“救……”
瑟瑟發抖的僕役，連“命”字還沒說完，便已被割斷咽喉，一刀斃命。
鮮血潰堤於雪地間，蜿蜒地流着，流過另一具倒下的屍體，彙集成另一波血流，彎入一旁的樹叢裏。
樹叢裏兩個男孩，都用手掌牢牢地捂住了嘴，怕這一呼出聲，下一個死的就是他們。
男孩們的拳腳師傅左青蹲在他們身邊，在確定刺客全都移往他處之後，便以氣音對他們說道：“逃回剛纔的井邊。”
“不。”個子稍高、雙脣較冷薄的哥哥司徒文，堅定地搖頭。
“我們要替爹孃報仇。”眉毛較濃，下巴較方棱的弟弟司徒墨着急地說道。
“你們還沒走到那裏，就已經遭遇不測了。”左青臉一沉，只慶幸他今晚偷偷帶着他們兩兄弟到墓園練膽，這才避過了一劫。
“我們要回去救爹孃。”司徒文語氣堅定地說，薄脣抿得死緊。
“對！我們要回去！”司徒墨巴住師傅的手，麥色臉龐因強忍哭意而脹紅。
“若有勝算，我還會在這裏藏着嗎？這些人的武藝都不在我之下，師傅寡不敵衆，但我會以死保住你們的命。”左青說。
“我們要回去。”司徒文說。
“好讓你爹孃死不瞑目？不，你們要活着替你爹孃報仇！”左青說。
司徒墨跌坐在地上，淚水瞬間奪眶而出，他抬頭看向哥哥。“爹孃真的死了嗎？”
“我們走。”司徒文忍着淚意，不願去回想剛纔看到的屍體，他拉起弟弟，彎伏着身子跟着師傅走回他們方纔走上來的古井地道。
“快——”左青催促着。
司徒文讓弟弟先跳入枯井裏，自個兒再接着往下跳。
“井邊有人！”
纔剛摔落到井裏的司徒文在井中聽到遠遠傳來一聲大叫，立刻抬頭一看——
只見，師傅左青爬進井裏，高壯身子蜷成一團橫擋在古井中間，不讓任何人進入，也不讓人輕易地拉出。
“你們要活！拼命地活着！”左青大叫着。
司徒文流下淚水，卻怎麼樣也沒法子移動腳步。
“大膽！皇上有令，二王爺一家妖術亂法，禍國殃民，就地正法。你竟敢抗旨！”
一陣刀槍刺透血肉的聲音在古井裏迴響着。
司徒文看着師傅死不瞑目的眼，一滴鮮血啪地滴到他的臉上。
不！
夏侯昌驀地睜開眼，瞪着眼前金碧輝煌、燭光熠熠的屋內，一時間仍未從夢境中回過神。
要活着，要拼命地活着，這樣才能替師傅、替爹孃報仇！夏侯昌用力地握緊手掌，指節全都猙獰地暴突而起。
十二年前，他和弟弟司徒墨改名換姓爲夏侯昌與軒轅嘯，爲了不讓敵人發現，分道揚鑣求生存。
軒轅嘯上船當了海盜，頭一年過着被海盜抓來練拳、日日鞭打的日子，之後靠着才智及武力，殺出了一條血路，成爲東羅羅國東南海域上的海盜霸主。
他則是先被東羅羅及北荻兩國邊境的“薩西”部落擄爲奴隸，成爲巫醫試藥的“藥人”，求生求死都不可得。幸好他得到薩西部落長老之女的幫忙，逃出部落，繼而在古墓邊爲東方荷所救。其後，經商有成，成了北荻國富甲一方的富商。
多年來，他的心裏除了恨，什麼也不懂。多年來，他不眠不休地奮鬥着，就是爲了成就復仇大業。多年來，他幾乎不曾一夜到天亮，夜半三更必定要醒來。
因爲十二年前的三更，他的家人死於非命。
夏侯昌冷着臉，側過身準備起身。
“爺，今晚別走。”
一雙柔荑從他身後圈住他的腰。
夏侯昌戴着半邊銀製面具，寒冰般面容緩緩地回頭——
女子身着蟬翼薄衣，妖嬈地倚於榻間，玉白身上仍漾着不久前因歡愛而留下的餘紅。她眼波嫵媚，乞求着他再一次的眷戀。
“來多久了？”他問。
“妾身進府已有十天了。”華姬軟聲說道。
“明天醒來後便離開。”夏侯昌聲音冷得沒有一絲人味地說。
“爺！”華姬跪在牀上，雲鬢微亂、一臉梨花帶雨地啜泣道：“爺！奴家才進門多久，還不能好好侍候你……”
“十天夠了。”
這名歌妓極懂得討男人歡心。可十天，也就夠了。
在女子嚶嚶的哭泣聲裏，夏侯昌頭也不回地走出寢房，一名婢女連忙送上黑色錦袍讓他披上，再領着他走向內室。
夏侯昌走進白玉鋪成的浴湯裏，四名婢女旋即上前擺好布巾、熱茶及一盤果子，卻沒人敢抬頭多看夏侯昌一眼。就算此時他臉上的銀製半罩面具拿了下來，想來也不會有人發現。
因爲府內的東方姑娘早交代過，主人性子冷厲不留情面，若不試圖討好，一心做好分內事，什麼賞賜都會有的。但若是不聽勸，隨意打量主子或者亂說話，他們這些買來的奴婢生死便由不得己了。
婢女們做完事後，無聲地退了下去。
夏侯昌鬆開發冠，拔下臉上的銀製面具，露出雙眼及額上焦黑如炭的猙獰疤痕。
簡單沐浴一番後，他換上另一襲全新黑色錦袍，再度戴上面具，長髮披散在身後地走出“尋歡院”。
沒走向自己居住的“東方院”，他先去了上官大夫那裏把脈，之後再沿着庭院裏的河道而行，經過一處荷花池之後，看見河道末端那座還亮着燈的“聽荷院”，他緊抿的薄脣，這才微微一揚，有了些許歡快之色。
他加快步伐走進“聽荷院”，只見大廳裏東方荷正伏首在案頭，手裏搭啦搭啦地撥着算盤珠子，柳眉微蹙着。
“爲何還不睡？”他走到她身邊，居高臨下地看着她。
“睡了，還不是又會被你吵醒？”東方荷頭也不抬地繼續撥着算盤。
夏侯昌抽去她手裏的筆，往桌上一扔，一把拉起她走向內室。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“頭髮爲何老不擦乾？”她說。
“你不在那。”夏侯昌把兩人都拽到她的臥鋪之上。
“替你管這一家子大小事還不夠，連你沐浴都要管嗎？”她輕哼一聲，半坐起身，在腿上鋪了一條布巾。“趴着。”
夏侯昌將臉靠在她的大腿，閉上眼，懶洋洋地打了個哈欠。
東方荷鬆開他腦後的絲帶，拿開他的面具，露出下頭猙獰的傷疤。
她低頭撕起那片足以亂真的假造傷疤，取過一丸藥膏在他皮膚上撫勻，順勢替他揉揉僵硬的肩頸後，纔開始替他拭發。
“聽荷院”裏的各處全設了地炕，熱氣暖烘烘地往上傳送，不消多時，他的長髮便已半乾。
她低頭望着他此時看來較之白天年輕許多的臉龐，推着他往內側躺進去一些。
夏侯昌蹙了下眉，將她整個人攔腰抱起，安置在睡榻內側及他的懷裏。她被摟在他的胸前，呼吸間盡是他身上衣間那混合着雪松、檜木及乳香的昂貴香味。
“又作惡夢了？”她撫着他僵硬的後背，輕聲問道。
他嗯了很輕微的一聲，眉頭漸漸地鬆開。
“都過去了。”她說。
“等到該死的人都死之後，它纔會過去。”而這一日就快要到來了。
“讓這麼多人陪葬值得嗎？”她問。
夏侯昌睜開冷眸，驀地對上她不解的杏眸。
“閉嘴。”誰都可以不懂他，但她不許。
“若想要個百依百順的人兒陪伴，就去找旁人吧。”東方荷柳眉一蹙，惱火地推開他，起身便要走人。但他橫在牀鋪外側，她要離開，就得先過他這一關。可她才傾身一點，他便驀地扣住她的手腕，不讓她離開。
她跪坐在原地，沒嘗試着抽回手腕，因爲力氣不敵，偏偏他也堅持着不肯放。
這樣的掙扎經常上演，最終總是落得同一個下場——
她被拉回他的身邊，重新讓他攬進懷裏，臉頰貼在他的胸前，聽着他的呼吸聲變得平穩，擁着她沉沉地睡去。
這一夜，亦然。
唉。東方荷聽着他的心跳，無聲地嘆了口氣。不明白這樣的煎熬還要持續到何時。一顆心明明就被這男人傷得千瘡百孔，可表面上卻還要裝出若無其事的模樣，行屍走肉般地陪在他身邊。
爲什麼不離開呢？東方荷咬住脣，不停地問着自己。
可她若離開了，還有誰能安撫他的痛呢？但，看着他夜復一夜地流連在別的女人懷裏，她的痛又有誰能夠安撫？
東方荷側過身背對着他，擰眉看着榻邊的花梨木牀架。
她甚至覺得，早晚有一天，他會親手捏碎她的心。
東方荷離開他的懷抱，把自己縮進榻邊最角落。
可不過一次呼吸的時間，他高大身影便再次將她攏入了懷裏。
他是需要她的，她是特別的吧。東方荷這樣告訴自己，轉身把臉頰貼回他的胸前，輕嘆了口氣。
這一次，她終於閉上眼放鬆身子，沉入睡鄉里。而那個她以爲早已睡着的男人，卻在此時緩緩睜開眼，凝視着她的睡顏。
“我的。”
許久後，薄脣在她額間印了個吻，並將她抱得更緊更緊更緊，直到她在睡夢中掙扎了，他才鬆開她一點，與她並肩躺着，進入了另一個無夢的睡鄉里……
這一日，東方荷在午間醒來時，夏侯昌已經一如往常地離開了。
東方荷盥洗畢，用完膳，做完昨夜未全的帳目之後，起身出門，沿着荷花池緩步走向她平時的議事之處“聽風閣”。
東方荷還沒走進“聽風閣”，就聽到裏頭鬧烘烘的聲音，偶爾夾雜着幾聲興奮的叫聲。
“怎麼了？”東方荷笑着走了進去。
“東方姑娘。”
幾名在東方荷手下辦事的姑娘們，一看到她立刻全都屈膝爲禮。
東方姑娘雖然好親近，可畢竟是主人的心腹，這宅院裏的大小諸事處置，全由東方姑娘做主。對大夥兒而言，東方姑娘便等同於主人。
“東方姑娘，這是主人要我們送來讓您挑選的綢緞，都是些難得一見的珍寶啊。”負責管理宅內的金春，雙眼發亮地說道：“這是水波緞，我還從沒摸過這麼冷涼的緞子，還有這款薄紗刺繡錦布，簡直是天人穿的衣裳……”
“還有還有，這疋布的色彩也是前所未見。送布來的李當家說，這可是用海外才有的礦石顏料所暈染的呢。”負責管理伙食的金夏，也提高了音量。
東方荷聽着幾名女子嘰嘰喳喳的聲音，她撫過那疋像是能在她手中流動的絲滑布料，舒服地微眯起眼。
女爲悅己者容，但她不論蓬頭垢面或是精心打扮，在夏侯昌面前顯然並無差別，那又何必浪費時間呢？
“我的衣裳足夠了，春夏不裁新衣了。送去給各位夫人吧。”東方荷沉吟了一下。“華姬夫人正受寵，上頭那疋金絲繡帛就送到她那裏吧。”
“華姬夫人正在收拾行李，主人命她即刻離開。”負責記錄宅內人事節度的金秋，輕聲地說道。
