俞嬪坐在大榻上，美豔的臉龐經過這些時日的諸事不順後，彷彿也黯淡蒼老了幾歲，只不過此時此刻卻面色異常地興奮紅潤。
“什麼時辰了？”
“稟娘娘，亥時初了。”
“亥時了。”俞靖自言自語。
“娘娘，您也該起身了。”心腹宮人低聲道。
俞嬪嘴角浮起一抹意味複雜的笑來，喃喃道：“不忙，不忙……珽兒上朝了嗎？”
“是。”
俞嬪忽地道：“你確定文氏那個賤人前往鸞凰宮了？”
“是，約莫半盞茶前進了鸞凰宮，我們的人都看得清清楚楚的。”
俞嬪笑了，暢然地道：“好，那本宮也去鸞凰宮。”
“娘娘不可……”心腹宮人一凜，忙阻止道：“二爺和三爺交代過的，娘娘當護好自己爲要，不可輕舉妄動，況且皇后娘娘非尋常人，萬一——有不慎——”
俞嬪霍地站了起來，美眸怒瞪。“本宮聽夠了人人都稱許她江紅巾幗更勝鬚眉，就連我爹也對她敬佩有加，她不過是個蠻子首領的女兒，又如何比得上本宮出身大武百年將門虎女？”
或許是這二十多年來被江皇后在地位、在名聲上壓制太久，又或許因武帝這些時日來竟然對江皇后再度惦記上心了，她就這樣眼睜睜看着原本已經安生歇菜了的江紅，一次次羞辱她，一點點拿走了她的宮權妃位，還奪去了陛下對她的寵愛。
現在，就連個不是親生的太子都被她攏絡過去，把珽兒克得死死的——
憑什麼？
“娘娘——”心腹宮人大急，大爺和三爺特別再三叮囑，就是生怕這個自幼被嬌慣壞了的妹妹又縱着性子，惹出什麼差錯來。
俞嬪深深吸了一口氣，努力按捺住脾氣，緩下聲來道：“你放心，本宮曉得輕重，只不過……本宮若沒有親眼見着，不放心！”
“娘娘何必親身犯臉？”心腹宮人苦口婆心勸道：“況且二皇子還需要娘娘在後頭撐着，做這主心骨，娘娘且看在這一點的份上，還是按計畫行事爲好。”
俞嬪英氣眉毛一挑，終究沉下心來。“本宮聽得懂，你就別囉嗦了。”
“娘娘——”
“罷了罷了。”俞嬪煩躁地揮了揮手，“本宮不去便是了。”
心腹宮人大大鬆了一口氣，忙對服侍的宮女以眼神示意，宮女恭恭敬敬地哄着俞嬪起身去卸下華麗衣袍，換上輕便胡衣。
而此時的文淑妃遠遠地佇立在鸞凰宮外的一處高臺上，身披雪白狐裘，長髮綰成簡單的髮髻，瓖嵌上一枚珍貴的紅寶綠翠華勝。
這華勝，是陛下當年迎她入宮時，於花燭夜親自爲她戴上的。
她自小飽讀詩書典籍，自然認得出此華勝是前朝賢德皇后之物……陛下對她的心意與期許，不言可喻。
那日起，她就知道自己註定要成爲陛下真正的、也是最後的皇后。
他忘了……可她都牢牢記着呢！
“娘娘，俞嬪的眼線已經回去了。”文淑妃身後一個身形高挑的護衛低聲棄道。
文淑妃一笑。“若按俞氏的性子，不出一盞茶辰光必然會趕來鸞凰宮湊這個熱鬧，不過俞家除了她之外，倒都是些腦子清楚好使的，想必使盡渾身解數也會強按住了她。”
“娘娘高明。”
“本宮終究是在後宮跟這蠢貨處久了，如何能不深諳她的脾性？”文淑妃斂起笑容，清雅如白玉蘭的面容浮現一絲凝重。“可惜，本宮二十多年來還是摸不清皇后的深淺。”
原以爲江紅已經被北疆族人遺棄了，所以這些年來幾乎泯然於後宮之中，任憑武帝冷落、嬪妃挑釁，也末曾有過任何爭鋒張揚之舉，只是默默在鸞凰宮裏靜悄悄的過日子。
可沒想到武帝一揚重病痊癒後，一切都變了……
文淑妃面色凝肅。“確實，鸞凰宮的各處出口都圍住了嗎？”
“娘娘放心，方纔各處回傳灰鳩密訊而來，均通通圍牢了。”
“好極！”文淑妃略略安心了，露出滿意讚許的笑來。“琦兒行事越來越妥貼精細了，熟知萬禽皆貪冷匿巢不出，唯有灰鳩最喜冬日——訓練灰鳩傳訊，無人能覺察起疑。”
“三皇子天縱英明，自當爲天下共主。”護衛自然趁機捧一捧主子，大表忠心。
文淑妃果然大悅，挑高一眉，傲然地道：“說得好，這皇位除卻我兒之外，本就無人坐得。”
她居高臨下地望向燈火隱的鸞凰宮，心中冷笑。
江紅啊江紅，本宮被你壓在頭上二十多年，現在也該換你嘗一嘗這屈居人下、忍氣吞聲的滋味兒了。
雖是已入夜上燈，今日大殿卻一違往常，本該下朝歸家多時的文武百官卻依然入宮上朝列位，武帝亦是一身龍袍，高坐龍椅之上。
趙玉一身太子服制大袍款款踏入大殿，修長身形翩翩如清風明月，又透着幾分難以言喻的尊貴與威壓。
他在衆目睽睽下一步步踏上金階，在距離武帝下首的第三階下行了個完美的宮禮。
“參見父皇。”
武帝臉色凝重冷厲，“起。”
“謝父皇。”他微笑着起身，閒庭漫步般來到自己的太子之位坐下，興味濃厚地看着下首“熱熟鬧鬧”的一羣人。
三個神色各異的皇弟，德勝侯府和錢尚書府一干人等，還有三法司的審刑院知院事、大理寺卿、刑部尚書……
趙玉目光落在跪伏在地上的三個既眼生又隱隱熟悉的女子身影上，嘴角笑容消失無蹤，繼之而起的是令人寒顫的冷意。
“開始吧！”武帝不動聲色地命令道。
“諾！”
審刑院權勢高於刑部和大理寺，自然是由審刑院知院事率先上前稟告，陳列出這些時日來調查的種種證據，其中最致命的適當是人證。
“此乃東宮錢良媛昔日貼身侍女芸香，僥倖自大火中逃生，躲藏於浣衣院中養傷多時，今日終能上殿作證。”
趙玉似笑非笑地看着那名抬起頭、面上被燒殘了的女子，自然認得出這芸香。
芸香瑟縮着，又難掩恨意地望向趙玉方向，卻也不忘先向武帝重重磕了個頭，哀哀泣血地求告。
“求皇上爲奴婢家主子明冤做主啊！”
“講！”金冠玉冕後的武帝面無表情，更加看不出喜怒。
“我家主子自嫁入東宮後，對太子殿下一片真心赤誠，還爲太子孕有皇嗣，可是沒想到太子爲了宮寒不能有孕的太子妃，寧可狠心教我家主子落了胎……”芸香嗚嗚咽咽道。
文武百官聞言不禁議論紛紛，雖然這已是前些時日的老皇曆了，可此事當時被囫圇按下了不提，今日再議起，依然令人齒冷心寒。
堂堂太子，怎可受制於一婦人，爲着太子妃就這般殘害皇嗣，豈不是專寵貪色昏庸嗎？
趙玉卻依然氣定神閒，甚至有心情揉了揉高挺的鼻樑，彷彿剛剛忍下了一聲呵欠。
殿上有幾個比較狷介古板的老臣子已經看不下去了，正在腹中組織着長篇大論的彈劾之語要對太子殿下噴！
武帝神情莫測高深地瞥了一眼太子，搭在龍椅扶手上的大掌狠狠地一攥——若是手邊有硬物，早就抓起來砸向這個混賬了！
“再講！”武帝咬牙切齒。
二皇子趙挺聽出了陛下語氣中的狠戾慍怒，不禁嘴角越發上揚，心下更是暗暗大喜。
三皇子趙琦則是垂首而立，始終默默無言。
四皇子趙悄悄吸着氣，按捺心口怦怦狂跳的緊張——想着暴露了的別院和被“甕中捉鱉”的錢晉塘，內心強烈天人交戰，至今仍心意未定，究竟是將他拋出去，填了父皇的怒氣，並趁機將太子妃拉下馬，藉此往太子頭上冠個“後闈不修，無德無能，一屋不掃，自也當不起天下”的罪名？
抑或是，保住錢晉塘？
他和二舅舅都認定此人只可重用不可深信，所以在賦予他人手與權力的同時，也暗中留人監視着他，以防着錢晉塘野心坐大，反了水。
可畢竟錢晉塘確實才幹驚人，好幾回搶先在太子和二皇子、三皇子之前，收攏了幾方勢力，彷彿他有未卜先知之能。
如果可以，趙還不想這麼快就舍了此等能人。
近期招募於麾下的柳曲禮，雖然論權術、才華，絲毫不遜色於他，但是柳曲禮卻是條滑溜的魚，明明有把柄受制於人，吐出的情報和機密卻僅有十分之一二。
趙神情越發陰沉，只恨自己醒悟、崛起得太晚，否則何至於得落入今日這番人手緊缺、左支右絀的窘境？
“……我家主子爲此深受打擊，自小產過後便病得厲害，可太醫也說，我家主子只是虧損了身子，只需好好將養個一年半載即可恢復康健，萬萬沒想到那一夜，太子殿下卻來到主子跟前，說了好些污衊和傷主子心的話，還……”芸香滿眼仇恨又驚恐地望向趙玉。
“有陛下在此，你只管從實道來。”知院事不着痕跡地瞥了眼摸着鬍鬚的文閣老，一臉正氣地對芸香道：“律法之前，不分貴賤尊卑，只講昭昭青天公道！”
“噗！”
文武百官衆皇子包含武帝在內都在這一瞬瞠目結舌，不敢置信地怒視忍俊不住笑出聲來的太子趙玉，知院事更是被笑得面紅耳赤難堪忿忿。
“太子請自律！”
趙玉俊美無鑄的笑顏在這麼緊繃嚴肅的一刻，還是炫得衆人眼前一花，有些看得出神了，直到他自己輕咳了一聲，衆人才如夢初醒，臉色更加尷尬難看了。
成何體統！成何體統！
“抱歉，孤這場戲瞧得太開心了，竟一時控制不住自己。”他揚眉微笑道，“各位繼續，孤都聽着呢！”
“哼！”武帝重重冷哼一聲。
二皇子趙珽幸災樂禍地看向太子——真是大禍臨頭猶不知死活，太子這些年順風順水久了，還當此次也是往常的口舌官司，含混一下便過去了。
事涉人命，證據確鑿，還有後手等着，再看他今日還怎麼逃出生天？
芸香在知院事的“鼓勵”下，復又嗚嗚咽咽地道：“我家主子心有不甘出言爲自己辯白，沒想到……沒想到太子竟出手擰斷了我家主子的脖子！”
殿上衆文武大臣不禁倒抽了口氣。
可上首依然一身謫仙風華，怎麼看都是“陌上人如玉，公子世無雙”的太子，誰也不敢相信竟會是親自手染鮮血、葬送人命的兇手？
趙玉輕笑一聲，神情依然閒靜從容。“孤貴爲太子，何須親自動手殺人？如若當真要做，全東宮還能少得了三兩個使喚的人嗎？”
芸香瞬間感受到來自文武百官的森然質疑，顯然太子這話是說進衆人的心坎裏了。
芸香登時急了，嗓音有些尖銳地拉高，“奴婢句句實言，也是親眼所見，非但太子親手殺了我家主子，他還命人假稱我家主子染上疫病，左右伺候之人染之八九，爲皇城後宮安危所致，當大火焚之去疫……這都是太子說的原話，奴婢半個字也沒有虛造！”
她尖叫聲落，好半晌全場卻詭異地安靜了。
文閣老蒼眉緊蹙，知院事又開口道：“既是如此，又是如何逃出火揚的？”
芸香才驚覺自己方纔的話，對比自己如今的安然無恙，顯是頗爲矛盾，慶幸着知院事給她支了梯子可下，抽噎着道：“當……當時奴婢等還以爲必死無疑了，尤其是親眼見着太子行兇，又怎麼可能有命在？可多虧了東宮從令之人想是怕大火過後，仵作若驗屍會看出絲毫異狀，因此便沒有當場斬殺我們性命，只將奴嫂等打暈了，後來奴婢是被煙氣給嗆醒的，這才及時逃脫大難不死。”
