兩天後，秦宇康寄出一個包裹，收件人是黃鬱婷，裏面有那隻名牌手錶，以及一張紙條——“我們到此爲止，不用問我原因，總之結束了。”
黃鬱婷當然不能接受這打擊，但無論她怎麼哭鬧怎麼糾纏，他始終沒有回頭，任由大家說他是負心漢，他連個解釋都不給。
就連他自己也不懂，爲何他放棄這位校花女友？她又美麗又有才華，不是跟他相得益彰嗎？十八歲的他最重視的除了家人就是自尊，怎能讓人對他的情感問題議論紛紛？
他不想去追究原因了，他只確定，李湘菱是他的人，要欺負也只有他能欺負，無法容忍別人放肆，但這是佔有慾還是愛情？他卻還無法分辨。
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一個月後的某天，李湘菱放學後照常來到秦家，先陪霜淇淋玩耍一下，就進廚房幫何嫂煮皈。
上次的生日會後，她變得有點鬱鬱寡歡，自動自發去做任何事，當真把自己當成傭人了，畢竟她受秦叔叔、秦阿姨照顧那麼多，是該回報他們纔對。
“湘菱，你別忙了。”連如華並不希望她做那麼多事，他們家又不是缺傭人，湘菱就像他們家第二個孩子，還是嬌滴滴的女兒呢！
“我是自己喜歡做，因爲我爸是廚師，我也對煮飯有興趣呀。”李湘菱找出一個很棒的藉口，連她自己都不敢相信，何時開始她變得這麼聰明？
“是這樣嗎？不過也別太辛苦了。”連如華摸摸她的頭，對她的疼愛有增無減。
“嗯！”李湘菱點點頭，說不上爲何心頭有種苦澀。
當天的餐桌上，難得男主人秦政弘也趕上了，他剛忙完一件大工程，這幾天能多陪家人喫飯，秦宇康正好也沒有社團活動，看一家人團聚，連如華特別開心。
“今天的菜有一半是湘菱的手藝，你們要多喫點。”連如華對丈夫和兒子說，又不斷給李湘菱添菜。“你都快比我瘦了，這樣不行，你媽會說我們虐待你。”
“謝謝阿姨。”李湘菱又得開始奮鬥了，希望今天能喫完一半。又瘦又矮的她，爲了長高長胖，總是花很多時間進食，可惜成效不彰，至今仍是小豆苗般的身材。
如果能像黃鬱婷小姐那樣又高又美，有如模特兒，那該多好……想到這兒，她不禁又羨慕起來。
“湘菱最乖了。”連如華轉過頭，問起兒子：“對了，宇康，你那個女朋友呢？”
自從那天生日會後，她再也沒聽聞黃鬱婷的名字，不曉得他們交往得順不順利？十八歲的兒子似乎離她很遠，有什麼心事都不肯說出來，真是因爲她太婆婆媽媽了嗎？
“我哪來的女朋友？”秦宇康悶聲問。
“上次你生日不是有帶一個小美女過來？”連如華提醒這有健忘症的兒子。
“她不是我女朋友。”秦宇康鄭重否認。
這答案讓其他人都嚇了一跳，包括李湘菱，她心跳得好快，同時發現了一件事，那天黃鬱婷送的名牌手錶，秦宇康好像沒再戴過。
連如華一臉不解，眨眨眼說：“那天你自己介紹，說她是你的女友啊！”
“我現在說不是，她就不是。”秦宇康的表情不變，放下碗筷．
“小子，對你媽說話別這麼衝。”秦政弘終於出聲對兒子警告。“你跟那女孩分手了是不是？就算心情不好也不能遷怒別人。”
“我不想再談到這件事。”秦宇康站起來，不打算繼續晚餐。
秦政弘和連如華拿這孩子沒辦法，都怪他們寵壞了他，如此壞脾氣哪個女孩受得了？
氣氛有點緊繃，秦宇康走向書房，沒忘回頭呼喚他的專屬丫頭。“李湘菱！書包帶了沒？晚點我要給你補習。”
“知道了。”李湘菱的小臉皺成一團，她最討厭上課和考試，偏偏每次秦宇康都要她做這兩件事，雖說他是爲她好，但她一點都不覺得好。尤其現在，他似乎跟女友分手了，那張撲克臉一定更嚇人。
“我先到書房去，你別給我慢吞吞的。”秦宇康再次下令，口氣沒得商量。
“是……”李湘菱雙肩垂下，有氣無力的回答。
兒子走回房後，秦政弘才搖頭說：“這孩子，脾氣有夠大的，叛逆期吧！如華你別放在心上。”
“還不都學你的？脾氣跟你年輕時一模一樣！”連如華把一切都推到丈夫身上。
“是~~我應該多待在家，多給他一點教訓纔是。”秦政弘也覺得自己有錯，如果他能每天回家喫飯，就能多和兒子溝通了。
李湘菱放下碗筷，不好意思地說：“叔叔、阿姨，我真的喫不完，對不起……”
“喫不完沒關係，你先去上課吧！”連如華摸摸她稚氣的臉龐，既心疼她的瘦小，又憐惜她的努力，這女孩或許不是最美、最棒的，卻讓人不自禁想對她好。
“我一定要去嗎？”李湘菱皺眉問，今天的秦宇康看來不太對勁。
秦政弘鼓勵她說：“宇康是爲你着想，你也不希望每次都考不及格，對不對？”
“嗯……”
看李湘菱背起書包，拖着緩慢腳步走向書房，秦政弘才低聲對妻子說：“我想應該不是我多心，宇康喜歡的是湘菱纔對吧？”
“我也這麼想。”連如華早就懷疑這點，今天更加確定。
夫妻有共識，一切就好談，秦政弘繼續問：“那他上次帶那個女朋友回來幹嘛？”
“少男心，海底針，可能連他自己都不曉得他要什麼。”連如華自有一番見解。“不過說真的，他實在太驕傲了！不肯面對自己的真心，我怕有一天他會喫到苦頭。”
“沒辦法，他需要一些磨練，我當初也是被你百般折磨，才變得稍微謙虛點。”
他想起自己年輕時，以爲天底下沒有他追不到的女人，但妻子硬生生讓他等了三年，才答應做他的女友，後來又過了五年才願與他結婚。
她捏一下丈夫的耳朵，挑眉問：“誰折磨你了？還不是你自找的？”
“是是是，拜託老婆大人別拋棄我，不然我可慘了。”他粗壯的雙臂抱住妻子，幾乎要讓她窒息，卻聽到她的輕笑聲，她是那麼嬌弱，卻能承受他的熱情。
結婚二十年仍是甜蜜如昔，如此福氣可不是人人都有呢。
＊
一進書房，李湘菱如履薄冰，唯恐隨時惹怒主人，畢竟他剛和女友分手，雖然她不是很懂那回事，但想必很痛苦、很掙扎吧！十三歲的她，沒有任何戀愛經驗，不知什麼叫喜歡一個人，只是多少有點少女情懷，要到哪天她才能感受那種心動和心痛呢？
出乎意料的，秦宇康一臉輕鬆，坐在電腦椅上，轉個圈過來問：“課本拿出來，我看上次教到哪裏？”
“好。”她乖乖拿出課本，聽他講解那離奇古怪的數學，對她就像古埃及文一樣難解。
他的聲音平靜如常，她心想他真是成熟，她永遠也趕不上他，儘管只差五歲，他卻像另一個世界的人，顯得遙不可及，這些年來他們能有交會，應該已算是個奇蹟吧。
腦子裏有這麼多心思盤旋，照理說是很難入睡的，但冬日嚴寒正好眠，加上數學課本那神奇的內容，不知不覺中，她就夢遊仙境去了。
也許只過了一分鐘，也許已過了一小時，她隱約聽到有個聲音呼喚——
“……李湘菱？李湘菱！”
“呃……”她睜開眼，心想糟糕，她又趴下陣亡了！剛纔好像有蚊子，害她睡得不太安穩，不曉得哪裏被叮到了，癢癢的。
秦宇康冷着一張俊臉問：“我剛說的，你都懂了嗎？”
“你……你剛說什麼？”慘了，她是否未老先衰，怎麼重聽得這麼厲害？
他強忍怒火，給她最後一次機會。“第二章第四節，你趴在上面睡的那一頁。”
“喔……”她點點頭，誠實回應。“一點都不懂。”
國小的課程已讓她應付得很痛苦，升上國中後更是困難百倍，讓她一下掉入無底深淵，只怕此生都是難以翻身。
他的耐心徹底被她磨完，拍桌問：“你到底想不想考及格？！”他的要求只是及格，標準這麼低她還做不到！
“想呀……但是可能我腦袋不好吧……”
他點點頭，認同她的判斷。“嗯，這確實是個很嚴重也很難解決的問題。”
“你很討厭耶！”一般人應該會客氣的安慰她吧？怎能如此肯定她就是腦袋不好？
“這是你的錯，又不是我造成的，哼！”他放棄了校花女友，放棄了愛慕他的一卡車女子，卻換來一個傻丫頭，可能他比她還傻吧！
“說得也是。”她的氣勢一下就消滅了，不然她還能怎樣呢？人笨無藥醫，神仙也救不了。
他傾身上前，盯着她迷惘的眼，像個憂心的家長問：“你長大以後想做什麼？”
“我……我……”她想了好幾分鐘仍想不出答案。“不知道……我只想跟狗玩，還有做好喫的東西……”
“你覺得光這樣就能生存嗎？”果然如他想象，她就是天真過了頭，讓他放心不下。
“好像不行……”才十三歲的她，也知道人生沒那麼好混，但什麼老師、醫生、上班族、公務員等，似乎她都做不到，因爲她腦袋不好啊~~
他繼續逼問：“就算你以後做個家庭主婦，也要有基本常識，否則怎麼教育小孩？怎麼跟得上時代？要是你老公拋棄你怎麼辦？”
“對不起……我會加油的……”一切都是她的錯，她彷彿可以看到，日後丈夫和孩子對她失望的模樣，雖然她根本連個對象都還沒有。
看她那深深苦惱的樣子，他告訴自己要忍耐要包容。“我再講解一遍，你要仔細聽。”
“是！”她強迫自己聚精會神，真的很想搞懂這些數學方程式，但過不了多久，睡魔又再次來襲，她的眼皮不敵猛烈攻擊，只能乖乖閉上投降……
“這個小笨蛋……”他忍不住伸出手，撫過她熟睡的臉，她還以爲有蚊子，皺起眉要閃躲，讓他看了直想笑，繼續逗弄她。
數學課又別想上了，她是怎麼也開竅不了，但他也不再奢求，只要他夠強，可以保護她就行。
就在十八歲這年，秦宇康做了一個重大決定，他不會再交女朋友，他將守着這個小丫頭。她從外型到內在，都跟他預設的對象相差甚遠，但他就是沒辦法放下她不管，她繼續笨下去也沒關係，反正有他罩着她，眼前就先等她長大吧！
