“五弟妹，你回來了！”
劉佩蘭與董家瑩見到她的同時，不出所料，異常驚愕。
“回來了。”尹素問微微笑着，徑自坐回當家夫人位置的黑檀木椅上。
她知道，今日要獨自面對一番疾風勁雨，換作是從前，她未必有膽量，但是以至此，容不得她再退縮。
“大哥呢？”董家瑩向外張望，“怎麼沒見他與你一道回來？”
“大哥爲什麼要與我一道回來？”她微微笑問。
“難道你們不是在一起嗎？”劉佩蘭仍是那副不疾不徐的口吻，“我可是聽說了，你們在柳州老宅私自成了親！”
“二嫂聽誰說的？”尹素問眉一挑，“我的確是回柳州老宅養病，這些日子，因爲子萌之死，我氣血兩虛，只想找個僻靜的地方靜養。至於大哥嘛……他不是出門做生意去了嗎？”
自從決定回京那刻開始，她就選擇了撒謊，暫時放下男女私情，只爲心愛男子能重掌喬家的一切。
“呵，五弟妹，不，現在應該叫大嫂纔對。”董家瑩冷笑道：“你可真能裝！不過，這也沒什麼，你愛怎樣其實已與我們沒什麼關係。只是，你不能一回來，就坐在這兒——要知道，這位子已經不屬於你了。”
她指了指黑檀木椅，彷彿在宣戰。
“那屬於誰啊？”尹素問莞爾反問，“當家夫人換了嗎？我怎麼沒聽說？”
“無論換不換，都輪不到你一個不守禮法、亂了綱常的人！”董家瑩針鋒相對。
“我聽說，我與大哥不在府中這段日子，二嫂與三嫂輪流當家，二哥與三哥亦輪流掌管商鋪事宜。”她緩緩反擊，“我或許不守禮法，卻不至於敗家，更不會讓喬家哀毀在我的手裏！”
劉佩蘭與董家瑩同時開口，“誰敗家了？誰毀喬家了？”
“小盈——”尹素問輕撣衣袖，“把你手中的東西，給大夥兒瞧瞧。”
“是。”站在一側的小盈上前，朗聲道：“二少奶奶、三少奶奶，相信這兩本賬簿，你們不陌生吧？”
“這……”兩人霎時臉色蒼白。
董家瑩激動地責罵，“你……枉費我們如此信任你這丫頭，居敢偷東西！”
“自從當家夫人到柳州養病後，承蒙兩位少奶奶看得起小盈，輪流喚我到房裏伺候。”小盈不卑不亢地回道，“其實，小盈也知道自己的斤兩，無非是伺候了幾天大少爺，兩位少奶奶想讓我轉授一些大少爺的當家本事吧？可惜，有些東西是學不來的，這兩本壞賬，就是最好的證明！”
賬簿擲在地上，做賊心虛的人霎時不敢言語。
“兩位嫂嫂，還有何話可講？”尹素問淡淡提出質問，“對，趁着大哥離京，你們是可以霸佔他當家主位，但這兩個月來，喬家商鋪可做成了一筆生意？長此以往，坐喫山空，讓喬家的子子孫孫如何生存？”
“最近是不太景氣，這也不能怪我們……”劉佩蘭直想抵賴。
“不能怪你們？”她哈哈大笑，“二嫂，你利用官府勢力給三嫂施壓，讓她非承認你們二房的當家之位不可，而三嫂利用商場上的關係，處處巧設障礙，也想確保三哥爲主導，你們雙方鬥得你死我活卻被別人漁翁得利，還說不能怪你們？”
“不如分家好了！”劉佩蘭提議。
“對，分家！”董家瑩不服氣地道。
“可以啊，”尹素問答得爽快，“分家我倒無所謂，反正子萌留下的產業，我打算通通交給大哥去打理，相信他也會令我終生無憂。不過依二哥、三哥的能力，我相信嫂嫂們心裏有數。現在不分家，或許大樹未伐，尚有可依。等分了家，我倒要看看你們如何維持今日之榮華。”
這下兩人沉默無言，不得不承認，她說的一點也沒錯，若真分了家，單憑她們那兩個敗家的丈夫，定會令她們家無寧日。
“相信大哥就快回來了……”尹素問嘆氣道：“到時候你們與他商量吧，分與不分，悉聽尊便！”
劉佩蘭與董家瑩垂眸難語，灰頭土臉地散去。
坐在黑檀木椅上，她總算找回了當初做當家夫人時的威儀，但卻沒了半絲笑意。
喬家，她本不想回的，最怕面對這種繁雜窒息的局面，然而，既然做了決定，亦要堅持到底……
“少奶奶，你還好嗎？”看見她手支着額，半晌不語，小盈擔憂地問。
“你先下去吧，讓我獨自待一會兒。”尹素問揮了揮手，“今日之事，多謝你幫忙。”
“少奶奶，瞧你說的！”她慚愧道：“我不過是順手牽羊，拿了兩本賬簿……希望子萌少爺泉下有知，能寬恕我一二。”
說完，小盈深深一拜，亦轉身去了。
尹素問只覺得四周空蕩蕩的，彷彿戰後的沙場，死寂又陰沉。
倏忽間，她聽到一陣清亮的拍掌聲，一頓一揚，節拍分明。
她一怔，心猛然狂跳，瞬間猜到這擊掌者爲何人。
回眸之中，她看到那熟悉的身影朝自己走來，只是一個模糊的輪廓，便知道她猜得沒有錯。
“好精彩啊！”喬子業自側門邁步進來，顯然，之前在窗下佇立良久。“不愧是當家夫人，三言兩語大局已定，可見我當初頗有眼光。”
這樣的話語，聽似稱讚，卻藏不住其中嘲諷之意，還有……憤怒。
“你回來了。”尹素問起身，不知該如何回答。
不辭而別，她心中有愧，很怕面對他……
“你都回京了，我一個人待在柳州做什麼？”喬子業冷笑道。
“子業，你聽我說……”尹素問咬了咬脣，“我思前想後，覺得回京是最好的選擇……”
“好？如何好？”他淡淡地看着她，“沒錯，你可以做回當家夫人，而我，亦能重掌喬家，如果你認爲這樣就是最好，我無話可說。”
“子業……”他如此動怒，滿臉駭人的神色，把她原本準備好的說辭全然打亂了。
“我現在才知道——”他忽然澀笑，“原來我們的感情在你眼中一文不值，你說走就走，想回就回，完全不顧我的感受，虧我拋下一切跟隨你天涯海角，真是愚蠢至極！”
“不是這樣的！”他爲什麼要這樣挖苦她呢？難道不明白，這會讓她心碎嗎？挖苦她不要緊，但請不要詆譭他們之間的感情……這個世上，她唯一珍惜、願意爲之犧牲的感情。
尹素問上前，輕輕拉住他的衣袖。
假如，他只是一時之氣，終究會原諒她的所爲，理解她的苦衷。從前，只要她稍微流露溫柔的神色，他便棄械投降，這一次，也會一樣嗎？
然而，她猜錯了，只見喬子業冷漠地將手一收，甩掉她的牽絆。
“子業……”這一刻，尹素問難以置信。原來，他真的生氣了！
“我說過，假如你再次不辭而別，我永遠、永遠不會再原諒你！”他盯着她的眼睛，一字一句地道。
本以爲這只是玩笑，但這瞬間，她才發現，他的態度如此決絕。
她感到無比恐懼，原來，這個世上最讓她害怕的，並非失去榮華富貴，也非死亡……而是他恨她！
“子業，你聽我解釋……”她的淚水傾湧而出，話語全然打結，詞不達意。
“已經沒有必要了。”喬子業背過身去，不再看她，“我已經不關心了！”
他說什麼？不關心？
史無前例第一次，他道出這個詞，這比恨她、憎她更讓她難過……因爲，漠視是最傷人的武器。
他們的愛情真的要就此終結嗎？假如已經不關心，就意味着兩人已經走到了盡頭……
“尹素問，我這輩子最後悔的事，就是遇見你！”他低聲道，“我不該喜歡上你，更不該事事爲你着想，因爲，你是一個我行我素的人，就算我付出再多，也換不來你半分遷就……我沒有信心跟這樣的女子共偕白首。”
真的嗎？她真的如此？
的確，她都切愛得不夠，比不上他的癡情，但這一次她是打定了主意要跟他終生廝守，沒想過背叛與分離……
她私自回京，只是爲了他們的將來能夠更好，難道，她錯了嗎？
她終於明白，在子業的眼裏，一切都無足輕重，唯有相互坦誠，執着相對，纔是愛情的至高法則。
可惜，她沒能早點懂得這一點，讓他們的愛情滑到危險的境地。
這一次，還有機會挽回嗎？
