“子業，你爲什麼不替我纏足了？”看着他替自己拭乾雙足，卻只套上睡鞋，尹素問忍不住問道。
“當初，若非萬不得已，想助你奪取內當家之位，我怎麼忍心讓你受苦？”他笑了笑，“我又不是戀足癖，非要讓你一雙小腳傾國傾城不可！我喜歡的，是你的人。”
這話聽得她胸中暖意融融，霎時無言。
時下男人對小腳的迷戀到了瘋狂病態的地步，他卻能有這番言語，可見，他真的愛慘了她……
“子業，我終於懂了。”尹素問忽然一呼。
“什麼？”他抬眸。
“我終於明白，爲何婆婆當年雖然與公公分離，卻執意每夜纏足的原因了。”
按說，那個主動離開喬府的女子，既然抱着不再回頭的想法，也犯不着如此折磨自己，但她卻一輩子堅持舊習，爲何？
曾經猜測，她是爲了讓丈夫回心轉意，重拾舊好。但聽了管家的敘述後，這種猜測並不成立。
“那只是一種紀念而已！”她肯定道。
沒錯，紀念。想必當年喬家老爺也如眼前的子業一般，時常替自己心愛的女子浴足、纏足吧？
保留這個習慣，就像留下了兩人之間的愛情，在孤獨寂寞的時候，拿出來品味一番，聊以撫慰。
“子業，你的父母，其實是相愛的！”她堅信自己得出這番結論，不會有假。
“怎麼忽然想到跟我說這個？”喬子業眼圈一紅，仍舊用微笑掩飾自己內心起伏的心緒。
“我覺得，公公既然沒有對不起婆婆，你就不該那樣恨他……也不該扔下他託付的家業。”小心翼翼的，她道出所想。
“你想勸我回京？”他何其聰明，早料到她的心思。
“你若回去，我願意跟你同行。”當初，他拋下京中一切，只爲了陪伴自己，此刻，她願意投桃報李。
“不……”他卻執意搖頭。
“既然明知是誤會，又何必這樣恨喬家？”她萬分不解。
“我不恨喬家，”他輕撫她的足尖，“素問，我只是不想讓你回去受苦！”
“受苦？”她一怔。
“若我們沒離京還好，現在既已離京，在別人眼裏，就等同私奔，斷沒有再回去的道理。”他澀笑，“我倒無所謂，只怕你到時候受千夫指、萬人罵。素問，這比要了我的命還難受，你懂嗎？”
“子業……”爲什麼每次他一開口，就讓她有落淚的衝動？
到底，是她太容易被感動，還是他太過愛她……
“我不怕！”她莞爾道，“有你在，我什麼都不怕。”
“可是我怕！”他凝視她，“哪怕你受一點委屈，都像刀子割着我的心！喬府環境何其複雜，規矩何其繁多，我不希望你一輩子不快活。”
喬子業俯下身去，親吻她的雙足，那對小小的金蓮託在他掌心上，充滿憐惜。
“素問，不許再提回京的事，”他命令，“否則，我會生氣。”
她該說什麼呢？再勸下去，或許真會讓他動怒。
她亦不想勸了，因爲她喜歡他此刻責怪的口吻，這證明，他如此愛她……
可是，這瞬間，她替自己做了一個決定，無論如何，也不能再讓他爲了自己付出太多。
她只是一個平凡的女孩子，自私、膽怯、善妒，有着世上所有女子共通的壞毛病，但這一次，她打算做出人生中最大一次的犧牲。
難道她真的忍心，讓他一輩子待在這偏遠之地，做棺木生意？像他這樣的人，有着凌雲壯志，無論如何，也不能讓他就此折翼……
沉默之中，他的柔情繼續在她的雙足上留下綿綿細吻，激起她一陣陣悸動。
“呵……”她忍不住輕吟。
喬子業壞壞一笑，欺身上前，將她覆蓋在牀榻之間。絲被的冰涼在這瞬間，變得熾熱，她感到有如電擊一般的暖流貫穿全身。
出於本能，她向後縮了縮，卻被他一把抱住，脣吻這回欺上她雪白的粉頸。
“別動！”他的呼吸忽然變得凝重，“素問，你知道我有多難受嗎？”
難受？她瞪大眼睛，不明其意。
“你摸摸，我的身子就像石頭一樣硬……”他抓過她的玉手，擱在自己的胸膛上，“我……不想再等了……”
這一刻，她終於明白他的意思，雙頰漲得羞紅，垂下眸去，不敢看他的眼睛。
“天天在一起，何必做柳下惠？”他低低地笑了，“何必折磨自己？”
“我又沒讓你折磨自己，是你自己……”她嘟嘟嘴，瞪他一眼。
爲了他，她什麼都捨得，何況這區區身體？只是，他一直不來索取而已……
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她感到他的大掌輕撫而下，直抵她的裙裾，解開她的繫帶……
“子業，你在做什麼？”她瞪大眼睛，天真地問。
他不禁失笑，“你說呢？”
“可是……你脫我的裙子幹什麼？”她迷惑啊！
“傻瓜！”他輕颳了下她一臉迷惑的天真臉龐，“你多大了？出閣前，沒人教過你嗎？”
“教什麼？”她仍舊懵懂。
“真是敗給你了！”他深嘆一口氣，無可奈何的模樣，“那雙繡鞋呢？”
“哪雙？”尹素問一怔。
“那雙‘百子’。”他在她耳邊低語，“我親手爲你做的那一雙。”
“在牀頭的櫃子裏，”她連忙道：“我一直帶在身邊。”
“去拿來。”他一副命令的口吻，“將鞋墊抽出，看看底下藏着什麼。”
尹素問只得迷惑地照做，誰知當她把鞋墊翻出來的時候，頓時傻眼。
天啊，這真是鞋墊嗎？爲何這底下密密麻麻地繡着……繡着……
“看見了嗎？”喬子業將她的身子輕攬至他懷裏，在她耳邊輕輕吹起道：“如果不明白，可以照上邊的做——”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
現在，她終於明白，爲何當初嫁給別人的時候，她穿着這雙鞋，會讓他如此生氣了……換了是她，也非氣炸不可！如此隱私之物，在這世上，只能與自己最心愛的人分享吶。
“看懂了嗎？”他好笑地瞧着她紅一陣，紫一陣的小小臉蛋，指尖滑過她的下巴問。
“不懂……”她覺得自己羞得連話都說不完整，只好將鞋墊一扔，側過臉去。
“那我來教你！”他話音剛落，便將她狠狠覆到身下，熾熱的深吻再度挑起他倆最深沉的慾望……
燭光輕躍，她的心情，一如這燈花，在黑暗中化成美麗的繁星。
小盈蹲在河堤之上，望着湍急水流，那夜的恐怖景象如畫一般劃過眼前，她垂下眸去，深深喘息。
已經兩個月了，她也不成眠，愧疚與心虛深深折磨着她，以致神形俱消，瘦骨嶙峋。
她不知道應該怎樣擺脫這樣的焦慮，就算日日到這運河河畔祭奠亡靈，亦不能讓自己的心情有片刻平靜。
難道，要一輩子在這深沉的陰影中度過？有時候，她寧可死了……
“皓月當空，鮮花素果，紙錢香燭……”忽然，她身後傳來一個女子的聲音，“你在祭拜誰呢？”
小盈一驚，轉身之間，瞪大雙眼，一臉怔愣。“少奶奶……你、你回來了？”她結結巴巴地說。
“如果我沒猜錯，”尹素問望着茫茫運河，低沉道：“這裏，就是子萌死去的地方吧？”
“少奶奶……”小盈大驚，連忙俯身跪下，冷汗淋漓，“不……不是你想的那樣……”
“這是在子萌身上找到的，你的戒指。”她出示證據，冷冷吩咐，“我給你一個機會，讓你辯解。相信，你不是故意殺害子萌的吧？”
“不，我不是！”小盈涕淚縱橫地辯答，“那真的真的只是一個意外！”
“當晚子萌明明在房中熟睡，爲何跑到這運河邊來了？”尹素問繼續質問，“是你帶他來的？”
“五少爺子時醒了，發現少奶奶不見蹤影，便吵着要見你，還說你一定是自個兒偷聽牛郎織女說話去了，沒叫他……”小盈話音顫抖地道出實情，“當時，我正好從家裏回來，怎麼也哄不了他，聽門房的小廝說，你跟大少爺乘車到運河邊上看燈會去了，我便帶着五少爺去找你們……”
“那他怎麼會落水？”尹素問的聲音哽咽，“好端端的，你連一個孩子也看不住嗎？”
“他發現水中許願燈像蓮花一樣漂亮，便趁我給他買巧果的時候，獨自跑向河堤邊……我連忙追過去，卻爲時已晚，他不慎落水，我拼了命想拉住他，可惜……可惜石堤太滑，我怎麼也拉不住，再不鬆手，恐怕連我自己也會掉下去……”說話之間，她縱聲大哭。
想必，就是在那個時候，子萌從她的手中扯落了戒指，一直握在小小的拳中，直沉入水底。
“我不諳水性，又驚又怕。想喚人幫忙，卻又怕事蹟敗露，會被府中的人責罵……”
“所以你就任由子萌溺斃，隱瞞實情，任由他的屍體漂到五里之外？”尹素問不由得動怒。
“我該死，真的該死……”小盈泣不成聲，“少奶奶……你去報官吧！這些日子，我一閉上眼睛，便能看到子萌的小臉，聽見他叫我，姐姐、姐姐，快救我……我實在受不了了，這樣下去，我會瘋的！”
“那隻被毒死的白貓，也是你所爲嗎？”她蹙眉問。
“是，奴婢只是希望能勸少奶奶離京……”小盈全然招供，“奴婢一直覺得愧對少奶奶！五少爺死了，罪過都在奴婢，卻全讓少奶奶擔着……奴婢早已斷了給大少爺爲妾的念頭，只希望他能尋一處世外桃源，與少奶奶白頭偕老。”
不知爲何，此時此刻，尹素問竟覺得這番話出自她肺腑，不是謊言。
小盈或許自私、膽怯，但她終究相信，小盈不是十惡不赦之人，那夜的一切，真的，只是一個意外。
否則，她大可說謊抵賴，畢竟，一個戒指算不得什麼真正的罪證，無法拿她去告官。
“事到如今，奴婢全由少奶奶處置……”小盈哭到幾乎窒息，“無論生死，奴婢心甘情願……”
“你起來吧！”尹素問在這一刻，做了一個前所未有的決定，“我暫時不會處置你，因爲，有一件事，還需要你去辦。”
她誠摯地點頭，“無論何事，奴婢都願爲少奶奶赴湯蹈火。”
