待他離開別莊後，書屋裏只剩下辛再思和秦思露。
明白他也要回去了，秦思露不捨的上前摟住他的腰。“再思哥，我們什麼時候才能日日相守不再分離？”
白日裏他雖然會抽控來別莊看她，可爲免驚動塗家人，他日落前便得離開回到辛府。只要一想到辛府裏頭還有個塗雅若在，她肚子裏就酸得要冒泡，那酸一直嗆到喉嚨，讓她連嘴裏都酸了起來。
他憐惜的將她擁進懷裏，“你再忍忍，不會太久的。”
“嗯，我會等的。”秦思露溫順的點頭，接着叮囑他，“但你自個兒也要千萬小心哦。”
“我會的。”辛再思捧起她的臉，眷戀的在她脣上落下一吻。
若不是爲了要報辛家的仇，他真不願意再離開她，經歷了這一年多來的變故，他重新得回他視若珍寶的心上人，他只想牢牢守在她身邊看着她，哪裏捨得離開。
她很熱切的回應着他的吻。她作夢都沒有想到與他還能有再像從前那樣相處的一天，如今能與他這般日日相見，雖然不滿意時間太短暫，但她已知足，不敢再央求太多。
最後在兩人依依不捨之下，辛再思乘上馬車，離開別莊回到辛府。
從那夜由塗雅若嘴裏得知當年的真相，辛再思便不曾再與她同牀共枕，雖一如往常每日皆回到辛府，但他總夜宿書齋，不回寢屋。
爲此塗雅若感到擔憂，曾探問過，他的理由是——近日商號出了些事，我每日皆要忙到大半夜，怕回寢房吵了你，就在書齋宿下了，待我忙完這一陣就會回房睡，你別多想。
若非他對她的態度沒變，她會以爲自個兒酒醉的那夜是不是做了什麼惹他不悅的事，他才夜夜宿在書齋裏。
可他不回房睡，她的生子計劃便無法進行，不過在當她得知寒露前陣子因重病不起，病了數日後，沒想到就這麼兩腿一伸，芳華早逝，歡快得簡直想放炮竹來慶賀一番。
她死了，就沒人能再誘惑辛再思，讓她安下了心，因此生子的事，也不太着急着進行了。
她收起先前特地找來的一種薰香，這種薰香裏頭添加了能令人動情的藥物，只要點燃聞之，便能引得人性慾勃發，悍勇若虎。
她決定過幾天待他忙完再使用它。
數日後，萬安城裏大街小巷都能聽到有孩童在嬉耍時傳唱着一首歌謠——
賑災有國舅，災民不發愁，皇上有國舅，百姓能長久，國舅國舅活菩薩，大翔王朝頂樑柱。
這日，塗國舅回來時，坐在馬車裏，聽見孩子們的吟唱聲，仔細聽了幾句，大感驚訝。
這是哪裏來的歌？國舅指的該不會是他吧？
他旋即想到他這趟奉命前去賑災，貪了不少賑銀，還盜賣了一部分的官糧，這歌謠裏指的人怎麼可能是他，應當是指別人吧？
不過難道皇上除了派他，還有再派哪個國舅前去別處賑災嗎？
塗國舅懷着這樣的疑惑回到府裏，夫人和兩個兒子也都聽聞了那首歌謠，幾人也都不認爲歌謠裏指的人是他，畢竟他的品性他們都很清楚的，說是代替天子前去賑濟災民，實際上落在那些災民手裏的糧食和賑銀可少得可憐，那些災民不可能如此感激他。
但當他前往宮裏覆命時，卻被皇上嘉勉了一頓，“你人還沒回來，朕就已經知道你這次賑災的事做得不錯，辛苦你了，來人，賞塗國舅百兩黃金、絲綢百匹。”
被皇上如此稱讚，塗國舅雖有些一頭霧水，不知皇上是從哪知道他做得不錯，不過也沒敢多問什麼，歡喜的謝恩接下了賞賜。
很快的，朝中不少官員大臣也都對他稱讚不已。
連七皇子路景瑜都親自過來對他表示敬佩之意。
他很快就明白那首歌謠裏提到的國舅指的真是他，他不禁心想他這趟前去建州賑災，興許真是做得不錯，那些災民纔會對他如此感恩戴德，還做了這樣一首歌謠來傳唱。
他昂首挺胸，志得意滿，連見了五皇子都不再像往日那般恭敬。
路景琛雖心頭不快，卻也沒說什麼。他暗地裏懷疑，那首歌謠興許是塗國舅找人編出來的，爲的就是歌頌自個兒的功勞。
但最教人稱奇的是在數日後，某日紅日西沉時刻，雲霞的紅光染滿天際，風吹動樹梢，倦鳥歸巢，塗府上空傳出數聲鳥鳴，那聲音嘹亮悅耳，傳遍四周。
接着就見一隻鳳凰從高空俯飛而下，在塗府上空盤旋徘徊，脆亮的鳴叫一聲比一聲歡快。
不少人皆被塗府上方的動靜給驚得跑了出來，當看見那活靈靈的神鳥鳳凰竟出現在塗府上空盤旋飛繞時，都忍不住目瞪口呆。
圍觀之人越來越多，衆人驚奇的議論紛紛——
“真是鳳凰哪！”
“鳳凰是神鳥，它在塗府盤旋，莫不是這塗家要出什麼了不得的好事？”
“我瞧八九不離十，你瞧它只在塗府上頭飛，哪兒都不去，這塗府肯定要出什麼好事了。”
鳳凰出現約莫一刻鐘之後，便乘着風高飛而去，最後消失在天邊。
塗家人自然也瞧見了這一幕，驚喜得個個闔不攏嘴。
“爹，那是真的鳳凰神鳥吧？鳳凰降世，還在咱們府裏的上空盤旋，這可是好兆頭哪。”塗青運歡喜的說道。
大兒子也連忙點頭附和。
“會不會是咱們府裏頭有人要升官了？老爺這趟去建州賑災博得了好名聲，皇上一個高興，說不定就封老爺爲丞相呢。”塗夫人也一臉喜色的揣測。
這時，緊鄰着塗府隔壁一座宅邸的屋瓦上，有兩名身穿着與黑色屋瓦同色衣裳的人緩緩爬下屋頂。
辛再思在底下接應，扶着秦思露走下木梯。
她一下來，便急着問：“再思哥，我看見塗府外頭聚集了很多人，應該沒人看得出破綻吧？”
他面含寵笑，拿着手絹替她將沾到灰塵髒污的小臉給擦拭乾淨，一邊說道：“連我都瞧不出破綻來，應該沒人能看得出什麼。倒是你用木管吹奏的鳳鳴聲，與石兄施放的鳳凰紙鳶搭配得極好，唯妙唯肖，恍若真的鳳凰盤旋鳴嘯。”
跟在她後頭下來的是石康，他咧着笑道：“就是呀，秦姑娘放心，這紙鳶的線是七皇子找人特地製成透明的，這會又正值日落時分，光線昏昧，不會有人看出什麼。”
他平素喜好玩紙鳶，算得上是操控紙鳶的高手，因此辛再思才特地商請他來幫忙。
方纔到最後時，當那鳳凰飛到最高處，他剪斷了手上的線，讓那鳳凰乘着風勢高飛而去，離開衆人的視線。這一幕在衆人眼裏，就彷彿它飛向了天際似的。
他接着痛快的朗笑道：“塗家我早瞧着不順眼，他們這幾年仗着淑妃娘娘撐腰，恃強凌弱、欺男霸女的事沒少做，今天能這麼作弄他們，真是大快人心啊。”
辛再思牽起秦思露的手，溫笑着朝石康說道：“石兄，咱們先離開這兒吧。”
三人坐上停放在後門的一輛馬車，悄悄的離開。
翌日，又有一首歌謠被傳唱出來——
鳳凰出，獻祥瑞，塗國舅，神光佑，安百姓，旺家國，有國舅，衣食暖，事不愁，朝廷安。
關於鳳凰和歌謠的事，很快也傳進了宮裏，傳到了皇帝的耳中，他蒼老的臉面若凝霜，怒斥，“這塗家可真是越來越不像話了，這會兒竟然還搞出了鳳凰現世的把戲來，什麼叫塗國舅安百姓、旺家國，如今百姓能衣食溫飽，竟全是他的功勞嗎……咳咳咳咳……”罵着罵着，他陡然間咳了起來。
打從一年多前，因三皇子的事而大病一場後，他這身子已大不如前，常感到胸悶、氣息不順，時常咳嗽不止，傳喚不少太醫來診斷過，換了很多藥也都沒什麼效。
服侍他的內侍太監急忙上前輕拍着他的背，再呈上一杯溫茶。“皇上請息怒，喝口茶潤潤喉。”
他喝了幾口茶，抬眼詢問眼前服侍了他數十年的內侍太監，“楊連，你說，在塗家出現的這隻鳳凰會是真的嗎？”
楊連躬着身子回答，“倘若真有鳳凰，也該是出現在皇宮裏纔是，又怎麼會出現在塗國舅府上？這奴才之見，這鳳凰定是假的。”
“那他弄只假的凰凰來欺騙世人所爲何來？”
先前讓塗國舅去建州賑災，他人還未回來，便先傳回來了歌頌他的歌謠，把他誇得賢能無比，朝中大臣也對他讚不絕口。
可還沒多久，竟又傳出鳳凰降臨塗府的事，還流傳出這樣的歌謠來，賑災的事也就罷了，這鳳凰乃象徵着祥瑞之兆，竟會出現在塗府，這塗國舅究竟想做什麼？
“這……請皇上恕奴才愚昧，奴才委實猜不出塗國舅這麼做的用意。”
皇上揮揮手讓他退到一旁去，盯着桌上那首抄錄下來的歌謠，面沉如水。
塗家人因鳳凰在塗府上空盤旋之事，個個興高采烈，都認爲是個好兆頭，就連塗雅若聞知此事，也喜上眉梢與有榮焉。
等辛再思處理好商號事回府，她歡喜的告訴他這件事。
他微笑的附和道：“這事我聽說了，看來岳父家近日也許會有什麼喜事降臨。”
她心想，也許她也能因此沾些光，說不得很快就能與他有個孩子。
但這晚在她暗示下，辛再思仍以事忙爲藉口，夜宿在書齋裏。
之後，平日已十分囂張的塗家人，更加驕傲狂妄，眼睛簡直長在頭頂上，高高仰起下巴在走路。
就連平素交好的五皇子來訪，塗國舅也不再像從前那樣殷勤和悅。他自認是有鳳凰神光加持之人，不是一般凡夫俗子可比。
路景琛忍着沒動氣，擺着笑臉對他說：“塗國舅，鳳凰盤旋塗府上空之事，本王覺得頗有蹊蹺。”
“有什麼蹊蹺？”
“那日鳳凰一出，不久萬安城裏就開始傳唱那首鳳凰的歌謠，難道你不覺得此事很不尋常嗎？就像有人暗中安排好了的一樣。”淑妃對他的支持很重要，因此路景琛不希望塗家被人給設計了。
塗家若是垮了，他等於是被拔了重要臂膀，損失可不小，所以才特意前來提醒。
“鳳凰降臨塗府，自有祥瑞之事，有人傳唱這種歌謠，有什麼不對？想當年太祖開國之前，民間不也早就有人在傳唱着太祖日後必將登基爲帝的歌謠嗎？”
塗國舅絲毫不認爲有何不對，說完，瞅見路景琛臉色微變，他意識到適才說錯了話，急忙解釋，“老夫當然不能與太祖帝相比，只是拿這事來打個比方。這鳳凰當日盤旋在塗府，是要讓咱們塗府爲皇上，爲朝廷更加盡心盡力，鞠躬盡瘁，死而後已。”
爲免他遭人算計，路景琛仍是說出自己的憂慮，“塗國舅，這事本王怎麼想怎麼覺得有古怪，好端端的幾百年來也沒人見過的鳳凰，怎麼會突然現世了呢？興許這鳳凰是假的。”
至於是誰假造出這鳳凰，又有什麼目的？他瞟一眼此刻神情傲慢的塗國舅，心忖，對方的目的，怕就是想讓塗家志得意滿吧。
“那日我們那麼多隻眼睛盯着瞧，它還會鳴叫呢，那鳳鳴聲當時可有不少人都聽見了，怎麼會是假的呢？”塗國舅深信自己當日所見，覺得這定是五皇子嫉妒他有此機緣得到鳳凰青睞，才故意這麼說，因此心裏越發不待見他。
明白他此刻已被鳳凰給迷了心，不論如何警告，塗國舅都聽不進去，最後路景琛只好悻悻然離去。
