“睡吧，我會照顧你……”
他彷彿剛剛合上眼，又彷彿睡了一輩子。
綿長的夢裏有嘆息，有怒吼，有醜惡的威脅，有堅定的聲音，還有溫柔的輕言細語……可無論何時，這名話始終迴盪在腦際。
當常惠結束似真似幻的夢遊，漸漸醒過來時，並不知道他已睡了五天五夜。
張開眼，迎接他的是一張美麗的臉。
水靈靈地眼睛俯瞰着他，爲了留住那眼底深處毫無掩飾的愛意，他願意時間永遠停止，讓他的生命定在這一刻。
“芷芙……親我。”他嘴脣翕動，卻不知自己是否發出了聲音。
她美麗的臉上綻出撼人的笑靨，波光瀲潑的眼窩溜下顆顆晶瑩的淚珠。
芷芙俯身，把馳柔軟溫暖的脣，輕輕地貼在他冰涼的脣上，品味着，感覺着，然後逐漸施壓，慢慢深入，用她的大膽和無拘無束，帶給他所渴望的溫存和愛。
常惠掬飲着她的甜美、吸吮着她滾燙的淚，感到內心有種深深的寧靜。
接着，他墜入了這片寂靜中。
而他不知道，就在他入睡後，給予他極大滿足感和安全感的女人，卻伏在他的身上，做了她這一輩子從未做過的事情——放聲大哭。
夜，依然恬靜，依舊未停。
看着牀上沉睡的常惠，芷芙終於放下了懸了五天五夜的心。
他清醒了，毒清了，熱退了，腿上的傷——
視線轉向手掌中正在按摩的小腿，她微笑，他的傷正漸漸復原，現在只要他不再依靠她，而是自己喫下她精心熬煮的羹，他便會恢復得更快。
那天深夜，常惠再次醒來。
這次，他是清醒的，知道自己是因某種需要而醒來。
他看到趴在牀邊的芷芙，心裏湧起溫柔的情愫，可是下半身卻似乎被巨石壓住般，溫暖但不舒服，讓他想移動，想釋放。
無比沮喪中，他只能輕輕在喚：“芷芙。”
她應聲抬頭，看到他張着眼睛時，不覺感到驚喜：“你醒了？餓了嗎？”
“呃，不是……我需要夜壺……”
芷芙的臉紅了，眼睛閃躲着，“……你用就是了，它就在那裏。”
說完，她沒有看他，逕自跑到了帷氈那頭。
常惠初始納悶，隨後將手伸進被子裏，往身下探尋，等明白她居然把夜壺綁在他身上時，他腦袋發暈。
雖然對她的個性早有了解，也不再爲她的行爲大驚小怪，可她這次，還是以他無法想像的出格，讓他無言以對。等他“結束”後，芷芙回來把夜壺取出，走出氈房。
目睹她熟練而坦然地做着這一切，常惠豁然明白，這幾天她一直是這麼做的，而他除了感到呼吸不暢，有點尷尬外，並不覺得丟臉或憤怒。
不過他懷疑其他情侶，甚至是多年夫妻，有多少女人肯爲男人做這樣的事？
因爲有帷氈，他看不見芷芙，但仍知道她進來了，因爲他聽到她洗手的聲音。可她一直沒有過來，只是在帷氈那邊忙碌。
常惠試着動動身子，查看自己的傷腿時，才感覺良好，只是在他試圖坐起身，查看自己的傷腿時，才感到刺骨的痛。
他發出小聲的痛呼，立刻將芷芙喚了過來。
“很痛嗎？”她關切地問。
“不是很痛，大概是我移動時扯到了它。”他皺眉。“傷口很糟嗎？”
“現在好多了！”
“張勝呢？”想起那個貪生怕死的懦夫，他的恨意就湧起。
“關了三天，昨天被送去石場做苦役了。”
“三天？”常惠不再關心那個可鄙者的下場，驚訝地問：“我睡了幾天？”
“五天。”
“這麼多天！”他恍然大悟地看着芷芙。“難怪你瘦了，告訴我所有的事！我記得我被弓箭射中，可傷口不大，爲何昏睡了五天？”
“因爲你中了火箭。把磷粉塗抹在箭矢上，發射時，因與弓弩強烈摩擦，所以會起火燃燒，那夜你就是被那種箭射中，儘管沒有傷及骨頭，但磷粉在穿透肌膚時會對傷口造成很大的損壞，除了撕裂肌肉，還有嚴重的灼傷。”
芷芙在他身邊坐下，把經過詳細地告訴他。
“那天我拔除毒箭後帶你回來，可半夜你卻開始發熱出汗，而且連續幾天都這樣，我給你服的祛毒丸，爲我們爭取到了一點時間，爲了阻止毒素蔓延，我不得不挖掉你染上毒的肉……”
說到撕心裂肺的經過，芷芙的眼底再次充滿淚水，但她剋制着，沒有流出來。
“你本就虛弱，沒有多餘的精力和體力承受更多痛苦，因此我用迷藥讓你睡覺，好在你捱過來了……”
說到這裏，她握緊他的手。“有幾天我真怕你頂不住，謝謝你沒有放棄。”
看着她含淚的眼睛，常惠想起夢境裏那些溫言細語，發覺那不是夢，而是她一直不斷的鼓勵和安慰，他回握對方的手。
“五天來，你獨自照顧我，辛苦了。”
“只要你能好，我不怕辛苦。”
心裏的感動讓他雙目刺痛，他轉開眼，注視着頭頂。“我記得那裏燒壞了？”
“我用毛氈補好了。”芷芙的視線也跟着他轉動。
“你總是那麼能幹。”常惠舉起她的手貼在臉上。“匈奴人來找麻煩嗎？”
芷芙靜了靜，知道很多事瞞不了他，便道：“是的，單于和太子都來過，因爲我去找他們。我知道如果沒人撐腰，張勝不敢殺放火。可他們不承認，還當着我的面鞭打張勝，把他關起來，至於是否真關，我沒去關心，我擔心的是你。”
“你說得對，張勝一定是得到太子指示和單于默許，纔敢行動的，他們拒絕承認，只說明他們心有忌憚。既然張勝自甘被人利用，受他們的關打也是活該。”
芷芙不語，面露憂色，常惠看出她欲言又止，便問：“還有什麼事嗎？”
“太子因我不從而遷怒於你，只怕得知你醒來，會逼迫你回去打鐵。”她說。
常惠微微一笑。“別怕，該來的躲不了，他折磨我，不光是你的因素，還有我的倔強。放心吧，我雖然身體不夠強壯，但骨頭硬，死不了。”
他的笑容並沒能安慰她，芷芙輕嘆着，將臉埋在她與他交握的手上。
她明白可惡的太子，不會就此放過她和常惠，他們的較量還在繼續。
“芷芙，你該死的進來！”午後，牀上的常惠才從昏睡中醒來，就發出怒吼。
可他得到的回應，卻是他一向痛恨的寂靜。
他繼續怒吼：“我知道你在，把這個鬼簾氈給我扯掉！我要看見火塘跟門。”
看見你——該死的！他在心裏氣喘吁吁地補充。
可回應他的，依舊是寂靜。
“你進來！”他咒罵着撐起身子，試圖爬起，可被綁住的身體讓他更加沮喪和憤怒。
“我堂堂七尺男兒，竟只能裝熊、做縮頭烏龜！你——該死的……”
“就算我該死，你犯得着賠上命嗎？”帷氈後傳來芷芙的聲音，顯然她一直在那裏。
“你給我滾過來！”常惠以雙肘支撐身體大吼。“扯開那破氈子！”
氈子被拉開，芷芙一臉嚴肅地看着他。
“如果這是破氈子的話，天下就沒有好的了。”
見她終於露了臉，常惠厲聲說：“你給我聽好，從今天起，休想再擺佈我。”
芷芙倔強地站着，一言不發地凝着他，不明白他爲何一睜眼就發火。
“拿我的褲子來給我穿上！我不要再綁着這該死的夜壺！”
“你還不能起身，這腿還有點腫。”
“鬼扯！”常惠瘦削的臉頰因激動而發紅。“你不動，我就自己來。”
看出他的決心，芷芙慌了，急忙跑過來按住他，早已喊得精疲力盡的常惠仰面倒回牀上，而他的兩條長臂立刻摟着她，將她緊勒在胸前。
“放開我，你不能太用力。”芷芙懇求他。
“那你得答應我三件事，否則我們就這樣下去。”他面頰緊繃。
其實芷芙可以輕鬆地脫出他的控制，但她害怕那樣會激怒他，導致他掙扎而傷及他的腿，因此她安穩地趴在他的身上，與他眼對眼、鼻對鼻，嘴對嘴僵持着。
“你要什麼？”望着常惠眼瞳中的自己，芷芙心情有點異樣，聲音轉柔了。
與她的目光交纏，呼吸相融，心跳相合，常惠的心情改變，聲音也輕了。“我要你！”他脫口而出。
“那我，就是你的。”她理所當然的回答，並歪了歪頭，表示她一直都在這裏。
他眼裏閃過耀眼的光芒，隨即皺眉。“欺我現在沒辦法做到，嗯？”
“沒有，你想做什麼，我幫你。”她溫順的回答，徹底撫平了他的怒氣。
常惠暗歎，芷芙恐怕還真的不知道自己在生什麼氣呢。
想到這兒，他蹙起了眉。“你知道我爲什麼生氣嗎？”
芷芙輕輕點頭。“你恨我讓你睡覺。”
呵，原來她知道。
怒氣再次被激起，他嚴厲地說：“對，我就是爲那個生氣。”
喘一口氣，他繼續道：“我醒來已經三天了，可你不讓我起牀。嗅到胡人羶氣，你就把那天殺的毒藥塞進我的鼻眼裏，讓我裝死，那算什麼？”
“那不是毒藥，是迷藥。”她不服的糾正。“我也沒讓你裝死，你有呼吸。”
“哈，那種呼吸我寧肯不要。”他冷哼。“你在折斷我的傲骨，知道嗎？”
“我在保護你！”
“你保護了我的肉體，卻殺死了我的尊嚴！”他深深地嘆了口氣。
“芷芙，你天真單純得不懂男女之事，卻又世故老練地，把一條色狼從容地玩弄於股掌之中。你用邪惡的手段伸張正義，用正義之手操弄邪惡，你是個難懂的女人，我很困惑。”
兩人親暱地摟抱着吵架，這種感覺十分怪異。
芷芙想起身，可每次掙扎，都導致他勒得更緊，她只好把兩手撐在他頭兩邊，讓自己的臉與他稍有距離，才認真地說：“你不必困惑，因爲你已看透了我。可是你真的認爲被他們拖去鐵爐幹活，就能保持你的傲骨嗎？”
常惠當即回答。“當然 ，寧願站着死，也不能跪着生，更不能裝死保命。”
她不解他爲何要這樣摧殘自己。“站着死，最後還不是要倒下？”
迎着她探索的目光，常惠慷慨陳詞：“身軀倒下，氣節長存！”
芷芙仔細凝着他，似乎明白了什麼。“這就是正能壓邪的原因，是嗎？正氣永存，邪不勝正？”
“正是。”常惠爲她的受教倍感欣慰，鬆開了手。
“既然明白了，那你就該曉得，迫我裝死躲過匈奴人的脅迫，對我來說，與怕死的膽小鬼躲在洞裏是一樣的，那會讓我今後無顏見人，連面對敵人，也氣短了三分。”
“……我只想保護你，沒想到那會讓你爲難。”芷芙感到頗爲羞愧。
常惠的手，圈着她修長的頸子將她拉近，在她的脣上親了一下。
“我明白，所以我沒有掐死你。”
雖然他的雙手稍帶了點力，但芷芙感覺到的只有憐愛，並無威脅。
“明天他們再來時，我不會再給你下迷藥。”她給出了保證。
“你永遠不能再對我做那種事。”常惠說。
隨後，芷芙按照他的要求，做了三件事：把所有帶子解開，把他的褲子取來，保證永遠不再喂他迷藥。
那開下午，匈奴人沒來，常惠喫了點碎肉羹後，在芷芙的攙扶下，在氈房內練習走路。感覺傷口雖然很痛，但幸好沒有傷及骨頭，所以並無大礙。
可因先前中毒和發熱，他的體力尚未恢復，只走了一會兒，就累得不行了。
芷芙扶他到火塘邊坐下，正勸他慢慢來時，突然，她變得緊張起來，並匆匆跑到門外探看。
常惠猜出，一定是她異常靈敏的耳朵，聽到了匈奴人的腳步聲，因此也戒備起來。她稍後進來時，常惠大喊：“不管來者是何方神聖，不許再迷翻我！”
“不會。”芷芙安撫他。“是額圖。”
“哦，讓他進來吧。好多天沒見了。”
額圖進來後，看到常惠坐在火塘邊，先是大喫一驚，隨即笑嘻嘻地跑來，從懷裏掏出幾個麪餅。“將軍醒了？”
“醒了。”常惠看見他也很開心，驚奇地問：“你幹麼還帶食物來？”
額圖把麪餅交給了打算做晚飯的芷芙，臉色陰沉地說：“原先該給咱的肉乾和稞麥，都被太子府給卡了，現在這點麪餅，是我悄悄跟廚娘要的。”
“你是說，太子府把人犯每旬的兩條肉乾、五斤稞麥都搶了？”常惠質問。
額圖愣了愣，旋即冷笑道：“他害不死我們，就想要餓死我們，對吧？”
“有我在，他餓不死我們！”芷芙堅定的答。
“我寧願餓死，也不准你去求他，或者求匈奴王。”常惠當即厲聲制止對方。
“我不會。”芷芙說。
“我們有足夠的羊奶，而湖邊有野菜，湖裏有魚，荒原中有野獸，我們會有東西喫的。”
她樂觀的情緒很有感染力，讓憤怒的常惠和憂心仲仲的額圖都放鬆了。芷芙把大鐵鍋支在火上，熬煮羊奶，常惠則坐在一邊按摩自己的傷腿，並跟額圖說話。
由於火很旺，氈房裏很暖和，他沒有穿袍子。
看着被包着厚厚草藥的小腿肚，他手指沿着腿骨上下按摩。
這幾天醒着的時候，他多次看到芷芙爲他做這個動作，那讓他痠痛的腿部很舒服，而她告訴他，這樣的按摩，還能讓他的腿部肌肉保持強壯。
