寒露撫着被打得火辣辣的臉頰，方纔爲了辛再思無視於她心情正不好，他還來招惹她，她一口氣沒忍住，猛不防朝他踹了一腳。
好巧不巧一腳踹中卓方遠的命根子，他痛得慘嚎一聲，彎着腰捂住胯下，臉孔都漲成豬肝色了。
可兒皺眉望向寒露，“寒露姑娘，您這下可惹禍了！”要知道這卓方遠可是刑部侍郎，這官說大不大說小不小，他若氣極，硬要治她的罪，可就麻煩了。
寒露見他痛成那樣，氣消了不少，但踹都踹了，就算想後悔也來不及了，現下只好儘量想辦法彌補。
她想了想，走上前去，放低姿態對他說道：“卓大人，對不住，我不小心踹到您了，向您賠個不是，您大人大量別同我計較。”
“太遲了！”卓方遠一手按着仍發疼的胯下，惡狠狠的瞪住她，那眼神彷彿恨不得當場殺了她。
“要不，我彈幾曲琵琶給您聽當是賠罪？”她再好言安撫。
“你就算彈一百首也沒用！你膽敢襲擊朝廷命官，我非將你抓起來治罪不可！”她不知好歹一再得罪他，他哪能輕易饒了她！
“來人，給本官將這刁女抓回去關進大牢裏。”
隨從正要舉步上前，就聽有人出聲道：“卓大人且慢。”
辛再思與塗雅若走出南華寺時，剛好瞧見了寒露踹人的那一幕。
卓方遠回頭一見，竟然又是辛再思，新仇舊怨一古腦湧了上來，惡聲惡氣的道：“辛公子莫非是想爲這刁女說情？她大膽襲擊本官，本官非辦了她不可。”
看見塗雅若也在一旁，他再刻意挑撥道：“本官知道你鍾情這刁女，一再維護她，本官奉勸你，這刁女不過是個人人輕賤的青樓妓女，你能有幸娶得塗國舅的千金爲妻，就該一心一意對她，不該將心思放在這種低賤的女人身上。”
明白他這麼說是有意離間他們夫妻，辛再思微蹙了下眉，正想開口說什麼時，塗雅若卻搶先一步說道：“卓大人誤會了，我相公不是這樣的人，相公對寒露姑娘只有惜才之情，並無其他，這事他早已同我說過。寒露姑娘適才襲擊卓大人之事我們也瞧見了，我想寒露姑娘是一時衝動，纔會如此失態，若是卓大人願意原諒她，能顯示卓大人胸襟寬廣，但若卓大人非要依法公辦不可，我們也不好再說什麼，畢竟傷着的是卓大人您。”
這話表面上是在勸他原諒寒露，但弦外之音卻是若他執意要辦寒露，他們夫妻也不會多管閒事。
寒露一時沒多想她話裏的意思，此刻只一心不想在塗雅若面前示弱，她仰起頭，凜着一張臉瞪着卓方遠，傲然道：“卓大人，你若是不怕你頭上烏紗帽不保，就儘管把我抓進牢裏治罪吧，只要你別後悔就是了。”她一副有恃無恐的表情，彷彿背後有什麼強大的靠山似的。
見她似乎有所依仗，卓方遠不敢妄動，就怕萬一真招惹了什麼不該惹上的人，可胯下還痛着，又不想就這麼放過她，一時反倒拿捏不住該如何是好。
辛再思看出他的顧慮和遲疑，趁機緩頰道：“卓大人方纔只是想嚇嚇寒露姑娘，並非真要將寒露姑娘抓進牢裏，卓大人公事繁忙，哪裏會因爲這種事而小題大作。”
末了，他特意溫聲詢問，“是不是，卓大人？”
卓方遠冷靜下來想了想，待回去調查清楚雲鵲閣背後之人是誰，再對付寒露也不晚，便決定順着辛再思搭的臺階下，頷首說道：“沒錯。本官適才只是想給寒露姑娘一個教訓，倘若寒露姑娘往後再如此刁蠻潑辣、得罪了人，可不是人人都同本官這般寬宏大量，你好自爲之吧。”
說畢，他也沒心情參拜了，甩袖坐上官轎便離開。
寒露覷向辛再思，正要開口向他道謝，他卻搶先一步淡然道：“寒露姑娘身處之地本就容易招惹是非，日後還須得謹慎行事，纔不會惹來禍端。”
留下話，他便扶着妻子進了馬車。
望着駛離的馬車，寒露心裏悽楚，辛再思的漠然就像一根根尖銳的針，刺疼了她的心。
“從你踏進雲鵲閣的那一天起，我便讓人教了你規矩，你該明白什麼事能做、什麼事不能做，如今你因一時衝動忍不了氣，把卓方遠給得罪了，惹出這種禍來，你說該怎麼懲罰你？”姜媽媽消息靈通，寒露和可兒還未回到雲鵲閣就知道了在南華寺發生了什麼事，所以一見兩人回來，立刻怒斥。
雲鵲閣雖有能力保寒露，但畢竟是青樓，原則一向是與人爲善，不輕易結惡，她無端得罪卓方遠，總是個麻煩。
“禍是我闖的，任憑姜媽媽處置便是，只是請姜媽媽別爲難可兒，我當時實在太過氣怒，可兒來不及攔阻我。”寒露一肩扛起所有責任。
聽聞，垂首侍立一旁的可兒，不禁駝異的抬頭看她一眼。“可兒身爲你的貼身侍婢，主人有過，不管什麼理由，理當一併受罰。”姜媽媽毫不容情地說道。
“這事全是我思慮不周，不關可兒的事，我願意受加倍受罰。”一人做事一人當，若是因爲她拖累可兒，她會覺得很過意不去。
“哼，大話先別講在前頭，在咱們雲鵲閣犯了錯，你可知道要受什麼處罰嗎？”
爲了能夠更妥善管理，雲鵲閣自有一套懲罰的規則，犯事者一律要受處罰。
“小過鞭十下，大過鞭五十。”寒露答得快速。
在她進入雲鵲閣時，已有人告訴過她，然所謂的小過與大過，都是在沒有背叛雲鵲閣的前提下，若是背叛了雲鵲閣，怕是壓根就沒命能走出去的。
姜媽媽冷哼，“你這就要受一百下，你受得起嗎？”
聞言，寒露不平的抱屈，“姜媽媽，這事不能用大過來處罰我，是卓大人先輕薄我，還甩我巴掌，我纔會踹他，若是我不還手，說不得此刻不知被他虐打得成什麼模樣了，也許整張臉都給毀了容，到時候我這花魁也當不成了，因此若有錯，最多也是小過，哪能用大過來罰我！”
姜媽媽橫她一眼，“你倒還挺理直氣壯的。”不過經她這麼一說，她臉上的怒容倒是消減了幾分，要是卓方遠真毀了寒露，對雲鵲閣可是不小的損失。
聽出姜媽媽似有所鬆動，寒露臉上堆滿討好的笑，求情道：“我說的都是大實話，盼姜媽媽手下留情。這次真是卓方遠逼人太甚，我纔會一時沒忍住，以後我定不會再這樣了。”
“罷了，念在你能知錯，這次我就從輕發落。可兒護主不力，鞭十下，你呢，是咱們的花魁，暫時打不得，就罰你禁食三天，以示懲戒。”
寒露想還再替可兒求情，可兒急忙道：“多謝姜媽媽，奴婢這就下去領罰。”說完，不讓寒露再多說什麼，匆匆離開。
姜媽媽警告的瞪向寒露，“在咱們這兒可沒有替人受過的道理，你呀，管好自個兒，就算是幫可兒的忙了。”說完，她神色緩了緩，“對了，先前五皇子讓人送了些禮物給你，你回房去看看吧。”
“五皇子？”想起那天在安王府的事，寒露眉心微蹙，“他送我禮物做什麼？”
“還不是想討你歡心？若我估計沒錯，他近日便會召你過府，屆時我不管你用什麼辦法，儘量迎合他，好讓他以後能常召你進安王府。”
寒露凜聲急道：“您答應過我，只要我能奪得花魁，就只賣藝不賣身。”當初她就是爲了這承諾，纔會拚盡全力去爭取花魁。
“我又沒讓你去賣身你急什麼！以安王的爲人，你若不願意，他是不會強了你的，他只會慢慢磨，磨到你自個兒願意，最後能不能守住，就看你心志夠不夠堅定。”
在雲鵲閣這麼多年，她看過太多女子最後都折在那些金銀珠寶堆疊出來的虛榮之下，最後把自個兒的身和心一併給賣了。
聽她這麼說，寒露這才略略安下心，她的心早就不在自個兒身上，所以不管安王用什麼手段，都打動不了她。
“公子，這是上個月的帳薄，請您過目。”辛府書齋裏，樂平商號的大管事羅尚德將帶來的帳冊呈給辛再思。
辛再思將幾張圖紙交給他，吩咐道：“新制那批絲綢的紋樣就依照我這圖上所畫命人來織。另外，我繪了幾張瓷器的圖樣，你讓咱們的窯場先燒製幾個樣本出來，待我核可後再大量燒製。”
“是。”羅尚德接過後恭敬的應了聲，低頭翻看起那些圖樣。
這些出自公子之手的圖樣都十分精美，這也使得他們所生產的絲綢和瓷器很受百姓歡迎。
這些除了販售給平民百姓，另外還有更加精美的綢緞和瓷器是專門販售給那些達宮貴人的，因特地限了數量，可是供不應求呢。
翻看完那些圖樣，想起一件事，羅尚德說道：“對了，公子，再過幾日就是夫人的忌辰，可要同去年一樣爲夫人舉辦法會？”
他口中所說的夫人是原來的主子秦夫人，也就是辛再思的姨母，丈夫過世後，她一肩挑起樂平商號的生意，樂平商號在她手上規模擴大了不少。兩年多前夫人病逝前，便將樂平商號交託給了公子。
自他接手樂平商號後，生意更是翻倍成長，盈利也較以前多了數倍，進而成爲本朝三大商號之一。
要是一年多前沒發生那件事，如今嫁給公子的就是夫人的女兒，而不是塗國舅的女兒……想及此，他感傷的長嘆一聲。
辛再思頷首道：“前兩日我已商請了南華寺的住持和尚，他明日將同我一道南下前往秦家，親自爲姨母主持法會。”說完，瞧見羅尚德表情哀愁，連忙關心詢問：“羅叔怎麼了？”
“我是想到了小姐，她命薄，早早便跟着夫人去了，要是她還活着的話，那嫁給公子的就是……”發覺自個兒竟不知不覺說出了心裏的話，他趕緊住了嘴。
辛再思對這位表妹兼未婚妻毫無印象，事實上他對姨母也沒有任何記憶，因此聽見這番話，也沒有太多的感傷。
他先前從羅叔那裏知曉，他與表妹自幼訂親，曾長住秦府數年，跟隨姨母經商。姨母過世前，將樂平商號交給他打理，後來辛家出事，表妹無辜遭到牽連，不幸亡故。
之後，得到他被皇上赦免的消息，羅尚德便即刻來找他，將樂平商號完整的重新交回他手上。
“是辛家連累了表妹，才令得表妹芳華早逝。”辛再思憐惜她無辜遭到波及而不幸早逝，因此她與姨父、姨母的忌辰之日，他都會爲他們舉辦法事。
羅尚德遲疑了一瞬，說道：“公子，有一件事，我不知該不該提。”
“羅叔但說無妨。”辛再思溫聲道。
“小姐生前一心盼着能嫁給公子，如今雖已過世，不知您能不能……成全她？”羅尚德說得小心翼翼。他是看着小姐長大的，把她當成女兒疼愛，委實不忍見她未及嫁人就這麼去了。
辛再思細思了下，訝道：“你是要我與她冥婚？”
羅尚德知道這要求有些過分，趕緊再道：“是我糊塗了，您如今已成親，縱使您答應，您的夫人也未必會同意，就當我沒說吧。”
辛再思當初之所以娶塗雅若爲妻，除了是爲報答她的恩情，也因爲得知與他有婚約的表妹已身亡，人不在了，婚約自然也沒用了。
但人既已死，再冥婚似也沒有任何意義，於是見羅叔打消了念頭，他也未再多說什麼。
