咒罵聲此起彼落，衆婦罵得起勁時，卻打擾到有意聽曲之人的雅興。
「格格，不叫她們住嘴？」彎身倒茶時，楓依壓聲詢問。
「噓。」視線不離臺上歌姬，淳臨寧可忍受後方的聒噪，也不想瞠那趟渾水，與她們一樣不自重。
「欸，可有人見着璟月格格了？」
架舌間，響起了夾着笑意的訕問。
「八成還待在閨房裏。」
「是十成纔對吧？平常瞧她囂張的哪；—這會兒，她是難得窩囊。」
「莊靜格格怎地把話說白了？甭說是窩囊，只是臉丟光了，不曉得該拿什麼出來見人罷了。」恣意的嘲弄惹來更多的譏笑，直接逗樂了這羣愛幸災樂禍的女人。
起先是見不得別人的好纔在那邊七嘴八舌，這下，她們倒自相殘殺起來了。
命婦們一個接着一個開腔，語句一個比一個不堪入耳，淳臨蹙眉，這回總算切實體會到人言可畏。
「月漸沈，日將升，愁眉難抒又離恨，妾心似月，郎心如鏡，盼再相逢仍如昔，莫負淚垂銀水前，回首歸途，哭別香橋崩。」
歌聲戛止，一曲唱罷，臺下掌聲四起，歌姬盈笑着，躬身退下。
在等待下一個戲班子上臺時，淳臨站起了身，微笑向衆人福了福身，便離開了鳴鶴園。
「都是假冒的吧？」楓依小聲哼道。瞧那些個命婦胡言亂語的嘴臉，像極了一羣滿嘴污言的下人在裏頭假冒高貴。
「假冒的？」淳臨回眸，看着緊皺眉頭的楓依。
「不是嗎？居然連《金瓶梅》都說得出門。」她撇脣，忽而張望四周，嘴裏嚷道：「正主兒都跑哪兒去了？怎地都不管管裏頭那些亂嚼舌根的下人了呀？」
「楓依，你好好笑。」她假意尋人的模樣兒逗笑了淳臨。
「是嘛，身爲福晉都不管管自己的嘴巴，上樑不正下樑歪，連其他格格也跟着不像樣，吵成這樣，害我差點聽不見臺上在唱些什麼。」楓依皺眉嘀咕。
「很好聽呢，我喜歡。」回想方纔的江南小調，她至今仍覺動人不已。
「是很好聽啦。」楓依掀脣，笑道：「說真格兒的，我覺得她有點像格格。」
「像我？」淳臨一臉下解。
凝視眼前的秋水麗瞳，楓依又搖首道：「不，更像淑妃纔對。」
「額娘？」聽後不禁沈思，她忽而笑開了臉。「是因爲那份江南味兒？」
恍然點首，楓依差點忘了淑妃是半個漢人，身上自然流露出南方佳人獨有的柔雅風姿。
淳臨微笑着，突然間好想念額娘，可以的話，她真想天天進宮看額娘，可是額娘說她已爲人媳，如此三不五時返孃家會讓人笑話，只允她一個月裏回去一回。
「格格，咱們不回去了嗎？」在外閒晃太久不好吧？
「我想去看看月兒。」她顰眉道，來到王府才得知璟月出事了，當她正想動身前往探望時，卻又被那些簇擁而來的女眷們給困住了。
「不如讓我先去打聽璟月格格的住處？」
「我在這兒等你。」她立即應允，着實擔憂璟月。
楓依走後，她留在原地等候。鳴鶴園正值笙歌鼎沸，即使走遠了也可隱約聞其絲竹之聲，餘音溺溺問，她想起了今乍與祺申於戲園聽曲的一幕。
有他相伴的時間是說不出的、忘形般的快樂，只是別離後，教她徒留滿腹惆悵……
每次看他來了，她的心就圓滿了，可當他一走，她的心又空了，這樣忽喜忽悲的情緒與日俱增，難以駕馭得救她喫不消。
你這樣與看着一塊「可遠觀而不可下腹」的肥肉有何區別？
憶起璟月老跟她開的一句玩笑話，她不禁會心微笑，當時話一出口，她倆都沈默了，而後對望，竟不約而同地一起笑到打跌。
璟月那張嘴真是的……居然拿肥肉來跟祺申等量齊觀，害她那陣子看到他都會有發笑的衝動。
淺笑間，她抬目仰望長空，不意瞥見有人從鳴鶴園步出，她定眼一瞧，看清了那人正是心底縈繞不斷的影子。
縱有百步之遙，可祺申也於瞬間認出了她。
毫不猶豫地邁開腳步，帶着一點狂喜、一絲焦灼地走近她，他不敢相信，一整天下來的攜手同遊仍滿足不了他，對她，竟有如此迫切的思念。
銀漠迢迢暗渡……
矯捷的步屨教她瞧得恍神，彷彿看到了橫跨鵲橋、踏星而來的牛郎……
從來都認爲每年的萬壽節便是他們的七夕，乾清宮成了他倆相聚的鵲橋……是否一開始就不該存有這樣的妄念？一切都是她期望大了，才換來這麼多的失望。
億起久別相逢那天，他所坦白的話……她就有想逃的衝動，但她逃不掉，只能一直原地踏步，茫然而無措地看着他。
「臨兒……」
有氣無力的呼喚驀然響起，打斷了淳臨的遙思，循聲轉身，她終於看到了久違的人兒。
「月兒！」她在心底喫了一驚，璟月的臉色好差。
「我把你那個丫頭遣回去拿你的東西了……」她嗓音沙啞，雙目無神，完全丟失了以往的明豔光彩。
「月兒，你要不要緊？」舉手撫着眼前蒼白的臉頰，淳臨滿心憂慮。
「我沒事。」她搖了搖首，淚水卻漸漸充斥眼眶。「只要不去想就好了……」說着，她嗚咽起來。
「我知道你不是故意的。」張臂輕擁她單薄的身子，淳臨爲她心疼着。
璟月不僅跟着孫鶴齡學醫，也在市井中行醫，她不收分文的施診吸引了許多老百姓的青睞，本是美事一樁的善舉，卻因抓錯了藥方子、令人致死而成了惡行。
鬧出人命本就夠惹人注目了，後來惠王爺利用他的權勢擺平了此事，可親王的官銜實在太大了，要不引起皇族的注意，那是不可能的事，本想保住璟月的名聲，但竄自各方的流言卻把事情弄至一發不可收拾，她頓時間成了衆人非議的話柄。
「都是我不好，如果我肯親自抓藥、如果我肯親自煎藥……就不會讓人抓錯了方子也不知道……都是我的錯……」她伏在淳臨的肩上放聲痛哭，好內疚。
「那不是你的錯，是藥鋪的錯，何需過分自責？」緊隨而來的祺申，瞧她哭得厲害，也不禁出言安慰。
璟月不理他，只是一個勁兒地哭。他不懂，有些事她有能力去做，有些錯誤她有能力去避免的……可她卻明知故犯，白白斷送了一條人命，那都是她害的。
「月兒，別難過。」柔聲安慰着，淳臨輕拍她哭得顫抖的纖背。「你在傷心自己承擔不了那個責任，對不對？」
璟月是任性妄爲，但她更瞭解她在道義上，是個有擔待的人。
她哭着點頭，泣不成聲地道：「可以的話，我真的願意受罰……」她寧可被關進牢裏，也不願讓阿瑪出面「救」她，然後了事。
「我知道你不是存心逃罪，不然你就不會讓人拿辦官府也不吭一聲。」
當惠王爺得知自己的格格闖禍了，她已身陷牢獄被關上了大半天。淳臨明白她想爲事情負上全盤責任，否則，她隨便自稱爲任何一個惠王府的人都能馬上脫罪。
「再說，不是已經查出了錯不在你的方子嗎？那是藥鋪的小廝爲謀暴利而不顧人命，隨便把相似的藥材抓進你的方子裏。」皺起眉，祺申禁不住又插話。
「你能肯定真相確是如此嗎？那可能是阿瑪遣人亂編的欲加之罪，要脫罪，只要是有權之士都能編出這種漂亮的藉口！」回過頭，她生氣地哭喊出來。
挾勢弄權是男人的玩意兒，可不代表她不懂！
他連她在爲什麼而傷心都不曉得，是不是該閉嘴噤聲了？
「你要把自己往死衚衕裏鑽，沒人管得了你，可憐了孫太醫還對你寄予厚望。」他冷聲道，看不過這麼大的人還讓自個兒的師傅操心。
提起孫鶴齡，不爭氣的淚水又滑了下來。
「月兒，別揉了。」伸手止住又欲往上拭淚的皓腕，淳臨怕她揉壞了眼睛。
「臨兒，陪我回房好嗎？」她可憐兮兮地問，又想躲回閨房裏去了。
淳臨立即點頭，明白這時候她多需要安慰。
「臨兒，你真好。」璟月好感動，噙着淚，她瞥了瞥旁邊的男人。「借你的媳婦兒用幾天。」哽咽裏仍有她改不掉的橫蠻。
「什麼意思？」祺申攏眉。
「就那個意思啊。」她沒好氣，懶得再跟他廢話，遂轉向淳臨道：「那個丫頭叫楓依對不對？她晚些就會回來……」掩脣打了個呵欠，她哭累了，犯起困來。
憶及她先前說過的話，淳臨明白了她想留自己小住幾天的意思。
「申哥哥，代我向五皇叔說一聲好嗎？」她不能就此貿然離席。
勉強頷首，他眉頭深鎖，在嚴肅的麪皮底下，藏着濃濃的不悅。
不想把淳臨留在惠王府，但對她的要求，卻又說不出個「不」字來。
得到他的應允，她馬上挽着璟月離開，才走了幾步，又突然佇足，她像想起了什麼似的，跟璟月說了雨句後就匆匆折返，回到他跟前。
「待會兒，可要記得把咱們的香橋焚掉。」她清澈的大眼閃着緊張。
「你不打算親自焚燒？」他反問道，辛苦做好了香橋卻又錯過了「香橋會」最主要的儀式，憂她遺憾。
她搖頭，眸裏盡是惋惜。「我走不開……」
「我把它帶回去，改天和你一起把它給焚了。」他另生主意。
他的話教她微笑了。「這哪是隨便亂選日子就能焚的東西？」他不是禮部的人嗎？怎忘了這祭祀之事的規矩？
「那是你親手做的東西，我一個人捨不得燒。」深深地看進她美麗的秋眸，他終於道出了心底話。
今午出遊，他們買來了祭神用的香粉回府，花了半個時辰才搭成了橋身，她還做了個小香亭置於橋的正中，也以不同顏色的毛線組成橋上欄杆的裝飾，這麼精緻的工藝品，誰捨得把它毀了？
她想丟棄的心血，總教他不捨，上回是海棠圖，今回是小香橋。
「你也有分的，不用捨不得。」
「不會沒效？」佯裝重視禮節的言辭，覆蓋着想挽留她的心思。
「不管是你燒的，還是我燒的，都一定有效的。」她笑着確定，堅信牛郎織女定能走過他們所獻贈的香橋相會。
看他不爲所動似的沈默臉龐，她又道：「別忘了咱們是夫妻——」
驀然而止的字句，教祺申不禁一愣。
梗在喉間說不出後面的那句「做什麼都一樣的」，把她嗆得滿臉通紅。
她到底在說什麼？慘了……
垂眸懊悔時，她看不見他漸露笑意的眼眸，也不曉得他正懷着同樣的悸動。
「反、反正，拜託你了。」
咬着脣，她立即轉身，落荒而逃。
