，感覺白岫替她掖了掖被，悄然而出。不由滿足地偎了偎枕頭。阿爹不在家就是自由啊，想睡到什麼時辰就睡到什麼時辰，大哥由着她犯懶，絕不會像爹一樣強拎她起牀。雖然偶爾害大哥餓肚子她也很愧疚，但大哥也有叫醒她的法子——用熱巾子給她擦臉，擦得她瞌睡蟲全都跑光，半點睡意皆無，想不起都不能。
朦朧半睡半醒間，想起很久很久以前，她還是個小丫頭的時候，就託着白岫的庇護睡懶覺。每日早上，她伺候大哥起身，大哥總是很早就醒了，等着她過去。那雙明亮純澈的眼睛高興地看着她，透着愉悅的光芒。如今，換成大哥來喚她起，那麼多年光陰歲月，彷彿在這一睡一醒間，就荏苒流逝了。
意識緩緩下沉，忽聽窗外有人叫她，不悅的語氣：“燭雁，該起了！”
是時漢庭。
燭雁不理，她還沒嫁，目前還輪不到外人來喚她早起。
“燭雁？都什麼時辰了，還不起來，像什麼樣子！”
要他管！燭雁嫌煩地用被矇頭，時漢庭打小就一板一眼，她實在很不喜歡。大哥大哥，何時能替他作主退了親，救妹免入苦海？
頑強地裝死，反正時漢庭自恃有禮君子，絕不可能進屋來，像可惡的阿爹一樣在她耳朵邊敲炕磚。
過了一陣，外頭沒了動靜，時漢庭果然放棄。可是窗外又驀地響起高歌聲，是盧射陽閒着無聊來嘲笑她：
早上雄雞叫三叫哎，
佟家小丫睡懶覺哎，
一二三人叫不起啊，
大了想嫁沒人要哎……
這個東家串西家住閒得發黴的傢伙倒有一副嘹亮嗓子，自己編的小曲唱得還挺順。燭雁悶在被窩裏逗得發笑，隨手摸了炕沿邊針線籃裏的一團線丟出去砸在紙窗上：“難聽死了！”
盧射陽哈哈大笑而去，遠遠叫着：“白兄，你家妹子有趣得很啊！”
※※※
時家不捕獵也不種田，靠時老先生在富戶教書授業以度日。因此其他村民獵戶進城趕集之時，時漢庭雖也常一同去，卻只是爲了買些書紙用具。
早上沒喚起燭雁，他微帶不豫。這丫頭年紀也不小了，如此憊懶，成何體統。就連看着燭雁長大的他都看不慣，旁人又怎樣議論！
越想越不放心，見白岫正經過，便喚住他：“白大哥，燭雁每天都這樣晚起嗎？”
白岫想了下：“爹在家時，會早起些。”
時漢庭皺眉道：“佟伯不在，就任由她胡鬧了？一個姑娘家，這樣懶惰，叫人笑話。白大哥，你該管管她纔是。”
“有什麼關係，她愛睡，就多睡一陣。”白岫不以爲意，微微笑着，“燭雁並沒有起得太晚，早飯也都煮了的。”
時漢庭氣結，他就不應該和白岫提，一個心智如同孩子般的人，能指望他懂什麼？
盧射陽不知從哪裏冒出來，笑嘻嘻插話：“人家還沒過門，就管頭管腳起來了？”見時漢庭臉上不甚自在，更是趁機起鬨，“啊喲居然臉紅，你這小子麪皮也忒薄啦！”
時漢庭微窘：“我不是管什麼，我……”
盧射陽自來熟地跟他勾肩搭背，“你這豈不是白說，他做哥哥的，能不疼自家妹子？什麼時候娶過了門，再抱怨也不遲。”
泰佔在旁邊聽了去，他也是看着燭雁長大的，話裏不免偏疼些：“我們家那丹珠做姑娘時也貪賴不愛起，成了親就好啦，習慣要慢慢養，不是一下就改過來的，再說，我瞧燭雁起得也不算晚，咱們屯裏誰家女孩不是雞叫三遍才起，燭雁和佟大叔進山那陣，日日天不亮就起身，難爲她小小年紀，可喫了不少苦。”他爽朗笑道，“我說你們兩個何時辦喜事啊？加新嘎都週歲了，我們燭雁還沒嫁出去！”
“那要看家裏人的意思。”時漢庭瞧了眼白岫，他含着笑意，很乾淨很優雅地站在那裏，像一位出身良好的貴公子，要不是笑容太過清透，眼神太過單純，誰能想到，他會是個痴兒。
盧射陽又去逗白岫：“你妹子嫁了，你舍不捨得？”
他困惑：“有什麼不捨得？”
“嫁了人就是潑出去的水，不是佟家的人啦，煮飯是給婆家煮，洗衣是給婆家洗，恐怕就顧不上孃家了。”盧射陽已漸知道白岫心智較弱，很無聊地在那裏危言聳聽，“白兄，到時你們爺兒倆就沒人管了，又可憐又淒涼，想去找妹子說個話，也要看婆家允不允，那邊要說一句不行，就連面也見不上……”
時漢庭見白岫神情漸漸肅然，無奈地挺身闢謠：“時家沒那麼苛刻不通情理……”
“要是婆家搬走了，你妹子自然嫁雞隨雞跟着走，到那時就再也見不着了。啊，從此關山萬里，兩地迢迢，數十年杳無音信——”盧射陽瞎掰得起勁，卻見泰佔去忙着套車，時漢庭搖搖頭去照看自己東西，唯有白岫認真地聽着，一臉凝重。
“呃、其實，我開玩笑的，你別太當真。哈哈，別當真別當真。”盧射陽也不曉白岫能禁得起多大玩笑，萬一急起來不許燭雁嫁了，他可擔不起。趕快補救道，“佟姑娘嫁過去，只是從家裏搬到隔壁，沒有大區別，我剛纔說的，都是隨口胡謅，沒那麼嚴重——哈哈哈……真的沒那麼嚴重，你別往心上去啊！”
“我知道你在開玩笑。”白岫忽的一笑，笑得盧射陽有點發愣，不甘的火花嗶嗶冒出頭，不公平不公平！爲什麼有的人就是能笑得這樣俊，不知吸引了多少姑娘家欽羨的目光。不像他，白活了二十多年，從來沒有一名女子青睞過！
“唔，知道就好。”這般好人材，要是傻得徹底未免可惜。
“但我也知，燭雁若嫁，並不只是從家裏搬到隔壁那樣簡單。”白岫輕輕地道。或許從前曾經如此以爲，但盧射陽一番話，讓他深想了幾分。成婚是人人皆盼的大喜事，他以往替燭雁真心歡喜過，可是燭雁並不盼望，反而不止一次偷偷向他發牢騷，倘若只是換個地方住那樣簡單，何必說到爲她做主駁了婚約這一句。燭雁不高興，他又怎會欣喜。
盧射陽撫着下巴打量他：“白兄，你不要用這種神情說話，我都快以爲你其實不傻的。你這樣正常，實在太危險了，全屯、不，前後十八個村屯裏沒出嫁的姑娘見了你這樣說話這樣笑，都會遣人到你家求親。到時候，你家不知要換多少門檻，佟姑娘不耐煩，一定會氣得罵你。”
白岫怔愣，那般純憨的樣子又顯露出來：“是麼，燭雁會罵我，爲什麼？”
“對對，這樣就好，這樣就好。你就保持原樣不變，你妹子才待你好，纔不罵你。”盧射陽陰險地誤導他，白岫若始終癡如稚兒，才襯出他英姿威武、機智出衆、不凡超羣……哈哈哈哈！姑娘們的眼神就會在他身上多駐留片刻，他也不小了，是該娶個老婆了。
“走了走了，你一個人在這兒傻笑什麼？”
胸口捱了一拳，盧射陽回過神，咦，白岫人呢？眼光向下溜，比他矮了一頭半的阿維站在跟前：“你到底跟不跟着一起走？就等你一個了，瞧你笑得像個傻瓜。”
“你一個女孩子家，不要這麼粗魯，虧得好眉好眼的，行事舉動一點也不細緻溫柔。”盧射陽揉着胸口，本着年長者的心情教導，“你看人家曉霜，多嬌怯可愛；再看莫爾根的兩個姐姐，人長得花朵一般，性子也和氣；還有屯東頭那個誰家的三姑娘，說起話來柔得像褥裏的棉絮……”
“囉嗦！”阿維不耐聽他，一把拽過他胸前衣襟，像拖自家的老黃牛，“叫你上車，那麼多廢話！”
被粗魯推上車，見裏面正坐着他剛剛贊過的屯東那個誰家的三姑娘，瞧了他被個小丫頭推推搡搡很不英姿威武的拙相，正不由掩口悄笑，讓他登時大失顏面，沒臉地溜下車，扔下一句硬撐話：“有姑娘家在這兒啊？不早說，多不方便……”
見了載貨的狗爬犁上還有個空位，便自動過去擠着坐下。一抬頭瞧見對面爬犁上正是白岫，盧射陽不滿抗議：“剛纔正說着話，怎麼忽然就走了？在我一個人自言自語被人笑話……”
念着念着就消了音，因爲那邊根本就沒聽他抱怨。那微微出神的白岫，坐在簡陋的狗爬犁上，還是俊得不象話。端正的坐姿，雍容的神態，連發呆也說不出的優雅。
盧射陽覺得自己也不由自主被吸引住，暗歎老天何其偏心，鬱悶地抬手看看掌紋，“算命先生明明說我今年該逢桃花，有那傻小子在，就算有桃花，也被他搶走了……”
一隻狗爪搭在他手掌上，愕然抬眼，對面英武高大的雪地犬吐着舌，向他友好微笑。
領車人高聲吆喝着：“還有沒有落下的？走了啊——”
車隊緩緩起動，一時間“叱”聲不絕於耳。關東的貨隊不同於南方，少見馬匹，多是牛車和狗拉爬犁，牛車慢慢，長途不歇；爬犁飛快，一馳三停，滿路高歌歡笑，聲浪喧嚷，端的是一道特殊風景。
※※※
到了鎮上，各家或以貨易錢，或採買些油鹽醬醋衣料脂粉，各自暫且分開行動。
時漢庭進了一家筆紙鋪，纔要和老闆說話，背上就捱了一擊，清脆的笑聲讓他避之不及。
“時呆子，好巧，最近總能碰上你。”孔雀高高興興地和他打招呼，“正好我下午想去薩圖家玩，你們車隊回去時，順道捎我一程。”
“隨便你。”
“你這是什麼口氣，我去玩，礙了你的眼不成？”時漢庭淡漠的語氣激怒了她，“領車的是誰？我去和他說。”
時漢庭意識到不妙：“找領車的幹什麼？”
孔雀一抬下巴，挑畔道，“我要和你乘一輛車，就在你眼皮底下，你要照顧我，出了什麼事，你擔着。”
時漢庭頭疼不已：“薩圖一家是你們家的包衣，你去找他們，自然會照顧你，你拖着我有什麼用？”
孔雀撇撇小嘴：“你姨婆婆當年也是我們家包衣。”
時漢庭勃然變色：“所以我們一家子都是你的奴才！”
“我、我可沒說，你那麼兇幹什麼？”孔雀見他惱怒，反倒怯了，“就是捎我一下嘛，又不費你什麼心思，這樣大嗓門吼我。”
委屈怯軟的口氣讓人怒火漸消，時漢庭無奈暗忖怎就碰上這麼個小煞星，年紀半大不大的，世事說懂不懂，纏得他頭疼不耐，讓一屯人瞧了樂子。
“你買什麼，我幫你挑。”
難得討好的語氣，時漢庭發作不起來，只得道：“不用了，你又不懂。”
“懂不懂的，你就是不愛理我。”孔雀不滿抱怨，無聊地向外張望，正巧看見白岫從鋪子前經過，立刻興奮地衝出去攔下他，“白大哥，你也來了！”
白岫微微笑：“我給燭雁買藥。”
“什麼藥，借我看看。”小姑娘好奇翻看他手中紮好的藥包，“燭雁姐病了嗎？”
“沒有，她起疹子。”白岫像是有點着急，“我們到鋪裏去。”
“怎麼了？”
“有人追我……”
話音未落，有個人急匆匆趕上來，攔住白岫氣喘吁吁：“別走別走，讓我再細認一下！”
白岫下意識向後退，那人扯緊不放，細細打量，喃喃道：“應該沒錯，雖說有些年頭，但樣貌應該不致大變。”
“放手！你再拉他，我的鞭子可不認人！”
孔雀小姑娘出馬，鮮有人不畏懼，那人被她厲聲嚇了一跳，認出她來，陪笑道：“原來是松昆額真家的小格格，額真福晉都安好？”
“都好。”孔雀對他的謙恭還算滿意，鞭頭敲敲他手腕，“還不放手，你幹嘛滿街追白大哥？”
“白？”那人詫異，“他姓白？”
“自然姓白，你認錯人了吧。”孔雀不耐煩地轟他：“我在和白大哥說話，你走開。”
“你真的不是關家小爺？”那人困惑，上下看了又看。
白岫搖頭：“我姓白。”
“關家人丁單薄，福晉早歿，只留一位大格格和一位小爺，大格格出閣多年，嫁給姨家表兄。”
“我有爹，還有妹妹，妹妹還沒嫁。”白岫困惑不比他少，“你說的是誰，我不識得。”
“真的不是？”那人很失望，連連嘆息，“這麼像！這麼像！”
