處理完一些要緊的事，更確定城郭內的自己人都撤離後，万俟非把大軍佈勢在山林裏，找來對屬下中有人叛變而非常自責、欲向万俟懿領罪的炎陽幫首領徐離，和他底下仍忠心不變的幫衆，一起幫忙尋找東菊籬的屍身。
“還不死心哪……”万俟非攢起眉頭。
万俟懿都已經在溪水裏待多久了？原本只到小腿的水位，如今漲到腰間，他應該要把弟弟帶回來了纔是。
“主公他……”徐離猶豫的看了万俟懿一眼，也明白這時候不適合上前打擾他。
“再等一下，你和我一起去把他架回來。”万俟非說，決定先去替弟弟燒些熱水，等等讓他能暖身。
徐離頷首，然而一回頭，原本還好端端的站在溪水中的万俟懿，忽然住前一倒，跌入水中。
“主公！”他大喊，連忙縱身躍入溪流中，向前游去。
溪邊的人們發現了，連忙呼喊其他人一起來幫忙，有人同樣跳進溪水中，有人趕到前方去拉起繩索，最後撈起万俟懿的徐離抓緊繩索，被衆人拖上岸。
万俟非一接到消息，立刻趕過來，見到弟弟嗆了幾口水，眼神迷濛，再也忍不住，抓住他的衣領，破口大罵，“万俟懿呀万俟懿，你這是在幹嘛呢？難道小菊看到這樣的你會開心？你忘了曾經答應過小菊，要讓鸞皇重新起用你嗎？你怎麼敢拋下這些弟兄和我跟孝尋死？”
他們万俟家百餘口，就只剩他們三兄弟了，他怎麼敢？！
万俟懿無神的眼眸一點溫度也沒有，沒有精神的說：“我只是不小心打滑了……”
“你最好是！”万俟非又怎麼會不懂他在想什麼？“如果不找到小菊，你忍心就這麼走嗎？現在我讓所有的人到下游去找，你只管想着一定會找到就好。”
万俟懿越被他搖晃，越搞不太清楚眼前的情況，倒是聽進他最後那句話，神情迷惘的重複一遍，“一定會找到……”
“現在你先去喝點熱茶，暖暖身子吧！”万俟非不容置喙的決定了，同時要其他人把他架走。
万俟懿茫然若失的任由別人攙扶着，移動腳步，無意識的想着，對，他還得溫暖她……
那年，万俟懿呈上石南玉予鸞皇，万俟家重回金嶽，受到鸞皇重用。
那年，万俟懿把戰氏掏空，戰氏根基潰爛，於是選擇投降，並依附万俟家。
那年，万俟懿利用戰氏併吞長孫氏根據地霧澤，將長孫家趕至最南方的遠山。
那年，福家悄悄在世人口中銷聲匿跡。
那年，他找不着東菊籬的屍身，於是在山裏停留好久。
那年……轉眼，就這麼過了。
“我聽說你打算繼續對長孫家用兵？”万俟非來到正廳，看見坐在主位上的弟弟正對着東菊籬的蝶形金釵發呆，於是出聲打斷他的不專心。
“遠山是個好地方，那裏有充沛的物資，大哥難道不認爲該留？”万俟懿口中的“留”意指留在他們万俟家的手中。
言下之意，他必將出兵遠山。
万俟非皺起眉頭，“我只是在想，沒必要逼緊他們，否則……”
“否則長孫家會成爲另一個福家？”万俟懿眼眸微轉，溫淺一笑，“放心，我已讓人把福家兄妹的下場傳到遠山，諒長孫家也不敢拿我怎麼辦。”
接到戰城捎信表示再出兵對扶風將造成極嚴重的損失，也認爲他們不該把長孫氏就這麼滅絕的万俟非，心知自己恐怕是無法說服万俟懿了。
自從東菊籬死後，万俟懿一直是這樣。
以前他爲了利益而殺人，現在他爲了填滿心中的空虛和不平而殺人……更可怕。
“大嫂還好吧？”万俟懿忽然開口，手中轉動着金釵。
万俟非的妻子昨天才剛順利的誕下万俟家的長孫。
“文雅很好。”万俟非怕一談到自己的妻子會令弟弟更加思念東菊籬，於是避重就輕的帶過。
万俟懿微微笑着，“小菊一直想替我生個孩子，如果當初我不是那麼固執，而允了她的話，現在孩子應該都大了吧！”
那時候東菊籬想生的是万俟家的繼承人，他始終在等她愛上自己，於是錯過了許多事，是不是很蠢？
万俟非不知道該說些什麼，於是選擇不語。
其實他也明着暗着勸過万俟懿續絃，偏偏他看了那些姑娘的畫像後，只說：“先把她們送去長孫氏，等到長孫氏因誰而倒，我就娶她。”
這要他如何再說？
不是所有的人都可以像東菊籬那般爲他所用啊！
兄長不說話，万俟懿似乎也沒什麼興致，只是專注的睇視着手中的蝶形金釵。
看見它，就彷彿看見她。
“……小菊說過，金釵放在我這兒，她便識得歸途，大哥認爲她真的跟着我回來了嗎？那溪水那麼的冷，她是不是還在溪裏寒得發抖？”万俟懿喃喃。
万俟非很少聽弟弟主動談起東菊籬，興許是他也曉得別人無法回答自己的疑問，所以不提，如今提了，真是令人備感心酸，無可回答。
這時，家僕前來稟報，“主公，大公子，前廳有長孫家派來的說客。”
万俟非掃了弟弟一眼，見他沒啥反應，於是吩咐道：“就讓他們在前廳等，我馬上過去。”
万俟懿沒反對，也不在意。
現在他們要來求他了，但是他想不出放過長孫家的理由。
當年房素合不也因爲有利可圖，接受福淺荷的通報，掐住万俟家的弱點不放？現在他又何需客氣？
從仇家身上喫的數敗，將來可以一一討回來……這是小菊說的，那麼他非做到不可。
“難道就不能放過長孫家？”忽然，有一道略微破碎的嗓音響起。
万俟懿抬起頭，望着站在門口那戴着斗笠，身着成年男子的服裝卻顯得太過寬大，而瞧起來有些體虛的人影。
人影背光，面容不清。
誰？長孫家的說客？
怎麼派了一個孩子來？
“你的願望應該都達成了，還需要對長孫家如此窮追不捨嗎？”那個裝成大人的孩子又說。
万俟懿目光溜轉，瞥見站在那說客後頭的兄長，之後又回到那人身上。
彷彿感覺到他深凝的視線，那人出聲表明身分，“我是長孫家派來的說客，希望万俟家能停止對長孫家用兵。”
万俟懿攢起眉頭，“你既是個說客，難道只有這句話好說？”
“沒錯。”那人微微上前一步，踏入正廳，壓低的斗笠看不見長相。
“你該知道，我万俟家以利益爲優先，什麼也沒有就要我退兵，這不是很荒謬？長孫家又怎麼會派你這種沒有辯才的人來？”
“只因爲我有一着，是誰也學不來的。”那人語氣堅定，沒有因爲他的話而退卻。
略略眯起眼，万俟懿離開主位，緩緩踱至那人的面前，“說。”
“我只懂得以命易命，雖然目前爲止從沒有成功過，但是小人深知万俟家的主公會願意收留我。”
万俟懿頓時起疑。
那矮小的人影繼續說：“小人是個死性子，永遠也只有這招，主公要是允的話，讓我用一條命來換恩家的命，可好？”
恩家？
是指什麼？眼前的人被長孫家所救，然後篤定拿自己的命能換他不用兵長孫家……這代表什麼？
万俟懿猛地頓住，被自己大膽的猜測嚇到，不斷的瞥向兄長，只見他亦滿臉詫異，約莫和他有同樣的心思，於是數度張口欲言，卻只能瞪着眼前身高只到自己胸前的人，無法將半個字化成有形的話，吐出來。
“主公不願嗎？留着我肯定是有用的。”那人終於脫下斗笠，露出憔悴但還能識得的秀容。
是她！真的是她！
雖然瘦了些，嗓子破了些，面色難看了些，但不折不扣就是他的小菊！
万俟懿啞了，溫潤如玉的眸子死命的盯着她，風采依舊的俊容寫滿了不敢置信，遲遲無法有所動作。
東菊籬嫣然一笑，頭一次看見他外顯如此強烈的情感，曉得自己的出現帶給他激烈的衝擊，鼻子也酸了。
“小菊承諾過的，絕不比懿哥先走，所以從鬼門關前繞了一圈，又回來了。如果懿哥歡喜的話，就說句話，倘若說不出話，就親手爲小菊簪上那屬於我的金釵，然後留我下來，好嗎？”她握住万俟懿拿着金釵的手，柔聲徵詢。
“大哥……”万俟懿短促的瞥了兄長一眼。
“如何？”在一旁也忍不住溼了眼的万俟非馬上上前，又保持幾步的距離，不願打擾他們。
万俟懿本來是想要兄長狠狠的揍醒自己，偏偏只能目不轉睛的望着她，深怕一個眨眼，都會使這小女人煙消雲散。
他已經……失去她那麼久了呀！
“懿哥還記得那日對我說過的話嗎？現在小菊是否也能跟懿哥討那個承諾？”東菊籬舉起他握着金釵不放的厚掌，暗示的說。
小菊，無論發生什麼事，千萬別放手！
万俟懿顫抖着手，好不容易纔替她把金釵簪進發裏。
“既然懿哥替小菊簪了，小菊就當懿哥不會用兵長孫家，而且從今以後到哪兒都會有懿哥牽着我的手了。”她笑彎了眼，羽睫上有幾滴晶瑩的水珠。
“我一直在等……在等你對我做出這樣的要求，如今你說了，我當然會答應的，無論如何都答應的……”万俟懿小心翼翼的輕觸她的臉龐，任由那天的無聲雨持續在臉上下。
東菊籬用指尖承接那些“雨”，喉頭滾燙不已。
“小菊還有個老問題，但是我曾經對自己說過，這次不要答案，而是要原因。”雖然那天已經在他臉上看見了回應，但她是那麼的貪心啊！
一次也好，一次就好，多想聽到他親口對她說。
“雖然我知道小菊的老問題是什麼，但是我只有答案而已。”看見她的眼神有些黯了下來，卻還是笑着，万俟懿小心翼翼的捧起她的臉，不願見到她逞強的表情，於是解釋，“因爲那答案從來都沒變過。”
東菊籬眨眨眼，還不太能理解。
“小菊不問？”他出聲催促。
“懿哥……愛我嗎？”
“愛。”他說，就連表情都不變，因爲那就是他的真心，十幾年如一日的真心。“如果沒有你，我還剩下什麼？”
所以，這就是他的答案。
東菊籬鼻尖發澀，這次終於懂了。
一直以來他都沒變過，是因爲早在她愛上他之前，他就已經是愛她的了。
真傻啊！怎麼這麼慢才懂？
“小菊還有個心願。”她的眼眸閃閃發亮。
“小菊的心願是什麼？”万俟懿溫聲詢問，摸着她的髮絲，他發現自己愛極了那金釵在她頭上閃耀的模樣。
她是他的，而且終於回來了。
東菊籬也抬起手，輕輕撫摸他的眼眉，笑道：“讓万俟家枝繁葉茂，我想大家一起熱熱鬧鬧的過年。”
万俟懿頓住，良久才抱住她，在她耳邊啞聲的說：“好，甚好……”
永遠，也只有她懂他。
這次他們終於一起懂得愛與真愛的分別。
【全書完】
