傍晚，芷芙帶着青煙和五隻羊，結束了湖邊的放牧。回到小氈房。
漫長的冬季似乎永無盡頭，可是自從幾天前，令她既怕又恨的太子狐鹿姑，被匈奴王派去領兵打仗後迪時起時消的風雪，就不再影響她的好心情。
唯一讓她遺憾的是，是額圖被狐鹿姑帶走了。
雖然最近狐鹿姑對常惠的折磨有所收斂，但他喜怒無常的個性，仍讓她時時爲常惠捏把冷汗。如今，他帶十萬大軍離去，不知是要攻打哪個國家。
不過她根本不相信，那愚蠢暴躁的狐鹿姑能打勝仗，只要她的常公子安全，她管對方去死！
她的常公子？
刷拭着心愛的坐騎，芷芙驚訝，自己何時有了如此強烈的佔有慾？
但隨即她又對自己說：沒錯，他是她的。
儘管有點遺憾，自從張勝偷襲的那夜後，他再也沒向她求過親，但她相信，他們終歸是一家，因爲她已經不可自拔地愛上了他……
“芷芙！”
就在她心馳神往地遐想時，耳邊傳來“她的”公子的呼喚。
她急忙跑到門口，對外面說：“我在這裏，馬上就來！”
芷芙匆忙轉回，在馬槽里加入新水，再給羊兒換了水，然後小心的關嚴門上厚實的氈子，才匆匆回到大氈房，常惠正站在火塘邊。“公子，今天怎麼回來了？”
常惠心不在焉地說：“下午我在王庭，單于讓他們直接送我回來。”
看出他有心事，她走近，憂慮地問：“他找你幹麼，有什麼事嗎？”
他看了她一眼。“他找我沒什麼新鮮事，但我確實有件急事。”
芷芙柳眉微微一挑。
“來。”常惠拉她走到火塘邊坐下，兩人膝蓋相觸。“在單于府，我偶然聽到匈奴王說，準備七日後趁漢軍防守鬆弛時攻打輪臺、奪我糧草牲畜。我想問你，能否悄悄離開此地，前往輪臺給曹將軍報訊？”
“可以。”芷芙滿口答應。“可你是如何聽到的？匈奴王不會懷疑你嗎？我不希望因爲這事，而讓你涉險。”
常惠知道她關心的只有他，國家社稷對她來說不在首位，但他不會苛求。
他真心地對她說：“我很高興你在乎，但你放心，我被帶進那座氈房等待匈奴王時，無意中走進了旁邊一座相連的氈房，因此才聽到他與人說話的聲音。而後我又安靜地退回了原來的地方，所以他不會懷疑我。”
“這樣就好。”芷芙點頭。“那今夜就啓程。”
看着她白皙嬌嫩的面容，對漢軍的擔憂和對她的憐愛，讓他心頭熱浪翻湧。
常惠雙手捧起她的臉叮嚀：“路上荒漠淒冷，冰雪難行，如果實感困難，你就不必勉強，千萬要儘快返回，我等你平安回來，聽到了嗎？”
想起不過兩個月前，他曾聲色俱厲地驅趕自己走，還口口聲聲不要她留下，而今卻依依不捨要她儘快返回，芷芙一時百感交集，紅了眼眶。
“我會……我不在時，你要照顧好自己和羊兒！”
常惠將一個吻，深深地印在她的嘴上。
那夜，芷芙臨行前，在大氈房門上掛上幹蒲草。
“這是什麼？”他好奇地問。
“你別管，別摘就是了。”芷芙紅着臉不說。
常惠由她羞容，想起匈奴人的習俗，家裏女人小產，門口就掛上蒲草，如此外人就絕對不會進這座氈房。否則，大不吉。
常惠暗贊她的機智，並未多言，走到她坐騎前替她上馬鞍，再檢查馬的腹帶肚勒後，忽然出言提醒她：“路上恐遇風雪，你不帶塊毛氈嗎？”
“呃，對，我怎麼把這個給忘了？”
未等常惠回應，芷芙就轉身跑去，很快拿來一塊毛氈，迅速卷在馬鞍上，那裏已以綁了箭囊，和兩支用樺木樹枝製成的火把。
芷芙將兩把弓弩斜背在身上。“我走了——”
她的道別還沒說完，就驀地被對方一把拽進懷裏，耳邊響起他急切的聲音。
“算了，我不能讓你去，太危險了，這件事我們另想辦法。”
芷芙在他懷裏抬起頭，“除非你願意看着輪臺被攻打，否則，只能讓我去。”
“如果輪臺因此失守，我將自責終身，可如果你出事，我……”
他說不下去，憂鬱的眼睛看到她肩上的弓弩，它們提醒了他，她將獨自面對未知的危險。
“我不會出事。”芷芙親吻他，低聲道：“相信我，我能應付的。”
這是她第一次主動親吻他，常惠望着她誘人的紅脣，心裏的矛盾激烈衝突着，然而最終讓他放開她的，是她說的話：“青煙會帶我安全回來。”
常惠替她戴上連頸皮帽，用帽耳上的面巾，遮住她美麗的容顏，再緊緊地抱了抱她，然後沉默地退開，注視她上馬，往東北方向馳去。
他站在雪地裏，直到再也聽不到沉悶的馬蹄，才悵然若失地回到氈房。
站在溫暖的火塘邊，看着寂靜的一切，他感慨道：“曾經寂寞寒冷的牢房，因爲有了她，而變成溫暖快樂的家。”
忽然，他的視線定在了火塘邊的車堆上。
那裏本該卷着芷芙睡覺用的毛氈，怎的……成了一堆草？
他走過去把它扒開，發現只有兩張用蘆葦編制的草蓆，哪有毛氈！
常惠渾身一顫，忽然明白：他抬起頭，注視着修整完好的屋頂。
燒了個洞，換兩塊毛氈就行！
我用毛氈補好了。
芷芙曾對他說的話貫穿腦際，原來她把睡覺的毛氈，拿去補了被燒穿的房頂。
常惠跌倒在草蓆上，感到無比自責，慚愧。
她救火、救他、救氈房，他卻麻木地讓她獨自睡在這冰冷的草蓆上……
他怎會如此粗心？他早該拋棄狗屁“自尊”，逼她睡到他的牀——那張她爲他鋪就的舒適氈牀。
事實上，他對她的感情早已超出了試探、等待的階段，在他向她求親的那夜，如果不是張勝忽然放火搗亂，他已決定與她共譜人生。可是後來他受傷昏迷，康復後又遭狐鹿姑施暴逼降，以至於拖延了行動。
此刻，他多麼希望芷芙就在他面前，那他將加倍地補償她，感謝她！
芷芙走了，額圖也離開了，但常惠並不感到孤單，因爲芷芙的身影無時無刻不陪伴着他。夜晚他想着她入睡，清晨他按她的方式照顧羊羣。
白天在鍊鐵場幹活時，他會猜測她的行蹤、計算她的歸期。
依他算來，近千里的風雪路程，芷芙起碼得五天才能回來。
第四天深夜，他被不知名的感應驚醒，睜開眼，聽到氈房外似乎有響動。
不可能是芷芙！他側耳屏息，可心臟突然不受約束地狂跳起來。他倏地起身，來不及穿上袍子就跑向門邊，一掀開氈帷，便看到熟悉的身影自小氈房出來。
“芷芙！”他驚喜地張開雙臂迎上去，而她也柔若無骨的倒入他的懷抱，欣然接受他熱情的擁抱，可嘴裏卻說着相反的話。
“別抱我。我又髒又冷……”
常惠不在意，強烈的思念讓他沒有絲毫克制力。
待他熾熱的脣找到她冰冷的嘴後，立刻就將她吞噬。
芷芙幾乎站不穩，她從沒想過，一個男人可以用這樣的方式帶給女人歡愉，也沒想到自己會喜歡這種感覺。
她想回應對方，可一摸到常惠單薄的身體時，她立刻掙脫了他的擁抱，堅決地說：“進去，這裏太冷，而且我好累。”
最後這句話，終於冷卻了他高漲的熱情，他立刻抱起她，急匆匆地返回了氈房。
當他有力的臂膀環繞着她時，芷芙爲曾經衰弱無比的他恢復了體力而驚喜。
“天啦，你這是……”火光下，常惠看清了芷芙被撕得破爛的衣服，和身上的斑斑血跡，不由得驚得面色蒼白。
“沒事，是狼。”芷芙推開他，脫掉身上的衣袍。
常惠突然醒悟，自己只顧一解相思，卻忘了她千里迢迢，辛苦備至。暗自自責，他取來盆子，將火塘上的鐵壺裏的熱水注入盆中，再抬到有帷氈遮蔽的牀邊，而她也拿着乾淨的衣裳跟了過去。
“慢慢洗，我給你準備喫的。”常惠說完，就拉上氈子。
“我要喫烤肉。”芷芙在氈帷後面，“我帶了好多肉回來，放在小氈房裏。”
“太好了。”常惠在火塘邊，邊爲她烤肉，邊聽她說話。
“事情辦妥了。”她混着水聲低道：“如果不算今晚被兒狼圍擊，一切順利。”
“你有受傷嗎？”此刻，常惠不關心其他事，只在意她。
“沒有，敢咬我的狼還沒出生呢。”芷芙輕快地說。“你呢？”
“我很好。”知道她沒受傷，常惠頓時感到輕鬆，看她抬着盆出來，他急忙迎過去，接過了盆：“外面冷，你別出去。”
芷芙看看自己的單衣，沒有反對，趁對方出去倒水時，她拿起破袍子，可一看到火上的烤肉，她立刻扔下衣服，拿起肉，然後忘了一切，大口開喫。
看她喫得飛快，常惠曉得她餓壞了，又爲她熱了羊奶。
喫飽喝足後，芷芙邊洗手邊對他說：“你明天還要幹活，去睡吧。”
“我等你。”
常惠看着她，而她則看向火塘邊自己的“牀”，臉上露出訝異之色。“嘿，我的牀呢？”她原本放牀的地方空蕩蕩的。
“那是牀嗎？”在她擦身而過時，常惠一把摟住她的纖腰，將她再次抱起。
“快放下，你不累嗎？”
芷芙驚訝的問。
“不累，我從未像現在這樣強壯過。”他發覺沒穿袍子的她，修長又輕盈。
“你要抱我去哪裏？”她不由得心跳加速。
“去你早該去的地方。”常惠把她放在牀上，雙目灼灼地凝着她。“我不准你再跑開，今後，你只能睡在我的身邊。”
芷芙先是靜靜地望着他，然後對他粲然一笑。“我也不想再睡在其他地方。”
常惠頓時迷失在她的話和那一笑中，他凝視着對方美麗的眼睛，那暗棕色的眸子彷彿巨大的引力，牽引着他，讓他看到了她的靈魂，看到了她令人悸動的激烈而原始的狂潮熱愛，那，激起了他的熱情。
“你還在等什麼？”芷芙忽然伸出雙臂，摟着他的肩膀拉下他，並送上自己的香吻。
當他們的嘴再次相遇時，他完全迷失了，爲了享盡芳澤，他不在意從此滅頂在波濤洶湧的情慾潮水裏。
他的親吻挾着滾燙的激流，注入她的身體，帶給她一種極不尋常的感受。
她的全身變得既火熱又敏感，就連他手指碰到她的耳朵，肋骨，甚至是頭髮，她都會顫慄、酥麻。
呼吸不暢，迫使他們略微分開，可她竟扭動着身軀祈求他的靠近，還揚起臉摩挲他長了髭鬚的臉龐。
她被牢牢地壓在他的身下，可她仍嫌不夠，她無法控制地張開雙臂，緊緊抱着他，仿若要將他擠進自己的身體。
常惠總是能滿足她，當他攫住她，用舌頭碰觸她的脣瓣時，她會開開啓配合他，當他逼進時，她會迎上來靠緊他，並伸出手臂摟着他。
她微涼的指尖滑過他的髮根，令他身體一陣顫慄，而後她輕柔地嘆息，舞動生疏的脣舌，對他訴說她的情意。
常惠滿意地接收着她傳遞給他的資訊，感到體內湧動着漸增的慾望。
他告訴自己不要急，他們有足夠的時間，可以慢慢地品嚐彼此，可是一觸碰她，他就像踩上了雲端。
她給他的感覺像春天盛開的花，溫暖而芳香，雖然不太濃郁激烈，但卻綿綿不絕，清新甜美，那感覺比醇酒更能醉人。
迫切需要的渴望壓倒了常惠的理智，更幾乎粉碎了他的自制。
可是他何必自制？
他愛芷芙，她早該屬於他，他又何須剋制自己？
於是他微微拉開些距離，在她嘆息時問她：“芷芙，做我真正的夫人好嗎？”
“好。”芷芙嫣紅的臉蛋寫滿渴望，迷濛的雙眼注滿深情。
常惠的心，因爲這個令人滿意的回答而快樂地顫抖，他的手滑下她的身體，摸索着她的衣帶喃喃的問：“就從今夜開始，好不好？”
“好。”她毫不矜持地應答。並在他臉上四處吻着，不願與他分離須臾。
他着急到無法解開她身上的束縛，於是芷芙慷慨地幫助他，同時也對他做出了同樣的事，不過她的動作快多了。
“哦，快點！”芷芙急促地喘氣，扯開他的衣服，十指交叉地抱着他，不斷將他壓向自己的嘴。
常惠滿足了她的願望，他雙手摸上她光滑細膩的肌膚，那起伏的峯巒、圓潤的身軀讓他的心裏充滿了收穫的喜悅。
雖然他們都未經歷過男女之歡，但當內心極度膨脹的激情需要一個爆發口時，本能驅使他們佔有對方。
常惠擁着她，強迫她張開眼睛看他。
“芷芙，給我。就是現在。”他吶喊。心跳失控之際，仍不忘尊重她，
看着他臉上因慾望而繃緊的肌膚，正綻放出炫目的光彩，芷芙沒有說話，因爲她無法開口，但她用行動做出了回答。
他們合二爲一，他的自制力在一聲不知是他，還是她發出的激情呼喊中崩潰。
當灼熱的痛感，穿透他們的身體時，一種真正意義上的相融，一種彼此相連，永不分開的體認帶給了他們舉世無雙的歡樂。
火焰在塘裏跳躍，照耀着寂靜中緊緊相擁的兩個人，隔壁的青煙發出輕柔的呢喃，彷彿在祝賀他們的的結合。
常惠自心醉祌馳的美妙仙境中緩緩落回塵間，細細品味着歡樂的餘波。
忽然，他直起身，用顫抖的雙臂支撐着自己，低頭懸的芷芙的身上凝望着她，而她慢慢睜開眼，給他一個柔美多情的微笑，讓他緊繃的臉上露出了安心的笑容。
“哦，芷芙，你是如此嬌嫩，我有沒有傷到你？”
“沒有，我從未像現在這樣強壯過。”她說着對方早先說過的話。
常惠笑了，抱着她翻成側臥，親吻她的額頭，“睡吧，我的夫人。你需要休息了。”
他的夫人？對呀，從今天起，她不再是假冒夫人，而是真正的常夫人了。
帶着滿意的微笑，芷芙在夫君溫暖的懷裏，沉入了夢鄉。
這是芷芙一生中最幸福的時光，有了愛情的滋潤，她愈加美麗了。幾天後，她騎馬到城裏買粟菽，那是青煙最喜歡的飼料。
匈奴人對馬有特殊的感情，無論什麼人，只要說自己的馬缺少飼料，總會有人願意幫忙，因此她在一戶人家，用一套瓷餐具換得了足夠的飼料。
當她準備離開時，恰逢幾個男孩，來叫女主人的孩子同去單于王庭看斬犯人，聽他們言辭間竟提到了“漢使將軍”，芷芙如遭雷殛，因爲那是匈奴人對常惠的稱呼。
她攔住他們，從支離破碎的回答得知，兩天前匈奴出兵攻打輪臺，卻遭到反擊而潰敗，單于得到急報後，認定是常惠是告密者，便把他抓了。
芷芙當即將飼料留在女主人家，就騎馬趕往單于府。
單于府位於龍城中心，由數十座氈房組成一個巨大的圓圈，圓圈中央立着兩根聳立的石柱，芷芙曾經在龍城居住過，因此她曉得，那是匈奴人生殖崇拜的圖騰。
那裏圍着很多人，當芷芙騎馬進入時，立刻吸引了衆人目光，但她的眼裏沒有別人，只有她摯愛的人。
面色發烏的常惠，被鐵鏈拉成了大字形，釘在兩根石柱之間，雙腳埋在雪堆裏，身上僅有單衣被剝到腰部。
芷芙感到惡夢重現，當初，狐鹿姑也是這樣將他綁在雪地上折磨他的。
那時的情景與此時相互交織，如利劍般，穿透了她的心。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
看到芷芙時，幾近凍僵的常惠大喫一驚。
他不明白她怎會到這裏來，正是爲了保護她，所以他堅決否認了所有的指控。
可現在，他要如何讓她瞭解，匈奴人並無證據，他也許有辦法脫身？又要如何警告她，絕不能爲了保護他，而把一切攬到自己身上？
“芷芙……回去！”寒冷令常惠的牙齒和舌頭轉動不靈，可包括匈奴王在內的所有人，都盯着芷芙，他不得不努力阻止她過來。
但太遲了，當幾個匈奴護衛用長槍阻擋她時，她眉間現出一股令人驚懼的凌厲之氣，看到她的臉，他就清楚她不會聽自己的。
