龍天運轉身半開窗子。春天的夜風還是涼了些，黑色眼瞳眯起，漫不經心地輕聲自語着：“自認前輩子是多妻多妾的大老爺，這輩子纔會是這個性？固執、倔強？我有什麼不好，爲什麼拒絕我？拒絕有我的孩子？”
若她有其他喜歡的人還能當理由，但她確實沒有。他可以感覺得出她是喜歡他的。那，問題在哪？
“……有十幾個姊妹，母親是正房，她排行十二。”跟金璧一般人家的家庭一樣，多子多福，也沒有什麼問題。
“……喜歡璧族。”不是喜歡金璧之後的璧人，而是之前的璧族。
到底是哪裏有問題？
他隱隱覺得必須找出來，否則遲早馮無鹽會從他手裏溜走。
……溜走？他盯着空蕩蕩的掌心，黑色眼眸微凝住。她敢！他要留誰在掌心裏，誰就得留，包括馮無鹽。只有他不要人，沒有別人不要他的道理。他的自尊也不允許自己去強迫索討一個不給他臉的女人身子，那就冷着放，這世上萬沒有他委曲求全的人。
少年時曾想過無鹽女若是妖媚之輩，見面一刀便殺了：若是有武力的女人，也要先下手爲強：偏偏是一個毫無威脅性的女人……
既然是毫無威脅性，又怎會溜走？他微地感到疑惑。
“在海上有許多稀奇古怪的事麼……”確實有啊。看着她那雙明亮的笑眼，他都想立即回海上去了……她沒見過海吧？帶着她一塊走，她會很開心吧？
……帝毀？他似乎稍稍觸到了這充滿殺意的字背後所帶來的涵義。
“龍爺。”
龍天運不經心地往門口看去。門前正是一名女子。
女人揹着光，隱約看得出抱着琴的窈窕身姿柔軟又動人，依身形明顯是寬袖衣裙，裙未垂地。
一縷漠漠的催情香氣，既陌生又熟悉，進人他的嗅覺裏，讓他想起了那個瘋狂、極盡銷魂的夜晚。
藉着鍾憐扶持，馮無鹽一下馬車，立即對着鍾憐與充當車伕的燕奔道謝。
鍾憐見她心情真的好極，不由得暗鬆口氣。這陣子她一直想找個機會點一下馮無鹽，也許今晚就是個機會？
燕奔離去後，鍾憐正要陪馮無鹽回去，卻見馮無鹽站在原地不動。
馮無鹽安靜了片刻，像是下定決心，抬眼正視着鍾憐。“我跟龍天運之間不能懸而不決，明天他若方便，我想跟他談談。”
鍾憐聞言心裏一喜，又仔細看她的表情，看不出所謂的“談”是要留還是走。她迎合道：“明早我就去找喜子。喜子在，爺必在。姑娘，那今晚……”是不是該好好補眠，以最佳的容貌去面對陛下呢？
馮無鹽眼微微亮了，又是那一臉的期待。“今晚就等你拿工具來了，我在小廳等你。”
“……好。”
兩人要分頭而行，忽然遠處一陣琴音傳來，鍾憐脫口叫道：“啊。”
馮無鹽轉頭看她，留意到琴聲令鍾憐錯愕，而鍾憐很快地平靜下來，不再流露出大驚小怪，似是平常就會發生的事。
馮無鹽若有所思地往琴音那方向看去……龍天運的寢樓？深夜？誰在彈？這樣的場景似曾相識。
她想起來了。幼年時她孃親也聽過這樣的琴聲，當時她就在一旁，琴聲來自她爹的房裏，然後……她瞳眸微微一縮。
她聽見鍾憐溫柔的聲音彷佛自遠處而來：“姑娘，我去取了。”
馮無鹽應了一聲，樂音停止了，她試着無視，舉步要回小廳，走上一步便踉蹌一下。
馮無鹽沒有說話，轉頭對她抿着嘴笑了笑，掙脫她的扶持，又走了幾步。有燈光自樂音那頭過來，近時彼此打了個照面，是齊總管與喜子。
齊總管先是怔了下，又恢復正常。倒是喜子喫了一驚，訝道：“不是留過夜嗎？我就說那些石刻有什麼好看的，還不如去晉城大街玩呢。”
“嗯。”馮無鹽輕聲道：“我先回去了。”語畢，也沒有等人回應，就自己走回去了。
鍾憐遲疑一會兒，轉頭跟齊總管說道：“爺幾年前要你訂的雕版工具放在哪，帶我去取。”
齊總管與鍾憐離去後，喜子也要回去，他回頭看了眼馮無鹽的背影，又看了看手頭的燈籠，追上前去。
“馮姑娘，我送你回去吧，今晚雖有月光，但多盞燈引路也好。反正主子那裏也不急於一時，藥可以晚點送去。”
馮無鹽頓了頓，繼續走着。
經過一間小院時，喜子看見兩個眼生的美貌婢女規規矩矩地站在那裏候着，不由得低聲感慨：“連婢女面龐身段都是上上之選，不看底子，只看外貌，都可以跟宮中女官一較長短了。”
馮無鹽沒有回應他。
喜子也知道這個主子看中的女人本性話不多，甚至在他眼裏就是不討喜的，偏偏陛下喜歡，能怎樣呢“小心！”他及時拉住她胳膊，穩住她的身子。他正要說她是不是太累了，就看見她轉過頭來對他微笑道：“多謝。”
頓時，喜子什麼話都說不出來了。
她輕輕掙脫他的力道，自己一個人走着。喜子面上流露出疑惑，眼見她就要消失在燈籠光芒的範圍，他連忙跟上去。
明明他一頭霧水，卻有頭皮發麻之感。“那個……馮姑娘，今天石刻看得還好吧？”
他斜斜窺去，可以清楚看見她柔順的黑髮及腰，側臉在光芒下陰暗交錯，帶點晶瑩的濛濛碎光。他沒有看錯……
他聽見輕輕一聲嗯，才意識到她回應他了。
他舔舔脣，思考着是哪裏出問題了。思親？“馮姑娘是否需要寫信給家裏人？改日我差人送出，以免他們擔心？”
這一次他等了許久，才又看見她側過頭朝他微笑。“不用，”頓了一下，像在壓抑喉口，再輕聲回着：“尋了兩天找不到我，就不會再找了。何況，我也該回去了。”那聲調如涓涓細流，幾乎帶着幾分氣音。
喜子避開她回不回去的問題，同時下意識迴避去看她。他總覺得，這時不要看或許比較好。“我以爲馮姑娘是家中生計來源，他們應該心急如焚。”那頭嗯了一聲，又頓了半天，纔回：“是心急如焚。但是他們一向不願想太多。我的木刻版畫都收在家中，真的等不着我，生計若有了困難，他們會去賣掉版畫。當然，如果聰明點，可以用加印的方式。”
真是冷靜，他想。可是既然冷靜，爲什麼突然會……“我當年會賣身，也是因爲家中窮困，我親爹賣掉我的。這在金璧裏也不少見，早就不是大晉朝末的民不聊生了，爲何還有這種情形發生呢？那時我常這麼想着。”
喜子聽見這話，輕籲一口氣。其實剛纔話說出來就有點後悔了……只是看她這樣，就忍不住說一下自己過去的事。
“我們都困在其中，一時找不到出路。”她道。
他看去，由她側面的微彎嘴角看出她一直保持着同樣的笑容。
他又聽見她道：“你找到出路了嗎？”
喜子目光落在她衣襟上的溼意，低聲答道：“好像有。跟着主子，是最好的出路。”
她又嗯了一聲。
喜子想起她說的那句“我們都困在其中”，難得起了同病相憐之感，安慰道：“如今你跟着主子，也算是有好出路了。”
這一次，喜子沒有聽見任何一個“嗯”字，燈籠裏的燭火忽地熄了，雖然天上有星辰，但一時間明暗的落差讓他看不清她的表情。
她對他施了一個謝禮，並沒有開口說話，就這樣推門進去了。
或許該告訴主子，馮無鹽的狀況不太對。可是，現在怎能打擾主子？等明早，他想。傻子都知道此時不能打擾主子的興致，就明早吧。
關上門後，室內一片漆黑。
她站在門前，動也不動，朱脣微啓，輕輕地吐了一口氣：接着像無法呼吸一樣，肩頭微微聳動，急促地吸着氣。
小廳無聲，只留她隱蔽的細碎吸吐聲。
她往桌子走了兩步，膝下一軟，她及時用雙手撐住地。廳裏，響起沙啞聲音：“你行的。”
掌心緩慢而小心地離地，站穩後背脊挺得十分直。
“小事。”
她露出笑容，摸黑走向桌旁，摸索到燭臺點亮後，暈黃的火苗驅趕些許的黑暗。她從腰間小袋拿出碧玉刀，輕輕撫過刀面，緊握着刀柄。
不經意間，她瞥到她替龍天運畫的像，衣着還沒畫好，一雙眼眉卻已經有十成像了。
畫像有些模糊，她閉了閉眼，再張開依舊是模糊着。她低低吐了一口氣，手指壓住眼睫半天，再張開時已有幾分清晰。
趁着還沒再次模糊前，她盯着畫像男人的一雙眼。
“……原來，我也會當作沒有看見來騙自己。”一個人，再怎麼遮掩，眼神最容易透露周身的氣質，何況龍天運從不遮掩。
非要等到心灰，才肯拿掉自己親自蒙上的眼紗。她動了動嘴，輕輕嘶吸着黑夜裏冰冷的空氣，拿起畫像送到燭火上。
橘黃的火光吞噬起畫像，她木然地看着。
“姑娘，雕版工具送來了。”
馮無鹽沉默一會兒，輕聲說道：“請拿進來吧。”
鍾憐推門而人，往桌子這頭看來，臉色大變。“姑娘！你在燒什麼？！”她衝進來，立即從馮無鹽手裏奪下燒了一半的畫紙。不能用踩的，正在着急時，跟了進來的喜子反應很快，拿起茶壺的水淋了下去。
“馮姑娘，你……”
“不小心燒到的。”馮無鹽不經心地回着。
喜子看得分明，根本是她拿着燒的。“馮姑娘，你知不知道你燒的畫像是誰，要是讓人知道了，你——”
“不知者無罪。”
鍾憐與喜子同時怔住。
“工具都取來了嗎？”
“有，都在這……”鍾憐將一排工具放在桌上，近距離下看見馮無鹽抬頭朝她笑着道謝，她頓時呆住。
“原來這就是那位雕版師會用的雕版工具嗎？”馮無鹽的表情略帶驚喜，愛不釋手的，但她的聲音卻是輕中帶着沙啞。她抬頭看他們一眼，說道：“你們可以先去休息，我想試看看。”
“不，”鍾憐回答得極快，“我留下陪姑娘。我對版畫也很有興趣。”
馮無鹽沒有回她。她在陰暗不明的燭光下研究着工具，看似入迷認真，小廳裏也靜得無聲，直到鍾憐試探地說道：“姑娘，何不……服個軟呢？”
喜子訝異地往鍾憐看去。鍾憐身爲宮中女官，向來規矩，只做該做的事，不多言不多做，陛下看中的也是她這點。
馮無鹽抬頭看她，意識到她在說什麼，微笑道：“我不吵架的。”
鍾憐也沒有逼問，再繼續道：“陛下有意讓姑娘有孕，這對姑娘來說，是一件值得大喜悅的事。”
聽到“陛下”兩個字，馮無鹽心頭一顫，竟產生短暫的耳鳴。已經猜到了，不表示願意親耳聽見，就如同明明知道這一切遲早會發生，可是，一旦親身面臨了，還是會炸得肢離破碎不成形。
……爲什麼她會被炸得肢離破碎？她都把自己保護得很好啊。
她放下手邊工具，看着半在陰暗裏的鐘憐與喜子。她這頭火光雖小，卻足以照亮她的所有神情。她輕輕吐了一口氣，客氣笑道：“我只是一時緩不過來。”
在旁的喜子突然說道：“緩不過來什麼？我不太明白。”
她看着他。“是啊，我也不太明白呢。”
鍾憐低聲說道：“姑娘想太多了。陛下是一個男人，在這天底下，他本就能擁有許多女人，這是理所當然的法則：但，那並不表示每一個女人都會被帶進宮裏。姑娘進了宮，已經遠勝過許多女人。”
馮無鹽面上有點無奈，仍是噙着笑，彷佛這朵笑容已經成爲她的一部分。她偏頭想了一下，對他們道：“我要不說，你們肯定站在這裏一晚。”頓了一下，嚥下喉口的異物感，再道：“這是我的錯了，我一直在幻想，天上的鳥入海也可以生活，只要有一隻，而他屬於我，就夠了。不過人都是合羣的，不可能脫離這種本來的環境，這就是你說的，理所當然的法則下爲什麼要去違背呢。只是，”她又停一下，笑道：“百年前的璧族給我太大的震撼，他們是怎麼做到的？竟這麼合我心意。爲什麼要讓我看見那麼多書裏的真實呢？”
鍾憐柔聲道：“姑娘，我們活在現在，現在這世間就是這樣了。它能夠一直存在，必定它是對的，那爲什麼不試着接受呢？男人這樣，天經地義，世上沒有任何人會去指責這件事是錯誤的。”
喜子一臉茫然。
馮無鹽看着她，微笑。“因爲這樣的事一直存在，就是正確的？”沉默了很久，“那麼，就當我離經叛道吧。我做不到他的想要，他也做不到我的想要。斷了，其實很好。”
“姑娘！”
“就如喜子說的，他是明喜的轉世一樣：有時我也會想，我的前輩子一定是百年前的璧人，因爲我的，獨佔欲太強了，跟天下的男人一樣強。這種，不是理所當然的，法則，在百年前，卻是再自然不過的。”
她說話到最後，中斷愈多，到最後她又笑開了，道：“讓你們擔心了。我，能不能獨自看雕版器具？”
鍾憐屈身退後。
喜子腦袋亂紛紛的，臨走前他開口：“雖然我不太懂，不過其實，入宮前我怕得要命，人了宮每天都是笑咪咪。過了那個檻，就好了。”
馮無鹽微笑。“是的，你說得很對呢。”
門靜靜地掩上了。
她直直地站在那裏。
“是的。”她又重複一次，“可是，我不想，過那個檻。過去了，就不再是我了。”
燭光搖曳不定，她盯着良久，彎身輕輕吹滅了，小廳裏陷進伸手不見五指的黑暗裏。
“規則，可以變的，只是我們願不願意被影響。”
她有些暈眩，扶着牆慢慢地坐到地上。
只是坐一下，她想。今天去看石刻像，確實有些累了，累到眼睛疼痛火辣，她真的好累……她輕輕噗哧笑一聲。光是笑出聲，她就覺得力氣被抽空了。
即使合着眼，仍然感到酸澀的痛感在眼裏峯擁而出，落在冰冷的臉頰上，一直止不住。
她輕輕吐着氣。
“這是我自己的選擇，只是，不小心，太投人了點。”她嘴角彎起，胸口起伏微微加快。
沒有辦法，每個人都會被影響的，即使她不願意，也被孃親影響了。從小就看見孃親求而不得，在不知不覺中她也受到影響，所以她放下書。那時，已經來不及了，她早就格格不入了。她另找興趣投入其中，樂此不疲，活在屬於自己的世界裏，她很滿意了。
她偶爾也會想，如果剝去幼年時期的記憶，是不是可以跟十六她們一樣，不要想太多，停止去思考，活在規則下，一定可以過得很好。
長兄三年前死，即是謹帝：謹帝登基不過數日意外身死，金璧不正統的流言又起，但寧王爲帝雷厲風行，大刀闊斧，強勢壓住不穩定的局面：甚至有傳言，寧王纔是真命天子，謹帝只是擋路的……連她只埋首在雕版世界裏都能聽見這些風聲，她早該想到的……早該的……只是心裏一直壓着這份懷疑……不想面對。
一旦面對了，她什麼都完了。
“主動權在我，我貪心，我好奇，不小心，跨線，我可以解決的。”
她的運氣差了點，看中的是地位不對等的男人。皇帝是天底下最尊貴的人，但對她而言，卻是一個龐大的怪物，活生生壓滅了她內心深處微弱的嘶鳴。
“沒什麼大不了的，小事情。”
“這種傷，不算什麼。”
啪噠啪噠，衣裙溼了一片又溼，她雙臂環住頭，埋在膝上。
“再一下……再一下就好……我會站起來的。”
“我會走回我自己的世界，只要給我時間。”
“我是馮無鹽，我可以的。”
