尹素問達到柳州那日，天空降下前所未有的大雨。
彷彿，天宮住着一位與她同樣傷心的仙子，泣出了所有的眼淚，讓天地與之同悲。
柳州的老宅建在一片煙水湖畔，風雨中，白垣烏瓦顯出悽迷之態，讓她覺得自己的魂魄彷彿回到了千年之前，一草一木，皆似夢中。
“少奶奶來了。”守院的管家年歲很大，白髮蒼蒼出門迎接，不過那一雙笑眼卻仍舊精明，“有人已經在此等候多時了。”
“有人？等我？”尹素問不由得一驚。
“對啊，”老管家點頭，“少奶奶想必也盼着見此人吧。”
誰？到底是誰？
她在柳州無親無故，世間還有何人會如此苦等？
強抑心中忐忑，她安步入內，廂房早已備好，是靠西的一間，正可以瞧見湖上煙雨。
“少奶奶先歇息片刻。”老管家神祕地道：“那人一會兒就來。”
尹素問點點頭，沒有多問。
既然對方賣着關子，她樂於期待答案。
一邊飲着茶水，一邊輕輕將鞋履鬆開，舟車勞頓，她從頭到腳都十分疲倦，沒有力氣再去猜透。
無論是誰，無論禍福，該來的，終究會來。
她已經做好了最壞的打算。
“不是跟你說過，不要皺眉嗎？”忽然，一個聲音自簾後響起，“皺眉會讓你變老。”
尹素問一怔，難以置信地倏忽起身，杏眼圓睜，努力分辨眼前是否南柯一夢。
她看見，喬子業笑盈盈地踱進來，端着只浴足盆子，熱氣氤氳。
“我一定是在做夢……”她喃喃地道，“才坐下，居然就睡着了，可見我真是累了。”
“一夢便夢見了我？”他莞爾一笑，“可見，你時時刻刻在唸着我。”
他俯身，將在、浴足盆子擱在地上，輕攬她的雙腳，將腳兒置入盆中。
尹素問只覺得一股暖流自腳心升起，說不出的舒坦。
是夢，一定是夢……否則，不會這樣心怡暢快，要知道，現實中，上蒼總不想讓她安身。
“你爲何不辭而別？”喬子業責問她。
“不想連累了你。”既然是夢，她就可以誠實地回答，“喬府最近詭異的事情太多，我怕再待下去，下一個禍及的，就是你……”
“可你是否想過，拋下我獨自一人，比殺了我更加難受！”他凝視着她，深邃的眼神直達她心尖。
“子業……”她很想撫摸他的臉龐，卻害怕輕輕碰觸，那俊顏會像流雲一般散開，因爲，這是夢。
“以後不要再擅自離開了！”他低啞道：“上次，你揹着我嫁給別人；這次，你揹着我逃離京城……假如還有下次，我絕對、絕對，不會再原諒你！”
“子業……”尹素問如同大夢初醒，“真是你？”
“呵，你以爲呢？”他一把握住她玉手，擱在自己心口上，“摸摸，熱的。”
天啊，他……他怎麼會在這裏？
就算小盈透露了她的行蹤，他也不可能神速至此，比她還早到柳州吧？
“自從我愛上了一個叫尹素問的女子，她的一舉一動都在我眼裏……”喬子業緩緩道：“假如，她有哪一天消失不見，我會不知道嗎？我會不去打聽嗎？你以爲我會坐視不理？”
她垂眸，忽然哽咽。
“你離京的當晚，我便從小盈那兒問出了你的去向，立刻快馬輕騎至此，居然比你還早到一日。”他笑了。
“你隨我到這兒來了，喬家……喬家怎麼辦？”她擔憂問。
“什麼怎麼辦？”他故作不懂。
“當家的走了，難道不會內鬨嗎？”
“哼，亂了纔好！我從沒把他們當親人看。”喬子業不以爲意，“反正此次離京，我已取足銀兩，夠我們在南方起家，何必再去管喬家的生死？”
“你是說……要跟我在此一輩子，不回去了？”尹素問愕然。
“對。”他輕撫她的髮絲，說：“還記得嗎？江南，不下雪的地方。這裏，就是。”
事到如今，她還能說什麼呢？他幾乎是在頃刻之間，想也沒想，便拋下了所有的一切跟隨她至此，難道，她還能拒絕嗎？
她自問是一個狠心的人，但若拒絕，那便不是狠心，而是不知好歹了。
上蒼或許會寬恕一個狠心的人，但不會寬恕一個不知好歹、自作自受的人。
她該珍惜，這份意外的驚喜。
偎在喬子業肩頭，她沉默地微笑，像憔悴的花朵沾了露水，終於綻放容顏。
江南，不下雪的地方……這個久違的誓言，她從沒想過，居然有一天，真能實現。
一大早，眼睛還沒睜開，尹素問便聞到一股熱騰騰的誘人香氣，弄得她飢腸轆轆。肚子直叫。
她推開窗子，看到花園裏的柳林邊，他正蹲在土丘處，不知烤着什麼。
還沒梳妝，她任由一把長髮傾瀉而下，披着晨衣，緩緩向園中踱去。在他面前，她不在乎自己睡眼惺忪、懶洋洋的模樣，完全可以輕鬆自在。
“醒了？”喬子業瞧也沒瞧，便知是她，目光仍舊注視手中枝柴，把一個個炭黑的東西在火上翻烤。
“你在幹什麼？烤地瓜嗎？”尹素問不禁好奇地張望。
“不是地瓜，允許你再猜一次。”他莞爾。
“哈，我知道了，是山藥！”她識得那香味。
“咱們以前還在山裏常喫的，”喬子業笑道：“那時候，你總這麼叫我。”
“你自己說的，小名叫山藥，怎能怪我呢？”她蹲下來與他一起扇風助火，“怎麼忽然想起來烤這個？”
“昨天在市集上瞧見，我便買了些。”他忽然感慨，“不知爲什麼？忽然很懷念……”
尹素問亦有同感。那些艱辛的少年往事，留存在回憶裏，居然一點兒也不覺得苦澀！山珍海鮮倒不稀罕，見了這樣的野味反而親切。
說真的，她很喜歡如今在柳州的生活，雖然沒有朱門富貴，卻也算豐衣足食，關鍵在於平靜而舒心，能與他在一起……
“子業，你打算做什麼買賣啊？”離開了喬家現成的商鋪，她很想知道，他計劃以何爲生。
“你知道柳州盛產什麼嗎？”他神祕一笑。
尹素問搖頭，表示不知。
“棺材。”他即刻解答。
“棺……材？”這個答案讓她大喫一驚。
“柳州產木，所制棺材天下無雙，就連宮裏的嬪妃去世，也是用柳州棺木。當年，喬家就是靠這買賣發達的。”他緩緩解說。
“怪不得你最近早出晚歸，是在忙這件事吧？”她恍然大悟。
“我把一切都打探好了，只等商鋪落成，即可開張。”他忽然抬眸，用一種前所未有的溫柔眼神看她，“再擇個良辰吉日，把咱們的事給辦了。”
“什……什麼事啊？”尹素問雙頰一紅，故作不懂。
“你說呢？”他哈哈大笑，“難道你想一輩子當尼姑，還是想讓我當和尚？”
“不知道你在說什麼！”她羞怯地起身，扭頭想跑，卻差點兒撞上迎面而來的老管家。
“少奶奶，當心啊，”老管家連忙一喊，“這剛煎融的冰糖漿，很燙的。”
“冰糖漿？”尹素問一怔，“做什麼用的？”
“山藥烤好了，剝了皮，在冰糖漿裏打個滾兒，味道更好！”喬子業親手將這熟熱的野味掰成小塊泡入碗中，沒一會兒，便製成理想美食，遞到她面前，“快，趁熱喫，涼了會硬。”
她拗不過他，只好當着老管家的面，讓他餵了一塊，滿臉越發緋紅。
“好喫嗎？”這傢伙，真不知看眼色，旁若無人地與她親密，還硬逼她回答。
“唔……”甜脆可口，果然好滋味。
“來，我幫你擦嘴！”他不知是真傻還是裝傻，掏出帕子便往她嘴上抹，讓她無路可退。
“呵……”老管家在一旁笑道：“少爺與少奶奶感情真好，就像當年的老爺與夫人。”
“管家，別把我們相提並論！”他抑鬱開口，“咱們沒有絲毫相像。老爺與夫人相差二十歲呢，我跟素問卻年貌相當。”
“少爺，您誤會了！”老管家卻依舊莞爾，“我說的夫人，是您的孃親。”
“什麼？”喬子業一怔，就連尹素問也不由得愕然。
“對啊，當年您的父母，曾在這老宅裏住過很長一段日子。”
“怎麼會？”他久久無法回神，“我的孃親，不是一個丫環嗎？”
“對，她是從小服侍老爺的丫環，青梅竹馬，一塊兒長大。就像現在的您和少奶奶。”
“那你……爲何喚她夫人？”喬子業的聲音隱約顫抖。
“老爺在世的時候曾對我說，他眼中，只有一個夫人，就是你的母親。”老管家忽然感慨。
“胡說、胡說！”他不住搖頭，“既然他這麼在乎我娘，爲何要將她趕走，另取他人？”
“當年老太爺硬要讓老爺娶莫家小姐，否則就奪去老爺的繼承權。老爺一氣之下，帶着夫人來到柳州，在這裏住了好長一段時間。最終，夫人高義，不忍連累老爺，獨自離去。”
“我娘在外流落這麼久，他是知道的，可他從來沒有到寺裏看過我們，一次也沒有！”喬子業憤然道。
“其實是夫人不讓老爺去看她，夫人執意要獨自撫養你長大，老爺三天兩頭便會偷偷探望你們，又不敢靠近，只得站在山邊，遠眺你們母子……”老管家忽然有些哽咽，“送去的東西，夫人都退了回來，我好說歹說，她才留下幾匹布料，給你做襖……少爺，一切是我親眼所見，我這把年紀了，難道還會說謊嗎？”
“娘她爲何……爲何如此？”他像被雷擊中般僵立，百思不得其解。
“夫人的心思，我不明白，不過少奶奶應該能猜到。”老管家轉向她，“少奶奶與夫人同爲女子，同樣拋棄名分地位遠離喬府，這其中緣由，應該相同吧？”
尹素問澀笑，微微點頭。
沒錯，這世上，唯有女人最懂女人！雖然與那去世的婆婆未曾謀面，但她完全可以理解她當年的種種做法。
一切，只因一個字——情。
