喬子業側過身去，面對漫天飛舞的柳絮，半晌無語。從他如石一般僵硬的肩頭看來，尹素問知道，他一定流淚了。
“少爺，這所老宅，就是你的出生之地。”老管家繼續道。
他錯愕回眸，果然，瞳中一片迷濛。
“這宅子，別人來了，我是不讓住的，只因爲是少爺您，我才放心把它交出來的。因爲，老爺曾說過，這裏只屬於你們母子。”
“別說了……”喬子業搖頭，“管家，求你，不要再說了……”
再多言一句，恐怕會被人發現他心中的百轉千回，他一向是那樣刻意隱藏心緒的人。
“少爺，我聽聞自你離京後，喬家已然大亂，雖然喬家對不住你們母子，無論如何你也不能袖手旁觀，讓老爺留下的基業毀於一旦啊。”老管家終於道出初衷。
原來，他方纔那一番話，是有原因的。
“管家，這到底是怎麼回事？”尹素問忍不住問。
“自從少爺隨少奶奶離京後，喬家無論內外都少了主事，聽說二房與三房爭鬥得厲害，一邊嚷着要分家產，一邊暗地裏把生意都盤給孃家，這樣下去，喬家遲早要垮——”老管家深深擔憂。
“我說過，這些與我無關！”喬子業狠狠打斷，“既然來了柳州，我便把京城的一切都放下了。現在，我想的，只是儘早擇日與尹素問成親！”
他冷絕的臉龐，讓老管家不敢再多言。可是，尹素問知道，他越是說得絕情，心裏越放不下。
所謂血濃於水，任憑他對喬家有再大的怨恨，也不可能坐視不管。何況，方纔那一番話，已經讓他自幼根深蒂固的仇恨瓦解了許多……
她真想一輩子與他在柳州平靜度日，然而，世外桃源只是奢侈的憧憬，他們註定無法脫離凡塵。
“少奶奶，有客從京城來，說是想見您。”趁着喬子業出去了，老管家悄悄對尹素問稟告。
“誰？”她一怔。
“請少奶奶隨我來，一見便知。”
“管家，”尹素問忍不住道：“本來，我以爲你是隻一個看門護院的，沒想到居然頗多心思。”
“呵，老僕我跟隨老爺多年，本來的確是想當個看門護院的，圖個清靜……”老管家笑道：“可惜，人不找事，事卻找人啊。”
“看來，我也沒法清靜了。”她嘆了口氣，“好吧，來人在哪？我去相見。”
“少奶奶這邊請。”
老管家引着她，通過側門，繞到宅邊煙水湖畔，只見涼亭之中，坐着一女子身影。
尹素問大驚失色，緩緩靠近，心間怦然跳動。
“娘……”好半晌，她才微顫地道出這稱呼。
喬夫人轉過身來，淡淡而笑，隻身前來，沒有帶任何僕婢。“柳州真是山明水秀之地，難怪兒媳你樂不思蜀了。”
此次前來，莫非是來興師問罪？畢竟，子萌之死，她逃不了關係，而且，還不辭而別。
想到那日被毒死的白貓，尹素問有些畏懼。
“你別怕！”喬夫人似乎看出了她的心思，上前一步，和藹道：“我知道子萌的死，與你無關。”
“娘……”她意識到娘她絕對不會無緣無故說這樣的話，“你是否……發現了什麼？”
“我替子萌收屍的時候，發現了這個。”喬夫人遞過一枚戒指，“上邊，刻着一朵梅花。”
尹素問頓時臉色刷白，接過那證物，久久無法回神。
“我記得這是董家送的禮物，戒指一套四個，分別刻着梅蘭竹菊，當時，我把它賞賜給各房的大丫環了。”喬夫人徐徐道，“所以，若能找到這枚戒指的主人，便能找到真兇。”
“娘……這是在子萌身上發現的？”她好半晌纔回了句話。
“對，他手心裏握着呢。肯定是落水的時候，從那人指尖拔下來的。”喬夫人憤恨道，“戒指分發的時候，刑嬤嬤那裏是做了記錄的，一查便知。”
“那麼，娘查過了嗎？”尹素問喃喃問。
“查過了，不過那冊子暫時不見，刑嬤嬤說她找着了再呈給我。”
“不必查了，想必那冊子已被兇手搶先一步銷燬了。”她忽然感到一陣暈眩，一把撐住石桌，“我……知道是誰的。”
“你知道？”喬夫人大爲意外，“誰？快說！”
“小盈。”她吐出驚人的答案。
喬夫人亦大感不可思議。“小盈？”
“是她平日所戴，我不會記錯……”尹素問忽然覺得悲從中來，“小盈是我的丫環，娘，你應該覺得就是我指使的吧？”
“我肯定不是你，你的表情騙不了人。”喬夫人深深嘆息，“原來是她……爲什麼？”
“我也想不到……”她茫然搖頭，“小盈一向善良體貼，就算、就算……”
就算想要給子業做妾，也犯不着殺子萌啊！如此詭異的轉折，讓她百思不得其解。
“那丫頭現在可得意了，自從你走後，二房和三房都爭着要她，真不知是爲什麼……”喬夫人透露。
呵，這她倒可以隱約猜到原因，小盈畢竟是侍候過子業的，二房和三房大概覺得她有用武之地吧？
“小盈的事暫時不提，待回京再處置！”喬夫人繼而又道：“眼下，我想要問你，真打算在柳州待一輩子？”
“娘……”尹素問垂眸，覺得眼前的她好生奇怪。兒子死了，她不急於將兇手擒捕，反而在意一個無關之人的去留？
“呵，其實，子萌並非我親生。”喬夫人彷彿明白她的心思，答案石破天驚。
“什麼？”她只覺得體力不支，無法承受這一連串的意外。
“子萌出世時，老爺都快五十了，就算有心，亦無力。”喬夫人澀笑道，“可沒有子嗣，我在喬家的地位便堪憂。於是，我假裝有孕，從村婦手中買來了子萌，幸好老爺不疑有他。”
這……這也太離奇了。偌大的喬家，究竟還有多少祕密？都說朱門城府深，果然沒錯。
“不過，亦有可能老爺早已知曉，”喬夫人幽幽道，“但他對我心存愧疚，所以一直沒有揭穿，讓我晚年好有個依靠。”
子業的父親，究竟是怎樣的人？聽上去，既深情又可怕。子業的性情，倒與之有幾分相似。
“但子萌如今已經不在了，我將來該怎麼辦？”她盯着尹素問，“還記得嗎？當日我助你賽足會奪冠之時，你承諾過我什麼？”
“確保娘一生平安榮華。”
“沒錯，子萌不在了，你有責任照顧我，怎麼可以獨自跑到這偏僻之地，自個兒圖清靜？”喬夫人揚聲道：“你讓我下半輩子怎麼辦？”
“可是……可是……”她一介女流，又怎麼與喬府上下週旋？
“隨我回京。”喬夫人不容分說，“你回去了，子業一定會跟着回去，你們兩人便是我晚年的依靠。”
“就算我和子業回去了，又能如何？”尹素問憂心低語，“今日不同往昔，我們私奔出京，喬府上下早容不下我們了。”
“這個你不必擔心！”她胸有成竹道：“我確保你們回去後，從前的地位招之即得。我表姐生的幾個兒子，沒一個爭氣的，豈是子業的對手？所謂當家，不是想當就能當，還得有真本事！”
此時此刻，尹素問終於隱約有些明白，爲何當年子業的娘要讓他在寺里長大，遠離嬌生富貴。因爲，男兒必須賤養，否則，終生不成氣。
“素問，勸勸子業吧……”喬夫人懇求，“勸他跟你一起回去。他身爲喬家子孫，難道真忍心看着大宅將傾？總得有些責任吧？”
呵，她知道其中道理，亦可以猜到，此刻他也有幾分歸心……只是，礙於她，不肯回京。
該怎樣做，才能勸服他？
