月黑風高。
嗯！很適合殺人……放火。
幾十道黑影穿梭在溫州城各處，他們像來無影去無蹤的鬼魅掠空而過，不做任何停留。
三更了，閻王定的時辰。
年約五旬的更夫打着梆子，高聲喊着，“天乾物燥，小心火燭……天乾物燥，小心火燭……小心……”
咦！那是什麼？
遠遠地看見一片紅光，在幾條大街外，誰家在宴客，用了這麼多的紅燈籠，照亮半座城，可真是財大氣粗……
啊！不對，那是火，失火了。
更夫用力敲着梆子，大聲叫嚷，把熟睡的人都吵醒了，衆人紛紛站在屋子外頭看是哪裏着火了。
“哎呀！是哪失火了？”
“看起來火燒得挺大的。”
“火燒得這麼大，要不要幫忙救火……”
“你傻呀！沒看到火燒多大嗎？不怕一進去就出不來……”
“沒錯，沒錯，別去找死，看來是通判大人家的別院，他是官，肯定會派人來打火……”
一聽是通判大人家的別院，本來想去提兩桶水幫忙救火的城中百姓停住了腳，反正有官差、衙役在，他們就不湊熱鬧了。
剛當上通判不久的宗政明方人緣並不好，即使他掛上僞善的嘴臉想表現親和力，和百姓打成一片，可是一看少了一隻眼的睚眥面具，大家不知不覺便躲開了。
他是大人見了驚慌，小孩見了直接嚇哭，人與人之間是不是真誠感受得到，所謂相由心生，他明明笑得謙和溫潤，可是隱隱有股戾氣散發出來。
此時的宗政大人正急得跳腳，氣急敗壞的來回走動，他只剩一隻眼的獨眼中滿是焦色，望着火光熊熊的別院。
爲了完美避開火燒溫家大宅的嫌疑，他特意以協辦辦差爲由離城五天，沒想到回府當天晚上這別院就走水了。
“你們還愣着幹什麼，快救火呀！沒瞧見火快燒到你眉頭了，再發怔把你也燒了……”
不會自己找事做嗎？要他大吼大叫纔會動。
“大人，我們也想滅火呀！可是你看……”一名家丁把手上的水桶往火堆裏灑，火苗一下子竄高，變成十幾尺長的火蟒，差點把人吞沒。“根本滅不掉。”
“怎麼可能有火滅不了，用水……”驀地，他一頓，臉色變得很難看，“去查，是不是有油？”
這是有人蓄意放火。
“是，小的這就去查。”
不一會兒功夫，真找來幾個破掉的罐子，罐子一聞便有火油的氣味。
火油用來生火照明，持久耐燒。
“大人，有人在屋脊上擺了幾百個巴掌大的油罐子，油罐子不知怎麼破了，裏面的油便往下流，滲入瓦片之中，因此屋樑、屋子裏全是油，一遇到丁點火星便轟地大火直燒……”
看到一發不可收拾的火勢，宗政明方的臉都黑了，他心裏也有火卻不知朝誰發，只能眼睜睜的看火越燒越旺。
“公主呢！救出來了沒？”誰都可以有事，唯獨她不行，一旦她有個萬一，宗政家喫罪不起。
“公主？”下人怔了怔。
“就是本官的表妹，這幾個月住在別院的表小姐。”刻意隱瞞是不想讓人知曉公主在這裏，好方便行事。
大家你看我我看你的推了一個人出來答話。
“稟大人，沒瞧見。”
“沒瞧見？”他驚得大喊。
“表小姐……呃，公主應該還在麗花院裏，小的沒瞧見有人從院子中出來。”怕是嚇呆了，不知道要跑。
“你是說沒有一個人出來？”怎麼可能，除了宮中侍衛爲護衛隊外，侍女中也有幾名會武的，她想在火中逃生並不難，除非……
“是的，大人，大概是被火困住了。”
宗政明方根本聽不進去下人的話，他腦子裏想的全是他被人下套了，而且十分陰毒。“去找，把人找出來，公主要是有個不妥你們全提頭來見。”
公主若是燒死，那他們也全都活不了了。
下人們一聽臉都綠了。
“大人，不是我們不救，實在是火太大了，就算你要我們的命我們也不敢進去。”同樣是死，至少留個屍身，被火燒死只剩一堆灰了。
“就是呀！大人，你不是府衙的通判大人嗎？可以調人來幫忙，他們肯定衝在最前頭……”
“沒錯，沒錯，找差爺，他們整天拿了把刀在街上晃，看來威風凜凜，很可靠的樣子……”
宗政本家不在溫州，距離溫州城百里之外，因爲大營設在溫州，因此宗政家才爲宗政明方在溫州城買了個通判的官，好在時機成熟時接管溫州大營。
所以他在溫州城的宅子也是另外置辦的，裏面的下人、僕婢都是當地人，只有少數幾個管事是自己人，聽命行事。
以前他想的是不要做太多引人注目的事，以致身邊能辦事的親信並不多，全是一些無知蠢貨。
如今他十分後悔沒安排些明面上的人手，這時候他還想不透就太枉費他自負才高八斗的腦子，他被人陰了。
宗政明方不是沒想過調齊府衙的衙役，但在不久之前知府大人最疼愛的小孫子走丟了，府衙內的三班衙役全被調走了，一個也不剩，他上哪調人，而最近的衛所也沒人，他們派人來通知要出操，三日內只有五人留守，餘下的都得入山林操練。
“誰救出公主賞銀五百兩。”重賞之下必有勇夫。
“五百兩？”
“哇！好多銀子……”
“小的一輩子也賺不到五百兩……”
果然有人心動了，但心動不表示行動，大家還是很惜命。
“再加五百兩，一千兩白銀，不過你們最好想清楚，只有救出公主的人才有，若是跑得比別人慢就可惜了。”宗政明方利用人性的弱點搧動人心，讓人有銀子在手的錯覺。
“我去我去。”
“我也去……”
“一千兩呀！死也跟他拚了，銀子是我的……”
一口氣十幾個下人衝進麗花院，烈焰熾熱灼燒人的臉和手腳，有幾個被迫退出來。
利益當前，遲疑的人當中有人受不住誘惑的發問。
“大人，如果救的不是公主有沒有銀子可拿。”
宗政明方眼神極冷的看向神色畏縮的下人。“一百兩。”
公主的侍女和侍衛來自宮中，能救一人是一人。
“好，拚了。”
又有一些人進去了，但沒多久居然有火球人跑出來，邊跑邊喊救命，見到池子就往下跳，等被撈起時已奄奄一息，只怕是活不了。
一會兒，身上着火的下人又陸陸續續出來幾個，幾乎沒人能待在高熱的火場之中，見狀的宗政明方知道不能再拖延下去，遲了人就沒了。
到了這時候他也不能再有所隱瞞，他拉出掛在胸口的垂墜，那是一隻純金的哨子，他吹響哨子。
驀地，別院中出現一羣蒙面的黑衣人。
“去找公主。”
“是。”
“等等，如果公主的侍女和侍衛還活着一併帶出。”死了就算了，不用白費勁。
“是，公子。”
黑衣人是宗政家培養多年的死士，他們自幼就被餵了毒不能背叛，只能效忠家主和少主。
火燒得很旺，火油的味道濃得嗆鼻，不少人受不了的往外跑，看着火燒別院卻救不了，以袖子捂鼻的宗政明方一臉陰沉，眼露憤怒和恨意。
在這江南地帶宗政家便是連龍都能一口吞下的巨蛇，有着誰也撼動不了的地位。
他想到溫家老宅以及溫家長女，在他有意無意的引導下，被嫉妒衝昏頭的香茉公主終於動手了，命護衛隊火燒溫家老宅，要燒得寸草不留，不能有一個活口。
難道他們的人來報復，並未死絕了？
宗政明方越想眼底的陰鷙越深，濃得如墨一般，久久無法散去，給人一種陰森的寒慄感。
“咦！是不是有人出來了，他背上背的是人吧！”
“好像是人……啊！真是人，有活人……呃！是活着的人……”
“公主，是公主。”
宗政明方第一個衝上前，接住昏迷不醒的香茉公主，他撥開她落在面上的發想將人叫醒，但是他撥發的手突然僵住，居然不敢再動，因爲他指間碰觸到的是凹凸不平的水泡，而非是光滑水嫩的玉肌。
公主她……毀容了？
還有些自欺欺人的他用着僥倖的心態低頭一看，雙眼緊閉的香茉公主看似無礙，呼吸平順，但是左臉頰有塊巴掌大的燒傷，從那焦卷的麪皮看來是沒有恢復的可能性，皮都燒焦了。
“公子，公主被下了迷藥才醒不過來。”不然那麼大的火不可能沒有發覺，除非睡死了。
“迷藥？”是了，肯定是下藥，否則公主怎麼會毫無所覺，坐以待斃，這是存心想置她於死地。
宗政明方從懷中取出一物，放在公主鼻下一燻，可見下藥這種事他常做，身上纔會備有解藥以防不時之需。
看，果然派上用場了。
過了約半炷香時間，沉睡中的香茉公主幽然醒來，她眼神迷茫，不甚清醒，有種不知身在何處的空茫感，可是臉上的劇痛讓她驟然睜大無神雙眸，伸手想去撫摸爲什麼這麼痛，她手才一抬就被宗政明方阻止了。
“表妹，別碰，你……呃，受了點傷。”他有所保留，不敢明言，擔心她受不住刺激。
“我不是在歇息，怎……怎麼會受傷，誰幹的好事？”她痛得受不了，忍不住朝表哥發怒。
他語塞的放緩語速，考慮該如何開口，“別院……失火了，你沒逃出來……”
她沒逃出來是什麼意思……不對，失火？“你是說我被……被火燒灼了，我……我的臉……”
香茉公主抖着脣，雙眼透着絕望，她希望這是夢，不是真的，她是公主，怎麼可能遇到這種事，她的侍女呢？不是該以身護住她，還有父皇派給她的侍衛更應該拚死相救。
“會好的，就受一點點小小的傷，等大夫醫治了很快就會恢復你花容月貌的嬌顏。”他試圖安撫她激動的情緒，怕她一時想不開而做出傷害自己的行徑。
“真的會好嗎？表哥。”她露出楚楚可憐的神情，像被遺棄的小獸般渴望得到保證。
宗政明方咬着牙點頭，對縱火者的恨意表露無遺，“會的，表哥帶你回京，宮裏的太醫醫術那麼精湛，這麼點小傷要是治不好憑什麼爲宮中貴人治病。”
他心裏暗暗祈求着，宮中太醫有祕製的聖藥得以令被燒灼的肌膚去疤生肌，重現滑細嬌容。
說到太醫，香茉公主忽地想到一人，“溫太醫，他手中有芙蓉玉容膏，任何燒燙傷只要輕輕一抹，不出半個月便可膚白肌嫩，我看過寧婕妤的傷全好了，一點疤痕也瞧不見，新生的肌理更玉白嫩滑。”
“溫太醫在流放地。”遠水救不了急火。
面頰上又熱又痛，感覺整個人都快燒起來的香茉公主是病急亂投醫。“還有溫太醫的後人，他的孫女……”
宗政明方直接掐滅她的奢望，“溫家老家早就燒成灰燼了，沒一個人存活。”
沒一個人存活？
這是尉遲傲風和黎蒼穹合謀放出的風聲，他們對外散播溫家人已死盡，實則一個不缺的待在沒被火燒的屋子裏，等他們把事情處理好再“復活”。
爲了以防他人窺視，坐不住的溫雅還找三妹溫涵一起扮鬼，兩姊妹一身白衣飄來飄去，不時的喊痛，五官流血、死不瞑目的說自己死得無辜，閻王爺准許她們回陽世間報仇，把一些膽小鬼嚇得屁滾尿流。
不過也證實了一家老小葬身火窟的事實，溫家老宅再沒人敢靠近，讓宗政明方等人疏於防備。
“爲……爲什麼……都死了，那我怎麼辦……”她嗚嗚地哭起來，不覺得是得到報應，反而怪罪別人沒用，讓她受到傷害。
怎麼辦，他也想找個人問，這個鍋他不能一個人背，也背不動，“先別想太多，我帶你去我另一處宅子，找個大夫看你的傷，別自己嚇自己，肯定會沒事，會……”
“好”字尚未落下，幾條街外的一處宅子忽地起火燃燒，還傳出有東西爆開的聲響，沖天烈焰直上雲霄，宗政明方不過轉頭從窗外看去都能看得一清二楚，暗忖着又是何處着火。
其實他是有點幸災樂禍，三班衙役和衙所的人都被抽走了，在無人救火的情況下，這個責任該由誰來負責。
當然是下調令的人，也就是讓人放火燒別院的主使者。
但是他很快就笑不出來了，又燒起來的宅子似乎是……
“公子，我們在長順街的三進宅子起火燃燒，在地下訓練場的七八人沒有逃出。”燒死在地底。
“什麼？”宗政家用心培養的死士……沒了。
竟然是他的私宅。
不等宗政明方憤怒，又有一名黑衣人飛奔而至，有了一個又一個，接二連三，他已經氣到麻木了。
整整七處，他用來養私兵和親信的宅邸，人數雖不多但加起來也有數百名，就在這接連轟然聲中，人和宅子都沒了，全都陷入火海之中，火勢狂猛地燒了三天三夜……
＊＊＊
