於是三個人坐到桌邊，開始用餐，連如華不斷給小女孩添菜，問了一串問題以後，欣喜道：“原來我們住得這麼近，真是太好了！以後你要常來，不然我們家太安靜了，像今天，宇康他爸又加班了，幸好有你可以多幫忙喫一點。”
“謝謝阿姨。”李湘菱喫飯喫得慢，碗裏堆起的小山好不容易減少一些，又在瞬間變回原樣。愚公移山還能有點進展，她卻很難改變什麼。
“你已經滿九歲了嗎？看起來只有六、七歲呢！應該長高、長胖一點纔對。”連如華對這小女孩越來越有好感。“你念小學三年級對不對？我們宇康跳級念國中三年級，本來應該要直接跳高中的，不過我們不希望他太辛苦，還是要讓他有些美好回憶。”
李湘菱邊聽邊點頭，她不太知道該回答什麼。
連如華就這樣說了好長一段，才停下來帶着歉意說：“抱歉，我知道我很嘮叨，你會不會嚇到了？”
“不會。”李湘菱常常被念、被罵，這對她來說是家常便飯。
“你真乖，我一直想有個女兒，兒子實在太無聊了，怎麼穿都是牛仔褲和Ｔ恤。改天我帶你去買衣服好不好？我最大的夢想就是替女兒打扮，我一定要讓你穿得像個小公主。”
在連如華看來，這小女孩雖不是粉雕玉琢的小美人，卻有種天真坦率的可愛，尤其眼睛大大亮亮的，讓人看了就覺心情開朗。
原本以爲會得到喜悅的回應，誰知李湘菱一臉認真地說：“我媽說不可以拿人家的禮物。”
“哎喲，你好有家教喔～～怎麼可以這麼可愛呢？真討厭哪！”連如華抱怨似的感嘆，捧起李湘菱的小臉，恨不得親她一下或咬她一口。
李湘菱不知這是讚美還是抱怨？只好愣愣地任人摸臉。在這世上有很多事情她都不懂，她只知道自己要做個好孩子，因爲她很笨，如果還不乖的話，就沒有任何優點了。
秦宇康在旁看得很滿意，他知道母親是寂寞的，因爲父親常不在家，他放學後又有自己想做的事，所以他收容了那隻不請自來的小狗，也恩准李湘菱往他家裏跑，如此一來他就能輕鬆許多。
果然，母親對小狗很喜歡，對小女孩更中意，這下他的目標達成了。至於對那些貪圖他女友寶座的女孩，他卻從未想過要這麼做，她們心思太複雜，不可能像李湘菱這樣，還會乖乖讓他做主人呢！
“媽，我先回房了。”
“好，別忘了給你爸打個電話，不然你們父子一整天都沒碰到面。”連如華相當重視家庭情感，總希望她最愛的兩個男人都好好的。
“是～～”秦宇康拉長尾音，走進房前又看了李湘菱一眼，這小女孩傻呼呼的，讓人有種想捉弄她的衝動，拿來當寵物將會是一件趣事。
客廳裏，李湘菱繼續陪霜淇淋玩耍，連如華則在一旁盤算，該給她買怎樣的髮飾、洋裝和鞋子？這真是一個甜蜜的任務呀！
＊
女兒每天都去別人家裏喫飯，這件事當然瞞不了做母親的。
“湘菱，你最近放學後都跑哪兒去了？”吳瑩月這天特別早起，就是要跟女兒當面談一談，昨晚她值夜班，原本要睡到中午纔起來，但爲了問明女兒行蹤，再怎麼愛睏也得起牀。
丈夫去世後，她除了原本的工作，還常替同事代班，無非是想多存點錢，否則母女倆怎麼生活下去？她知道女兒成績不怎麼樣，也不強求，但如果女兒品行不及格，她可是會發飆的！
“我去秦宇康家，他說我可以去找霜淇淋。”李湘菱乖乖回答，她的功課或許讓人擔心，個性單純卻是從來都不會變。
得知來龍去脈之後，吳瑩月卻不太贊同。“就算小狗被他們家收養了，你也不能天天去打擾人家呀。”
“秦宇康說可以的，他媽媽也說可以。”李湘菱嘟着嘴說。
“人家只是客氣，你不能這麼沒禮貌，週末再去就好了。”
“不要！我不要！”李湘菱哭鬧起來，想到不能天天看到愛狗，眼淚就撲簌簌地掉下來。
吳瑩月深明女兒的個性，平常雖然乖巧沒啥脾氣，一旦倔強起來卻拗得讓人喫不消，這個性跟她死去的爸爸一樣，外表老實、內在固執，有時又傻得讓人心疼。
如同往常，吳瑩月再次投降。“好了好了，別哭了，後天媽媽排到輪休，我陪你去他們家送個禮。”
“謝謝媽！”李湘菱破涕爲笑，這下她又能和霜淇淋天天見面了。
“記得一定要有禮貌，別讓人家說我們沒家教，因爲你爸爸過世得早，你更要懂事，懂嗎？”
“懂。”母親平時就再三叮嚀，不管她成績多差都無所謂，就是不準做個壞小孩，那樣的話，在天上的爸爸會很傷心的。李湘菱每天都向爸爸的靈位上香，她不願讓爸爸傷心。
兩年前去世的父親，對她有多麼寵愛，她記得很清楚，若不是那場車禍，現在她仍是無憂無慮的，而今沒有兄弟姊妹的她，回到家也是冷清清的，她當然只得往秦家跑了。
週六午後，吳瑩月準備了禮盒，牽着女兒的手來到秦家。一進門，她就對秦家產生好印象，雖有管家和司機、花園和獨棟洋房，卻沒有絲毫盛氣凌人。
秦太太相當美麗，膚白似雪，有點瘦弱，微笑的模樣讓人如沐春風，秦先生則留着濃密的鬍子，身材魁梧、皮膚黝黑，夫妻倆形成極強烈的對比。
“真不好意思，我家湘菱很喜歡這隻小狗，常來你們家打擾。”吳瑩月送上禮盒，再三道謝。
“你別這麼客氣。”連如華好高興認識新朋友，她平常生活太寂寞了。“我先生因爲工作的關係，常不在家，現在有了湘菱和小狗的聲音，家裏氣氛活潑多了。”
“湘菱你好，第一次見到你，但我已經聽說很多關於你的事了。”
秦政弘對小女孩伸出大手，她嚇了一跳，看看母親鼓勵的表情，才把自己的手交給對方。
“叔叔好……”被那雙大手握住，李湘菱有點顫抖，不過她的直覺告訴她，秦叔叔應該是個好人，因爲他對秦阿姨說話時非常溫柔。
“可是她每天都來，我實在過意不去。”吳瑩月還是很不好意思，不知如何回報。
“阿姨，我叫秦宇康，我今年國三。”秦宇康這時開了口。“我知道湘菱的成績不太好，我可以幫她補習。”
連如華抓住這點發揮。“對呀、對呀！我們宇康腦袋不錯，已經跳級了兩次，有他做湘菱的老師，絕對沒問題的。”
秦政弘也跟進說：“我很少陪我太太和小孩，希望家裏能熱鬧些，如果你不反對，就請讓湘菱每天都來吧！”
對方如此熱情，吳瑩月似乎拒絕不了，只好接受他們的好意。“那以後就麻煩你們了。”
“別這麼說，我是求之不得呢！”連如華平時很少外出，事實上她多走幾步路就覺頭暈，丈夫又對她過度保護，現在有人來家中作客，她開心得不得了。
吳瑩月介紹自己說：“我是護士，常得輪流值班，下班了就睡覺和做家事，沒什麼空陪這孩子。我丈夫兩年前過世，我不得不多兼點工作。”
秦政弘和連如華聽了都是一震，沒想到李家的男主人已不在世上，忽然間他們對李湘菱又多了一分愛憐，這孩子失去了父親，又不能常見到母親，卻不吵不鬧、天真乖巧，讓人格外疼惜。
瞧她乖乖坐在沙發上，只喝了一口茶，對桌上的甜點和水果卻不敢動手，才九歲的小孩怎會這麼有禮貌？除了母親教導得好，想必也是她本性純良。
秦政弘不忍提起對方傷心事，只問：“請問你在哪家醫院上班？”
“我在仁和醫院，內科部。”吳瑩月照實回答。
連如華驚喜問：“真的嗎？我常去那裏，怎麼沒見過你？”
“需不需要我幫點什麼忙？在養生保健方面，我多少有點心得。”吳瑩月看得出來，這位貴夫人臉色蒼白，可能身體不怎麼好。
秦政弘對這話題相當關心，搶先打開話匣子。“我太太從以前就血壓太低、體重太輕，血液循環和吸收功能都不好，當初爲了生下我們宇康，可以說是冒着生命危險……”
三個大人年紀差不多，又有共同話題，一聊起來就沒完，忘了旁邊還有兩個孩子。
秦宇康推推李湘菱的肩膀，示意她跟着他走。“我們帶小白到花園去。”
“是霜淇淋啦！”李湘菱提醒道，她實在不怎麼欣賞小白這蠢名。
他眯起眼，壓低音量問：“你沒忘記吧？你是小狗的主人，但我是你的主人。”
“我記得。”她答應他的事情，當然不能忘。
“那你就得聽我的話。”他給她第一課，不得反抗主人說的話。
“喔……好……”雖然她覺得沒什麼道理，但爲了天天看到霜淇淋，她會忍耐的。
世上本來就沒什麼公平的事，像秦宇康有爸爸媽媽，有管家司機，還長得高，還功課好，他就像王子那般的人物，而她只是路邊的小草吧。
她抱着愛睏的霜淇淋，跟隨秦宇康的腳步，走到修整完善的花園，狗兒窩在她懷裏酣睡，那天使般容顏，還有小小的鼾聲，讓她覺得一切都值得。
秦宇康坐到大樹下，自然而然的下令：“叫我主人。”
“主人。”她沒啥猶豫就喊了，算是種認命吧，總覺得自己鬥不過他，乾脆直接投降。這個大她五歲的男孩，聰明又狡詐，還有一種王者氣勢，她哪有機會翻身？
他心情大樂，這丫頭真乖，表情呆呆的，讓他看了就覺開心。“會不會按摩？”
“我不會按摩，只會捶背耶！”爸爸在世時，她曾幫他捶背，因爲爸爸在餐廳當廚師，每天都忙到肩膀痠疼。
“也行。”最近他打籃球打得太操，肌肉痠疼，需要紓解一下。
就這樣，在午後陽光下，他閉上眼，享受小女傭的伺候，李湘菱其實沒多少力氣，兩隻小手不斷輕捶，卻造成一種舒服的波動。
“主人，這樣可以嗎？”以前她幫爸爸捶背時，也會這麼問。
“非常好。”秦宇康反問：“你的手會不會酸？”
“嗯，很酸。”
他一聽，轉過頭瞪住她問：“手痠了幹麼不停下來休息？”
他是要欺負她，可不是虐待她，這兩者相差很多耶！話說回來，普通人大概不能瞭解其中差異，也只有他這個怪咖會這麼想。
“因爲你沒說可以停啊。”她眨眨眼，表情無辜，不懂他到底要怎樣？
“傻瓜！”她這樣會讓他更想欺負她，唉，真是的。
這時，屋內的大人們暫停下話題，連如華注意到窗外的畫面，在那棵大樹下，秦宇康正在替李湘菱按摩手臂呢！
“你們看。”連如華指向窗外。“原來他們相處得很好嘛！我還擔心宇康會欺負湘菱。”
“你兒子看來很聰明也很優秀，你擔心什麼？”吳瑩月對這男孩的印象很好，相貌堂堂、英氣十足，想必是許多女孩愛慕的對象。
“你不知道，他有時候像個小魔鬼，我也拿他沒辦法。”連如華感嘆道：“如果我能給他一個弟弟或妹妹，可能他會比較有責任感。”
秦政弘安慰妻子說：“就讓湘菱做他的妹妹也不錯呀！”
“我也這麼想，但現在他們做哥哥和妹妹，長大以後不知道會不會做情侶？”連如華生性浪漫，一想到此忍不住呵呵笑，要是有人能制住他們這傲氣的兒子，那可真是一大樂事。
“這個嘛……順其自然，看他們的緣分嘍！”吳瑩月瞭解女兒的條件，可能配不上秦宇康，但誰知道命運會怎麼安排？也許最不相配的兩人反而會湊在一起，不妨拭目以待。
