“龍主大駕光臨，有失遠迎，文判失禮了。”
難怪，他覺得今日眼皮不安分直跳，心想或許有麻煩上門。
果不其然，一壺茶沒喝完，鬼差便來報，四海龍主率領龍子踏進冥城。
無事不登三寶殿，登上了，絕非好事。
來者不善，善者不來，況且，是千里迢迢抵達鳥不生蛋的地府。
文判心裏有譜，出面相迎時，臉笑，禮恭敬揖身。
“閻小子在不？”龍主直接問。
“冥爺正在睡──遂事繁忙冥務，恐不便見龍主，龍主可告知來意，再由下官轉達。”文判溫雅有禮，笑容始終不卸，牢牢鑲嵌。
“這事，你應該也能作主。老大。”龍主努顎，大龍子取出厚重一疊禮單，轉交文判。
禮單厚重達數百頁，捧在手裏，好沈。
“這是？……距離冥爺壽誕還有許久，龍主便要送來賀禮？”兩邊關係應該沒這般好，好到光瞄見首頁，便得先驚歎，禮單所載之物，絕非泛泛。
“誰說本王來送賀禮？！你同閻小子說一聲，這些珍寶拿來換我家小九一命，若不夠，日後再補上。你把小九交出來，讓我們帶走。”四海龍主不像商量，更似硬逼。
現在取了魂魄回去，要還魂，最是適合。
文判倒聽得一頭霧水。
“九少？九少何時前來冥府，下官怎不知？”文判神情困惑，並非作假。
他與九龍子螭吻亦算熟稔，交情雖非極好，碰上面，倒也能聊上幾句。
二龍子皺即，心一急，口氣自然不好：“人死了不往這裏來，能去哪？！”
“九少過世了？”文判又是一驚，明眸瞠大。
“你這位文判官，今日也太胡塗了些！”鮮少看見閻小子家的精明文判，一副狀況外的模樣。
“請先稍後。九少……”文判長指憑空揮動，翻閱無形之書，口中低喃：“龍子之魂，尋常鬼差無法押解，幾乎皆由下官親自恭領，就算下官撥不出空，也定會派遺高階冥將，才不至於……慘遭兇暴神獸摘了鬼腦。”
末句抱怨，含糊於口，故意說不清晰。
龍子殞命，絕對是大事。
但他並無記憶……近來日子裏，有這等大事要辦。
長指飛快唰動，記載神獸輩的生死簿，厚度難以想像。
每一隻的頁數，萬頁起跳都算客氣了。
不若人類牲畜，乾脆俐落，十來頁便很了不得，超過二十頁，就是人中祥瑞。
呀，找到了！
文判臉上笑容，在看清生死簿後，瞬間冷凝。
合上無形之書，雖仍笑，卻能明顯分辨，與先前笑靨相差甚遠。
“少九確實未到冥府，下官可以擔保。龍主與大少、二少，還是儘快往旁處去尋，莫浪費時間，延誤找回九少的機會。”文判客氣道，也釋出善意：“若龍主不信，兩位龍子仍可搜城。”
“你不會是嫌麻煩，才裝傻作戲，擺出一副對小九之死，全然不知的態度，想誆我們？”二龍子投以懷疑眼光。
大龍子聲嗓潤雅，雖掩語中冰冷：“又或者，早知我們來意，不願應允換魂一事，所使出的推託之計。”
“下官不敢。”也沒這等閒情逸致，好嗎？
面對三位龍族，文判選擇不得罪、不輕慢、不敷衍的態度。
“九少若真在此，龍主提出的交換，我們何樂而不爲，順手再爲九少添個千百年，我們也沒有損失，但實情是──九少的的確確未曾踏上冥地。”
“可是我家小九的魂魄已經離體，不在龍骸城！”龍主道來事實，同樣鐵錚錚的。
“下官自覺……無法由一大羣龍子眼下，帶走九少魂魄。”真是太看重他了。
區區一隻鬼差文判，要戰一兩隻龍子，或許尚可，一口氣來八隻……他若打得贏，又何須在冥之中，任人使喚，做牛做馬？
“這倒也是。我不認爲，文判能悄悄來，又悄悄走，不驚動任何一人。”對武藝自滿的二龍子，睨向淡笑文判。
要是文判真如此高竿，他還真想試一試他。
龍主並未全信，但也接口問：“若死去之魂，沒往冥府來，還能去哪？”
文判細數某些該來，卻未能來的情況：“有些亡魂，在鬼差拘提之前，便先逃跑，變爲孤魂野鬼；有些，則遭有心人中途收服，裝入魂球、魂瓶、魂鼎之類；有些，遇上更兇惡的剋星，怕是凶多吉少，淪爲他人腹中之補。”
龍主越聽，臉色越沈，那些情況聽來，有哪一個好？！
“老大，你留下，請文判帶領你，仔細將城內搜一遭，若是搜到小九，父王容許你把冥府轟個稀巴爛！”龍主故意口吐威恫，要看文判面露懼色，自己坦承說謊。
然而，左等右盼，只盼到文判淺然銜笑，搖着手裏輕扇，一副主隨客便貌，半絲心虛都沒有。
“老二，我們回龍骸城！”龍主抱持半信半疑態度，決定雙管齊下，冥府找，他處也找，不想錯放任何可能。
“轟爛冥府這事，應該交由我來做。”二龍子本屬“戰龍”，內心對“戰”的渴望，總難忍耐。
“老大較懂分寸拿捏，單留你一人在此，父王不放心。”
萬一，前腳剛走，後腳便傳來，龍骸城二龍子大鬧冥城，轟垮整座枉死城、擊碎十二寶殿，惹出的麻煩可難收拾。
“啐！”二龍子表達不滿。
不情不願的二龍子，被龍主帶走，獨留大龍子。
“我也希望，留下的，是二少……”文判低語。
起碼，比起大龍子，二龍子還熱絡些，也更好……打發。
“文判，請帶路。”大龍子準備要搜城了。
對上那雙與自己相仿──皮笑，肉不笑，眼中毫無笑意的眸──文判不着痕跡淺淺一嘆。
“大少，這邊請。”文判輕柔揚手，指點方向。
轉身，帶頭先行，臉上笑意，崩壞，狠狠地，在心裏臭罵──
將生死薄胡亂撕了頁，拿來抹桌擦椅的傢伙！嫌我不夠過勞，是嗎？
哪一頁不好撕，撕去九龍子的，這幾頁殘缺，拿什麼補？！
這裏，是哪？
想張眼，眼皮卻不聽話，緊守那片黑幕，不願揭簾，不允光絲透進。
彷彿身處海中，飄浮、隨遊，無方向，無目的，任由牽曳。
他好像……睡了很久，睡了很累。
想醒，又醒不過來，正如同，餓，卻半口也喫不下。
好想喫烤鮪肚……
再來盤炒蛤，蛤肉肥美，鮮香蛤汁澆淋在海慄飯上……
陣陣烤香，像由遠方傳來，飢餓戰勝睡意，沉重的眼皮，不敵敏銳嗅覺，終於棄守，被他強行撐開了──一小條眼縫。
第一眼，先看見滿出來的炒蛤，鋪在下方的海慄，瞧都瞧不見影。
第二眼，纔是烤鮪肚。
“好香！”身體比意識醒得更快，他撲往食物而去。
碰！
一頭撞上薄透阻礙，聲雖響，並不痛。
“這是？”雙手探索着。
那層阻礙好大，似整片薄冰，沁涼，潔透，上不着邊際，下不見盡頭。
用拳捶打，文風不動，突破不了它。
偏偏，它橫亙在他與炒蛤之間，一膜之隔，相距千里。
美食在前，看得到，喫不着，教他更餓、更惱。
“這是啥鬼東西？！這又是哪？！”不死心，又狠捶薄壁數記，直至拳軟氣籲，才驚覺：“……我被困住了？！哪個混蛋，膽敢對我龍骸城九龍子這般不敬？！”
“醒了？”
那個混蛋，出了聲，耳熟到不行的嗓，令捶牆的螭吻止住動作。
他真是病傻了，還能是誰？
“驚蟄”，咬住牙，才能不將這兩字，咆吼而出。
收回拳，抹了把臉，螭吻此刻最不想看見的，也是他。
“方纔不是活蹦亂跳，罵人罵得響亮？又昏睡過去了？真是隻小懶豬。”以往這番話說來，充滿憐愛，既甜，又縱容，如今，只剩冷嗤一笑。
“是寧願裝死，也不想跟你說話。”螭吻心裏腹誹。
雙眸逐漸看清周遭，大抵弄懂了自己身在何處……
眼前，壓根不是薄壁，它呈現一道凹弧，上下看似無邊無際，實則交會圈繞，形成球狀。
“你現在，處於魂珠之內。”
驚蟄倒好心，替他解惑，見螭吻不答腔，仍無損他說話興致。
“記得嗎？你脫骨離魂，已算死去──我捨不得失去你，於是，將你的魂魄收入魂珠，佩戴胸前、貼近心窩處，當做緬懷紀念。”
這些話，驚蟄自己說來，都很想笑。
“你的話，讓我想吐！”螭吻按捺不住，低嗤回嘴。“捨不得？最好你知道這三字如何寫！”
回完嘴，又氣極自己的不夠堅持，明明暗自發誓，不要同他說話！
“旁人看來，我對你做的一切，不正全爲這三字？”
驚蟄撫摸胸前魂珠，細細鋼鏈串着，彷似貼身珍藏，萬般喜愛。
“因爲‘捨不得’你餓，再難取的美食，我亦不辭辛苦爲你送來，飽你口腹；因爲‘捨不得’你病了，卻不喫藥，試過無數甘口小物，只求你肯多喝兩口苦藥──”
“你可以住口了嗎？”
螭吻並非重重斥喝，反倒以一種──野獸警告對峙者“不要再靠近”的防備嘶狺，故作恫嚇，實則虛張聲勢。
“我爲你所做之事，不說，就能全盤抹煞？”驚蟄眉微挑，似在數落螭吻的狼心狗肺。
“你是爲你自己，完全不爲我，更不爲‘捨不得’……別再滿口虛僞，我聽了很不爽快。”雷擊般的震憾，螭吻已經度過，現在一臉鎮定，波瀾不起。
當時，從驚蟄口中聽見的“實情”，確實讓他……腦門一陣雷嗚，轟散思考能力。
“珍貴的黑膦金龍，更勝尋常黑龍，不僅鱗色，一身龍骨奇脈，更是稀罕的金，龍族數代未曾再出墨膦金龍，我也以爲沒機緣遇上……”
閉起眼，還能輕易憶及驚蟄說話時，噙笑的冷，低訴的沈，以及滑過他鬢腮，指腹之間，粗獷的繭。
“你的出生，多好，小九，我一直在等你。”
聽起來，多像情話，尤其驚蟄放緩聲調，說得好輕、好柔。
是呀，那一句“小九，我一直在等你。”也誤導了螭吻。
下一句，最絕情，卻也最真實。
“讓我可以期盼、願意等待，也不在乎在那之前……必須付出多少努力，扮演多蠢的笨蛋，才能討你歡心，換取你的信任，近而──”
那時，貼近耳邊的氣息有多熱，之後所感受的寒意，便有多強。
“得到墨鱗金龍獨特的力量。”
“在聽你坦白說過，你的目的、你的用意，我若是會再受騙，就當真蠢到無可救藥了。”螭吻扭開頭，冷言冷語──能做到冷漠回應，他真想替自己大喝一聲好。
“也是。”驚蟄沉沉低笑，笑意不達眼底。
自從將話講白，他便不再僞裝，往昔那個“驚蟄”，消失得無影無蹤。
“我已經不用再假裝，假裝自己多珍惜你，你的利用價值所剩無幾。”驚蟄一臉“真好。唉，以前我多辛苦、多委屈……”
“既然我沒利用價值，你把我裝進這鬼東西做什麼？！”螭吻忍不住吼。
幹嘛不任他魂飛魄散？
散個精光，豈不更省事！
聞言，驚蟄舉起魂珠，靠近眼前，螭吻轉過頭，不去看他，他手熱稍轉，指間魂珠又給挪正，不許螭吻背對他。
螭吻任性了幾次，一被轉正，立刻撇掉臉，再轉，魂珠同樣又被旋迴……
