這日曾思齊比平日早了些回來，手上還拎了雙新鞋。
這鞋是緞面繡花包鞋，繡工精巧，質料上等，一瞧就是精心訂做的。
“這陣子你忙事都來不及了，怎還有空想着給我做鞋？”替他脫了披風后，她捧着鞋笑問。
他坐下喝着茶，寵溺的望向她。“再忙也不能忘了娘子今日生辰。”他說。
“今日生辰？我嗎？”她訝異了起來。
他眉一挑。“你別連自己生辰都忘了吧？”他本來也不知，是前些日子巧遇蘇伯告訴他的，而自己不知道是正常，怎麼連她也像是這才曉得？
“我……孃家窮，也沒在過壽，哪會去記這個，是忘了沒錯。”她尷尬的說，其實原主莫可兒的生辰她怎會去記，此刻努力回想，確實是這天沒錯。
他抿笑。“瞧你多不重視自己，連自己生辰都能忘。”他笑着走向她。“來，試試合不合腳？”這雙鞋可是自己費了很多功夫讓人照他打的樣板去做的，希望能合她的腳。
“好。”她歡喜脫下舊鞋，正要套上新鞋——
“大少爺怎麼送起鞋了，這情人或夫妻沒人送鞋的，就像傘一樣，送傘會散，送鞋會讓另一半給跑了！”瓶兒端點心進來瞧見了，馬上阻止的道。
莫可兒要套進新鞋的腳一僵，驀然想起平妻的事，臉色不由得黯了黯。
“是嗎，真是胡塗了我，怎就忘了這種事。得了得了，明天就把鞋給丟了，別爲了一雙鞋害我跑了一個娘子！”他見她似乎受影響，立即安撫道。他是不信這些纔會送鞋子給她，但她若是嫌晦氣，丟了也無妨。
“這都是迷信，無稽之談，這鞋好看，我很喜歡，丟了多可惜。”不願拂了他的心意，她重新展笑的說。
“你若介意，真的別勉強。”他說，不想她心裏有疙瘩。
“不勉強，要我說，你就是送我十雙鞋，我也跑不掉的。”她說。
這話說得他心花怒放。“是啊是啊，你就是我曾思齊一輩子的娘子，跑不掉的！”他哈哈大笑，上前抱住了她。
瓶兒還在呢，讓人瞧了多不好意思，她紅着臉將他推開。“別這樣，你見過瓶兒了沒？
她就是四平給我找來的人。”她趕緊介紹瓶兒，也是提醒他別當這裏四下無人，對她肆無忌憚的。
但他還沒開口，瓶兒便自己先說：“大少奶奶不用介紹了，瓶兒在來見您以前，四平已先領我去見過大少爺了，是大少爺覺得瓶兒可以，才讓我到您跟前來的。”
她聽了訝然，才曉得原來他已先面試過人了。“你老實告訴我，瓶兒之前你倒是審了幾個才滿意？”她抱胸斜斜向他瞄去的問。
“沒幾個，就五個吧。”他回她。
“五個？你花這麼多時間在這小事上？”
“小事？我娘子要用的人，哪裏是小事？我若不找個伶俐的，不是反而給你找麻煩嗎？”
她心頭如盛了蜜糖般的甜，這男人不管是替她訂做一雙鞋，還是替她找個幫手，再忙也會親自費心思，令她感動不已。
“主子，老祖宗那兒叫喫飯呢！”四平進來通知。
“祖母怎麼忽然叫喫飯，平日不是各家自己開伙的嗎？”他訝然問。曾家主子多，各房口味不同，除了如年節、祭祖等大日子外，一般通常是各房自己開小竈，要喫什麼便讓下人做去，今日祖母卻突然叫喫飯，到底是有點不尋常的。
“這……來通知的人也沒說清楚，只道老祖宗交代，讓您一回來立即就過去，而且是一個人去，大少奶奶不用走這一趟。”四平瞧了一眼莫可兒後，尷尬的說。
莫可兒臉色略白，倏然想到祖母單獨找相公過去，莫非是要談娶平妻之事？她眉心登時染上了愁緒。
“我知道了，這就過去。”他先朝四平說完，回頭笑着對她道：“今日是你的生辰，我在外頭已訂了席，提早回來是接你出去慶生的，這會我先去祖母那瞧瞧怎麼回事，回頭就帶你出去，你先等着我。”
“好，只是，你一會去了祖母那……”她努力讓臉上掛着笑，心裏煎熬着不知該不該告訴他，祖母有意讓他娶平妻的事。
“去了祖母那如何？”見她欲言又止，他問。
“這……沒什麼的，我只是要你不用趕着回來，多陪祖母一會沒關係，我會等你的。”
幾經掙扎，她還是決定不說了，讓相公自己看着辦，況且，這趟祖母叫他去也不見得就是說這個，說不定是自己杞人憂天了。
“放心，我會坐一會再走，不會惹祖母不快的。”他以爲她擔心他急着走會惹怒祖母，讓他在那多待一點時間。
她也不多說什麼，笑着送他出房門，目送他帶着四平往祖母的院子方向去了。
曾思齊纔來到曾媛的院子，人還未踏進屋裏就聽見裏頭傳來歡笑聲，聽聽這聲音，竟是大房二房的人全都來了。
尤其李氏的笑聲最大，她慣會討祖母開心也極懂得伺候祖母，這後院的權力纔會越過母親，順利一把抓。
他攏起雙眉，本以爲祖母找的只有他，頂多再叫上娘三人，想不到所有人都到祖母這兒來了，卻獨獨漏了自己的妻子，他冷冷一笑，這排擠的也太過明顯了！
“大少爺，怎不進去了？”四平見他人到了卻不進去，不解的問。
“進去，怎不進去！”他沉聲說，腿一抬便跨進屋裏了。
衆人一見他出現，表情各有不同，曾媛一貫少有言笑，於錦繡見到大兒子自然是開心的，而曾思典病稍好，感謝大哥這陣子代他操勞茶行的事，這見了面當然也熱絡着。
至於二房的四個人見了他，臉上笑得頗有古怪，似等着看什麼好戲。
他站在門口將衆人的表情收進眼中，原本嚴肅的臉孔一瞬間驀然笑開了。“怎麼大家都在，祖母是備了什麼好東西叫大家都來嚐了？”他朝着曾媛笑問。
“你這小子倒精明，沒錯，這宮裏有人送了一盒上等的何首烏，老祖宗一個人捨不得喫，要廚房燉雞熬湯，這才叫上大家都來嚐嚐味道。”於錦繡沒瞧出他深瞳裏的笑意根本未達眼底，話裏也隱隱有股犀利，徑自替曾媛回答。
他皮笑肉不笑。“原來如此，既然大夥都來了，連思偉的媳婦也在，四平，回去將大少奶奶也給請過來，就說祖母請喝何首烏，讓她過來一趟。”他回頭對四平吩咐。
只是他這話一落，席上衆人各個沒了笑臉。
“不用叫上你媳婦了，是我一開始就沒要她來。”曾媛什麼人，哪像於錦繡這般單純，見長孫這態度，索性不悅的挑明說。
“是啊，咱們喫得正高興，她來了多格格不入。”阮玫玲安分不了，非插上一句不可。
“她來怎麼就格格不入了？”曾思齊臉上已罩上一層冰霜了。
“這還用問，誰不知道她那寒酸的出身——”
“多嘴！”曾媛突然張口喝斥阮玫玲，這話還輪不到她來說。
阮玫玲覺得莫名其妙，不是說好等曾思齊來就要提娶平妻的事？怎麼自己都還沒說什麼就遭喝斥了？
她雖閉上嘴巴，但心裏仍是老大不痛快。祖母對她也不見得疼愛，動不動就給她臉色看，難不成也將她當成莫可兒一樣的出身，可以不需要給臉了嗎？
李氏見媳婦被罵，心裏雖也不怎麼愉快，但想到平日裏媳婦就難教，唯一忌憚的就只有老祖宗，讓老祖宗治治她也好，誰教自己媳婦討人厭。
曾思齊不動聲色的瞧了一眼祖母，見祖母臉色依舊難看，便也肅了面容。“若祖母不希望可兒過來，那我只好回去陪她了，今日是她生辰，我本來就預計帶她出門去的，其實這趟過來就是跟祖母說一聲的，我這交代後就帶她出門了，何首烏就請祖母與大家慢用了。”他連坐下喝口湯也不肯，說完便頭也不回的走了。
於錦繡見了着急。“娘，咱們都還沒與他商量事情呢，他就走了，該怎麼辦？”
“哼，還商量什麼？沒聽他說自己媳婦生辰，這時說這話適合嗎？改日再說吧！”曾媛的面色也不大好。
曾君寶夫婦瞧了暗喜，就盼她能因這事與曾思齊起嫌隙。
可曾媛心裏則另有盤算，今日她其實也沒想馬上就提娶平妻之事，只是想瞧瞧他的態度，但見他連坐下都不肯就急着回去找媳婦，可見對可兒那丫頭挺上心的。
她可以感覺到這個孫子出去一趟回來後變了許多，雖性子冷了，但更適合當家，她心中頗高興，不過另一方面也知曉他現在的性子不好拿捏，對於讓他娶平妻的事恐怕得從長計議了。
然而一旁的阮玫玲卻是急得很，巴不得這事快成，就算曾思齊不同意也想塞女人給他，壞他夫妻感情。
尤其，她見祖母請了衆人來，獨排莫可兒，他那爲妻子抱不平的模樣令她更嫉妒莫可兒了，自己當年是短視外加勢利眼纔會退了這男人的婚約改嫁曾思偉，此刻瞧自己丈夫實在與人家差多了，自己上個月過生辰，他連人影也不見，更別提送件禮物給她了，兩人相比，她丈夫簡直是混帳！阮玫玲越想對曾思偉越是不滿意。
“玫玲，你這好端端的瞪思偉做什麼？”李氏發現後問，見她目光挺毒辣的，心下頓時不高興了。
曾思偉正喫着東西，這才知自己平白被瞪了，臉孔一獰。“你這是做什麼？喫頓飯也有問題嗎？你若再想生事就滾回自己屋裏，別在這裏丟人現眼！”他張口就罵。
“你說什麼，我丟人現眼？我瞧你才樣樣不如人，大伯尚且維護妻子，可你呢？哪裏把我當人？！”阮玫玲哪裏忍得，馬上不顧場合的反脣相譏。
“說得好，我沒把你當人，我把你當成專門啄人的尖嘴雞！”
“你敢辱我——”
“夠了，老祖宗面前你們這像什麼樣，還有規矩沒有？”曾君寶瞧不下去，也怕曾媛發怒，忙喝斥兩人。平日這兩人吵吵就算了，這會還敢鬧給老祖宗瞧，這兩人還有腦沒腦？
就見一直不吭聲的曾媛，忽地嘴角涼涼一笑，這對夫妻不和之事她哪裏不知曉，只是瞧着不過問讓他們自己去解決，可這兩人以爲她放任就能肆無忌憚、毫無分寸了嗎？
“思偉，這媳婦是你自己選、自己挑的，好壞也得自己承擔，別給我叫苦，況且，待女人要有心，想娶賢妻，你也得是賢夫纔行。”
曾思偉一聽汗顏，登時後悔方纔一股氣上來，完全忘了祖母在場，這不是讓家醜活生生演一遍給老人家看嗎？
他不由得心虛的認錯道：“祖母教訓的是，我錯了，以後會多讓着玫玲的。”
阮玫玲聽了這話可痛快了，臉上立即露出得意的笑容。
哪知曾媛再度開口，“玫玲日後若不想如思齊的媳婦一樣進不了我這座院子，最好謹言慎行，別把在孃家養成的驕縱之氣帶到曾家來，我曾家的女人沒這麼不知規矩，你若想要個體貼的丈夫，也得自己先是嬌妻。”
阮玫玲在曾媛的冷視與冷言下，臉上的笑容很快凍住，最後凋零成一朵頹敗的花。
莫可兒忐忑不安的踏進大廳，廳上坐着曾媛、於錦繡、李氏以及阮玫玲。
這幾個女人全坐着，唯獨莫可兒站着，氣氛有股公審的味道。
“老祖宗找你，怎麼這會纔來？”李氏劈頭就問。她善於察言觀色，見曾媛不喜歡莫可兒，便理所當然也不給莫可兒好果子喫。
“我得到通知已儘快過來了，沒有耽誤什麼。”莫可兒心知李氏是存心找麻煩，忍着氣回話。
“你明明就讓祖母等，還說沒有？”阮玫玲專愛落井下石，這時哪能不插上一嘴。
“我有沒有來遲，祖母心中有數，自有公道。”她瞧向曾媛，讓曾媛說句話。祖母雖對自己有意見，可至少是明理之人，不會隨意亂扣罪名找無謂的麻煩。
曾媛略點了頭。“我今日找你過來，遲到與否不是重點，而是有話要與你商量。”曾媛不是專去挑小毛病的人，李氏婆媳想拿這點挑事是多此一舉的。
婆媳倆見老人家沒支持，不禁悻悻然閉嘴了。
“祖母有事吩咐就好，孫媳哪敢有意見。”莫可兒頭低低的說，心中已然猜出祖母找她來要說什麼了。
曾媛瞥她一眼，見她雖出身窮苦人家，可應對如流，舉止氣度皆有大家風範，甚至比阮家出身的阮玫玲知道分寸，其實是個相當不錯的丫頭，只可惜她的家世配思齊實在不夠格，而這也是沒辦法改變的事實。
“這事還得尊重你，聽聽你的意見纔行，畢竟這對你也是有影響的。”曾媛說。
“是啊，待會若想說什麼儘管說，這裏關上門都是咱們自己人，總有得商量的。”於錦繡接着道。她原是贊成思齊再娶平妻的，可近來發現兒子對媳婦當真維護得緊，日前曾姓宗親的祭祖大會上，明知老祖宗沒叫他媳婦去，他硬是給帶去了，還非要她依長孫媳的身分也跟着拿香祭拜，這可是讓老祖宗的臉色當場就拉下了。
不只如此，連出外洽談生意他也帶着媳婦去，巡視產業也是，說是自己分不開身讓她代表去，這衣服、首飾也不吝嗇的一箱箱送進府來，當着衆人的面送給媳婦。
這種種做法，即便自己平日再駑鈍，這下也該曉得兒子的心思了，自然不想勉強，本想趁這事還沒搬到檯面上去提就算了，當沒這打算過，可哪知老祖宗還是將這事放心上，找了時間就把女人們都找來，正式要對思齊的媳婦提這事了。
可自己既明白兒子一門心思只在莫可兒身上，如何還好相逼，只能先說這些話墊墊底，讓媳婦不要太擔心。
“是，娘。”莫可兒語氣中加了一絲小心。
“大嫂，這還有什麼好商量的，咱們這決定全爲了思齊好，她若是個知進退的人就不該反對。”李氏撇嘴說。
“可是——”
“大嫂，我知道你是心軟之人，可你得從長遠去想啊，思齊雖說不是繼承人，但他可是嫡長孫，怎麼說也代表咱們曾家，這娶的妻子不能隨便，更馬虎不得，老祖宗也是顧慮這個才出此下策的。”李氏一副爲人設想、苦口婆心的模樣。
“這我知道，就是思齊他……唉，這段時間你們也瞧見的，就算提了，他應該也不同意的。”於錦繡嘆氣說。
“就是怕他不同意，老祖宗纔會找來可兒這丫頭說清楚的不是嗎，讓她回去勸勸思齊，讓這事能順利去辦。”
“可不是，莫可兒，祖母找你來，你心裏應該有數咱們在說什麼了吧？”阮玫玲朝莫可兒問道。
莫可兒心頭沉了沉，怎會不明白她們的意思，這趟被叫來，她自是清楚這回祖母是打算正式告知她，要讓相公娶平妻的事了。
她心下悽悽，這也算尊重了，至少告訴她一聲，而不是一聲不響就將人娶進門了。
這陣子，相公也不知怎麼了，特別黏她，什麼都要與她一塊，讓她參上一份，可旁人不喜歡，反而弄得氣氛尷尬，自己也不知該如何是好。
她並未告訴相公祖母要他娶平妻的事，他卻做出這麼多事，該不會是已經知道了吧？
“我明白的，你當日就已經告訴我這件事了，我哪裏還會裝不知。”她輕巧的回答。
曾媛聽了這話，眉一攏，銳目瞧向阮玫玲。“我都還沒對她提的事，你早已對她說了？”她最厭惡多舌之人，阮玫玲犯了她的大忌！
阮玫玲臉色一陣青黃，也曉得祖母不喜旁人多嘴，可自己哪裏是忍得住話的人，自然轉頭就想讓討厭的人早些知道後心裏難受，但莫可兒卻故意在祖母面前說出自己早告訴她這件事了，分明是想給自己難看，這女人原來也是奸險之徒！
“呃……我只是先給她個底，並沒多說什麼……”她冷汗直流的辯解。
