將近子夜，舒雅才捨得放女兒回房間。
馥容回房後沒到丈夫，於是問稟貞：“貝勒爺還沒回屋嗎？”
“老爺今日興致很好，一晚上拉着貝勒爺喝酒說話呢！”稟貞答。
她纔剛說完，就聽見房外敲門。“稟貞姑娘，請開門，爺回屋了。”那是敬賢的聲音。
“呀，貝勒爺回來了！”稟貞奔過去開門。
敬賢扶着他的爺進屋。
“貝勒爺喝了很多酒嗎？”見丈夫閉着眼似有醉意，馥容問敬賢。
“爺他——”
“我沒事，你們都出去。”兆臣忽然睜開眼，語調與平常無異。
敬賢與稟貞互看一眼，問安後離開。
二人離去後，馥容問丈夫：“我阿瑪灌你酒了？”
“岳父大人平日喜歡喝兩杯？”
“我阿瑪夜裏喜歡喝點小酒，遇到高興的事，還會縱飲暢歡。”
聞言，他笑了笑。
“你醉了嗎？”她問，因看不出他的醉態。
“你說呢？”他反問。
他用一種深遠的眼神看她，讓她有些不知所措。
“今天早上的事，我要謝謝你。”她只好轉移話題。
“早上的事？”
“我很感謝你，提出留宿一夜的建議。”她真誠地對他說。
他的體貼與溫柔，都讓她無限感激。
她記得他爲她推揉腳傷的溫柔，那夜贈墨的情誼，今晨車轎內的溫存，更不能忘那印在她額前溼熱的吻……
平日以莊重自期的她，豈能安坐在他的大腳上，任他如此親密地摟抱住自己？
也許，不知不覺間，她已經接受了他。
“不必謝我，事實上我也希望能有機會，跟岳父大人多相處。”他說，望着她氳溼的眸子。
“無論如何，我還是要感謝你。自從離家之後，我一直很想念阿瑪與額娘，我知道阿瑪與額娘也是一樣的想念我，因爲你的提議，讓我們一家人能夠因此多出許多團聚的時刻，所以我是真心的感謝你。”
“一定要跟我這麼客氣？”他忽然問。
馥容愣住。“我不是這個意思——”
他笑了。“我明白你的意思。”仍然用剛纔那樣的眼光看她。“但，倘若與岳父大人和岳母大人說話，你還會這麼客氣？”
她無言。
“怎麼做,才能讓我跟你之間的距離,真正地縮短？”他忽然這麼問。
馥容凝望他。“我……”她籲一口氣， “我需要時間。”
“我知道。”他的眸色很深，穿透她的眼底。“你告訴過我。”
她望着他難以理解的眼眸，感覺到今夜的特殊，一種奇怪的氣氛繚繞在兩人周遭，她隔着一旁迷霧凝望她的丈夫。
“你需要多久的時間？一年？三年？還是五年？”他繼續往下說：“就算我願意等，老祖宗、阿瑪與額娘不會等，這一點你很清楚。”
“我明白。”她沒有掩藏地回答：“關於這點，我曾經徹底的想過，我清楚地知道我的時間有限，至於你沒有對阿瑪和額娘提過這件事情，我——”
“你很感謝我？”他再一次猜中她心底想說的話。
她怔住。
“這麼多的感謝，實在太沉重。”他笑了笑。
她卻笑不出來。
他斂眼，忽然沉聲問她：“對我還是感到陌生？仍然像新婚那夜一樣陌生？”
她不能點頭，因爲那不是事關。“不，當然不是。”她搖頭，選擇坦誠。
“既然不再是陌生人，那麼，現在你對我的感覺是什麼？朋友？親人？還是，”他頓了頓。“丈夫？”
她眸子閃了閃，然後避開他。“我一直很清楚，你是我的丈夫。”
他忽然握緊她溫軟柔荑。
她抬眸，恰恰望進他黑黑的眼底。
“今夜，我不想再等了。”他對她說，眸色與聲調同樣堅定。
馥容屏息。
“今晚，我在府內的書房看到你的畫。”他卻雙移開話題。
她不明所以，忡怔的眸子凝望他淡定的眼。
“習畫幾年了？”他問，修長的指微運勁道，輕易地將她纖柔的身子帶到面前。
“五年了。”她眨眼，杏眸擰出銀色的水光。
“畫得真好”他低柔地誇獎。“跟誰習的畫？”
“一名來自朝鮮的畫師。”她模糊地答。
“是一名男子？”
……是。
“年輕的畫師？”
她猶豫，沒有即時回答。
他忽然自懷中掏出一幅小畫卷。“這是在岳父大人書房內看見的畫，爲這幅畫我陪飲了三壺的烈酒，才從岳父大人那裏換來。”
他拉開畫軸，那幅小畫在她面前展開——
那是一幅女了執杯品茶的仕女畫，畫中的可人兒手上捧着一隻白色的瓷杯，杯上氤氳的熟氣未散，畫裏的人兒垂目凝望那茶中的綠波，靈秀清澈的眼眸，如湖水沉靜，似明鏡透徹。
“畫中女子是你，這幅畫應該不是出自你的繪筆？”他問，語調卻肯定 。
“不是。”她答，凝望那畫。
“是你的老師？”
“ 對。”她點頭。
“顯然，畫畫的人已讓被畫的人所吸引，唯有情之年牽，才能成就這樣一幅動人的作品。”他評畫。
她微微感覺到窒息。
“你的老師，是一位有才華的畫師，唯有情感豐沛、心思敏捷的人，才能成爲頂尖的畫師。”他盯着畫悠悠道，矜淡的俊臉甚至浮現笑容。
她沒有回答，思索着他話中的意思。某種不知名的感覺，讓她覺得她必須想明他究竟想對自己說什麼？
“但這張畫，實在把你的神韻抓得太好，好得令我妒嫉。”他矜淡的的眸凝向她。“你還沒答覆我，他是否是一名年輕畫師？”
丈夫眸中淡定的神色，並沒有讓馥容安心。
她的沉默，並沒有打斷他想知道答案的決心。“答案，必定是肯定的，他必定是一名年輕畫師。”他宣佈，不再等待她的答案。
馥容沒有避開他的視線。“我十五歲便與老師習畫，在他眼中，我是孩子。”
她謹慎地回答。
他的話讓她不安。
也許因爲他眼中的眸色，也許因爲他聲調中的冷淡……
一時之間，她沒有辦法解釋自己不安的理由，但是他的反應影響着她的心情，如此微妙，無法道出口的感受……
她的心，竟然因爲他的冷淡而沒有辦法平靜。
“你的老師迷戀你，至少，在描繪的這刻，他愛着他的學生。”停頓片刻，他忽然淡淡地宣佈。
她凝眸怔視他，屏息着不能回應。
“你一定清楚。”盯住她驚慌的眸，他用一種別具深意的眼色凝望她。“如你這般聰明的女子，即使從未經歷過男女之事，也必定能清楚地感受到這個男人迷戀你。”他直接道出。
他的話讓她震驚，不能喘息……
她知道嗎？
是的，她知道。
她一直知道她的老師可能愛慕着自己，但是，她並不是真的那麼確定，因爲那情愫若有似無，並不直接而且充滿隱晦……
“做爲你的丈夫，我感到妒嫉。”握住她的小手，他握痛了她。
馥容並沒有收回手，她明澈的眸子凝望着丈夫，心被揪着，目光卻被他牽引着……
當他說他妒嫉的時候，她感覺到自己的心像是忽然間被握住——
他的話，揪痛了她的心。
“我，”吸口氣，她努力壓抑心中洶湧的起伏，試着盡她所能平靜地對他說：“我去擰一條溼巾給你——”
他攔住她的腰。“不需要。今夜，我只要你。”沙啞地低語。
馥容還來不及屏息，已經跌進丈夫懷裏。
這一刻，他不僅握住她的心，還握住她的身子，那雙闃黑的眼眸，直接望進她驚慌的瞳眸底。她失措，但仍然努力保持鎮定。“我——”
“你還需要時間，還需要證明我的心意？”他代她把話說完，那雙讓她看不透的眼睛，直視她的雙眸。“或者，你需要證明的，是自己的心意？”
馥容怔住。
他沒有給她時間思考，在她忡怔的時候，已經將她抱上炕。
“我已經等太久，你很清楚，沒有任何男人擁有像我這樣的耐心。”他沉聲道。”
“我、我明白，”她的聲調緊張繃，從他堅定的眼中，意識到自己再也不能逃避今夜將發生的事。“所以，我一直很感謝你。”
“不需要感謝我，只要接受我，讓我成爲你‘實至名歸’的丈夫。“他低柔地對她笑，沉着的眼色卻轉爲堅毅。
