日子一天一天的過，經過幾次會客之後，因爲秦政弘常要南北出差，連如華的身體也受不了車程往返，去懇親這事便漸漸落到只有李湘菱出馬的地步。
“湘菱，宇康他就拜託你了。”連如華想多給這對小倆口獨處機會，等兒子服完兵役，說不定就能準備婚事了！
“嗯，交給我吧。”李湘菱已經習慣這件事。其實只有兩、三個小時的距離，卻覺得兩人彷彿身在天涯海角，見到面的時候聽他說些損人的話，卻又狼吞虎嚥的模樣，對她也就夠了。
在這一年多的日子裏，一、兩個月只能見一面，她似乎失去什麼又像獲得什麼，不敢承認自己愛上了他，卻又無法否定這份心跳怦然。
天天寫信給他、天天等他的電話，若回到原本天天見面的情況，反而得不到這樣小小的幸福。
平凡如她能要求什麼呢？她想得很清楚，只要暗戀他就好了，這是唯一安全的方法，不會讓他困擾，也不會破壞現狀。
不論快樂或悲傷，時光仍以公平的速度前進，終於秦宇康快要退伍了，這天晚上．李湘菱的“某人專用手機”響了，她立即接起來，刻意以平靜語氣說：“喂？”
主人當兵中繁忙，沒有太多時間，總是直接下令：“後天週日我放假，可以會客，你給我過來，早上八點，不準遲到！”
他的聲音讓她渾身一顫。“可是我要上班……”
“請假！說你有更重要的事。”
“什麼嘛~~這麼霸道。”她可不服，憑什麼他可以替她做決定？
他嘆口氣，哀怨訴說：“我爸去南部開會，我媽最近比較虛，你不來看我的話，我就像孤兒一樣，你忍心嗎？這裏的東西我都不喜歡喫，最近我又變瘦了。”
“喔……”她完全心軟，只有一個問題。“那你想要喫什麼？”
“上次那個蘋果派還不錯，再做一個來，我還想喫香菇面線、花壽司和酸辣湯，還有幫我帶鞋油和棉花棒。”光想到她做的菜，就讓他胃口大開，恨不得現在就回家去，或者該說，回到有她的地方去。
“喔……”她一一做了記錄。“這樣就可以了嗎？”
“不準遲到，就這樣！”
電話被掛上了，她瞪着手機好一會兒，才罵道：“哼~~有什麼了不起？每次跟我說話都像班長似的，我又不是你帶的小兵！”
罵歸罵，她卻還是拿出紙筆，開始籌備後天會客的食譜，該採買些什麼，如何烹調、如何攜帶。
這似乎是女朋友的義務和責任，但她算他的誰呢？他對她又是怎樣的情感？算了，不用去想、不用去問，就當作場夢也好。
已滿十九歲的她，很清楚自己是什麼條件，這輩子能做個女傭就不錯了，她會試着心滿意足的。
＊
週日凌晨，天都還沒亮，李湘菱打點好一切，搭上司機陳伯開的車，準備去探望秦宇康。
看着窗外風景，有種懷念感降臨她心中，這趟路程她已經來過十幾趟，但今天應該是最後一次，因爲下個月秦宇康就要退伍，她不會再有這種機會了。
同時她也想到，秦宇康即將投入職場，他當然會是出色而亮眼的，也會認識很多精采的人，包括美麗而聰慧的女性們，到時她還可以常去他家嗎？做一個像鄰家妹妹的角色，應該不會太礙眼吧？
想着想着，怎麼忽然就有點感傷起來？唉，原來她也是個多愁善感的少女，只是在懂得戀愛之前，並未如此感觸氾濫過。
“湘菱，我們到嘍。”老陳踩下煞車說。
“陳伯，你要不要跟我一起進去？”
“開車很累的，讓我睡一覺，纔有精神載你回去呀。”其實老陳是想讓他們倆獨處，任誰都看得出來，這兩人是天造地設的一對小冤家。
“好吧。”她想也是，陳伯這麼辛苦，該讓他多休息的。
於是她獨自扛着大包小包，喫力地走向軍營大門，還得空出一隻手，拿身分證對門口的士官說：“麻煩你一下，我要找秦宇康。”
“你是他的誰？”一個肩上繡着「輔導長”字樣的軍官問。
“我……我是他鄰居……”沒有秦叔叔、秦阿姨同來，害她要表明身分，亂尷尬的。
輔導長看着她的證件，打趣道：“女朋友就說女朋友，這麼害羞幹麼？”
“不是啦……”她哪有那本事？光做他的女傭就快折騰死了。
“你到會客室等一下，我打電話叫他出來。”輔導長不忘加上一句：“秦宇康表現很優秀，你要好好把握他喔！”
“呃……”那也不是她說把握就能把握的呀！
無論如何，李湘菱總算進了軍區，來到會客室，放下千斤重的包袱，靜待主人的出現。不到五分鐘，身着軍裝的秦宇康出現了，直截了當地說：“東西都帶了沒？我們去操場那邊，今天天氣不錯。”
“嗯。”她點個頭，捺下胸口加快的心跳，每次看到他英氣的軍裝打扮，總會讓她小鹿亂亂撞。
走出會客室沒多久，她無暇多想那心動的感覺，呼喚道：“等一等，你走得好快！”
她身高才一五五，他可是一八五，兩人體格和腳步都差那麼多，他有沒有想過，她根本追不上他呀。
“是你走太慢了！”他發現她提着太多東西，哪裏負荷得了，乾脆搶過她所有負擔，連她的包包也背上了，並放慢腳步，讓她能追上。
呼~~她暗自喘口氣，看來主人今天心情不錯，還會記得幫她拿東西呢！
坐到操場旁的大樹下，他像個大老爺說：“好了，把餐布鋪上，我要開動了。”
“是。”她鋪開餐布，一一打開保鮮盒、保溫鍋，有種想要付出的心情，只希望他因此快樂。
“好喫，嗯，真好喫！”一嚐到那份“家”的味道，秦宇康心花怒放，在這一刻，陽光灑在樹葉間，微風吹過草地上，有如置身天堂。
但是沒多久，他發覺身旁的人太安靜，而且表情不對勁。“幹麼不說話？地上有金幣呀？你盯得那麼緊，是不是想獨佔？”
“纔沒有呢！”李湘菱咳嗽一聲，抬趄視線，但就是不看他。“剛剛在出示證件的地方，有個人……他說我是你的女朋友……”
“哈哈！”他爆出大笑。“搞什麼？我會那麼沒眼光嗎？”
他口齒伶悧，說話老愛損人，可知這無心的玩笑多傷人？她嘟起嘴，小聲嘟囔：“別瞧不起我，說不定我也會有人追。”
“你說什麼？”他靠近她問，靠得太近，幾乎要臉碰臉了。
“沒事。”她退後到安全距離，選了個安全話題。“你喫東西不要喫那麼快，會消化不良。”
他聳聳肩，不在意地說：“我消化好得很，像你喫那麼慢，消化應該很好，可是怎麼沒長高也沒長胖？”
“這是天生的，沒辦法。”她也希望自己豐滿些、高跳些，可是不管她怎麼努力，身材一樣像個小女孩，在他眼中，她應該不算女人吧。
“是不是又瘦了？這樣怎麼伺候我？”他敲一下她的腦袋瓜子，有事沒事就喜歡碰碰她。
“會痛耶，我就是被你敲笨的。”她心想自己真可憐，已經夠笨了，還要繼續變笨。
但是不笨一點的話，要怎麼默默喜歡一個人？她如果聰明點，就不會讓自己陷入這種困境。
“放心，我會負責到底。”他微微笑了笑，順便撥一下她的頭髮，這小動作已成習慣，每回碰面都要做個幾次才過癮。
拜託，他在胡說什麼啊，害她心跳漏了一拍，卻不準自己想太多，那隻會惹來心煩意亂，而她已經有很多很多了。
“對了，你在那間餐廳上班，一個月薪水多少？”他仍是平靜，繼續閒聊。
“一萬八。”她誠實回答，在他面前想說謊是很困難的。
“都是怎麼花的？”
他像個老師詢問，她也像個學生回答：“媽媽幫我開了個戶頭，每個月定存一萬，另外八千就讓我自己用，不過我都沒花完，我有幫霜淇淋買零食和衣服喔！”
她不像同事那樣，喜歡唱歌、購物、夜遊，她甚至沒出國過，反正臺灣就很好玩啦！沒事的時候她就在廚房裏摸索，研究屬於自己的新菜色，除此之外，帶狗出去散步就是她最大的娛樂。
“嗯。”他點點頭，還算滿意．“你先跟餐廳老闆打個招呼，說下個月你要辭職。”
“咦？爲什麼？”她驚訝地瞪大眼。
“下個月我退伍，確定要去一家律師事務所上班，到時你就做我的助理，月薪兩萬五。”
她指着自己，更加詫異。“我？我行嗎？我才高職畢業，而且我念家政，又不是法律！”兩萬五應該是大學畢業生的價碼，她哪有那種本事？
“你看得懂我的筆跡吧？”
“看得懂。”從小學三年級開始做他的學生，怎會看不懂？
“會不會上網和打字？”
“會。”她有幫霜淇淋做網誌，這些當然不成問題。
“那就行了。”事實上有五、六家事務所在爭取他，而他唯一的條件就是要自聘助理。
瞧瞧她，十九歲了還一副呆呆的模樣，也不知人間險惡、世事難料，跟九歲小孩差不多，他不能放着她不管，非得把她帶在身邊才安心。
“可是……”她還想跟着師傅多學點，以後說不定能開家餐廳，那是她心底一個小小的夢，卻怕說出來會惹人笑，尤其是他，搞不好會笑掉大牙。
他誤解了她的憂慮，解釋說：“跟我上法庭的有實習律師，你不用那麼緊張。”
“可不可以拒絕？我在餐廳做得好好的。”她不認爲自己能勝任新工作，她唯一擅長的只有烹飪呀。
“你不答應主人的要求，是不想再來我家了嗎？”他又使出慣常伎倆——威脅。
她最討厭他這一套。“你每次都這樣，只會強迫我！”
“你乖乖聽我的話，難道我會害你嗎？你跟着我，絕對有好日子過的。”他這般言行幾乎像求婚了，她還聽不懂嗎？真不知她何時纔會長大，才能好好地跟他談戀愛？
“……我只是沒信心。”她明白他是爲她着想，就算他老愛捉弄她，卻是她最能依賴的人。
“有我在，你怕什麼？”
拜託，全世界她最怕的就是他啊~~兇巴巴的又愛使喚人，她這輩子都不知何時才能翻身，更可怕的是，萬一她要單戀他一輩子，那該多苦、多難。
“你考慮看看，最好是別想拒絕我，現在先別吵了，我要睡一覺。”
他直接躺到她大腿上，她愣住了卻不敢推開，瞧他雙眼已閉上，夢中不知神遊到那兒去了。
風兒微微地吹，時光緩緩地流，在這寧靜時分，她可以盡情欣賞他的睡顏。他可知道，她的心早已不屬於自己？可惜，他應該始終把她當小孩看吧。
眼前是個無解的難題，平凡的她如何跟優秀的他匹配？從學歷、腦袋到外表，她都遠遠不如他，只能繼續做個笨女孩，繼續付出她所能付出的。
過了快一個小時，秦宇康才悠然醒來，伸開雙手說：“睡得真舒服！”
他睡得舒服，卻是苦了她，雙腿都麻了卻不敢動彈，唯恐打擾他的好夢。
“你發什麼呆？”他注意到她表情呆呆的，平常就很呆了，現在更呆，他忍不住捏一把她的臉頰。
“沒事。”一她轉過頭，不讓他繼續得逞，想站起來收拾東西，但一動身就僵住了。
“又怎麼了？”這丫頭真教人牽掛，他不在她身邊怎麼行？
“剛剛……腿麻掉了……”她不太好意思地承認。
“笨蛋！”他抓住她的肩膀，讓她坐回原位，隨即開始替她按摩雙腿。
真是的，以前她幫他槌背，手痠了也不會停下，現在她讓他靠着睡，腿麻了也不會動一下，始終都要讓他擔心就對了。
他忽來的親匿動作，害她嚇得全身發顫，連忙喊道：“拜託不要亂摸啦！”
“你這兩隻鳥仔腿，又沒幾兩肉，還怕人家摸？”他瞪她一眼，繼續替她按摩。
她不再抗議，早明白在他眼中她毫無吸引力，但何必說得這麼冷漠？此刻他就坐在她身旁，抓起她的大腿按摩，難道沒有半點尷尬？無論如何，他的大手傳來體溫和力量，她心想這也算是他的溫柔吧。
十幾分鍾後，他才放開手，對她說：“試着站起來看看。”
“喔……”這回她成功了，沒有絲毫痠麻，恢復正常。
“你真是長不大的小孩。”他搖搖頭，更確定自己的決心，非把她帶在身邊照顧不可，否則地球這麼危險，她這個火星人隨時會惹上麻煩。
她沒回答什麼，既然他總覺得她還沒長大，就讓他這麼想也好，而她會小心收藏那份情感，不讓任何人看清……
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