馬車一路往卓記佛具香紙店而去，玉桂不解地問：“小姐，那天卓夫人在八月會上欺負你，爲什麼咱們還去那兒買沉香？”
“她雖然可憎，可卓記的沉香卻是上等的。”趙宇慶微笑，“再說，如果她那天欺負我，我就躲着她，豈不表示我怕了她？”
“咱們當然不怕她，只是不想讓她賺咱們的錢。”玉桂說。
她噗哧一笑，“就那麼點錢，你還真小家子氣。”說話的時候，馬車已經到了卓記佛具香紙店前了。
馬車停妥，她跟玉桂一前一後的下了車，便走進卓記。
可還沒踏進去，就聽見裏面一陣謾罵叫囂，那聲音聽着便知道是卓夫人的。
她跟玉桂互覷一眼，很有默契地便往店裏邁了進去。
店裏有十幾名客人圍攏着，像是在看戲似的。
“你這種低賤的女人別進來污了我卓記的招牌！”卓夫人扯着嗓門不知在罵誰。
趙宇慶從人羣鑽了個空隙一探究竟，這才發現櫃檯前站了一對主僕，竟是那天到東二街找她耀武揚威的露湖及她的婢女。
那卓夫人站在櫃檯內，一手叉着腰，一手指着露湖，“你的銀子都是靠那些下賤的伎倆從男人那裏撈來的吧？”
“卓夫人，我已經付了賬，請你把我買的香燭給我，我立刻走人。”露湖雖身在風塵，卻也是個倔強要強的人。
“我卓記的香燭不賣你這種不要臉的賤蹄子！”卓夫人毫不留情地斥罵。
雖說之前露湖跟她有點過節，不過聽卓夫人這樣公開羞辱露湖，趙宇慶可看不下去。
這時，她聽見一旁圍觀的客人偷偷議論着——
“卓夫人何必搞得這麼難看？這不是鬧笑話嗎？”
“可不是，東西趕快給人家就算了，錢都收了。”
“你們有所不知，卓老爺爲了見上露湖這頭牌一面，不知在逍遙樓砸了多少銀兩呢！”
“原來如此，那……卓夫人這是在報私仇羅？”
“卓夫人是隻母夜叉，我看這位露湖姑娘今天是難逃生天了……”
聽見客人的議論，趙宇慶總算知道卓夫人爲何找露湖的麻煩了。說來又不是露湖逼着卓老爺上逍遙樓撒銀子，怎麼可以把氣出在人家身上呢？有本事就把自己的丈夫拴起來呀！更別說這露湖又不是特地上門挑釁的。
“你快給我滾！否則我對你不客氣！”卓夫人語帶警告地恐嚇。
“你講不講理？”露湖的婢女忍不下這口氣，氣呼呼地道：“我們小姐都付錢了！”
“付錢了是吧？”卓夫人一把抓起櫃檯裏的幾個散碎銀兩往露湖身上砸，“你的髒錢拿去！滾！”
露湖站在那兒，眼眶瞬間紅了，她羞憤至極，渾身不住地顫抖。
卓夫人一臉得意地笑視着她，“還不滾嗎？”
“小姐，”婢女忍着眼淚，輕拉了露湖的手，低聲勸道：“算了，咱們走吧？”說着便要去撿拾那些撒在地上的銀兩。
“別撿！”趙宇慶自人牆後出聲，那站在她前面的幾個人反射般地讓出一條路來。
露湖疑惑地轉頭，一見是她，露出了驚疑不解的神情。
趙宇慶又往前幾步，站在露湖身邊，像是跟她同陣線似的。
“你……”卓夫人喫驚地看着她，有點驚慌失措，“你、你要做什麼？”
“卓夫人，這就是卓記的待客之道嗎？”她質問卓夫人，“客人上門是給你羞辱的嗎？”
“什……”卓夫人一時慌了，但仍張口辯解，“她……她是娼婦！是妓子！”
“就算是妓子，也不容你這般羞辱。”趙宇慶義正詞嚴，“卓記收了銀錢卻不給香燭，這是坑騙。”
“我不要她的髒錢，我可是還她了。”卓夫人咬牙切齒地說。
“不要也不能丟在人家身上，傷了人家，你賠？”趙宇慶再安她一條傷害罪。
“什……”卓夫人又氣又急，卻反駁不了。
“我願意爲這位露湖姑娘做人證，到官衙告你傷人及謗人兩條罪。”
卓夫人惱羞地出聲，“我哪裏謗她？她就是個賤……”
“你想好了再開口。”未等卓夫人說下去，趙宇慶便語帶威脅地打斷她，同時“教育”她，“有能耐的女人對付的該是自己不聽話的男人，卓夫人可別這般沒出息。”
卓夫人陡地一震，頓時語塞。
趙宇慶上前，一把取走櫃檯上夥計早已打包好的香燭，轉身，她走向瞠目結舌，一時沒了反應的露湖。
“走吧。”她一把拉住露湖，在衆人注視下走出了卓記。
來到店外，趙宇慶將香燭交給了露湖的婢女。
那婢女急急忙忙地接下，並以崇拜及感激的眼神看着她。
露湖困惑又難以置信地開口，“你……你爲什麼要幫我？”
“路見不平，拔刀相助啊！”她說。
露湖柳眉一揪，“你真心幫我？”
她挑挑眉，“我像虛情假意？”
“不像，可是……”她的挺身而出所帶給露湖的震撼，遠遠超過受卓夫人當衆羞辱，“我之前與你有過節，你爲何幫我？”
“一碼歸一碼。”趙宇慶氣定神閒地說：“我知道你幫了我官人不少忙，也知道你對他有感情，他那麼優秀，你會情難自禁也不怪你。”
露湖眼底的憂疑更深，“你這葫蘆裏賣的是什麼藥？之前你還那麼不客氣地修理我，爲何……”
“你這話可不公平。”趙宇慶打斷了她，“先侵門踏戶尋釁的人可是你，我總不能悶不吭聲任你打吧？我今天幫你完全是仗義，沒什麼私心或意圖，你若不信就算了。”說罷，她轉身便要上車。
“馬伕人！”露湖喚住她，神情有點猶豫掙扎，“謝……謝你。”
“不客氣。”趙宇慶停下腳步，“如果你還需要材料包，就到我店裏來吧！”
聞言，露湖微怔。
“我知道最近有幾家店開始模仿繁錦貳館的品項，你可別去買假貨。”她一本正經地說着，“要認明繁錦貳館的戳章喔！”
露湖看着她，愣了好一會兒，接着展顏一笑，“馬伕人，你這個人真是妙。”多麼率真又爽直的女人呀！
趙宇慶頓了一下，神情認真，“這是……恭維嗎？”
“是。”露湖爽快地說：“我終於明白馬爺爲何鍾情於你了，不說他，連我都忍不住喜歡你了。”
趙宇慶眨了眨眼，“你也喜歡我？”
“是。”露湖點頭，“夫人這般爽直率真，誰不喜歡？”
趙宇慶那古靈精怪的眼珠子轉了一圈，不知想到什麼。“既然如此，咱們交個朋友吧！”
露湖驚疑地看着她，“朋……朋友？”她居然要跟一個青樓女子做朋友？她是在開玩笑吧？
“你不樂意嗎？”趙宇慶眉心微擰。
“不是……”露湖有點反應不過來，“你不嫌棄我的出身？不怕別人笑話你議論你？”
趙宇慶挑眉一笑，“我交朋友還得別人同意嗎？”
露湖像是想確定自己沒聽錯，轉頭看着身邊的婢女。
婢女跟她點了點頭，彷佛在告訴她“小姐沒聽錯”。
“馬伕人真不在乎露湖出身青樓，又與馬爺……”露湖狐疑地看着她。
“你跟他是在我之前的事，我管不着。不過我可告訴你，今後不要打他主意就是了。”她說着，咧嘴笑笑，俏皮又逗趣。
這一刻，露湖是真真切切打從心裏佩服着她。“馬伕人不嫌棄露湖出身，露湖感激不盡。”
趙宇慶上前，伸出兩手，熱忱地握住了她的，“以後請多多指教。”
內室裏，洋燈在這秋夜裏映了一室溫暖。
趙宇慶坐在鏡前，馬鎮方正在她身後，悉心且溫柔地替她梳着一頭烏黑長髮。
“我聽說了……”馬鎮方稍稍彎下了腰，脣捱在她臉頰邊，“你今天做的事。”
她微頓，“你是說……”
“聽說你在卓記香紙店裏殺得卓夫人片甲不留？”
“只是牛刀小試罷了。”她輕描淡寫，“誰教她欺人太甚呢！”
“你居然爲露湖出頭？”馬鎮方擱下梳子，將她轉向側面，然後在她面前蹲了下來，微微仰視着她，像極了崇拜，“我真是由衷地敬佩着你。”
她一臉“這有什麼了不起”的淡然表情，“我只是做該做的事，說該說的話。”
“之前她到貳館去的時候，你明明一副要將她拆喫入腹的樣子……”他促狹地道。
“你說得好像我是什麼喫人鬼一樣……”她輕啐一記。
馬鎮方笑意一斂，雙手輕握着她的手，眼底是滿滿的崇拜，“你總是讓我驚喜……”
“露湖姑娘也不是自個兒願意淪落風塵的，就算是，也不是什麼十惡不赦之事。”
聞言，他又是一驚，用不可思議的眼神看着她。
“每個人都有其生存之道，她憑的也是自己的才藝跟手腕，那說來也是一種能耐。”她說：“你沒聽到卓夫人用多麼不堪的字眼羞辱她呢，我聽着都有氣！”
看她義憤填膺的表情，馬鎮方溫柔一笑，“我還聽說你交了她這個朋友……”
她微頓，嘖嘖兩聲，“這才今天發生的事，你全知道了，一定是海豐那個耳報神說的吧？”
他勾脣一笑，“他本來就是我的耳目，你才知道嗎？”
趙宇慶佯怒地道：“看我明兒怎麼修理他……”
馬鎮方用手指撇了她鼻尖一下，“你這人寬厚，連露湖都能接納，怎會捨得修理海豐？”
“接納？”她正色更正，“我是跟她做朋友，可不是同意她跟你……”
“你喫醋？”他打斷了她，眼底閃過一抹狡黠。
她也不裝模作樣，率直地說：“是，你以前的事我不管，可往後卻是萬萬不能，我已經提醒過她不準再打你主意了。”
“要是她還打我主意，你欲如何？”他問。
“當然是打你羅！”她一本正經地說：“女人不爲難女人，我一定衝着你去。”
聽着她這番有別於一般女子的霸氣作風，他先是一頓，旋即哈哈大笑。
夜深人靜，他突然笑得那麼大聲，教她忍不住捂着他的嘴，“你小點聲。”
他凝視着她，眼底充滿深濃的愛意及崇敬。他緩緩拿開她的手，深深地吸了一口氣。
“你是老天爺派來治我的吧？”他說着，單手按着自己的胸口，“我的心裏有個黑暗的房間，那房間裏關着連我自己都害怕的怪物，這麼多年來，我讓它吞噬啃蝕着我的心，直到你……”
說到這兒，他又深吸了一口氣，眼底閃過一抹的痛苦，“曾經我想讓那怪物傷害你，可如今我卻害怕它傷害你……”他深情卻又痛苦地注視着她，“我不是好人，我……”
話未竟，她又一次捂住了他的嘴，“從你身上的傷，我便知道你是受害者……那些年，你究竟過着什麼生活？”
“我……曾經在人口販子的黑船上待過。”他輕描淡寫地說：“那是地獄，我不想你知道。”
人口販子的黑船？她過去也看過相關文章，雖然不曾親眼見過，但光是想像都覺得可怕且殘忍，更別說他那一身的傷……
原來他曾經在黑船上待過，受過不人道的對待，想到這裏她的心就好痛好痛。
“那些痛苦的記憶成了你黑暗房間裏的怪物？”她柔聲地問。
他微微頷首，“嗯。”
她深深注視着他，溼潤的眼底滿是憐惜。
須臾，她伸出雙手環過他的肩膀，摟着他的頸項，將臉靠在他肩窩裏，溫柔又堅定地宣告，“不怕，我專門打怪的。”
這未來的用語放在此時此刻，真是毫無違和。
聽着她這句話，他忍不住將她緊緊環住，教她幾乎快不能呼吸。
她輕輕推了他一下，嗔怪道：“想勒死我嗎？”
“我捨不得。”他深情凝視着她。
她滿意一笑，“其實我跟露湖姑娘化干戈爲玉帛，一部分的原因是因爲你。”
他微頓，“我？”
“嗯。”她笑意一收，“你不是說她一直在幫你打探消息嗎？我想……你要她幫忙打探的事情也不是小事，商場如戰場，有各種的爾虞我詐，凡事動輒得咎，輕忽不得，要是她一怒之下向你的對手投誠，那可不妙。”
他心頭一震，他真沒想到她有這樣深沉細膩的心思。
“你這丫頭當女人實在可惜了，慶隆記真該由你來打理的。”
她恬淡一笑，“功不必在我，我在乎的是爹……慶隆記不只是他一生的堅持及成就，更承載着他對故友的承諾。”
故友？他心一抽，驚疑地看着她，她口中的故友是指……
“你一定不知道吧？”她安適地坐好，嘆了一口氣，“慶隆記是我爹跟一位馬世伯共同創立的，趙馬兩家情誼深厚，當年我出生時還跟馬世伯的獨子結了娃娃親……”說着，她自顧自一笑，“很巧吧？最終我還是嫁了姓馬的。”
他已然笑不出來，神情僵硬。
“怎麼了？”她疑惑地看着他，“你的表情好……”
“繼續說。”他調整了下表情，“好像是個……有趣的故事。”
她微頓了一下，眼底閃過一抹愁緒，“其實這不是有趣的故事，馬世伯一家人都已不在人世了。”
他不着痕跡的深吸了一口氣，裝得像是好奇的局外人。“發生什麼事？”
“當時我不到週歲，對那件事根本沒有印象，都是後來聽說的。”她續道：“聽爹說馬世伯誤信親戚，惹禍上身，一家子都沒了，爹後來想幫他們討公道，卻屢遭官府阻撓甚至警告……”
馬鎮方濃眉揪緊，胸口一陣抽痛，幾乎忘了呼吸。
“爹怕招禍，不准我們在外面說這事……”她一嘆，“慶隆記是爹對馬世伯的承諾，也是他們兩人之間最後的聯結，在情感上的價值超過了一切。”
他發現自己在顫抖，如果趙毓秀沒對女兒說謊，那就是說……一直以來他都誤會趙毓秀了？高濱松對他和娘說謊，將一切嫁禍給趙毓秀，又將他送上沒有歸期的黑船，死無對證。
這麼看來，高濱松回到刺桐後未曾見過趙毓秀也合理了，因爲他們從頭至尾都不是共犯，不曾合謀。
可若趙毓秀只是編了個謊騙她呢？
不對，他們家遭難時宇慶不到一歲，他有什麼編故事騙她的理由及必要？況且馬家的事對外都是用意外結案的。
高濱松曾說他牽線讓謝明潔跟趙宇慶訂親，是爲了鑽空子親近趙家，以找到趙毓秀謀害他父母的證據，那當然是謊言，因爲高濱松便是這樁滅門血案的兇手之一。
那他牽線促成謝趙兩家的婚事究竟目的爲何？難道他不怕趙毓秀髮現他的真實身分？
這張網還缺了幾條線，他得把這幾條線找到才能窺見全貌。
“你怎麼了？想什麼這麼出神？”見他若有所思，她疑惑地問。
回神，他看着她，“這確實不是有趣的故事，不早了，咱倆上牀去吧。”說完，他將她攔腰抱起，走向了那舒適的錦榻。
