“三房一定恨死咱們了，”小盈接過庫房的鑰匙，有幾分得意，又故作感慨，“就連伺候三少奶奶的丫鬟，今天都不跟我說話了。”
“丫鬟？”尹素問一怔，“這關丫鬟什麼事？”
“少奶奶不明白嗎？這家，遲早是要分的，到時候三房那邊的人，等於就跟咱們是兩家人了！三房若不得志，她們以後的日子也不會好過。”
“我不過是暫時代管庫房而已，”尹素問只覺得小盈的形容誇張，“三嫂管着帳呢，怎麼算『不得志』呢？”
“這賬本和庫房，原本是連在一塊兒的，若沒有我們，三少奶奶可以完全隻手遮天，爲所欲爲。現下要取什麼東西，還得經過咱們的眼皮底下，還不算削了她的權？”小盈笑道。
“三嫂家那麼有錢，我覺得不至於像二嫂說的那樣……”尹素問沉吟。
“董家這些年不如從前了，生意被咱們搶了許多，三少奶奶雖然不必用東西貼補孃家，卻可以是別的。”
“別的？”
“對啊，比如上次宮裏差咱們做的玉珊瑚擺件，結果被董家搶先把圖樣呈了上去，好端端的美差事就歸他們了。那樣品擺在庫房裏，也只有三少奶奶經手過，後來不翼而飛，怨不得別人懷疑她。”
原來如此，呵，她真的見識太少，以爲偷竊只是偷東西而已，誰知道，卻可以如此巧妙。
“其實我並不想幹這份差事！？”尹素問輕嘆了句，“得罪人不說，自個兒也操心。我倒願意落得清閒。”
眼見那天三房少奶奶明爭暗鬥，水火不容，她就知道這個所謂的“內當家”寶座比皇位還難纏。嫁進喬府，不過是爲了替哥嫂還債，何必給自己找麻煩？如今，過上這茶來伸手、飯來張口的日子，她已經很滿足了……
偏偏喬子業，不讓她安生！
“少奶奶，話不能這樣說。”小盈一臉神祕道：“五少爺年紀還小，若等他尚未成年便已分家，咱們的那份肯定最少。你不爲他，也該爲自己日後多加打算，攢點私房錢爲好。”
“這話一點也沒錯！？”
忽然，有人推開庫房沉重的大門，幽暗的空間驟然投入一縷亮光。
尹素問愕然轉身，卻見熟悉的修長身影立在門坎處，俊顏揹着光，表情不明，似乎又在諷笑。
這幾日，他總是陰魂不散地跟着她，在她與人說話、獨自發呆的時候，冷不防出現在她面前，嚇了她好大一跳。
他故意的吧？故意讓她一次又一次痛苦。
真的很後悔嫁入喬家，不僅要嚐盡內疚與悔恨，還要每天面對難堪，恐怕這輩子也無法再像從前那般逍遙……
“大少爺！”小盈連忙迎上前去，垂眸而拜，呼吸變得急促，像很怕他似的。
據她這幾日觀察，這府裏的人，沒有不怕他的。
“給弔唁賓客的回禮都準備好了嗎？”喬子業踱到她倆面前，目光冷冷地問。
“回爺的話，已經備好了。”小盈急忙代答。
“在哪兒呢？”
“早上小廝們抬進來，少奶奶怕弄壞了，擱在閣樓上呢。”她指了指上邊。
“都是些什麼？”
“給男賓的，是虎眼石腰佩。給女賓的，是紅瑪瑙手串。兩者皆爲辟邪趨吉之物。”
“拿兩樣下來讓我瞧瞧成色。”喬子業命令的口吻。
“是，奴婢這就去……”
小盈的話尚未說完，便聽大少爺決然道：“不，讓少奶奶親自去。”
什麼？她？尹素問難以置信地抬眸。
呵，沒錯，折磨她的時間又到了，這一回，別出心裁，把她當丫鬟使喚。在這府裏，在他面前，她完全沒尊嚴、沒地位，動不動就被給臉色、發號令。
“這……”小盈錯愕，“本是奴婢該乾的活……況且，少奶奶她腳小，行動不便，這閣樓又這麼高……”
“我看你們少奶奶健步如飛，爬個閣樓小意思，”喬子業刁難着，“聽說尹家一向貧賤，少奶奶從前還上山拾過柴？”
他覺得這樣很好玩嗎？奚落她的家境，揭露她的過去，一切，只是爲了讓她心裏更難受……
“小盈，你一邊站着吧，別多話。”她低啞地開口，“我親自去取便是。”
對，不過爬個閣樓而已，的確小意思，只要他能饒了她，就算讓她翻山越嶺，廢掉雙足，她也甘願……
心下如此想着，提起裙子，搖晃而上，厚實的木梯在腳下發出嘎吱的聲響，聽起來非常驚險。
太膽小了吧？爲何胸中一陣狂跳不止？難道還真怕登高不成？
喬家的木梯皆用上等沉木打造，應該不會有損壞的危險，她這是在怕什麼？
難道，並非害怕，只是乍然見到他，心神不定而已……
思忖中，忽然腳下一空，彷彿忽然踏進了坑洞，失去平衡，她“啊”的一聲大叫，身子驟然從高空墜落，像折翼的鳥兒。
說時遲，那時快，喬子業一個箭步上前，不偏不倚，將她穩穩接住，待她回過神來，整個人已在他結實的臂彎裏。
“素問，”這一刻，他似乎忘了奚落，眼裏滿是關懷與焦急，“你沒事吧？”
剛纔發生了什麼事？她一時間沒反應過來，木梯斷了？是他救了她嗎？
怔愣過後，她才發覺疼，低頭一看，卻見腳踝頓時紅腫了一大塊，應該就是方纔扭到的。
還以爲，他早就恨死她了，巴不得她摔得粉身碎骨，但到關鍵時刻，他的眸中仍有不捨……
原來，牽絆兩人的紅線，依舊沒斷。
“這梯子怎麼回事？”喬子業低吼，彷彿比他自己摔傷還動怒。
“回爺的話……”小盈戰戰兢兢上前，“奴婢也覺得奇怪，表面上看，的確好端端的……”
“我記得上個月這庫房才整修過，怎麼會出意外？”他蹙緊眉問。
“爺，這木梯……”小盈湊近仔細一看，大驚失色，“像是……被人故意割斷的。”
“什麼人這麼大膽！”他一怔，眼裏霎時噴火，“這到底是要害誰？”
“府裏都知道今天咱們少奶奶會來這兒清點東西，”她小心翼翼地答道，“大概，是恨咱們的人吧……”
這話意有所指，再明顯不過。
喬子業臉上的表情彷彿掙扎了很久，才勉強控制住，恢復鎮定自若。
“你去把李太醫請來，”他吩咐道：“悄悄去，別驚動旁人，也別用府裏的馬車，銀子從我這兒支。”
“奴婢明白。”小盈點頭，彷彿早已訓練有素，無需多言便深解其意，轉身匆匆推門而出。
尹素問迷惑地看着眼前一切，完全聽不懂他們在說什麼。爲什麼梯子會斷？爲什麼有人故意作祟？爲什麼她的腳傷要瞞着別人？
她真的太無知了，連個丫環也比不過。
“摔疼了嗎？”喬子業蹲下來，自然而然握住她的腳踝，輕揉起來。
這一刻，她彷彿產生了幻覺，似乎一切怨恨與誤會都不曾發生，一如當初，他們初遇時的情景……
她記得，那一年她只有十六歲，嫂嫂讓她到山中拾些乾柴添補家用，她獨自前往，一直忙到日暮，山路曲折，不慎扭到了足踝。
她坐在一塊岩石邊，久久站不起身子，眼見太陽漸漸沉下去，四周迷霧擴散，朦朧中，她看到一隻野狗的影子。
哪兒來的狗呢？
她怔了一怔，才猛然醒悟。不是狗，是狼！那雙隨着日落越發炯亮的眼睛，讓她心底微顫，瀰漫無比恐懼。
如果換了平常，她可以轉身逃走，然而，此刻動彈不得，再這樣下去，豈不就淪爲野獸的晚餐？
野狼緩緩向她靠近，迷霧中，她發現不只一匹的影子，至少四五成羣，發出淒冷鳴叫，而且身形瘦削，顯然已餓了多日。
當時，她幾乎能想象身體被它們吞噬只剩骸骨的恐怖情景……然而，就在千鈞一髮之際，一團火球從天而降。
暮色之中，明亮的火球就像一道流星，在她面前綻開炫目的花朵，飢餓的野狼頓時嚇得四處潰逃，一瞬間便不見蹤影。
她不知道這火球是從哪裏來的？難道，是上蒼派來的使者，救她於危難之中？
很快，她便明白了。因爲，這個時候，她看到了他，一個十八九歲的少年。
她從來不知道他的真名實姓，只知道他是自己那天起便認識的朋友，一向穿着粗布短衫、有着明亮笑容的少年。
曾經，她以爲他只是附近的獵戶。
“你沒事吧？”這是他開口對她說的第一句話，彷彿曙光，把方纔所有的恐懼都驅散。
“我的腳扭了。”不知爲何，初遇的一剎那便有信任感，她可以毫無防備道出自己的困頓，不必擔心他居心叵測。
“我瞧瞧。”他大步上前，沒有拘禮，讓她覺得這是一個率真的少年，不帶一絲她討厭的刻板。
她也很大方地伸出腳去，讓他診斷。一個人在幾乎喪命之後，心情會忽然變得坦蕩，彷彿什麼都不怕了，也忘了女孩家該有的矜持。
不過，當他的大掌握住她的足踝時，她微顫了一下。畢竟，生平第一次，與一個陌生的男子如此親近，他掌心的溫度，讓她不由得臉紅。
“原來你是小腳啊！”他看清她的足形，也怔了怔，忽然笑道：“小腳還敢獨自上山？”
“小腳怎麼了？”她怒了努嘴，“又不是殘廢……”
“我一直以爲，千金小姐才裹小腳呢。”他連忙解釋。
“所以，我只是個不起眼的窮丫頭，不配裹小腳嗎？”她薄嗔地反問。
“哎呀，你這個人……”他再度笑了，“我沒那個意思，別多心。”
“那你到底什麼意思？”望着他憨厚純樸的笑容，她其實並無多做他想，只不過，故意逗他與他多說幾句而已。
爲什麼？大概，初遇的一剎那，她就下意識地，不希望他只是過客……
“我只是覺得——”他無奈地嘆了口氣，被她逼得不由得道出真話，“你家裏人真狠心！裹着小腳，還捨得讓你獨自上山。”
那一瞬，她心間溢滿感動。長這麼大，生平第一次，有人如此關懷她，而且，還是一個陌生人。
至此，想到他當時低柔的語氣，她依舊淚光盈盈。
可惜，一切都過去了……當年如此關切她的開朗少年，變成眼前陰沉冷鬱的男子，甚至比她的家人更狠心，明知她雙足纖纖，卻硬要她爬上閣樓高處……
