東宮錢良媛染上時疫，病歿的消息傳到工部尚書錢府時，錢夫人當場暈厥了過去，再醒來哀哀槌胸啼哭不止，一直扯着在榻前侍疾的長子嚎道。
“塘兒……都是娘害了你妹妹……當初、當初就不該讓你妹妹進宮啊！嗚嗚嗚……”
“那就是個喫人的地界兒，你爹滿腦子只想着他的官權富貴，根本是逼你們兄妹給錢家賣命填坑啊……”
身材高大濃眉俊目的錢晉塘緊抿着脣，眼楮微微泛紅，神情卻很平靜。“娘，妹妹沒有白死，也不會白死，她既已替家族做出了選擇，我們錢家就該知道，該傾盡全力走上哪一條路了。”
錢夫人淚眼模糊地望着眼前原是明朗疏闊，如今卻一年年變得陌生的兒子，顫聲道：“難道你……你不心疼你妹妹？你也覺得家族榮光比你妹妹的命還重要？”
“娘，覆巢之下焉有完卵？不得權勢，又何來尊嚴？”錢晉塘低眸，苦澀而諷刺地道：“娘，您忘了您經常對兒子耳提面命的話嗎？”
錢夫人滿臉震驚。“你、你這是還在怨娘……斷了你和……塘兒你清醒一點！難道你還惦記着她？可她都已經是——”
“她原可以不是！”錢晉塘語氣還是很冷靜，唯有急促呼吸出買了他內心的動盪。
“塘兒……”錢夫人忘了哭。
“您放心，我沒有再惦記不該惦記的人，她於我而言，不過是少年時曾經盼過，卻不曾實現過的夢罷了。”錢晉塘淡淡地道，“可我也永遠不會忘，沒有權勢和力量的人，是沒有資格留住自己想要的任何東西的。”
他出身官宦富貴之家，是家中精心教養也寄予厚望的長子少爺，自幼名師教習，文武雙全，性情開闊爽朗熱忱，在京師官家子弟中，也是翹楚人物。
十七歲之前的錢晉塘，人生光明敞亮志向昂揚。
而後，現實狠狠摑醒了他，撕裂了所有曾經他以爲的嚴父慈母、家風清正……實際上只是未曾觸及利害關係的平寧祥和假象。
他無視錢夫人淚眼狼狽，“妹妹的事，我不信娘不知其中內情，早在她進東宮又和四皇子糾纏不清的時候，她不就已成爲家族的籌碼，您和爹手中的一枚棋子了嗎？”
“你胡說，娘從來……從來沒想事情變成這樣的！”錢夫人倉皇地閃躲着他的目光，不禁又悲從中來。“你爹和你妹妹都是主意大的，他們執意做的事兒，又有家族仗勢，我一個婦道人家又能如何？如今倒全都成了我的罪過……我這是造了什麼孽啊！”
他面無表情。“妹妹病逝，東宮還是要操辦喪儀的，說不得皇后娘娘還會傳娘進宮安撫一二，娘還是養好身子爲先。”
錢夫人一顫，哭紅腫的眼倏然瞪向他。“對！我也要進宮去問問——她，究竟是什麼樣歹毒的心思，難道當年你看顧她的一片情誼都餵了狗了嗎？便是要避嫌，可私下也該多照拂你妹妹……可看看她都做了什麼？把持東宮，獨佔太子，無德無賢還無所出，幸虧當初我們錢家沒有娶進這一個喪門星——”
錢晉塘皺起濃眉，終究覺得胸悶不快，打斷了母親。“娘！仔細隔牆有耳！”
錢夫人隨即噤聲，喘息後又復嗚嗚咽咽起來。“兒啊……娘就是捨不得你妹妹，可憐我顏兒大好年華，竟葬送在了東宮，如今連性命也沒了……娘心痛啊……”
始終在門外臉色難看不發一語的錢尚書終於走進來，錢夫人一見到丈夫，縱然滿腹酸苦怨氣，可也不敢對着丈夫發泄，只得別過頭去掩袖暗自垂淚。
錢尚書看着兒子，沙啞道：“四皇子來了。”
錢晉塘眸光微閃，略一頷首，放下藥碗便起身往小書軒走去。
假山後，小書軒——
錢晉塘看着一身黑衣神色憔悴的英俊青年怔怔地望着窗外，他轉身關上門，便聽見英俊青年喑啞地喚了他一聲——
“……那藥，確實不會有人查得出嗎？”
錢晉塘只反問：“聽說伺候之人也染上時疫，昨夜俱以大火焚去驅疫……太子的手段，向來斬草除根，如此恰好替咱們滅了痕跡，殿下還有什麼可擔憂的？”
趙閉上眼，胸口痛得緊，可又有種難以言說的釋然。“那便好。”
“該進行下一步了。”錢晉塘直視趙。
“我已讓二舅父暗中遞信給大舅父的人，明日具狀彈劾東宮。”趙再睜開眼，又是濯濯少年郎。
文家大爺雖然是老成持重心思狡詐，但如今有了這麼好的“武器”在手，自然免不了見獵心喜。
太子大兄上不了朝，正是束手縛腳之時，此時不動，更待何時？
“東宮根基深厚，三皇子枝繁葉茂，”錢晉塘笑笑。“明日便可見，究竟哪一方可占上揚。”
趙良久沒說話。
“四殿下該回去了。”錢晉塘沉聲催促道：“縱然有密道，您還是該當心仔細，莫讓人發現與我錢府有所牽扯。”
“我來，只是想問你一句——”趙頓了頓，有些艱難卻故作鎮定冷漠地道：“爲什麼對傾顏姊姊如此下得去手？”
錢晉塘想笑了，他確實微微上揚了嘴角弧度，再度反問：“四殿下呢？又爲何不惜用上埋伏在東宮多年的釘子，也要助我一臂之力？”
趙臉色鐵青，又隱隱慘白。
錢晉塘也沒指望他回答，而是徑自將答案說出。“那是因爲，四殿下和臣一樣，都有更重要的東西要去搶。餘下者，沒什麼是不能被捨棄犧牲的。”
既然骨子裏都是狼，就別再自欺欺人是羊了。
況且錢傾顏早已經是一隻殘棋，就算他們不趁機因力導勢下手，將殘棋的剩餘價值發揮到最極致，這枚殘棋也終將自毀毀人。
只不過之前危及的是錢府，這場大火之後，毀的就是東宮了。
趙沉默了很久很久，最終還是披上黑色披風，無聲地離開了小書軒，悄然消失在沉沉夜色中。
與此同時，趙玉坐在榻上，輕輕地撫摸着伏在自己腿上睡着的小妻子。
方纔，他輕描淡寫地跟眠娘說了錢傾顏染疫而亡，所居寢所大火焚去，以免疫病散播。
李眠的眼神很複雜，似驚似憫似嘆息，他原還懸着心，唯恐她會再度追問個中種種內情，沒想到她只是靠在自己肩頭，半晌後方低聲道：“臣妾知道了。”
“眠娘……”他欲言又止，心頭滋味難辨。
“玉郎，你想讓我信的，我就信。”她輕聲道，“東宮四面楚歌，你在外頭已經太難了，我們說好夫妻同心，我會努力做到。等到你所說的塵埃落定的那一天，你放心把一切告訴我了，你再說。無論如何，我都是等着你的。”
他心中感動萬分，鼻頭酸熱，啞亞聲地道：“好。”
“錢良媛因疫病餅世，錢府那兒，東宮都要有所表示。”李眠已經迅速盤算起來。“不管她之前犯了多大的錯，只要還需捂着，咱們就得照着宮規安排她的治喪事宜。母后那兒，臣妾也會先打個招呼的。”
只是前朝後宮如今正是多事之秋，錢傾顏之死，也不知會在這個幽黑深潭裏激震起多大的漣漪。
“你放心，孤自有分寸。”他攬着她的腰肢，低頭在她額上輕吻了下。
李眠點點頭，盡避心緒起伏難免，可只要在他身邊，她還是覺得分外妥貼安心。
……於是就這樣靠着他，不知不覺睡着了。
趙玉就這樣陪伴着她，溫柔地看着她入睡，唯恐她受寒，小心褪下自己身上的狐毛大氅，爲她蓋上，柔軟雪白的狐毛領子拉到她小臉下方，看着她睡得粉嘟嘟的臉蛋，心軟成了一汪春水。
他現下停了一切手上政務，閉宮自省，她一直怕他猶如被捆綁住雙翼的飛鳥，會感到受挫沮喪傷懷，所以這些日子以來總是對他百般體貼。
更好的是，往常她身上總會不經意出現的自卑，漸漸消失不見了。
趙玉可以明顯感覺到，他的小眠娘正努力在學會成長壯大，努力想要轉過頭來保護他。
果然，當他示弱於他的“勢弱”之時，眠娘就更心疼他了。
趙玉清豔眉眼淺淺地漾開了笑意，看起來更像只得逞的美麗公狐狸了。
百福躡足進來，看見的就是這美好得幾乎閃瞎人眼的一幕——
他縮了縮脖子，忽然有種想轉身腳底抹油的衝動……不長眼地擾了主子恩愛繾綣時光，是要給馬踢的呀！
只可惜，適才到手的消息太重要，百福不得不硬着頭皮進來稟告。
“主子……”
趙玉抬眼，銳利眸光透着一抹警告。
——要吵醒了你主子娘娘，孤滅了你！
百福吞了口口水，暗罵外頭那個奸詐狡猾的月令不厚道，明明他纔是情報頭子，他才應該親自進來跟主子回稟纔對啊！
可憐百福一臉欲哭無淚，戰戰兢兢地趕緊閉上嘴，然後拼命對着主子好一頓比手畫腳。
趙玉。“……”
——看得懂了纔有鬼。
他揉揉眉心，沒好氣地招手。
百福如釋重負，腆着臉，躡手躡腳地無聲近前，把手中的密卷恭敬奉上。
趙玉低眸一看，有一瞬地晦暗幽深，隨即露出一絲愉悅得近乎殘忍的獰笑。
很好。
百福垂手恭候着主子的吩咐。
沒想到趙玉只是又淡淡地拂了拂手，示意他退下。
“主子？”百福有些急了。
蜷縮在趙玉大腿上的李眠微微動了一下，嚇得福差點撲通跪下。
趙玉神色不爽地盯着他，略張脣，做了個口勢——“滾！”
百福如蒙大赦，二話不說趕忙屁顛顛“滾”了出去。
趙玉嘴角抽搐，險險就憋不住。
這小混蛋，還真會給自己加戲！
