那是多事的一年。
初春，万俟懿順利接回在皇城做爲質子的兄長万俟非，並躲過鸞皇的訊問。
春末，何靚爲万俟家誕下長孫。
初夏，傭兵隊頭子江雷帶回妖靈大軍可能埋藏的地點，以及戰氏與長孫氏必戰的消息。
夏末，戰氏與長孫氏爲確保万俟家不泄漏、爭奪他們的妖靈大軍祕密，派說客前來。
仲秋，東廷蔚依照万俟懿的指示，運糧入戰氏根據地——扶風，結果糧草於半途被長孫氏所截，鎩羽而歸。
同一時間，炎陽幫在少陰的幾樁“生意”，因爲東菊籬的誤判而犧牲不少兄弟的性命和財物損失，於是万俟懿讓淺荷趕回孃家少陰，去處理，減少虧耗。
那是諸多改變的一年……而那一年還在上演。
議事廳裏，聚集了万俟家重要的人物和七街八十鋪的掌櫃老闆。
“最近家裏頭烏煙瘴氣的。”
“生意一出岔子，所有的人都心煩。”
“戰氏不斷在催，東掌櫃的失敗造成我万俟家莫大的損失。”
“懿難道沒有什麼好主意？”
聽着叔叔伯伯們你一言、我一語的談論，坐在主位上的万俟懿被點名了之後，還懶洋洋的，沒啥反應。
他是一方諸候，又是万俟家的主事者，當然不會將情緒形於色。
“小菊，岳丈受的傷還好嗎？復原的情況如何了？”万俟懿漫不經心的問道。
站在主位矮階下的東菊籬徐緩的轉身，但是視線垂下，不願去看淺荷取代自己坐在他身側的景象，必恭必敬的回答，“家父復原的情況非常良好，多謝主公關心。”
“夫君該找個時間去探望東掌櫃纔是。”淺荷識大體的提醒。
“你說得是。”万俟懿頷首。
螓首垂得更低，東菊籬努力不去想，他是不是同對待自己那樣撫摸淺荷的背部？是不是已經把只會給她的眼神訊號也給了另外一個女人？
一個致命的錯誤，她把自己從那個位置上摔了下來，怨不得別人，相反的，她還得感謝淺荷，因爲有她的大力幫助，錯誤才不至於延續下去。
如果淺荷是個討人厭的女子還好，偏偏她完美得挑不出毛病，對自己也非常尊敬，從不耍手段，光明正大又磊落，反而突顯了她用盡心計的醜陋。
她越算越贏不了她，越算輸得越多。
“那麼戰氏的糧草一事又該如何解決？”大伯務實的提出問題，“這真是一筆爛帳，雷探得的妖靈大軍埋藏地點，竟然早一步被人揭發了，而且裏頭還什麼都沒有，更重要的是，戰氏以此威脅我們，如果不送糧，就要到主上的面前告發我們同樣有叛心，所以才尋找妖靈大軍。如今兩邊都沒賺頭，虧啊！”
“就告訴他們資金方面出了點差池，請他們再通融些吧！”二伯說。
“拖是可以，但一拖再拖，恐怕……況且負責供應兵器的陳家已經出貨了。”三伯找到了新的暖玉，繼續把玩，卻面色凝重。
“狗孃養的，陳家老愛與我們作對！”五叔啐了一口。
“那麼，就甭念舊情了。”万俟懿徐緩的開口，一下子便掌握了議事廳內的氣氛，舉高手中的密函，“相信各位老闆都瞭解目前的情況，眼前有戰氏要脅無限制供糧，後有長孫氏脅逼咱們對付戰氏。選擇有兩個，一是窩裏反，就能與長孫氏成盟友，二是念舊情，繼續投資戰氏，而長孫氏便要公佈以往万俟家殺過的人、做過的好事，逼咱們上絕路。”
“長孫氏倒有高人指點。”大伯冷哼一聲。
“懿認爲哪邊值得？”五叔忙不迭的問。
“我的建議是真投靠前者，假奉承後者。”万俟懿從容不迫的回答。
“主公，難道別無選擇？”一名掌櫃站出來，問出所有人的心聲。
“甭急，答應只是緩兵之計，一切還沒定案。再說，戰氏不顧舊情，要與我翻臉，咱們繼續討好下去，早晚坐喫山空，要知此次他們兩家屯兵，又廣招軍糧，可見這場仗不會太快結束。”万俟懿淡淡的說。
“沒錯，進可攻，退可守，万俟家才能立於不敗。”二伯贊成。
“所以咱們在戰氏擁有的勢力或兵權全都要準備。”万俟懿又說。
“主公真要反戰氏？”有些掌櫃仍猶豫不決。
万俟懿瞭解要說服某些保守謹慎的掌櫃還需要費一番工夫，遂道：“我想大夥都不樂見辛苦攢來的錢財白白流入戰氏，有去無回吧？”
霎時，見錢眼開、見利忘義的掌櫃們定了心。
“七街八十鋪謹遵主公的吩咐，一定給戰氏顏色瞧瞧。”
“就是說！當年不念舊情投效鸞皇，今日又豈怕你區區戰氏？”
“風頭在哪兒，咱們就往哪兒去。”
掌櫃們也同意了，而這就是万俟懿的結論——
“如此說來，就需要一個押糧的了。”昨日殺一個福喜，今日再殺一個戰氏之主，此舉，得當。
“請讓我去。”東菊籬微微向前一步。
万俟懿挑起眉頭，卻無法像平常那樣悠然反問。
“請主公讓我去。”她再次請纓，“請讓我彌補家父所犯下的措，和……我自己犯下的錯。小菊不期望將功折罪，只希望能把這件事做到最好。”
万俟懿還是沒有說話。
倒是淺荷開口了，“菊姊沒有帶兵上戰場，也沒有出入前線的經驗，我認爲這太危險了，請菊姊三思。”
“沒錯，小菊，你別衝動，讓江雷去也行。”幾個叔伯雖然對她的錯誤不滿，到底是一家人，還念着舊情。
讓淺荷爲自己求情，東菊籬備感屈辱，更加堅持，“請主公成全小菊。”
她深信万俟懿會讓自己去，因爲他會希望藉由這個機會明白她還有沒有利用的價值，而她也希望向他證明這點。
“押糧的人選，我再考慮幾天。”孰料万俟懿這麼決定。
東菊籬微瞠雙眸，慎重的抬起頭，直視高高在上的丈夫，“請主公成全我唯一的心願。”
“最近很多事需要小菊擔當，恐怕你是累了。”万俟懿說，似笑非笑的俊容實爲難測。
“近日事情是多了些，不過小菊還受得住。”她不放棄。
“回房歇一歇吧！”万俟懿斜睞着她，雲淡風清的語氣不容置疑。
東菊籬的雙手在袖子裏揪緊，片刻才福身，“小菊告退。”
這一刻起，她發現自己再也不懂他的心。
万俟懿回到東菊籬的房間。
這是兩個多月來，他第一次踏進這裏，但是他的心一直都在這裏。
是什麼讓他們越來越疏遠？
是錯誤的判斷？是他迎娶淺荷？還是她的心從來就不在自己身上？
也許所有的人都不相信，但他是真的心中有她……一直都有她。
一燈如豆，在錦榻旁安穩的佇立，她躺在原本是他的位置，面向外，雙眸正對上他。
“主公，夜安。”緩了半拍，她從榻上起身，朝他斂禮。
多麼拘謹，多麼嚴肅。
從何時起，她連在房內都喊他“主公”了？
這是對於他不答應她前去扶風的反抗嗎？
万俟懿朝東菊籬走去，輕輕將她按回牀上，隨後也跟着上榻。
“運糧一事，我將親自前往。”他說，表示這是自己作的決定，無關他人言語。
她挺直身子，坐姿十分端莊，“這太危險了，主公請三思。”她把淺荷說過的話重複一遍，甚至一個字也不改。
“我心意已決。”万俟懿淡漠的語氣有着不容動搖的氣勢。
“那麼小菊祝主公馬到成功。”東菊籬不卑不亢，徐徐的說，然後淡定的望着他。
万俟懿亦然。
他在等什麼？等她出聲挽留自己嗎？
一直以來，他不是都瞭解她對愛現實又膚淺的定義？只能說，六年了，他們之間一點改變也沒有，對於彼此的愛情總是建立在利益之上。
畢竟要仁慈、慷慨和良知都缺乏的商人談情說愛，註定太困難。
他的等待，註定落空。
“你怎麼不問？”万俟懿忽然開口。
東菊籬並不需要花太多時間，就想出他指的是什麼，遲疑了一會兒，順從的問道：“你還愛我嗎？”
“愛。”他說，七年如一日。
她瞬也不瞬的凝睇他，然後慢慢的垂下眼，也滅了眸心的希望。
真的……七年如一日，他愛的是她的手段和能力。
而她竟然到這步田地，才發現自己的愛早已變質……變成連自己都訝異的真愛。
她，愛上了這個男人。
隨即什麼也不剩，徒留一地無盡的掙扎。
万俟懿離開金嶽的那天，是立冬。
家族內所有的人都來送行，淺荷站在隊伍的最前頭，東菊籬則落在很後頭。
她看着万俟懿對幾個重要的人囑咐叮嚀，看着他對每個人揚起俊雅的笑容，看着他交代家裏有事可以問淺荷，看着自己……落出權力之外，也落出愛情之外。
當他溫柔的親吻淺荷時，她聽見自己的心被揉擰的尖叫聲。
最終他來她的面前，張開雙手，擁抱住她，在他勾起她的下巴，準備依照剛纔對待淺荷那樣親吻她的時候，她閃躲開來，只因爲不想在他的脣上嚐到別的女人的味道。
万俟懿還是吻了她，把脣印在細緻的小臉上。
這是他第一次親吻她的臉，即使他最想吻的是那雙脣瓣，怎麼知道他爲了公平而先吻了淺荷的舉動是失算了，她依舊拒絕他。
他不懂，自己生來就是別人眼中的天之驕子，擁有人人讚譽的聰明才智，卻不知道該如何贏取一個女人的心。
他所做的一切都是爲她，結果卻越來越糟。
修長的指頭在那張甜美依舊的臉龐上游移，他卻看不透她的心。
“保重。”最後他留下這兩個字，上了馬，隨着早已出發的糧隊前進。
保重……
同樣的兩個字重重的疊在她的心上，沒有說出口，錯過了，便再無機會傳達。
万俟懿能感覺身後有許多族人的信任視線，卻也明白她早已轉身避開。
人說，死前會看見往事回顧，他說，離別時亦然。
那年娶了她，是因爲這個小姑娘靈巧聰明，小小年紀就和他一樣懂得爲家族犧牲，謀取好處。
還記得她的那句“小菊願壯大万俟家”，他反覆在心底琢磨了好久。
還記得他倆一同擺平金嶽十八家，喫定北方。
還記得她每天都要確定他的愛。
還記得他的心底有她……
人說往事逐一浮現是死前的預兆，但是他的往事只是加深出發前進的慾望。
你愛我嗎？
愛。
但是愛與真愛的差別，他們都還在摸索，都還不懂……
