兩人擁抱着彼此，好久都沒說話，可從呼吸中，他們都知道對方沒睡着。
穆懷遠知道她的心結並未解開，於是問道：“睡不着嗎？”
她在他懷裏點點頭。
“在想什麼？”
“想明天晚上，我還是回廂房去睡。”
聽她又說這個，他眉頭擰成了結。“如果這樣，那我們還是早點成親吧，反正也耽擱不了多少時間。”
“那樣不合適。”她心平氣和地說：“你先前說得對，‘金縷玉衣’現在正是最關鍵的時刻，不容分心。”
“我們可以喜事簡辦。”他熱切地說：“就在“五仙堂”，不必廣邀賓客，反正禮儀、司儀、古樂隊都是現成的，拜天地祭神靈，讓八人大轎抬你在五坊之間走一圈，這樣雖然委屈了你，但也算昭告天下我們成親了，等‘金縷玉衣’大功告成時，我再娶你一次，到時定讓你風風光光的宴請天下，可好？”
他的真情讓她感動，側過臉親吻他的心窩，她悠悠地說：“只要能跟着你，我不嫌簡略，不求風光，可是你是中山國的重臣，是穆家的獨子，你的婚事不光只是你的事，還是家族大事，王國大事，豈能如此草率？”
明知她說得對，但他仍堅持道：“不要在乎其他人，我只要你快樂。”
“有你的愛，我已經很快樂了，可是，如果我能幫助你事業發達、家族興旺的話，我會更高興。”
“那我們就更該成親。讓你早日爲我生兒育女，興旺家族！”他高興地說，手在她腹部溫柔地愛撫着。
“別鬧，聽我說。”她抓住他的手放在胸前，可他立刻又不規矩起來，她只好將它改放在她的脖子上，他輕輕笑了。
“我跟你說正經的。”她輕拍他的臉，繼續分析道：“你說過，‘金縷玉衣’是千古極品，人們對這東西只有耳聞而無目睹，中山靖王給你兩年時間製成，這事不光在中山國，就連在京城也早已造成轟動，如今時間已過數月，可懸而未決的難題仍未解決，此刻不知有多少人注視着你，其中有眼紅的、嫉妒的、好奇的……他們都在等着看結果，你只能成功，不能失敗！”
穆懷遠靜默了，連呼吸彷彿都消失了。
他深沉的眸子與她憂慮的目光相接，緩緩地說：“是的，做成了，我必大富大貴，流芳百世，可一旦做砸了，將傾家蕩產，身敗名裂，我知道其中的利害關係，可這與我們儘快成親有什麼關係？你在擔憂什麼？”
“不要又胡亂懷疑我的動機。”她對着他緊繃的臉皺了皺鼻子。“既然我說過愛你，就會一輩子跟着你，你成功了，我爲你高興；你失敗了，我陪你上刀山、下油鍋，只要不死，就尋寶揀玉，東山再起！”
一個大大的笑容出現在他臉上，“這是你給予我的忠誠？”
“是的。”
他撫摸着她柔嫩的肌膚，目光停在她面頰上那條淡淡的疤痕上，莊重地說：“你同樣擁有我的忠誠！”
“沒錯。”她轉過臉，親吻他的手心，感覺到他強烈的反應時，會心一笑，繼續道：“既然我們意見一致，那你一定同意暫時不對外人提起我們的親事，等時機成熟時再說。”
“我同意。”他微笑着翻到她身上，用雙臂支撐着自己的體重，聽到她的呼吸忽然加快時，笑意更深地問：“還有嗎？”
“嗯，還有，明天……”她呻/吟、躺平，用行動呼應他熱情的召喚，用浸染着濃濃愛意的美眸凝着他。“明天起，我回廂房睡。”
“那我呢？”他的肌肉緊繃，身體蓄勢待發。
“你留在上房，那裏是你的地方。”
“我的地方在這裏！”他身子下沉，與她再次完美的結合。
他們幾乎同時發出歡悅時嘆息，因爲，在那裏，他們發現了屬於他們的愛。
翌日下午，秋霞去找總管取料。
走廊上很安靜，大人們都在幹活，只有幾個孩童在廚房大棚外的角落，玩着冬季最後一堆積雪。
看着他們歡笑奔跑，她感慨地想：孩子總是無憂無慮，雖爲奴隸的後代將終身爲奴，可他們並不爲將來擔心。
“騷貨！”稚氣而邪惡的笑聲如同銳利的刺般，在她猝不及防時猛地戳向她。
她驚恐地回頭。
“嘻嘻，堂主的暖炕石啦——”
一塊冰冷的雪團擊中她的臉頰，她尚未作出反應，無數團混合着泥土的雪團越過圍欄砸來，其中一塊打在她眉骨上，碎裂的冰渣濺入她眼中。
“小混蛋，你們找死！”
邊關朝那些投擲雪團的孩子怒吼，秋霞則羞愧地跑進拐角處，整理被冰雪弄污的臉和衣服，心裏悽慘地想：這就是一時衝動的惡果！
“故作清高的婊子！”陰沉沉的聲音令她差點兒失聲尖叫。
不久前曾想侵犯她的男人，彷彿幽靈似的出現在她面前，但她不知道他究竟想幹什麼，因爲邊關的腳步聲和喊叫聲將他嚇跑了。
“冷姑娘，你……別理他們……”
秋霞看着他同情的眼睛，發出一聲啜泣，轉身往“榆林苑”奔去。
把自己關在房裏，她跪在地上，抱着顫抖不已的身體。
這是她生命中最恥辱的一天！孩子們投擲的冰塊、男人邪惡的目光及他們污穢的言詞，將她的尊嚴剝奪得一絲不剩。
淚水無聲地流淌，她的大腦裏一片混亂，心底凝結着一層堅冰。
愛，讓她付出了一切，她該如何拯救自己？
門上傳來敲打聲，她恍若未聞。
“秋兒，打開門，讓我進去！”
穆懷遠的聲音溫柔得像春日的暖陽，融化着她心底的寒冰，她想要他的安慰，想要他的擁抱，想要他強壯的身體爲她阻擋難以承受的冰涼，可是她不能！
她用雙手抱住頭，捂住耳朵，拒絕聽他急切的呼喚。
可是，她不知道他是如何辦到的，在感覺到有人進來時，她的身子便倒在了她渴望的強壯懷抱中，他熾熱的吻，驅趕了她痛徹心扉的寒冷和絕望。
“秋兒，永遠不要把我關在外面，不要忘記我的愛！”
他雙手捧着她的臉，親吻着她被冰雪打到的眉峯和麪頰。然後牽着她的手站起來。“來，換掉這身衣服。”
她木然地看着他解開她髒污的衣服，替她換上放置在炕上的新衣。
她神情恍惚地看着他，絲毫沒注意到他把她脫得如同初生的嬰兒，沒注意他爲她換上了最美麗的綴花華服，沒注意他爲她梳理了長髮。
直到他牽着她的手走出門，涼風撲面，她才猛然驚醒，問道：“你要帶我去哪裏？”
他握着她的手，放在脣邊輕輕一吻。“跟我走，我會給你一個交代！”
他的笑容還是那樣溫柔平靜，但帶着一絲銳角和冷硬。
她無言地跟着他，感到心情逐漸穩定，然而，這分穩定在進入“五仙堂”最寬敞豪華的大殿，面對黑壓壓的人羣時，消失了！
“不！”
看到認識的，不認識的護衛、工匠、奴僕、廚娘，甚至馬房小廝都在這裏，她抓緊了穆懷遠的手，想要後退。
“別怕，他們是你的奴僕！”他的聲音溫和而殘酷。
她抬起頭看着他，可他沒有看她，他的手堅定地握着她，他的眼睛，幽暗而高深莫測的眼睛，凝視着前方。
人羣自動分開，他牽着她走到大殿正前方的平臺上。
“堂主，全體家僕玉工，及不當值的護衛都在這裏，請示下。”
站在臺上的總管迎上前報告。
“很好。”穆懷遠把僵硬的秋霞帶到案几邊，親自扶她坐下。然後起身面對近兩百雙或喫驚、或好奇、或慌亂的眼睛，大聲道：“本堂主今日召集你們來此，是因爲有事要說，請各位聽好！”
他屹立在臺上，一襲青色錦袍令他形如青松，卓然挺拔，一頂冠帽垂纓續羽，更顯他容似冠玉，溫潤晶瑩，而他的雙目炯烔有神，不怒自威。
臺下衆人皆爲他的風采所傾倒，一時之間殿內寂靜無聲，只聽到他朗朗開口。
“本堂主的家務事，與各位無關，可偏有好事者喜言是非，好探隱私，既然如此，本堂主今日就在這裏廣而宣之，以杜絕閒言碎語！”
說到此，他頓了頓，明亮深沉的目光掃過全場。
殿內岑寂無聲，空氣彷彿瞬間凝結了。
他走到秋霞身邊，輕攬她的肩，以指腹按壓她僵硬無比的肌肉，繼續道：“本堂主與冷氏並非初識，她是本堂主的未婚妻！”
一石激起千層浪！寂靜的大殿起了一陣騷動，衆人的目光都聚集在他們身上。
秋霞憎惡自己成了靶子，但依然穩坐着。
穆懷遠同樣痛恨公開隱私，但爲了秋霞的尊嚴，他必須一次把問題解決。
他放開秋霞，走到她身前，擋住了人們投向她的目光。“本堂主去年秋天向冷府求親，蒙寵獲允，不料婚娶前，冷府突逢橫禍，岳丈冷老爺遇害，她落入奴市，然天不負我，讓本堂主有幸在此與她重逢。本堂主有心即時迎娶完婚，可冷氏認爲‘金縷玉衣’乃王國大事，爲了大事，應暫緩行婚禮，本堂主敬她忠義，故順其心願，因此，她名爲吾奴，實爲吾妻，今日本堂主昭告於此，請各位慎行，若再有人對她嚼舌弄目，恣意侮辱，無論長幼，本堂主定不輕饒！”
一席話說得鏗鏘有力，如珠落玉盤，當下無人敢言。
就連秋霞，也被他真假參半的陳述和毫不隱諱的情感鎮住。
望着他的背影，她心中的禁錮被打開了。
他憐她愛她，她知道，可是他剛剛當着這麼多人的面說他敬她！
她的眼睛溼潤了。
“此問玉工中，不乏玉德高深者。”他沉穩有力的聲音，繼續在大殿內迴響。
“玉，乃人間至寶，匯天地靈氣，聚日月精華，故君子說，“修玉修德”。各位玉工若自謫玉德高深，堪與君子德行相應，就該如玉石般寧折不屈，潔淨平和，恃強凌弱，實屈可惡！本堂主要失德者上前，向冷氏賠禮致歉，以全玉德！”
他的話至情至性，令人醒悟，滿場靜默，微聞嘆息啜泣聲。
秋霞震驚，男人向女人賠禮已屬罕見，何況是這些強悍的玉工？若因此而失去工匠，將得不償失！她匆忙站起。“奴妾無意爭榮辱，請堂主收回成命！”
“今既已出，定不可收！”穆懷遠神情凜然。“‘金縷玉衣’乃人間精品，無德無行者，不配留此地！”
他的話音剛落，幾個玉工走出人羣，面對秋霞跪在臺下，接着又有幾個，包括那幾個孩子的爹孃，他們對曾經羞辱、調戲秋霞而愧疚地認錯。
最後，那個兩次對秋霞意圖不軌的男人也走出來，跪在秋霞的面前。
