“菊夫人，前方安全，可以前進了。”
一頭長髮高高束成馬尾，走在隊伍最前方的東菊籬，手中拿着地圖，正與幾個炎陽幫的人在討論路線。
“戰氏與長孫氏兩家大亂，附近盜賊滿布，如果選擇這條路，只會浪費時間去應付，那麼咱們就捨棄第二近的險路，繞過兩軍交鋒的地點，諸位沒意見吧？”東菊籬問。
之所以不選第一近的路，是因爲那裏一定有兩軍埋伏。
“但憑菊夫人定奪。”幫衆拱手。
“那麼，上路吧！”她說，同時忍不住回頭。
霧澤已經遠遠落在身後，看不見了，現在她正在征途上。
“夫人在想主公？”一名策馬在她身側的人問。
“想……又有什麼好想的呢？”她咀嚼着難懂的話，也許連自己也沒注意到在說什麼。
“夫人？”
“咱們現在應該要想的是，如何把東西平安的運送到目的地？其餘的，想了也是多想，別自尋苦惱了。”東菊籬展開嬌柔的笑容。
“夫人說得是，不能讓主公和夫人的心血就此白費，咱們必當全力以赴。聽說金嶽的重建工作已經在進行，東家壟斷了工程，東掌櫃現下想必忙得不可開交。”
“你也知道？”
“據說金嶽十八家暗中都支援万俟家，如此鉅額的資金在金嶽流動，即使這幾年金嶽處於無主的狀態，商行之間的活動卻是越發熱絡、頻繁，造福了金嶽千萬戶人家，衣食無缺，主公真是令人欽佩。”
東菊籬露出淡淡的笑靨，“那個人曾經說過，再也不讓任何生命白白的送死，照顧七街八十鋪乃至金嶽百姓，都是他曾經擁有的權利，而今只是進一步明白那是責任而已。”
“沒錯，主公現在已蛻變成一個目光弘遠的霸主，只等這次回金嶽，就能重返榮耀。”
她睞了那人一眼，“這次你們幾個負責最重要的工作，如果事成了，想要什麼？現在告訴我，將來我必定替諸位在主公的面前美言。”
“這怎麼好意思？咱們炎陽幫一直以來都和万俟家結盟，小波校對，私交甚篤，豈會貪那些小益小利？”
“既然都是做生意的，若是小菊，可不會客氣。”她笑吟吟的說。
那人搔搔頭，“菊夫人都這麼說了，不曉得是否可以讓我接管扶風呢？”
“接管扶風？只是運送玉石和資金，你倒是好大的口氣。”挑起勾勒描繪細緻的眉頭，東菊籬似笑非笑。
“不，不大。”那人露齒一笑，“因爲福家開的交換條件就是這樣。”
福家？！
“福小姐要我帶一句話給夫人，還記得那年家裏豢養的猛虎嗎？”
說時遲，那時快，曾經熟悉的白刃冷光朝她直直的劈下。
明亮深遠的眸子裏覆上一層驚慌，忽然憶起那些片段的駭人記憶，她忘了扯動馬首，直到馬兒被驚嚇，才撒蹄狂奔。
“夫人，快走！”
後頭有聲音喚醒了她。
東菊籬匆促一瞥，發現後方已經開打，腦袋頓時一片空白。
是了，用這種趨附於仇家之下，以博取信任，靜待復仇時機成熟，是福家兄妹的作風……原以爲至少要接近少陰纔會碰上的仇家現身了……是她太大意……
“夫人。”這時，一個似乎是站在她這邊的人快馬加鞭趕過來，朝她的背部重重一拍，“不能慌，若是連你都慌了，我們就會倒。”
她聽見那個陌生的聲音這麼說，然後抬起眼眸，驀然驚見只有一面之緣的賈文嫺。
“你怎麼……”怎麼會在這兒？
“快下指示，否則我的人也不知道該怎麼做。”賈文嫺冷靜的說，同時對抗攻擊她們的叛兵。
一股生死關頭的恐懼遍佈四肢百骸，東菊籬這才發現自己怕得不像樣，連坐騎也受到影響，馬蹄雜踏。
沒辦法，福家兄妹那年滅她万俟家的記憶太過深刻，她無法不害怕啊！
賈文嫺一邊對付叛兵，一邊看見東菊籬竟然在這危急時刻閉上眼，面色慘白，抿脣發抖，什麼話也說不出口，眉心一凜，對着自己人大喊：“保護玉爲優先！往後有一處隘口，退到那裏去！”
於是，他們倉皇的退到隘口，但是叛兵窮追猛打，非趕盡殺絕不可。
賈文嫺跳下馬，並將東菊籬一併拖下來，再推到另外拖着玉和資金的馬背上。
“夫人，快走，我們殿後。”
東菊籬心慌意亂的看着她，明白了万俟懿爲何會挑選她做爲運糧的護衛。
她能打，又冷靜，哪像她只能嚇得六神無主，連逃跑都舉不起腳。
“但是你……”她心生猶豫，不自覺的起了依賴。
她從未依賴過人，如今只是聽到“福家”這兩個字，便慌得亂了陣腳，還談什麼押運？她一點資格也沒有。
“夫人！”賈文嫺重重的喝了一聲，然後回頭看向她們身後，“情況緊急，但是請想想主公爲何選擇你來押運玉和資金，千萬別辜負主公的期望！”
東菊籬被她這麼一罵，渾身震盪，腦子逐漸清晰，順着她的視線，看見背後的危殆情勢。
對！冷靜下來，小菊！
想想他們已經佈線多久，即使此刻她身陷危境，也不能就此放棄，更不能在心中先投降，那會壞了万俟懿的大事、拖累所有一起努力到今天的人哪！
福家算什麼？
她身上的疤都已經淡了，那段回憶也該化爲決心，成爲與福家兄妹對抗的勇氣。
“我知道了。”毅然悄悄回到眼底，雙手握緊繮繩，東菊籬看着賈文嫺，“但是我要你們立刻追上來。”
眼見她鎮定心神，賈文嫺如釋重負，“必定不負夫人所望。”隨後又對着其他人大喊：“衆人聽令，保護夫人脫困，大家上！”
東菊籬在同一時刻用力夾緊馬腹，向前衝去。
決走！
她万俟家人豈是貪生之輩？而是明白“苟活殘存”背後的大義。
此去，是去路，也可能成爲歸途。
那一天，她在途中，才發現自己很久以前就上路了。
“二哥！”
万俟孝十萬火急，策馬狂奔在青石板道上，接到探子的回報後，一路喊至城牆下。
“纔在說他，這會兒總算回來了。”万俟非遠遠的瞧見了，忍不住挖苦。
雙手交抱胸前的万俟懿嘴角微揚，也贊同兄長，未幾略略眯眼，似乎是發現不對勁的地方。
“中伏了！二嫂中伏了！”万俟孝扼住馬首，在城牆前驟然停下，衝着上頭的兄長大喊。
小菊……中伏了？
万俟懿呆愣。
瞬間，熟悉的彷徨洪潮襲上心頭，當年的景象彷彿重演了。
腳下的城牆不再穩固，搖搖晃晃，好像隨時會倒塌，就連他堅不可摧的韌性和意志都潰不成軍，瞳心擴散，喉頭一陣緊縮，僵硬在原地，連句話也說不出來。
万俟非重重的拍了下万俟懿的肩膀，喚回他的神智，然後看向万俟孝，“說下去！”
“炎陽幫叛變，現在和文嫺帶去的人馬在前方的隘口激戰。”
“炎陽幫？怎麼會？”万俟非皺起眉頭，低聲呢喃，同時瞥了万俟懿一眼。
“我派去暗中跟隨的探子是這麼回報的，請二哥立刻給我一隊人馬，讓我趕去營救二嫂。”万俟孝自動請纓。
“懿，你怎麼定奪？”万俟非問。
万俟懿無法動彈，無盡的恐懼啃噬他的腦袋和胸口，只有不安不斷的蔓延開來，填滿了整個空虛的自己。
他爲什麼會認爲把小菊送離開城郭就是安全的？
明明外面有福家兄妹呀！
“懿！”万俟非再度大力的拍他一下。
万俟懿猛地回過神來，看着兄長，語氣不甚確定的開口，“我錯了……不該讓小菊去的……是我沒有算好……怎麼千算萬算，就是漏算了福家的眼線？明明已經喫過一次虧了，我怎麼還是沒學乖？”
他懊悔不已，痛恨自己做了以爲對她是好的事，反而成了推她去送死的主要元兇。
百密一疏啊！
“莫慌，現在趕去還來得及。”万俟非用正面的話鎮定他的心神，“快想想該怎麼做，你一定辦得到的，你是我們的希望啊！”
“還有什麼希望？”万俟懿表面上平淡無奇，心裏早已被驚惶折磨得痛苦難受，“也許万俟家註定要亡在福家手上。”
“懿！小菊還沒死！你忘了她說過的話嗎？”万俟非又氣又急的說。
絕望開始從万俟懿的身上散發出來，但是他們明明還握有許多後援、許多可能性啊！
這一刻，万俟非才看清楚，東菊籬對弟弟而言，不僅僅是顆棋子而已。
万俟懿對妻子用情至深啊！
相同的，如果東菊籬一倒，他万俟家的真命天子也會跟着一蹶不振。
“小菊說過的話？”万俟懿愣了愣，千思百緒縈繞心頭，好不容易想起了最重要的那句誓言。
約定好了，小菊不會先走……
忽然奇怪他們活在一個扭曲的時代，爲何仇家就有這種運氣？
爲何幸運之後總是接着不幸？
難道他万俟懿就無法扭轉命運？
不，他偏要顛覆事實不可。
“對，約定好了。”万俟懿淡淡的說，抬起沮喪垂下的腦袋，垂散的髮絲之後，目光如炬。
要走，也得看他放不放手！
“再給她一箭，賭她會倒。”
咻……
響箭劃破空氣，沒入戰甲之中，女人退後了幾步，仍穩穩的站着。
“嘿，你越欠越多了。”
“我指的是你們三個人一人一箭。”
“不早說。”
咻……咻……
女人的身上又補了一箭，另一箭她揮刀擋下，但禁不住箭勢，跪倒在地，很快又不穩的爬起身。
雙手被反綁在身後，還被壓跪在地上的東菊籬看着這一幕，痛苦不已，忍不住朝她大喊：“文嫺，快逃啊！別管我了，快逃！”
“……大局爲重。”賈文嫺舉着刀，以一己之力，對抗滿坑滿谷的人，面無懼色。
眼見勸不走她，東菊籬小臉扭曲，牙根咬得死緊。
“很不公平，對吧？”一道清淺的聲音響起。
東菊籬不用回頭，便知道來者何人。
“爲了做大事，有人忍辱負重，苟且求活，有人銷聲匿跡，等待敵人遺忘……所有行爲的目標都只有一個，那就是大局爲重。”即使在軍容堅強的兵卒之中，福淺荷還是維持一身華美的衣着打扮。
“你有個非常明理的手下。”福拾翠也來了，經過東菊籬的身邊，取過兵卒的弓箭，正對着賈文嫺，又射了一箭。
