如大夫所言，入夜之後，祝湘開始發起高燒，袁窮奇派人熬藥候着，守在祝湘身邊寸步不離。
“袁大哥，我姊還燒着嗎？”
袁窮奇卻充耳不聞，徑自坐在牀邊，輕握着祝湘纏上布巾的小手。
“袁大哥！”
“你別吼那麼大聲，袁窮奇他是聽不見，不是故意不應你。”跟在身後的齊昱嘉趕忙解釋着。
陰影逼近，袁窮奇回頭，就見兩人走近牀邊。
“袁大哥，你聽不見？”祝涓詫問着。
“是啊，所以你要是想和我說話，儘可能地站在我面前。”袁窮奇不隱瞞的說。
祝涓怔怔地望着他良久，低聲問：“袁大哥，你真的是錦衣衛？”
“有問題？”
祝涓想了下，偷覷了身後的齊昱嘉一眼，不禁把聲音壓得更低問：“那他真的是個王爺嗎？”
齊昱嘉雙手環胸地瞪着她的後腦杓，又氣又好笑，袁窮奇又聽不見，她壓低聲音是要給誰聽？而且還那麼湊近袁窮奇，她腦袋到底在想什麼？
“他是，所以你別靠我太近。”袁窮奇像是腦袋後面長了眼，不着痕跡地往旁退開了一些。
“可是他一點都不像。”像是沒心眼一樣，她又湊了過去，聲音細得像貓叫，聽在齊昱嘉耳裏就跟撒嬌沒兩樣，不等袁窮奇回應，他一把將她給拉了回來摟進懷裏。
“喂，你不可以這樣，我姊姊也說了，你不可以對我摟摟抱抱。”
“那你昨晚拉着我一道睡時怎麼不搬出這些道理？”
“我纔沒有拉着你一道睡。”她羞紅臉嚷着，可聲音壓得小小的，就怕擾醒祝湘。
“那昨晚是誰拉着我？難不成是鬼拉我。”齊昱嘉捧着她依舊紅腫的小臉，惡狠狠地瞪着她。“祝涓，我警告你，不準再給我過河拆橋，利用完後就把我給丟到一邊，你小心我真的跟你翻臉。”
“我——”
“嗚……不要……救我……”
祝湘痛苦又沙啞的夢囈聲傳來，教祝涓立刻掙脫齊昱嘉作作樣子的鉗制，爬坐到牀畔，輕拍着祝湘的胸口。
“她說夢話了？”袁窮奇問着。
她的脣瓣乾裂，張口說得不清，教他難以辨識她到底說了什麼。
“嗯……姊姊生病時都會這樣的，可是姊姊已經有一段時日沒生病了。”
“她以往常生病？”
祝涓垂下長睫，抿起菱脣，“大概是三年前開始的吧，我不是說過姊姊在三年前曾大病一場？可事實上，姊姊那時候不是大病一場，她是被人刺了一刀。”
“刺了一刀？兇手可有抓到？”袁窮奇詫問。
祝涓搖了搖頭。“記得那一晚是鎮上有間勾欄院裏的花娘生病了，把我爹爹找去，可因爲要看診的是花娘，只有我爹爹去總是有所不妥，所以就帶了我姊姊去幫忙，就在幫忙到了段落，我爹讓我姊姊先到隔壁房歇會，等我爹寫好藥方時卻找不到我姊姊，等找到她時……她倒在勾欄院的花園裏，渾身是血，只剩一口氣，而事實上當我爹把她帶回來時，她已經沒有呼息了。”
袁窮奇聽着，心想也許就是因爲祝湘已死，所以纔會讓曹瑾妍有機會移魂在她身上。
“可是她後來還是活過來了。”
“是啊，我爹怎麼也不肯放棄，用藥救了我姊，我姊終於有了口氣，可是姊姊幾乎每晚都在夢囈，在夢裏不斷地掙扎，像是發生了多麼可怕的事，就連在夢中都不放過她。”祝涓說着，眼眶泛紅盈着淚光。
齊昱嘉見狀，不禁輕撫着她的頭安撫她。
“幾天後，我姊醒了，我爹問她到底發生什麼事，她卻說她什麼都不記得了，我爹說這足有可能的事，人在大病或重創之後清醒，有時確實會遺忘事發之前的事，只是我姊就連性情都變了，她變得沉默不愛說話，有時根本就不踩我。”
“我以爲祝大夫的性子本就比較冷情。”齊昱嘉想起她初下手時的狠勁，直到現在還覺得已癒合的傷口仍會隱隱作痛。
“纔不是，我姊以往愛笑愛鬧，是因爲三年前重創之後才變得沉默，可是後來慢慢的，姊姊終於會對我笑了，我就覺得之前姊姊再怎麼冷淡都沒關係，我只是想找回姊姊的笑容，因爲當年我娘去世時，一直都是姊姊照顧我的。”
“那麼，可有報官追查當初祝湘被刺一事？”袁窮奇沉聲問着。
“有啊，可那縣令根本就不是個會辦案的人，這事到最後還是不了了之。”祝涓撇了撇脣，對孔進纔是十足的鄙夷。“而且當晚在勾欄院裏，還有一位花娘被活活掐死，我和我爹猜想，我姊姊肯定是撞見那一幕，纔會被兇手殺人滅口。”
“結果兇手也沒找着？”齊昱嘉詫問着，不敢相信就這麼一座邊境小鎮，竟連個兇手都抓不着。
“嗯，那一陣子我和我爹都很擔心，就怕兇手會找上門來，不過兇手沒找來，我們猜想大概是兇手早已經逃了。”
“這廣源縣令簡直是個混蛋中的混蛋！袁窮奇，派人跟傅總兵說一聲，先調派個人過來接任，這種混蛋不能再留在縣令一位上。”齊昱嘉惱聲罵道。
“這事我會立刻派人處理。”
“好了，祝涓，你該回房休息了，別忘了你也是個病人。”齊昱嘉說着，隨即將她攔腰抱起。
“我要照顧姊姊。”她掙扎着。
“有袁窮奇在，你擔心個什麼勁？”
祝涓不禁看向袁窮奇，就見他輕揚笑意的說：“有我在，你去歇着吧。”
“袁大哥，你是不是喜歡我姊姊？”
“嗯。”
“你會迎娶我姊姊嗎？”
“當然，我特地快馬趕回大風村，就是想接她去京城。”
“京城……”好遠，但是隻要姊姊能幸福就好。“只要姊姊點頭，我就沒意見，不過我想姊姊應該會點頭，因爲在你們離開後，雖然姊姊什麼都沒說，可是常常一個人坐在廳裏發呆，她一定是在想念袁大哥。”
“是嗎？”袁窮奇脣角的笑意更深了。
“是啊，像你姊姊這麼冷情的人都會想念袁窮奇，你呢，你這個小沒良心的到底有沒想過我？”齊昱嘉皮笑肉不笑地問。
“哼，你要走時還跟我吵架，我怎麼會想你。”就算有，她也不會承認。
“你敢不想我，那一直惦記着你的我豈不是成了個傻子？”他抱着她直往外走，舉措輕柔，可嘴上就是不饒人。
“我又沒要你想，你自個兒要想，關我什麼事？”祝涓同樣的嘴上不饒人，可嘴邊卻多了抹甜甜的笑。
兩人到底逗嘴逗了多久，袁窮奇完全沒聽見，目光專注在祝湘身上。
撫着她汗溼的發，他拿起方巾不斷地替她擦拭着，再輕柔地覆在她的小手上。
原來，她想他……她是想他的。
笑意愈濃，暖了那雙肅殺的魅眸，如刃般的注視，彷彿剖開了祝湘的皮囊，直睇着曹瑾妍的魂魄。
黑暗中，她仿似踏進伸手不見五指的黑暗之中。
她心慌恐懼，尋無方向，不知道自己身在何處，張口想喊，喉頭卻乾澀得發不出半點聲響。
不，她不想待在黑暗裏，她尋找着光，用力地張開雙眼，眼前像是有扇門，開啓的瞬問，光線從門縫緩緩地流泄進來，繼而讓光亮大片地灑入室內，光影中出現一抹纖瘦的身影。
那人滿頭金釵步搖，富貴逼人，身穿桃紅短襦衫綴千鳥長曳裙，每踩一步，裙襬如浪搖曳，步搖叮噹響着。
她微眯起眼，直到那人走到面前才認出她是誰。
“姊姊。”
“……瑾娥。”
“看來，當初我替姊姊安排得真是對極了，瞧瞧這濯蓮殿金雕玉嵌，奢華氣派。”曹瑾娥嘖了幾聲，抹上大紅胭脂的脣彎成美麗的弧線。“姊姊，你應該要感謝我纔是。”
“……竟是你向齊賢進言，讓世子把我給送進宮裏？！”她罵道卻氣虛得難受。
她染了風寒後，無意中聽見齊賢提起端王世子扶正了曹家庶女爲端王世子妃，齊賢直誇曹家庶女極有手段，攆走親姊，讓自己當上世子妃……她震愕不已，氣怒攻心而病得更重，儘管病倒，卻還是執意央求皇上派人把曹瑾娥給找來，只因她要確定這是真的嗎，畢竟這宮中似是而非的流言太多。
“姊姊，不是每個人都能成爲皇上的妃子，你能擁有這份榮幸，是該感謝我。”曹瑾娥大言不慚地說着。“只可惜姊姊命薄，氣色如灰，看來是離死不遠了，妹妹好難過呀，姊姊。”
她怒瞪着，怒氣擠壓着胸口，教她無預警地嘔出一口血。
“姊姊病了，妹妹就不多留了，要是染上病氣就不好。”話落，她回頭欲走。
“曹瑾娥！你爲了要成爲世子妃，竟出賣親姊，你的良心到底在哪裏？！”怒氣鼓譟着，教她怒吼出聲。
是她帶着她進端王府的，是她容忍她爲妾，可最終她竟出賣她！
曹瑾娥頓下腳步，徐徐回頭，朝她冷笑。“姊姊，出賣親姊算什麼呢？我連親爹都能出賣了，再多出賣一個你，有什麼大不了的？”
她聞言，不禁怔楞地直睇着曹瑾娥。“你……難道說……”
“爹爹爲人公正清廉，行事小心防備，想要栽贓他有多難呀，但是爹爹不會防我的，對不？”曹瑾娥笑容可掬地說着。
“……是你把假帳冊放在爹的書房裏？！”
“是呀。”
“曹瑾娥，你瘋了嗎？！那是滿門抄斬的重罪，你竟然——”
“我要是不放手一搏，到死一樣沒個身分，既是如此，我自然要搏！只要端王府不毀婚，我就能跟着你一道進端王府，只要進了端王府，我就有把握能成爲世子妃。”曹瑾娥笑意越發冷銳苛薄。“姊姊，不能怪我，要怪就怪爹爹的公正是假的，他把最好的都給你，像是忘了他還有個女兒，忘了他另一個女兒沒有母親能依靠就連爹爹都不疼，我不這麼做，還能如何？”
“曹瑾娥，你會不得好死！”一個出賣親爹和親姊的人，她怎配有個好下場。
“姊姊，別惱，就算要死……也是你先死，而我會好好地當我的世子妃，榮華爲伴，富貴加身。”話落，她笑得得意，扭過頭，嫋嫋婷婷的離去。
“曹瑾娥！”她聲嘶力竭地吼着。“你會不得好死！”
而回應她的是曹瑾娥囂狂的尖銳笑聲，教她氣怒攻心，教她——突地，一陣陣的鳥叫聲清脆響亮地掩過曹瑾娥的笑聲，安撫着她的怒火，領着她飛出了宮殿，飛向自由的彼端，引領地朝另一頭煦暖的光源而去，教她嚮往着，忍不住地想張開眼看看這一切。
她張開眼，男人逆着光的面孔教她看不清楚，但是那鳥叫聲是恁地接近，彷彿就在她眼前，當男人一開口，鳥叫聲便停了。
“要不要喝點水？”男人嗓音低啞地輕問着。
“……袁窮奇？”
“是。”
她鼻頭酸着，眼眶滿是淚水，朝他伸出了手。
袁窮奇見狀，一把將她摟進懷裏，讓她枕在肩上，盡情地宣泄。他不知道她夢見了什麼，但她不斷地夢囈，不斷地在夢中掙扎，他喚不醒她，只能發出鳥鳴聲，就盼鳥鳴可以引她離開夢境，讓她清醒。
