“將軍！夫人！大事哩！”一大清早，額圖就興匆匆地跑來向他們報告。
“你今天來晚了，這就是大事嗎？”剛喫過早飯的常惠逗他。
“不是。”男孩搖搖手，因爲跑得急，他還在喘氣。
“是太子，太子這回丟臉丟大了！啊，你們沒看到，太子府今早可熱鬧哩！”
聽他這麼說，常惠忙問：“到底是什麼事？”
“是大俠！有個大俠代我們整了他！”
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在一邊埋頭補衣的芷芙身形一震，頭垂得更低了。
情緒正高的額圖，被他潑了一盆冷水，當即面露委屈。“可那人真的活該那樣對待，早上我進去，看到太子的那個……”他用手指比了比。
“不準再說，也不準再比劃！”常惠再次打斷他。
額圖看他紅得發紫的臉，再瞧瞧芷芙一言不發地低垂着頭，縫補衣服的模樣，似乎明白了什麼，便嘀咕道：“我們匈奴男女，根本不在意說那個——”
“我們在意！”常惠再次打斷了他，並暗示性地看了芷芙一眼。
額圖規矩了，老老實實地坐下。
三人都不說話，氈房裏瀰漫着令人尷尬的沉默。
過了一會，芷芙把補好的衣服遞給額圖，“穿上吧。”
“謝謝夫人。”額圖接過來穿上，這件是昨天被太子的馬鞭給抽破的。
芷芙沒回答，提着擠奶的瓦罐，安靜地走了。
“好了，她去擠奶了，現在你可以說了。”等門上的帷氈關閉後，常惠纔開了口。“但那種事情，不可以在夫人面前說。”
“這什麼不能在夫人面前說？”額圖不解。
“那是冒犯。”常惠教導他，“在女人面前說那污穢事，是對女人不尊重，我不希望你以後再在她面前胡言亂語。”
“我不會了。”想起剛纔夫人低頭不語的樣子，額圖很後悔，“夫人是好人，對額圖很好，額圖不是有意冒犯夫人的，將軍幫幫額圖，跟夫人說說好話吧。”
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常惠感到十分驚訝，“你是說，太子和他的女人，都不記得發生了什麼事？”
“沒錯，不過那也許是他們覺得太丟臉，所以不願說出來。”
“那你怎麼會知道是大俠所爲？”常惠感到不解。
“大家都說，只有遊俠纔有那本事。”
遊俠？常惠的心“咯登”了一下，聯想起芷芙，但他立刻將那荒唐念頭拋開。
額圖還在想早上看到的情景，得意地續道：“將軍沒見到太子的樣子，那才叫解恨呢！他把刀和細茅草都扔進火塘裏燒，還下令封口，說要太子府外的人知道了，就殺光整個太子府的人。喔，他真的氣瘋了。”
“他是個殘酷的人，你還是多管住嘴，別惹禍上身。”常惠提醒他。
“我知道，除了夫人和將軍，我不會對任何人說的。”
常惠知道他很怕狐鹿姑，因此相信他不敢亂說。
可他的思緒仍被那個“大俠”牽引，心裏有種隱隱的不安。
做這事的大俠是誰？與芷芙有關嗎？
想想看，白天剛羞辱了芷芙的太子，夜裏就被人羞辱，這還真不像巧合。
而且，他從來沒聽說過這一帶有遊俠，怎能忽然之間就冒出一個來？
疑問擴大，但常惠說服自己兩件事不會有關聯，夜闖太子府的“大俠”也絕對與芷芙無關。芷芙是個大姑娘，就算再恨，也不可能像那樣作弄一個大男人。
隔日，他在鍊鐵場重修被暴風雪損壞的鐵爐和風橐時，聽到守衛們也在悄悄流傳昨夜太子府被“大俠”夜闖的事。因爲沒有幾個人親眼看見，因此他們的議論自然沒有額圖說的那麼具體和香豔，只是些捕風捉影的傳言，當作笑話傳而已。
晚上回來後，常惠發現芷芙在躲他，兩人目光偶爾相遇時，她會迅速避開，且臉上還會生出不自然的紅暈，而他絕對不信，這女人會因爲看到他而臉紅。
躺在牀上養病的那段日子，他每天都在看她、觀察她，這段日子的相處讓他更加了解她，因此確信此刻她有事瞞着他，而且是不好的事。
昨天新羊的到來解開了僵局，芷芙跟他說話了，但是他仍覺得堵。看不見的高牆，個希望推倒那堵牆，好與對方坦誠相對。
可是她一直讓自己忙碌，忙得沒空跟他說話，沒空在他身邊停一停，甚至無暇看他一眼，而且她很緊張，儘管她努力掩飾，但終究瞞不過他的眼睛。
常惠無法自己地猜測她在逃避什麼，或者說，她究竟做了什麼，讓她這麼害怕面對自己。
晚飯後，額圖走了，芷芙終於找不到可以逃開的理由，因爲她只剩下最後一件事——縫補他的衣裳。她不得不坐在火塘邊，好利用這唯一的光源。
如往日一樣，他們各忙各的事，可今夜不和諧的氣氛，讓常惠無心繼續寫他的《西域方略》。他乾脆把案几推開，坐到芷芙的對面，決定跟她談談。
“芷芙。”他喊。
她的反應並未出乎他的意料，她沒有抬頭，也沒有回答。可是肩膀繃得很緊，背脊也挺得筆直，好似準備承受任何打擊似的。
他微微一笑。“放輕鬆，我只是想跟你說說話。”
“說吧。”芷芙還是沒有抬頭看他，但身體的確放鬆了些。
“你也知道昨夜太子府發生了事了，對嗎？”
“對。”
“你覺得，真是大俠乾的嗎？”
她的身體又繃直了，“除了那個還有誰？”
“也是，除了敢作敢爲的俠客，誰會以那麼邪惡的手段懲治太子？”
“對那種邪惡之徒，就該以邪惡手段懲治。”芷芙回答得又快又硬。
常惠注意到她手下的針腳歪了，她咕噥着將那幾針拆掉。
這可不尋常，與她相處這麼多個夜晚，他目睹她縫補了無數衣物，從來沒見她如此心神不安。疑問升高，他緊繃地問：“你知道那個’大俠‘是誰嗎？”
“知道，是我。”
常惠如雷轟頂，感到腹部痙攣。“你？你開玩笑？”
“我沒有開玩笑。”芷芙放下針線，勇敢地抬起頭對着他。
常惠僵硬地坐在她對面，瞪着她清澈的雙眸和潔白無暇的臉龐，說不出話來。
見他以怪異的眼神看着自己，彷彿她是頭上長角的怪物似的，芷芙心情一黯，垂下頭，用鐵鉤捅了捅火塘，一羣羣火星伴着青煙散開。
見他一直不開口，她只好抬起頭對他說：“我本來只想給他個教訓，去了才發現他牀上有四個女人，我總不能因爲這個，就灰溜溜地退回來吧？”
是她乾的！真是她乾的！
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聽到她的話，常惠的臉彷彿着了火，可她居然一點都不覺得難堪。
“說話斯文點。”他訓斥對方。
芷芙張着無辜的眼睛看着他，不明白她哪裏不斯文了。
“你竟然刮……呃，用草……刮他……”他困難地吞嚥，找不到合適的詞語。
“不是草，是刀，我也沒刮他，只颳了他的毛。”她毫不含糊地糾正。
老天，她可真厚顏！常惠紅着臉指責道：“你竟然把那塞進他鼻子裏？”
“那是我給他的警告！”芷芙的目光依然坦蕩。
抑住想對她狂吼的衝動，常惠轉開眼，要目光卻不經意地掃到她腰間的短劍。
他的臉“唰”地白了，盯着那把凝結着他心血的寶劍，“你——”
芷芙立刻明白他的意思，連忙用手護着劍柄。“哦，不！我沒用’雀龍劍‘，那畜生不配污了寶劍，那是他的匕首，真的。”
她的解釋雖然讓他稍微釋懷，但仍不足以平息他內心的恐懼。常惠怒斥道：“既然知道他是畜生，你還敢半夜三更獨自跑去對他做那種事？簡直是胡鬧！”
“那不是胡鬧，白天他公然羞辱我，我爲什麼不能給他點教訓？”
“教訓？”常惠挫敗地低吼。
“那樣的教訓，出自一個未出閣的大姑娘之手，實在驚世駭俗！當你面對那樣的場面時，難道不覺得羞愧難堪嗎？我真不敢相信，第一次看到男人的身體，你就敢做那樣的事情？”
“不是第一次。”芷芙說。
“什麼？”常惠的腦袋炸了。難道他完全看錯了她？她根本不清純？
“到底多少次？”他嘶吼。
“兩次。”
常惠恨不得揍她。“另一次是誰？”
“你。”芷芙以不弱於他的音量回答。
“轟”地一響，他的腦袋彷彿真的炸了。
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