待大夫看診過後，她才知道原來是因爲這一日一夜只食用一碗甜粥，飢餓過久纔會如此，幸而病況不重，只要細心調理即可。
“我以爲你還待在祖奶奶屋裏……你怎麼會出來了？”大夫走後，她幽幽問他。
“我跟在你身後出來的。”他道，坐在炕沿。
跟在她身後？“你，你知道我出去了？”她怔怔問，有些不敢相信。
“當然。”他道：“我一直注意你的一舉一動，當然知道你何時走出屋外。”
“可是，我以爲……”她窒住，真心話凝在心頭，羞於出口。
“以爲什麼？”他咧嘴笑。
她垂下眼，粉頰漲紅，不敢對他直言……
她以爲他不在乎她。
“以爲我不管你，還誤解你，是嗎？”他卻直接道出她內心的話。
她睜大水眸驚愕地凝住他。
“說出你心裏的話了？”他笑，大掌似不經意地，壓上她柔軟脆弱的前腹。
她不能否認，因爲他似乎看透了她。
“我想對你解釋。”她吶吶地對他說：“其實，我並沒有懲罰郡主的意思，古人說因材施教，我之所以請王爺罰郡主抄寫己過，事實上是一種教育，不是懲罰。”
“教育？”他矜淡的眸掠過一抹興味。“說明白一點。”徐淡地道。
馥容欲言又止，想了一會兒，才婉轉的說：“我認爲，一個人想爭取其他人對自己的認同並沒有錯，但一定要用一顆真誠、懇切的心去做人做事，這樣纔不容易因爲急切而犯錯，也不會因此而傷害到無辜的人。”
“嗯。”他咧嘴，低哼一聲。
看不透他是認同還是否定，她仍然鼓起勇氣繼續往下說：“我認爲郡主表功太過，但並未發自內心，對人對事不夠誠懇，這樣很容易犯錯，還可能因此傷害到其他人，所以我才建議她抄寫已過敬告諸天，修養心性。”
道出內心真正想法後，她等待他回答。
“還有嗎？”他淡問。
“什麼？”她眨眼，不明所以。
“你真正想問的是，我爲何誤解你，是嗎？”他道。
馥容屏息。
“我沒有誤解你。”他對她說：“我袒護留真，是因爲不方便懲罰她。”
她不懂。
“你不明白，留真的阿瑪安貝子，代王府管理着東北蔘場的皇業，他在蔘場的地位舉足輕重，再者他世襲貝子爵位，王府不能以對待下旗人的方式處置他的子女。”
“這我明白，可蔘場實際的管理人，不是禮親王府嗎？”她問。
“禮王府物業衆多，蔘場只是其一，禮王府各處物業皆有專人打理，安貝子便是王府倚重之一，但蔘場裏諸事之複雜，卻遠勝其他物業。當日阿瑪將蔘場交予我管理，在理清頭緒之前，安貝子的人，不能得罪。”他的話點到爲止，併爲多言。
“原來如此，我明白了。”馥容嘆息。
她心裏構思的是理想，卻未思及實際，並未想到這麼遠的地方。
然而，他對留真的袒護，只是因爲如此嗎？
看出她眸中的疑惑，他低笑。“留真與我是青梅竹馬，我承認，我們有感情。”
他的話又讓她沉默。
“但你是我的妻子，”他接下道：“你以爲，妻子與青梅竹馬，哪一個重要？”
她心一緊，眸子怔住，無法猜測他給的謎題。
他低笑，將怔忡的她納進懷裏。“當然是你。”溫存地，直接給她答案。
聽見這話，她心一熱，鼻頭卻開始莫名地發酸……
她怎麼了？
她不懂自己，爲何變得如此多愁善感，動不動就心酸。
“傻瓜，信不過你的夫君？”他低啞地問。
她搖頭，哽咽着，不能言語。
“不信？還是不是？”他揶揄。
“……不是。”她羞赧地答。
他低笑，含住她白潤的耳珠，她身上馨甜好聞的香味，讓他像品嚐鮮果一樣貪婪地舔洗。
“兆臣？”她驚慌，羞澀而且躲避着，怕他又與昨晚一樣太過忘我而……
但他停住了，這回剋制得很快。
“額娘吩咐我暫時留在老祖宗屋內，我已離開太久。”他道，撤手鬆開她。
“那麼，你快回去。”聽見是婆婆吩咐，她不敢獨佔丈夫太久。
兆臣點個頭，對她微笑，然後才走開。
見到他的笑容，她的心放下……
直至他離開，她回神才發現，自己竟然如此在乎他了！
晚間，酉時時分，敬長來到渚水居稟告少福晉，貝勒爺今夜不會回屋。
“今晚貝勒爺有公務嗎？”她問，有些錯愕。
早上兆臣並未告訴她，今夜不會回屋的事。
“不是公務，今晚貝勒爺要留在老祖宗屋內，與郡主一道看顧老祖宗。”敬長回道。
馥容愣住，這話讓她錯愕。
“老祖宗有郡主看顧便成了，爲何要拉上貝勒爺？”稟貞已聽說今日稍早在老祖宗屋內發生的事，忍不住在一旁插嘴問敬長。
“不是郡主拉着爺，這是咱貝勒爺自個兒的意思。”
“怎麼會呢？”稟貞看了主子一眼，便急着質問敬長：“你話別只說一半，快些把話說清楚了！”
“貝勒爺道，這幾日忙於公務，對老祖宗未盡孝道，實在問心有愧，好不容易今日皇上的事稍歇，因此，理當留在老祖宗屋內，伺候她老人家。”
“可這會兒，那留真郡主也在老祖宗屋內，貝勒爺他怎麼能——”
“稟貞！”馥容阻止丫頭多話。“你不要多嘴。這是貝勒爺的孝心，現在老祖宗有恙，這正是貝勒爺應當做的。”
“可爲何昨夜不去，偏偏今夜纔去……”稟貞把話含在嘴裏嘟囔着，一臉不情願。
馥容當做沒聽見，對敬長道：“請你回去告訴貝勒爺，這件事我已經知道了。”
“嗻。”
敬長離去後，稟貞再也忍不住對她的主子道：“小姐，貝勒爺說要留在老祖宗屋裏，那屋裏有誰？有那個兩眼狠盯着咱們爺的郡主呢！”主子不急，稟貞比主子還急。“小姐，我聽下處的丫頭們說了，那留真郡主今日哭哭啼啼的，還不停地用那雙可憐兮兮的狐媚眼，糾纏了咱們爺整整一日，你怎還能讓貝勒爺留在那狐狸精——”
“稟貞！”馥容揚聲制止她。“先前我跟你說過什麼？你怎麼這麼快就忘了？”
稟貞愣了愣，見小姐神情嚴肅，便低頭不敢再多話。
“我說過，不喜歡多嘴的丫頭，如果你再多話，不管是不是爲我好，我都會將你送回翰林府，不許你再跟着我了。”
聽見這話，稟貞嚇得趕緊道：“好好好，小姐，奴婢不說就是了嘛！”她皺着眉閉嘴。
馥容神色稍微和緩，才淡聲吩咐稟貞：“既然貝勒爺今夜不回屋，咱們就不用再等了，來，到鏡子前爲我梳頭。”
“是。”稟貞嘴裏這麼答，臉上仍然有不平之色。
馥容當然明白並真是爲她抱不平，可她不能縱着丫頭在王府裏放肆。
況且，她相信自己的丈夫。
即便今日在老祖宗屋裏的人都能看出來，留真對兆臣的傾慕非僅兄妹之情，還有男女之愛，但她寧願相信，這只是留真單方面的愛慕。
連續三個晚上，兆臣與留真一道看顧老祖宗。
這件事，讓桂鳳上了心。她仔細留意，越想越覺得自己恐怕做錯了事。
這天晚上，她叫換已經上牀的王爺。“王爺，臣妾有話跟您說，您快起來，先別睡了！”
“什麼事兒啊！時候都這麼晚了，有話明日再說。”保勝兀自臥在炕上，被窩呼得正暖，懶得搭理。
“不行，這事兒我越想越奇，非得今夜說不可！”桂鳳道。
保勝回頭瞪住妻子，仍臥在牀上不起來。
“王爺，您沒聽我說的嗎？”桂鳳乾脆上前拉丈夫。“您快起來啊！”
“好好好，”百般無奈，保勝表情厭煩。“你甭拉，我起來就是了！”他開始懊悔今夜沒到玉鑑屋內。
待來到桌邊，保勝皺眉道：“有什麼大不了的事，你快說吧！”
“您先坐下吧！”今晚桂鳳興致很好，丈夫不耐煩的表情沒有讓她生氣。
保勝嘆口氣，老大不高興地坐下。
“王爺，您瞧咱們府裏，這幾日有什麼事兒不對勁的？”
“什麼事兒不對勁？”保勝訕訕問，就他瞧來，最不對勁的就是自己的元配妻。
桂鳳撇撇嘴。“難道您不知道，兆臣這三日留在老祖宗屋裏的事？”
“知道又如何？他只是盡孝而已，這有何好大驚小怪的？”
“當然奇怪了！”桂鳳道：“您也不想想，這三日老祖宗屋裏有誰？有留真那丫頭呢！”
保勝一愣。“這又如何？”
“如何？”桂鳳呵一聲，對丈夫的遲鈍頗不以爲然。“這孤男寡女的，深更半夜共處一室，這還不奇怪嗎？”
“什麼孤男寡女？屋裏一堆丫頭、嬤嬤，況且還有老祖宗在，你這是怎麼講話的？”王爺訓斥。
被丈夫一罵，桂鳳表情稍微收斂了些。“是您不明白，老祖宗和丫頭、嬤嬤們夜裏都睡了，當然就只有兆臣與留真孤男寡女的——”
“那難道他倆人便不必睡嗎？你糊塗了你！”保勝道。
“話可不是這麼說的，兆臣他什麼時候不往老祖宗屋裏去，爲何偏偏選此時去呢？”
保勝凝眼瞪住妻子。“你究竟想說什麼？我困了，要嘛，你乾脆一次把話說清楚！”
桂鳳嚥了口口水，纔對丈夫道：“臣妾想說的是，我認爲，咱們做錯了一件事。”
“什麼意思？我做錯了什麼？”保勝問的是“他”做錯什麼，而不是“他們”做錯什麼，意即桂鳳經常犯錯並不意外，但他可不承認自己有錯！
可桂鳳急着表達自己的意思，忽略了丈夫的語病。“我認爲咱們給兆臣配的這門親事，恐怕是做錯了。”
“錯了？”保勝又皺眉。“我可瞧不出哪裏錯了！”
“所以吧！我說您不明白，您剛纔還說是我不對！”
保勝懶得與她計較。
“臣妾覺得，咱們就是做錯了！當初咱們該將留真許配給兆臣，而不是那翰林府的——”
“你到底想說什麼？”保勝打斷妻子的話。“這門婚事不僅選的親家好，媳婦更是賢惠，況且當初媳婦的畫像也是經由你親手交給兆臣，這門親事何錯之有？！”
桂鳳被丈夫一陣搶白，顯然不高興。“臣妾也沒說她不好嘛！況且臣妾才說一句，你就叨唸了這麼多句做什麼？”她怨丈夫。
保勝哼了一聲，撇過臉。
“臣妾只是認爲，兆臣喜歡的人可能是留真，當初咱們可能是錯配姻緣了。”桂鳳說。
聽妻子這麼說，保勝便不說話。
“難道您不這麼認爲嗎？”桂鳳又說：“您仔細想一想，不說兆臣與留真這兩人是青梅竹馬一塊長大的，現下留真犯了錯，兆臣便在衆人面前爲她說話，待她被責罰的時候，兆臣便連續三夜伴着她，這種種跡象，難道都不讓王爺您覺得奇怪嗎？”
保勝沉着頭，片刻間也想不出道理反駁。
“所以，我才說咱們做錯了！現在，您明白我所的確實是個道理了吧？”桂鳳說。
“是又如何？現下兆臣已婚，難道叫他休妻娶留真？”保勝嗤道。
“臣妾又沒這意思，您說話不必這麼老衝着我來吧？”桂鳳邊怨丈夫，心底邊想，她其實恨不能如此！只恨找不到理由這麼做。“她沒犯錯，兆臣當然不能休她。可是您別忘了，兆臣還未娶側福晉，這回咱們得爲兒子想想，一定要叫他娶一個他喜歡的女子進門。”
保勝忽然瞠大眼瞪住妻子。
“怎、怎麼了？臣妾臉上有什麼東西嗎？”丈夫忽然這樣瞪着自己，把桂鳳愣住。
“兆臣娶妻才幾日，媳婦都還沒回門呢，你怎麼就說起叫兒子娶側福晉這樣的胡話！？”保勝罵道。
“這豈是胡話！”桂鳳也瞪大眼。“臣妾說的難道不在理嗎——”
“沒理！這就是個胡話！”保勝斥道：“親家乃是翰林大人，咱們要是真這麼幹了，不給人留臉，那不僅是不醒事的，還是個糊塗蛋！”
被丈夫這麼一訓，桂鳳縮了回去。“臣妾不過是趁早提個建議，也沒說現下便要這麼做……”
“好了！這話你先別說，我要上抗睡了。”話說完，保勝便起身回到炕上，躺下後拉起被子側身睡了。
桂鳳仍坐在桌邊死瞪着丈夫。“可怪了！想當初我才過門沒多久，你不也一樣就納了小妾？新婚沒幾月，還迎了十五歲的玉鑑進門！你做阿瑪的能這麼幹，我生的兒子怎麼就不成了？”她碎碎叨唸，一臉怨氣。
保勝當做沒聽見，充耳不聞，儘管閉起眼睡他的覺。
氣得桂鳳兩眼圓瞪，直瞅着臥在炕上，那塊像木頭一樣的丈夫。
好吧！她原也沒想丈夫能即刻認同自己了！
好歹現在王爺已經知道這件事，那麼，爲了兒子的幸福，將來她想怎麼安排兆臣納側室的事，王爺可就管不着了！
